Щурясь, она растерянно оглядела выстроившихся под аркой мужиков, меня не заметила и вежливо спросила у ближайшего:
— Простите, а где здесь работает Федя Браун?
— Комиссар Браун? — немедленно отозвался бывший мичман. — А вон там, раскуривает свою трубку.
Очень смешно! Я швырнул в сугроб окурок и пошел ей навстречу.
— Привет! А тебя здесь комиссаром называют?
— Адмиралом. Чего ты приехала-то?
— Тебя увидеть. А ты что, не рад? Ну-у вот, а я хотела…
— Рад, конечно, рад. Но я на работе.
— И что, у тебя нет свободной минутки для меня?
— Послушай…
— А что ты делаешь?
— Как что?
— Стоишь и билетами торгуешь? Это называется билетер? А курточка тебе эта зачем?
Отставной мичман явно прислушивался к нашему разговору. Я попытался отвести Наташку в сторону, но на посторонних ей было наплевать, и она продолжала засыпать меня своими дурацкими вопросами. С обычным своим невинным видом, будто специально решила меня довести! Я нагрубил ей и даже с удовлетворением отметил, как в светлых ее глазах промелькнула обида. Она замолчала и опустила голову, теребя потрескавшийся ремешок сумочки.
— Ну ладно, я пошла, — тихо сказала она и двинулась к арке.
Я посмотрел ей вслед и вспомнил, как несколько дней назад, утром, она уходила из моего дома, прижимая к груди плюшевую обезьянку.
— Подожди!
Я побежал за ней, сдерживая свой порыв под взглядами обернувшихся охранников. Мне хотелось все ей объяснить, сказать, что сейчас не место таким разговорам…
Она проскочила арку и заторопилась по улице. Бывший мичман явно хотел съязвить по этому поводу, у него это на роже было написано, даже вислые кончики усов приподнялись, но, встретившись со мной взглядом, он прикусил язык.
Наташка шла к остановке, не оглядываясь, а навстречу ей ковылял низенький толстый кавказец в распахнутой дубленке и утепленных бордовых брюках. Я почувствовал, что вскипаю. Пусть он только попробует что-то вякнуть… Пусть хотя бы глянет не так.
— Он не опасен, — услышал я рядом спокойный голос.
Бабко. Непонятно, откуда возник и зачем подошел ко мне. Я не ответил. Он стоял рядом, смотрел на уходящую Наташку, и я вдруг почувствовал, что, случись сейчас что-нибудь, он, не раздумывая, поможет мне.
Кавказец действительно попытался прицепиться к Наташке, она, не замедляя шаг, отбрила его с презрением, он оторопел, а она вскочила в троллейбус. Ее серое пальтишко мелькнуло среди пассажиров на задней площадке, и я потерял ее из виду.
— Хорошая девчонка, — тихо сказал Бабко. — Зачем ты ссоришься?
— Надо, — зло отрезал я и направился во дворик.
На мое удивление, спустя минуту Бабко подошел ко мне. Я посмотрел на него. Он отвел глаза и промолчал, хотя чувствовалось: ему хочется что-то сказать мне. Повертевшись рядом еще несколько минут, он махнул рукой и ушел.
После окончания смены я решил по дороге домой заглянуть в бар и выпить основательную порцию водки.
Заметив троллейбус, я побежал и успел прыгнуть в задние двери. Створки уже закрывались, но кто-то остановил их рукой. На площадке я увидел Бабко и сжал зубы. Общаться или даже стоять рядом с ним не хотелось, а он тронул меня за рукав и спросил:
— Тебе далеко?
— Десять остановок.
— Мне еще дальше. Давай слезем пораньше, выпьем кофе?
Я хотел сказать, что спешу, но пауза затянулась, и ответ получился бы фальшивым. В конце концов, если хорошо принять, то все равно, кто сидит рядом. Хоть Бабко, Марголин и Аркадий, вместе взятые. Я кивнул.
Мы нашли маленький, освещенный свечами бар и устроились перед стойкой.
— Я угощаю, — торопливо сказал Бабко. — Пить будешь?
— А зачем бы я сюда пошел? Водку.
— Девушка! Нам две пиццы с грибами…
— С грибами не буду. С ветчиной.
— Девушка, подождите! Две с ветчиной, два апельсиновых сока и два по сто «смирновской».
Свою порцию водки Бабко проглотил одним глотком и с таким видом, будто всю жизнь пил ее вместо лимонада.
Я попробовал. Водка была хорошей, неразбавленной. Я опрокинул стакан.
— Еще то же самое. — Бабко придвинул пустую посуду барменше.
— А я помню, чего вы брали? — ворчливо ответила она, но взяла с полки нужную бутылку и налила правильно.
— Спасибо, красавица, — с обычным своим каменным видом сказал Бабко, и барменша только фыркнула, продолжая перекладывать что-то у себя под стойкой. Спустя минуту она швырнула нам под нос тарелки с чуть разогретой пиццей.
