Поди ж ты, ничего. Не полезло и не потекло. Б
левали, было, срали, как из брандспойта, но обошлось. Вовремя, видать, ломан
улись, и лечили нас правильно, как надо. Пока лекарства имелись.
Лушкин лежал на соседней койке, рядом с летчиком-капитаном, которого в су
толоке сбил наш же противовоздушный комплекс «С-400». Катапультировавшем
уся и поломавшему всё подряд летчику было совсем хреново, он матерился и
стонал, а Лушкин тихонько радовался, что и жив остался, и какие-то денежки
в виде компенсации по контракту получит… Он после войны мне письмо напис
ал: что дочка родилась, что сам работает у китайцев на газопроводе и непло
хо получает. Я написал кратенький ответ, и на этом переписка закончилась.

А может, и не закончилась. Просто я, как дурак, в Грузию поперся. Но это уже д
ругая история.

4

За время моей беседы со следователем одиночка превратилась в «двушку». Н
а верхней полке лежал крупный дядька в фуфайке и напевал себе под нос что-
то заунывное. Завидев меня, он обрадовался, обрушился вниз и, высморкавши
сь, протянул мне ладонь:
Ч Константин.
Ч Валерик, Ч сказал я, пожимая эту грязноватую мозолистую граблю.
Ч А фамилия моя интересная Ч фамилия моя Горбачев, Ч продолжал Конста
нтин, тряся мою руку.
Ч Не родственник?
Ч Бог миловал.
Ч А за что запрессовали?
Мы сели на койку.
Ч Да ни за что, Ч заулыбался Горбачев. Ч Памятник взорвал.
Ч Который?
Ч Да Путину. Что возле шпалопропиточного стоял.
Ч Да ну?! Сам?
Ч Сам.
Ч А взрывчатку где надыбал?
Ч У вояк на самогонку выменял. Мало было самогонки, а то бы я его вообще на
хрен по окрестностям разнес. А так только уронил, да голова отвалилась.
Ч Оппозиция, стало быть…
Ч Какая к бесу оппозиция. Заманал, прямо напротив стоит, я живу там, знаеш
ь, где раньше на первом этаже винный был?
Ч Представляю.
Ч Ну вот. Встал с похмелья, башка трещит, во рту будто коты навалили, а тут
еще он стоит… Я и пошел к воякам. А сам-то откуда? Чего сел?
Ч Под облаву попал, Ч соврал я на всякий случай. Ч А сам Ч безработный.

Ч Я тоже. А раньше, представь, водилой работал.
Ч А возле завода холодильников не ты взорвал?
Ч Не, какой-то другой мужик. Да их столько повзрывали за последний год, чт
о не упомнишь. Одно время, помню, Лениных взрывали. А сейчас Ч Вованов. И ве
дь ремонтируют. Откуда только деньги на эту хрень находят?
Ч Ну, на хрень всегда находят…
Я примерился было снова подремать, а что ж еще делать-то, но появился мой д
руг капитан.
Ч Спать целишься? Ч спросил он. Ч Не выйдет. Пошли на допрос.
Ч Только с допроса, Ч развел я руками. Ч Или он забыл что?
Ч Иди давай, Ч поморщился капитан. Устал, видно, замотался, даже не стукн
ул. Ч Нечего тут вопросы задавать.
Я пожал плечами и пошел, куда вели. Неожиданно обретший и вновь потерявши
й собеседника мужик с сожалением проводил меня взглядом. Хороший, видать
, дядька, хотя и с дурью.
Но повели меня уже не к следователю, а вовсе в другое место. Кабинет был по
чище и поуютнее, с кожаной мебелью и бархатными шторами на окнах. Следова
тель, или кто он там был по должности, тоже отличался от Аркадия Борисович
а дорогим костюмом и откормленной внешностью. Судя по морде, он тянул мин
имум на подполковника, тогда как Борисыч был, скорее всего, задроченный с
тарлей или капитан.
Ч Садись, Птахин.
Я сел.
Ч Ну что, друг ситный? Черножопого побил?
Ч Побил, Ч кивнул я.
Ч Правильно сделал, Ч заулыбался подполковник. Ч Чаю хочешь?
Ч Не откажусь.
Подполковник нажал кнопку селектора и сказал:
Ч Два чая и бутерброды.
Такой разговор мне нравился, хотя я просек, что подполковник явно из спец
служб. Типичные их прихваты. Вот сейчас и начнется настоящая беседа, из-за
которой меня сюда притащили. А Борисыч был так, для проформы. Рутина.
Молодой лейтенант принес на подносе два стакана чаю с лимоном и тарелку
с бутербродами. Подполковник придвинул бутеры поближе ко мне, сам взял с
сыром, откусил половину и с набитым ртом произнес:
Ч Ты, Птахин, дельный малый. Танкист. Медали вон, ордена. Ч Он двинул подб
ородком, словно медали и ордена висели у меня на куртке. Ч Повоевал. Я сам
с хохлами цапался, знаю, как там было… Куда дел-то?
Ч Цацки?
Ч Ну. Продал?
Ч Кто бы купил, я-то продал бы… Наштамповали добра, даже на выпивку не сме
няешь. Валяются где-то.
Ч М-да… Ешь, ешь, не отвлекайся.
Я не особенно и отвлекался. Бутерброды с сыром, колбасой и ветчиной быстр
о исчезли с тарелки. Толковые были бутерброды, толстые. Я допил чай и сказа
л:
Ч Спасибо, гражданин начальник.
Ч Ну, пусть я буду для тебя товарищ Старостин, Ч ответил подполковник, х
люпнув чаем.
Ч Товарищ? Не господин?
Ч Господа сам знаешь где сидят…
Ч Хорошо, товарищ Старостин. Вы вот сами сказали, что я Ч малый дельный. Т
огда уж я сразу спрошу: что хотите-то от меня?
Ч Пока прокачали немного, и всё, Ч сознался Старостин. Ч Мужики в КПЗ…

