Игорь вздрогнул, переводя взгляд за борт. Задумавшись, он и на самом деле едва не упустил начало шоу: только что спокойная поверхность реки неожиданно подернулась серебрящейся в лунном свете рябью, амплитуда которой ежесекундно все возрастала и возрастала. Спустя миг река уже в буквальном смысле бурлила, причем поднимаемые неведомой силой волны двигались совершенно хаотично. Казалось, какой-то подземный исполин неистово раскачивает наполненную водой лохань, стремясь поскорее расплескать ее по берегам...
Завороженные невиданным зрелищем люди едва не пропустили самого главного. Как и ожидал Игорь, никаких взрывов не было: просто вся долина под ними вдруг вздрогнула, сметая со своей груди хрупкие постройки, на миг замерла словно в нерешительности и... исчезла, в мгновение ока низринувшись в черный зев десятимильного провала.
До слуха людей долетел низкий, заставляющий шевелиться волосы на голове гул, сменившийся ревом завоевывающего новое жизненное пространство потока. Это рвались наружу вытесненные миллионами тонн обрушившейся вниз породы воды подземного озера...
25
Натурия–Земля. Июнь 1839 года от второй колонизации–апрель 2005 года от Рождества Христова
Заложив последний вираж (о том, что такое глиссада, далекий от аэронавтики Андрей имел весьма смутное представление, однако получилось, кажется, вполне нормально), флаер снизился и аккуратно «припарковался» на знакомом холме. Здесь почти ничего не изменилось с момента прибытия «спасательной экспедиции» – разве что трава была окончательно вытоптана да исчезли трупы тех несчастных, что испытали на себе мощь собственного оружия в руках примитивного человека двадцать первого века. Не было и контейнеров с приборами, что еще совсем недавно блокировали (или пытались это делать) вход и выход из портала на родную Землю.
Обещанная Верховным охрана ушла, бросив подконтрольный объект и спеша покинуть планету. Портал находился в полном распоряжении четверых молодых людей.
Друзья спрыгнули на землю. Андрей – как обычно настороженно оглядывая окрестности через «продвинутый» прицел электромагнитной винтовки, Игорь – бережно охраняя драгоценный прибор, залог благополучного возвращения домой, Ириша с Данилой – просто так.
Впрочем, все было тихо, никто не стремился напичкать их смертоносными иглами, и друзья наконец расслабились. Похоже, новые и на самом деле ушли, оставив когда-то давным-давно захваченный мир «на поругание» примитивным предшественникам.
Еще разок оглядевшись и не обнаружив ничего подозрительного, Игорь осторожно протянул Дане локальный терминал.
– Держи, продвинутый ты наш. Что нажимать, помнишь?
– Обижаешь, начальник, – сисадмин задумчиво созерцал добытый всеми правдами-неправдами прибор, – я ж к технике...
Игорь вздохнул: зашвырни их загадочные коридоры времени куда-нибудь во времена Курской битвы, прямо под ту самую знаменитую Прохоровку, где совершенно случайно столкнулись в лобовом бою сразу несколько танковых армий, Данила был бы столь же оптимистичен.
– Хорошо, давай делай, что сказано, – и поехали домой. Не знаю как кому, а меня все это уже сильно... напрягает.
– Это потому, что ты всегда сильно напряжен. Синдром гиперопеки налицо! Спокойнее надо быть, меланхоличнее. – Сисадмин многозначительно изогнул бровь – это движение ему всегда очень здорово удавалось. По крайней мере в общении с теми, кто не знал его более-менее близко.
– Данечка, нажми пальчиком кнопочку, иначе я со своей гиперопекой сам сделаю тебе вырванные годы с исходом на койку еврейской больницы! – Старый друг и по определению человек самой гуманной на свете профессии сжал кулаки. – Извини, но нам пора!
Даниил поджал было губы, собираясь по привычке выразить протест, но, взглянув на товарища, решил не спорить. Иногда великий гуманист Игорь все же выходил из себя, и зачастую не без Даниной помощи. Очень редко, конечно, но... при этом с ним лучше было все-таки не спорить. Чревато, знаете ли: хирурги – они такие, могут и в глаз дать!
Нажатие пресловутой кнопочки ничем уникальным не ознаменовалось: не заиграла бравурная музыка и невидимый никому, кроме Игоря и Андрея, портал не засверкал по периметру яркими огнями. Вместо этого голографический экран просто высветил понятную лишь двоим из четверых друзей надпись: «Телепортационный порт открыт, координаты конечной точки рассчитаны, пространственно-темпоральная модель составлена. Для активации канала подайте команду „ввод“. Расчетные координаты будут сброшены через пять стандартных минут после переноса последнего объекта. Пожалуйста, нажмите клавишу „ввод“ сейчас – или подтвердите отмену...»