— Бар «Не приходите снова», — пробормотал Бабко. — А свечи для того, чтобы грязь на тарелках не видели…
Барменша это услышала и замерла, подготавливая достойный ответ, но мой компаньон ее чем-то смущал, и она ограничилась коротким презрительным взглядом.
— В следующий раз плюнет в водку, — предположил я, вертя в руке стакан.
— Сама ее и выпьет. Давай!
Вторые сто грамм он проглотил столь же решительно и быстро. Споить меня, что ли, вздумал? Ну уж нет, я покажу, кто из нас настоящий разведчик! Я чуть отхлебнул и взялся за пиццу.
— Ты как на работу устроился? — спросил Бабко.
На этот счет меня никто не инструктировал, и я решил говорить правду. Почти полную. Чтоб не запутаться.
— Так ты опер бывший, — протянул он удивленно и даже с каким-то уважением. — А чем ты занимался?
— Всем понемногу. Кражи, грабежи, разбои… Все, начиная от хулиганки и заканчивая убийствами.
Раскрытиями убийств у нас занималась специальная группа при районном управлении, но пару раз мне случалось помогать им, и я не стал уточнять.
— А какое отделение было?
— Пятнадцатое. В Правобережном районе.
— А наркотиками приходилось заниматься?
— Конечно, — ответил я, пытаясь предугадать следующий вопрос.
Чтобы сделать паузу, я поднял стакан, жестом обозначил, что пью за его здоровье, и убавил содержимое на треть.
Поставив стакан, я чуть не поперхнулся. Пить за здоровье человека, которого собираешься подставить, и на его деньги. Ладно, был бы он убийцей или насильником, так я бы всю бутылку высосал и улыбался ему в глаза. Но в такой ситуации…
— А что бывает, если с наркотой ловят?
— Смотря какая наркота и сколько.
— Ну, травка, например.
Так, еще немного, и он предложит мне совместно «раздавить косяк», а я схвачу его за рукав и закричу: «Полиция Майами!»
— Если по количеству хватит на уголовное дело, то посадят. А если нет, на первый раз штрафом отделаешься.
— А сколько надо, чтобы хватило?
— Марихуаны — меньше коробка. — Я пристально, насколько еще мог, посмотрел на него. — Нездоровый у тебя интерес какой-то.
— Да нет, я ж не про себя. — Он покраснел и опустил голову. — Просто у меня приятель…
— Вася, хватит звенеть! Я про таких приятелей, знаешь, сколько раз слышал? Мне п… ть не надо, мне твои заморочки совсем не интересны.
Последние слова я произнес таким тоном, что он должен был, как минимум, насторожиться. Но водка действовала и на него, и он ничего не заметил.
— А как вообще надо… Ну, что лучше делать, если попался?
— Вешаться, — усмехнулся я и отпил еще немного.
— Нет, серьезно! У меня приятель, мы раньше тренировались вместе…
— Да пошел ты со своим приятелем! — обиделся я. — Не надо меня за идиота держать! Куришь — так кури на здоровье, мне какое дело? Что я сейчас, по 02, что ли, звонить стану?
Он подавленно молчал, и я великодушно выдал ему несколько советов, разработанных мною еще в то время, когда я служил опером и знакомые приставали ко мне с подобными вопросами.
Бабко слушал внимательно, как будто собирался дома сесть за стол и заполнить конспект. Это меня порадовало. Как-никак, первый ученик.
Во время лекции я прикончил свой стакан, и Бабко немедленно заказал следующую дозу. Его порядком развезло, и теперь мне казалось, что сам я держусь намного лучше. Он раскраснелся, придвинулся ближе, и было похоже, что скоро начнется хлопанье по плечу и пускание слез. Мне было хорошо. Все мои проблемы заволокло алкогольным туманом, я чувствовал прилив сил и открыто смотрел в лицо собеседника, а воспоминания об утреннем визите в его квартиру начисто выветрились.
Мы уничтожили третьи сто грамм. По замешательству Бабко я догадался, что деньги у него на пределе, и вывалил на стойку содержимое своего бумажника. На пару порций выпивки и дохлые салатики должно было хватить.
Про наркотики мы забыли и теперь трепались о всякой ерунде. Он рассказал, как три года назад, на соревнованиях, повредил связки на ноге, был вынужден продолжить схватку, явно побеждал своего соперника, но его засудили, и вскоре после этого он оставил спорт. Разговор перекинулся на нашу работу. Мы дружно охаяли Гостинку и Горохова персонально. Несмотря на то что выпили мы немало, я все-таки уловил напряжение в голосе собеседника, когда мы заговорили о непосредственном нашем начальнике.
— Ты на дискотеке был? — неожиданно спросил Бабко. Увидев мое недоумение, он поспешил разъяснить: — Мы же охраняем их несколько штук…
— Да, попадал пару раз.
— Про «золотой поезд» слышал?
— Кино такое было… Только я, по-моему, и не смотрел его.
— Я не про кино! — Бабко досадливо поморщился. — Ты что, вообще про это ничего не знаешь?
— Про что — это?
