Порой он открывал глаза и снова обнаруживал себя стоящим посреди снежной пустыни, и тогда ему казалось, что путь еще и не начинался.
- Саша! Александр Евгеньевич!
Сашка поднял голову. Прямо перед ним стоял знакомый микроавтобус, а справа и слева светились встревоженные и одновременно радостные лица.
- Иванович, - механически поправил он. - Что ж вы меня бросили?
- Вы нам сами сказали, Александр Иванович, ждать вас на трассе, - подхватили его под руки синеглазый бородач и водитель. - Идемте...
- А где... дядя... Женя? - через силу выдохнул он.
- Кто может знать? - улыбнулся бородач. - Разве что Сила...
- А-а... Сила, - понимающе выдохнул Сашка и обвис на подставленных дружеских руках.
Его сунули в микроавтобус, помчали по трассе, стремительно довезли до дома, в самом прямом смысле этого слова на руках подняли на второй этаж и передали подлетевшим ученикам.
- Мама родная! Сашенька! - сразу захлопотали вокруг. - Осторожно раздевайте, осторожно...
- Ольга! Ванну быстрей набирай!
- Бегу, Ирина Дмитриевна!
Его разули, бережно сняли куртку, свитер, брюки, носки...
- Понесли... аккуратнее, аккуратнее...
- Чаю принесите!
Сашка хотел было что-то сказать, но вдруг понял что ему глубоко безразлична вся эта суета, да и собственных сил все равно уже нет. И, лишь выпив горячего чаю и оказавшись в теплой ванне, он на полминуты воспрянул, попытался качать права, но тут же начал раскисать и клевать носом, да так основательно, что его приходилось поддерживать, чтобы не утонул. И последнее, что он запомнил, это как его вытирали в четыре руки, одновременно подсушивая мокрые волосы теплой струей из фена.
Сашка проснулся от ощущения, что на него смотрят. Открыл глаза...
- Проснулись, Александр Иванович? - явно волнуясь, спросила сидящая рядом с кроватью хрупкая большеглазая девчонка и отложила книжку в сторону.
- Сколько времени? - хрипло поинтересовался он.
- Восемь тридцать утра, Александр Иванович. Вы, наверное, пить захотели? Принести?
- Можно...
- Вам компота или колы?
Сашка прикинул. Он не знал, чего хочет.
- Рекомендую компот. Из брусники.
- Годится.
- Петя, - тихо позвала девчонка. - Принеси компота.
- Сейчас.
В дверях спальни поднялась темная фигура, и вскоре перед кроватью вырос худенький парнишка с бокалом в руках. Сашка принял бокал, напился и снова прилег. Он чувствовал себя так, словно побывал под танком. Но заснуть больше не удавалось.
Он помнил, что происходило, пока они с дядькой сидели глаза в глаза: дождь, молнии, град, снег - погода менялась почти так же, как тогда, на сопке, с Нелей. Но на этот раз ему казалось, что всё это он проделывал сам...
- Не спится, Александр Иванович?
Сашка прервался, глянул на свою «сиделку» и как-то стремительно вернулся в реальность.
- А ты, собственно, что здесь делаешь? - Девчонка залилась краской.
- Матушка велела глаз не спускать.
- Матушка? - не сразу понял Сашка. - Ах, да... Неля...
- Ага, - кивнула девчонка.
- И ты что, вот так всю ночь и просидела?
- Нет, что вы! У нас дежурство. По два часа. - Сашка попытался посчитать, сколько «часовых» у его постели сменилось, и не смог: мозги не работали.
- Вам что, делать больше нечего? - поморщился он. - К чему эти самопожертвования?
- Да мне нетрудно, - смущенно улыбнулась девчонка. - Даже в радость. Вы для меня больше сделали...
Сашка наморщил лоб, но сообразить, о чем речь, не удавалось.
- Силой вчера наделили... - напомнила девчонка.
- Чего? - нахмурился он и тут же вспомнил, как накладывал свои ладони на десятки чужих голов.