Ч Ваши, что ли? Ч удивился я.
Ч Нет, настоящая урла. За бутылку денатурата. Наших ты, полагаю, так легко
не раскидал бы. Да и не убивать же тебя хотели, а проверить…
Ч А во дворе?
Ч В каком дворе? Ч удивился на сей раз Старостин.
Ч Ладно, проехали… И зачем я вам такой нужен?
Ч Я же сказал: дельный малый. С опытом. Мы, собственно, тебя заметили, когда
ты еще свою гуманитарку стерег. Но опоздали. Теперь твоя задача Ч не сдел
ать глупость и не смыться.
Ч А подробнее?
Ч Подробнее тебе? Короче, последний медицинский осмотр у вас проводилс
я… э-э… по-особенному. Был наш специалист, которого интересовали весьма с
пецифические показатели. Ты подошел.
Ч То-то, помню, какие-то проводки мне только что в задницу не совали… Выхо
дит, я Ч супермен? Бэтмен? Или мутант?
Ч Не супермен и не мутант, Птахин. Просто нужный нам человек. И теперь дум
ай, хочешь ты и дальше лазить по закоулкам, пока не прирежут или не сядешь,
или ухватишь за хвост птицу-удачу.
Ч А что за птица? Понимаете, товарищ Старостин, я на своем веку уже много р
аз эту удачу за хвост хватал, а она, сволочь, мне в ладошки обсиралась.
Старостин радостно засмеялся.
Ч На этот раз всё серьезно, Ч сказал он. Ч Работа для тебя привычная Ч
идти-стрелять, компания, надеюсь, подберется хорошая… Готов?
Ч Готов, Ч сказал я самым честным образом. Ч Почему бы и нет.