— Ладно, тогда проехали…
Он поспешно перевел разговор на другую тему.
В какой-то момент я отвлекся и сумел оценить ситуацию со стороны. Я решил, что Бабко действительно хотел поговорить со мной о чем-то для него важном, потом напился и замкнулся, боясь наболтать лишнего. Мобилизовав всю свою деликатность, я задал несколько осторожных вопросов о его жене и их взаимоотношениях. Видимо, получилось это у меня не слишком аккуратно, все-таки алкоголь — плохой тут советчик.
Бабко посмотрел на меня неожиданно трезвым взглядом, помолчал и негромко сказал, положив руку мне на плечо:
— Федор, ты хороший парень… Ты мне сразу понравился! Но давай об этом потом, по трезвянке. Хорошо? Только без обид!
Он допил остаток водки, ковырнул вилкой в салате и раздраженно оттолкнул тарелку. Вздохнул, посмотрел на опустевшие стаканы из-под сока.
— На кофе у нас ничего не осталось? Я развел руками.
— Плохо. Извини, Федя, так не поступают, но я пошел. Надо спешить.
Я чуть не проколол вилкой себе щеку. Сказать мне было нечего, и я только выдавил идиотское:
— Бросаешь меня, значит?
— Угу. Не маленький, сам домой доберешься. Пока, до завтра.
Я пожал его руку, он спрыгнул с табурета и пошел к выходу. Походка и движения его оказались четкими, в отличие от меня, когда, спустя несколько минут, я двинулся тем же маршрутом.
На улице, недалеко от бара, шла потасовка. Дрались без обычных криков и ругани, тихо и квалифицированно. Стоявшие у тротуара иномарки с распахнутыми дверями и включенными фарами подтверждали, что это не обычная уличная драка. Зрителей не было, наоборот, прохожие торопились перейти на другой тротуар и побыстрее миновать опасное место. Я последовал их благоразумному примеру.
Во мне еще осталось что-то от прежнего опера. Сделав несколько шагов, я остановился и закурил. Щелкнув зажигалкой, скосил глаза и рассмотрел номера машин. К 878 ТА и Ш 015 ВВ. Они ничего мне не говорили, и я забыл о них.
Лучше бы мне никогда их не вспоминать.
Дома я поставил на плиту чайник и тут же позабыл о нем. Взял телефон, плюхнулся в кресло и набрал номер Натальи.
— Привет! Чего делаешь? — радостно спросил я, услышав ее голос.
— Читаю, — немного помедлив, ответила она. — А ты по-прежнему пьешь?
— Пьют алкоголики. Подумаешь, выпили с приятелем по сто грамм после работы.
— У тебя уже и приятели новые появились?
— А что мне, бегать от них? Как-никак работаем вместе.
— У меня такое ощущение, что ты сторожем на винный склад устроился. В милиции ты тоже пил, но хоть не так часто!
— Так там платили меньше.
— А здесь тебе зарплату бутылками выдают? Я промолчал.
— Да, дальше. Какая у тебя перспектива? Не забыл еще такого слова?
Мне хотелось закончить разговор миролюбиво.
— Послушай, Наташа, я ведь и раньше выпивал, и перспективы у меня и тогда никакой особой не было. Но тогда это все тебя так не волновало. Что же сейчас-то случилось? Здесь хоть платят прилично.
— За что? За то, что в воротах билеты раздаешь?
— А что тут такого? Что я, по-твоему, всю жизнь должен в тюрьму кого-то сажать? Я не понимаю, чего ты добиться хочешь?
Она опять начала меня раздражать. Вместо того чтобы поддержать в трудный период, лезет со своими бабскими капризами. Когда я был опером, ее тоже многое в моей работе не устраивало, но тогда обходилось без скандалов и истерик, а критика ее была, что называется, конструктивной. Я даже обсуждал с ней какие-то служебные дела и прислушивался к ее мнению. А сейчас? То — плохо, это — бесперспективно. Наверное, сидеть безработным очень перспективно.
— Я просто понять тебя хочу!
Ну вот, опять красивые и бессмысленные слова. Как в мексиканской мелодраме.
— Федор, ты не чувствуешь, что сильно изменился?
— Нет, Наташенька, самому странно. Все вот чувствуют, а я, извини, ослеп.
Что-то пробормотав, она бросила трубку. Я испытал облегчение, услышав короткие гудки. Потом, когда все наладится, разберемся, если захочется…
Такая мысль впервые пришла мне в голову, и я долго сидел, раздумывая, пока не понял, что на кухне отчаянно свистит чайник.
Утром я собирался на работу с тяжелым сердцем. Я вспомнил вторжение в квартиру Бабко, а потом нашу с ним пьянку, и мне стало противно за себя.
С самого утра меня одолевало неприятное предчувствие. Что-то нехорошее должно было случиться.
Я встал вовремя и мог бриться не торопясь, но умудрился трижды порезать подбородок безопасным станком. Я грустно смотрел в зеркало, и мне хотелось сказать самому себе:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36