Нахлынувшие чувства были настолько противоречивы, что Сашке даже захотелось у нее спросить, неужели она во всё это верит?
Он понял, что окончательно выспался, поискал взглядом одежду, девчонка мгновенно подозвала Петю, и парень сразу же доставил ему его идеально выглаженные, без пылинки, брюки, идеально отстиранную рубашку, новую упаковку с носками и такую же новую упаковку с нижним бельем.
- Я что-то не понял, ребята, - недовольно пробурчал Сашка. - С чего такая суета?
- Вы - Наследник, Александр Иванович, - со значением произнес Петя.
- И что?
Он вытащил из пакета майку и метнул в сиделку испепеляющий взгляд. Девчонка покраснела и торопливо шмыгнула к двери.
- Как что? - важно переспросил парнишка. - Вы теперь тоже Учитель, как и Евгений Севастьянович.
Сашка вдруг вспомнил вчерашний обряд. Что-то такое вчера на станции происходило! И титулом его каким-то наградили... а уж слова «Наследник», «Учитель» и «Сила» - и все с заглавных букв - там точно произносились. И он вроде как улыбался и даже кивал.
- А дядь Женя где? - поинтересовался он.
- Я не знаю, - пожал плечами парень. - Но я могу кого-нибудь из апостолов позвать.
- Кого-кого?
- Апостолов... - неуверенно произнес парень. - Они сейчас в зале медитируют. Нам сказали не мешать, но раз вам надо, я приведу...
В дверь заглянул синеглазый бородач.
- Иди, Петя, - властно распорядился он. - Я уже здесь.
Мальчишка выскочил из комнаты, а бородач плотно прикрыл дверь и пододвинул стул к кровати:
- Как вы, Александр Иванович?
- Хреново, - честно признал Сашка.
Олег откашлялся и понимающе кивнул:
- Я так понял, вы хотите знать, где Евгений Севастьянович?
- Естественно.
- Неля с ним только что говорила, и он велел передать вам, что пошел дальше.
- Дальше?
- Да, - кивнул бородач, - Сила позвала его следовать дальше.
И от этих слов отчетливо потянуло паранойей.
- Ладно, - спустил ноги с кровати Сашка. - Я сам с ним поговорю. Он в зале?
- Нет, - покачал головой Олег. - Он ушел.
- Когда?
- Этой ночью.
- Подожди, - непонимающе тряхнул головой Сашка. - Ты же сказал, что Неля с ним только что говорила!
- Верно. Они общались в астрале. А телесно его здесь нет. Но вы не беспокойтесь, мы вам поможем...
Он сказал это с таким значением, что Сашка забеспокоился:
- Не понял...
- Вы же теперь Учитель, главный духовный наставник всей нашей общины...
Внутри у Сашки похолодело.
- Не-е, Олег, - криво улыбнулся он и вытащил из целлофана трусы. - Я в эти ваши игры не играю. У вас уже есть Учитель, вот пусть он вами и занимается.
- Теперь вы - наш Учитель, - покачал головой бородач.
Сашка на секунду замер и почему-то необыкновенно ярко вспомнил, как его купали, протирали и даже, кажется, сушили феном. А затем представил себе, как его спящего перетаскивали в кровать, и ему стало жутко.
- Ну уж нет, - покачал он головой и, едва удерживая тревожную дрожь в руках, начал надевать трусы. - Я на это не подписывался. И дядя Женя это прекрасно знает.
- Его с нами больше нет...
Сашка обмер: Олег сказал это тем самым тоном, каким говорят о покойниках.
- Я чего-то не пойму... он... скончался, что ли? - Олег пожал плечами:
- Для Силы нет смерти.
- Ты не крути, Олег, - вскочил с кровати Сашка и кинулся натягивать свои идеально отглаженные брюки, - лучше прямо скажи, где дядя Женя!
- Только что был в астрале, - уверенно кивнул Олег. - А если вы насчет телесной оболочки... так я этого не знаю.
Сашка мысленно матюгнулся.
- А кто знает?
- Я думаю, Неля, может быть... - дернул кадыком бородач. - Но ее сейчас трогать не стоит.