5

Шел холодный крупный дождь.
Ч Полезайте вон в кузов и сидите там, Ч велел сопровождавший нас кругло
головый прапорщик. Ч А я покамест пожрать спроворю в дорогу. Обещали тут
подкинуть от щедрот мериканьских.
Грузовик был что надо: армейский «Урал», только-только со склада, резина ч
ернущая, сам зеленый, блестит… На консервации, видно, стоял, ни украсть, ни
пропить не успели. В затентованном кузове, куда я забрался, спал на груде п
устых мешков какой-то старлей, рядом валялись пустые винные бутылки. Я по
нюхал горлышко Ч старые, нечему и некому завидовать, после чего немного
распотрошил постель спящего старлея и устроил себе уютное сиденье.
Ч Ну-ка, подвинься, Ч сказал влезший следом за мной спутник, угрюмый бло
ндинистый парень.
Я принципиально не стал двигаться, хватает места. Он покашлял, подвинул с
тарлея и сел рядом. Тот даже не проснулся, видно, совсем был убитый, хоть и б
утылки не его.
Ч Костик, Ч сказал блондинистый, протягивая руку.
Везет мне на Костиков. В ментовке Ч Костик, на войне Ч Костик… Я тоже пре
дставился.
Ч Куда едем? Ч спросил он.
Ч На муда, Ч сказал я.
Ч Так. Значит, тоже не знаешь. Может, он знает? Ч Костик кивнул на храпяще
го старлея.
Ч А ты разбуди, Ч посоветовал я, высморкавшись. Ч Он тебе объяснит.
Ч Ладно, сейчас прапор придет, у него и спросим.
Прапора носило где-то довольно долго, я даже успел задремать, пригревшис
ь в мешках. Наконец он забрался в кузов и радостно сообщил:
Ч Живем! Жратву принес и даже вон что!
С этими словами он помахаллитровой флягой.
Ч Спирт? Ч осведомился Костик.
Ч Самогон, Ч покачал головой прапор. Ч Но крепкий Ч сил нет! А в сумке
Ч консервы и хлеб.
Действительно, там лежали натовские консервы и ихний же консервированн
ый хлеб в целлофане. Мы откупорили наугад по банке Ч мне достались сосис
ки, Костику Ч что-то мясное с соусом чили, а прапору Ч спагетти с фрикаде
льками Ч и начали хавать, глотнув по разу из фляжки за грядущее счастлив
ое отбытие. Тут как раз загудел мотор, и наш «Урал» поехал в неизвестность.