- Почему?
Олег тяжело вздохнул:
- Она слишком близко подошла...
- Куда подошла? - Олег промолчал.
Сашка сокрушенно цокнул языком, торопливо надел теплую, похоже, специально подогретую для него рубашку, отодвинул вставшего на проходе Олега в сторону и быстрым шагом прошел в зал. Все апостолы были здесь и уже вышли из медитации.
- Привет, мужики.
Некоторые из «мужиков» дружно встали с ковра и почти синхронно поклонились.
- Здравствуйте, Учитель.
Остальные апостолы сгрудились в углу зала и на его голос никак не отреагировали.
- Кто знает, где Евгений Севастьянович? - спросил Сашка и подошел ближе. - И чем это вы занима...
На ковре, запрокинув голову назад и тяжело дыша, лежала Неля.
- Мама родная! Что это с ней?!
Шея, лицо и руки Нели сплошь были покрыты огромными кровянистого цвета пятнами.
- Она слишком близко подошла, Учитель, - тихо произнес кто-то за его спиной.
- К чему? - глотнул Сашка.
- К Евгению Севастьяновичу.
Сашка растерянно моргнул и осел на ковер.
- Они меня не пустили... - внезапно прохрипела Неля и открыла темные глаза. - Они меня не пустили к Евгению Сева... Сева...
«Что за чертовщина?! Куда ее не пустили?»
- Куда, Неля? Кто тебя не пустил? Где Евгений Севастьянович?
- Огненные Учителя, - выдохнула Неля, - там... в астрале... они пришли за ним... - и потеряла сознание.
- Отойдите, Александр Иванович! - резко оттеснили его в сторону.
Сашка поднялся с колен, и вокруг Нели мгновенно сгрудились все одиннадцать апостолов. Они распростерли над ней руки, да так и замерли в позах балетных лебедей. И если бы не трагичность происходящего...
«Господи! И у этой стигматы! Во дурдом!»
Чтобы не мешать, ошарашенный Сашка побрел в ванную и принял душ, затем заставил себя позавтракать, сел у окна и принялся наблюдать, как падают с неба на удивление крупные хлопья снега. Если дядя Женя хотел исчезнуть, да так, чтобы замести все свои следы, он выбрал на редкость удачное время.
Сашка категорически не верил в астрал, как не верил и в то, что дядька может вот так вот запросто сбросить на него всю ответственность и слинять. Хотя эта усталость в глазах, эти бесконечные приступы... нормальному человеку такая жизнь могла надоесть довольно быстро. Но был ли дядька вполне нормален? Кем он был на самом деле? Что чувствовал?
Сашка досадливо крякнул. Он и понятия не имел, как должен чувствовать себя пятидесятилетний, глубоко одинокий пенсионер во главе большой, абсолютно паранойяльной религиозной общины. А может быть, только в ней и был весь смысл его существования? Да и куда он уйдет? Насколько Сашка знал людей, от уважения, четырехкомнатной квартиры, от пенсии, наконец, не уходят.
«А если его вконец задолбали менты? Да нет, непохоже. С Бугровым он договорился, со мной все дела развел... разве что на работу не устроил».
Сашка недовольно цокнул языком: работа ему была нужна.
Протяжно заскрипела дверь, и он обернулся. В дверях стоял бородатый Олег.
- Разрешите, Александр Иванович?
Сашка смутился. Он так и не мог привыкнуть к пиетету в свой адрес.
- Да, конечно.
- Вас Неля просит подойти.
- Хорошо, я иду.
Сашка поднялся с табуретки и проследовал за Олегом в зал. Неля, кажется, чувствовала себя получше, да и ожоги... Сашка пригляделся и охнул: от жутких багряных пятен остались только легкие светло-фиолетовые тени.
- Подойдите, Саша, - слабым голосом позвала его Неля.
Сашка приблизился.
- Я не успела обговорить с Евгением Севастьяновичем всё, - так же тихо произнесла Неля. - Но одно я знаю точно: теперь именно вы, Саша, избранник Силы. А значит, и наш духовный наставник.