Ч Предчувствую вопросы, Ч сказал прапор, жуя и чавкая. Ч Звать меня Кол
я, а куда едем Ч говорить не велено, да и сам не знаю ни хренатушки. Бумаги п
одписаны, указания получены, остальное на месте скажут.
Ч Хоть не на мыло? Ч лениво поинтересовался Костик.
Ч На мыло и без вас народу хватает, хоть бульдозером соскребай.
Самогон и впрямь оказался крепкий, и меня здорово повело. Я пристроился в
озле старлея, укрылся ватником и под шелестящий по тенту дождь незаметно
уснул.
Проснулся я, когда уже светало. Внутрь сквозь щели просачивался серый сы
рой свет, рядом, раскинув руки, храпел всё тот же старлей, поодаль Ч прапо
р. Костика не было видно, мотор молчал, машина не двигалась.
Я встал, сделал несколько простеньких упражнений для разминки и полез на
ружу.
«Урал» стоял прямо на дороге, разбитом бетонном шоссе. Поодаль на обочин
е страшно чернел обгоревший БТР, еще дальше торчал хвост сбитого самолет
а Ч кажется, «мираж». Поди ж ты, аж в зону активных боев въехали! Бывал я тут
, бывал…
Костик деловито мочился на колесо и встретил мою появившуюся из-под тен
та рожу радостным возгласом:
Ч Ты смотри, в какие гребеня нас загнали! Ч И спел: Ч А я люблю свои места
родные, свои родные… бля… какие-то там места!
Я спрыгнул на бетон и обошел машину. Вокруг были только поле и дорога. Из к
абины высунулся водитель Ч мужик лет сорока Ч и спросил:
Ч Курить нету?
Ч Откуда у меня курить… Ч развел я руками. Ч А что стали-то?
Ч Провожатого ждем. Подъедет щас провожатый. Сказали, возле знака сорок
девятого километра стоять.
Действительно, перекошенный знак торчал на обочине.
Ч Ты, батя, скажи, куда мы едем? Ч попытался я в очередной раз пронюхать, ч
то к чему.
Ч Да господь его знает, Ч равнодушно сказал водитель. Ч Видишь, провож
атого жду. Сам не знаю. Сказали, возле знака сорок девятого километра стоя
ть, я и стою. Жду.
Да-а, положеньице… В самом деле мужик не знает ни хрена, по морде видно. Да и
не всё ли равно? Привезут туда, куда привезут, не в поле же бежать.
Ч Давай старлея разбудим, Ч предложил подошедший Костик. Ч Не хрен ем
у столько спать. Не в мавзолее.
И мы пошли будить старлея.
Наш прапор Коля уже тоже пробудился от праведного сна и чистил зубы, выда
вив на палец колбаску пасты «Сигнал». Вместо воды он пользовался остатка
ми вчерашнего самогона, что покривило даже меня, не такое видавшего.
Ч Будем здороветь! Ч подмигнув и сплюнув, сказал он нам, влезающим в куз
ов.
Ч Ты бы вылез наружу-то, а то понаплевал, как верблюд, Ч буркнул Костик.
Ч А чо? Ч изумился прапор. Ч Это ж как дезинфекция! И мятой пахнет…
Ни слова не говоря в ответ, мы принялись тормошить старлея. Тот гнусаво бо
рмотал что-то в ответ, но просыпаться не желал. Осерчавший Костик отвесил
ему оплеуху.
Ч Бля! Ч завопил старлей, вскидываясь. Ч Приехали, да?! Уже? А?!
Ч Еще не приехали, товарищ старший лейтенант, Ч сказал Коля. Ч Но скоро
будем. Всё к тому идет.
Лейтенант потер чумазое небритое рыло ладонями и поведал:
Ч Ой, нажрался я вчера… Даже не помню, как в машину погрузили. Это вы меня г
рузили, мужики?
Ч Не мы, Ч ответил я. Ч Когда мы пришли, ты уже дрых тут.
Ч Ага… Ну и хрен с ним. Жрать давали?
Ч Вон, в сумке возьмите, товарищ старший лейтенант, Ч показал прапор.
Старлей шустро наломал хлеба, открыл банку ветчины и зачавкал, делая при
глашающие жесты. Перекусили за компанию и мы.
Ч В башке гудит, Ч пожаловался старлей. Ч Тормозухи вчера набухались.
Сколько раз зарекался пить тормозуху… Похмелиться нема?
Ч Было. Только вон товарищ прапор всю опохмелку на зубы счистил, Ч горь
ко сказал я.
Ч И ничего не всю, Ч обиделся Коля. Ч Поищи в сумке, там еще фляга должна
иметься.
Фляга в сумке имелась. На радостях мы быстренько распили ее и, когда под те
нт неожиданно сунулся угрюмый мужик в камуфляже, встретили его приветст
венными криками:
Ч Провожатый! Провожатый приехал!
Ч Так. Напились, Ч философски сказал провожатый. Ч Что с вами делать, пе
йте, пока можно.
И убрался назад. Хлопнула дверца кабины, «Урал» вновь тронулся. Старлей п
окрутил головой и спросил:
Ч Так куда едем-то?
Ч А мы у тебя вообще-то хотели спросить, Ч заметил Костик, выскребая бан
ку. Ч Кто тут офицер, в конце концов?
Ч Тю! А я знаю? Меня вчера утром вызвали, полкан велел вещи собирать. А что,
куда Ч не сказал… А где мои вещи, кстати?
Старлей принялся рыться в мешках, но ничего не нашел. Ничуть не смутившис
ь, он засмеялся:
Ч Потерял. Ну и ладно… Трусы там, носки новые дадут, с горя и без трусов обо
йдусь, а из нужных вещей только радио было. Приемник, маленький такой. Кури
ть вот только… десять пачек «Шахтерских»…
Ч Ты давай, старшой, представься лучше, Ч сказал Костик, выкинув опусте
вшую банку наружу. Слышно было, как она весело задребезжала по асфальту.

Ч Леха. Ч Старлей чинно пожал протянутые руки. Ч А фамилия моя Беранже.

Везет мне на летех с дурацкими фамилиями. То Полиэглит был, теперь вот фра
нцуза черт принес…
Ч Во, ну ё-мое! Ч удивился прапор. Ч Кажись, художник такой был.
Ч Поэт, Ч поправил старлей с достоинством.
Ч А ты ему что, родственник?
Ч Кто ж его знает… Разберись теперь. Спросить вроде не у кого.
Ч Ну, а там дед, к примеру?
Ч Знать бы, где тот дед и когда помер…
Ч Ну и лады. Команда налицо, Ч подвел итог прапор. Ч Старший лейтенант Б
еранже, прапорщик Головнин, рядовые…
Ч Иди к бую, сержант я, Ч поправил я.
1 2 3 4 5 6 7