- Но как же...
- Не возражайте. Это судьба.
Сашка оглядел притихших, напряженно и почтительно смотрящих на него апостолов и тихо запаниковал. Только теперь до него дошло, в какое глубокое дерьмо втянул его слинявший неведомо куда чертов родственничек.
- Вы чего, ребята... с дуба рухнули? - с натужной иронией поинтересовался он. - При чем здесь я? Это дядя Женя ваш наставник. А я ихтиолог. Меня здесь вообще, может быть, завтра не будет... понимаете?
- Конечно, - на долю секунды смежила ресницы Неля. - Вы вправе уехать куда захотите.
- Слава те господи. Хоть одно разумное слово, - неуверенно улыбнулся он. - Тогда давайте считать, что я уже уехал...
- Вы можете уехать в любой момент, - серьезно повторил вслед за Нелей сидящий рядом с ней в позе лотоса шофер Лешка, - но только вы должны знать, что ваш пост пожизненный.
Сашка растерялся:
- Как это «пожизненный»?
- Сила выбирает человека навсегда... - устало пояснила Неля. - А вы - ее избранник. С этим уже ничего нельзя поделать.
Сашка затравленно огляделся: апостолы напряженно молчали.
- А если я все-таки уеду? - преодолевая секундный шок, сглотнул он. - Что тогда?
- Мы будем ждать, когда вы вернетесь, - тихо произнес бородатый Олег.
- Да, мы все будем ждать... - эхом вторила ему Неля.
- А если я не вернусь? - с нарастающим в груди протестом поинтересовался он.
Олег на секунду смутился, но взял себя в руки.
- Может вернуться ваш сын... - Сашка представил, как эта сотня, или сколько их там, человек ждет, когда его гипотетический сын достаточно подрастет, чтобы принять пост их Учителя, и ощутил мгновенно пробежавший по спине панический холодок.
«Надо отсюда сваливать! - понял он. - И как можно быстрей!»
Неля быстро устала и снова начала выпадать из реальности. Сашка, не желая ни мешать ее душевному выздоровлению, ни влезать в дискуссии о своем будущем, снова ушел на кухню. Но всё это время он всей кожей ощущал на себе их напряженное внимание. Даже сквозь стены.
Тренькнул дверной звонок, и Сашка по привычке двинулся к двери, но увидел, что его уже опередили, и махнул рукой: пусть сами разбираются...
- Здорово, Леха, - послышалось в коридоре. - А где сам-то?
Лешка что-то ответил.
- Не понял. А кто вместо него?
- Александр Евг... то есть Иванович.
- Ну так давай его сюда.
Сашка едва успел приподняться с табуретки, как дверь кухни распахнулась и на пороге выросла крепкая фигура Лосева.
- Привет, Сашок, - протянул он руку. - Ты, говорят, теперь за дядьку рулишь?
Сашка мгновенно вспомнил, как еще позавчера на этой самой кухне дядя Женя обещал Бугрову не иметь с Лосем никаких дел, и уклончиво мотнул головой.
- Тогда слушай. - Лось мигом сел за стол и открыл папку. - Короче, благовония вам я достал, плакаты и литературу тоже. Всё как договаривались. Ближайшим свободным рейсом переправлю.
- И что?
- Как что? - удивился Лось. - Теперь за вами очередь. Мне хорошая рекламная кампания нужна.
- Не понял, - тряхнул головой Сашка. - Какая такая кампания?
- А тебе что, дядька ничего не говорил? - с изумлением уставился на него Лось. - Я же в мэры иду. До выборов всего ничего осталось. Каждый голос на учете...
Кровь ударила Сашке в лицо, а перед глазами вмиг пролетели десятки «картинок»: подкинутая анаша, обыск, странное требование подполковника Бугрова разорвать все отношения с Лосем. Только теперь до Сашки дошло, что стояло за ментовским беспределом: всё это время дядьку, как, наверное, и всех, кто поддерживает главного конкурента нынешнего мэра города Хомякова, жестко и планомерно выпихивали за пределы политической арены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41