Даня вопросительно взглянул на Игоря. Товарищ перевел и пожал плечами: «Дави, мол, чего уж там». Осознающий всю ответственность момента, сисадмин глубоко вздохнул и надавил на вторую из указанных пленным оператором клавиш. Несколько секунд ничего не происходило, затем несуществующий в реале экран высветил: «Поступила команда активации коридора. Пожалуйста, подойдите к входному окну...»
Игорь перевел и, взглянув на удивленного товарища, весь вид которого выражал жуткое разочарование, снова пожал плечами.
– Он перед тобой. Только давай-ка я первый... – Он привычно (после всего того, что с ним произошло, – именно «привычно») шагнул вперед, спустя мгновение материализовавшись в родной кухне. Старенький «Днепр» осуждающе урчал в углу, а за окном неспешно разгоралось раннее утро нового апрельского дня – соотношение времени между двумя мирами подчинялось каким-то своим законам.
Зачарованный самим процессом возвращения, Игорь едва успел отойти в сторону – материализовавшаяся из ниоткуда Ириша пораженно завертела головой, не в силах поверить, что самое удивительное приключение в ее жизни благополучно завершилось. Третьим из портала вышел Даниил с инопланетным мини-компьютером в руках, последним – Андрей. В руках бывший миротворец по-прежнему сжимал оружие, правда, в отличие от автомата доктора полностью готовое к бою: недолгое пребывание во враждебном мире оставило свой неизгладимый отпечаток.
С немного грустной улыбкой на лице Игорь отвел в сторону наставленный на него тупорылый ствол.
– Расслабься, братишка, кажется, мы дома...
– Ну и что дальше? – Расслабленный пивом миротворец задумчиво наблюдал за прилипшим к компьютеру сисадмином. Игорь сидел в соседнем кресле, а окончательно сморенная нежданными приключениями Ириша, укрывшись полосатым пледом, тихонько дремала на диване.
– Хрен его знает. – Говорить Игорю не хотелось, думать – тем более. Слишком уж многое произошло за слишком короткий срок. Человеческая психика, даже при всей ее лабильности, оказалась не очень-то способна воспринять такой колоссальный объем новой информации. Лучшим примером была Ириша, по возвращении отправившаяся в царство Морфея (после ванной конечно же – как без этого?). Исключение составил только неугомонный сисадмин, похоже всерьез вознамерившийся немедленно разгадать все тайны попавшей к нему в руки инопланетной компьютерной диковины.
– Думаешь? – лениво протянул Андрей, скосив глаза на Данилу, – несмотря ни на что, жених сестры ему нравился. Хотя бы той же неугомонностью и целеустремленностью.
Несколько минут друзья молчали, неспешно потягивая пиво (Данька – не отрываясь от монитора, рядом с которым он установил трофейный терминал). На самом краю стола лежал плоский блин голографического коммуникатора, появившегося из необъятных сисадминских карманов и, как оказалось, прихваченного им в кабинете покойного Верховного координатора. Первым не выдержал Игорь.
– Дань, кончай фигней маяться. Давай-ка лучше расскажи, что тут произошло, когда я за Андреем пошел?
Товарищ нехотя отвернулся от монитора, как обычно завешенного кучей каких-то окошек, и недоуменно глянул на доктора: вопрос он, вполне в своем духе, прослушал.
– Я говорю: что тут было, когда я в портал сиганул? Как ты до всего того, что мне рассказал, дошел-то?
– Да как дошел... – Запотевшая бутылка «напитка номер один системных администраторов» опустела на солидный глоток. – Стал, как ты и просил, в реестрах памяти копаться, потом нашел архив сообщений – ну тех, что мы с тобой на экране видели, – стал разбираться...
– А сейчас чем занимаешься-то? – вопрос был по большому счету праздный – ответ Игоря особенно и не интересовал: просто спать уже не хотелось, а молча пить пиво было пошло.
Даниил немедленно просветлел лицом – как и всегда, когда его спрашивали о том, на что он знал ответ.
– Да вот, понимаешь, пытаюсь эту фиговину, – он кивнул на лежащий перед ним терминал, уже прозванный им «недоношенным ноутбуком», – с твоим компом сконнектить...
– Зачем?! – Разыгрывать удивление доктору не пришлось: ему и на самом деле стало интересно.
– Ну, – Данька смущенно замялся, – не знаю... Непривычный он какой-то, да и неизвестно, насколько питания хватит. Ты только прикинь, какая там информация может быть! Это не твоя примитивная операционка из две тыщи двести пятого.
Игорь совершенно искренне фыркнул – вот именно за это он и любил своего «компьютерного» друга: еще совсем недавно тот восхищался операционной системой IHSOS и строил на нее весьма смелые и далекоидущие планы, а сейчас уже считает оную прошлым веком. Да уж, правильно, наверное, говорят, что современные высокие технологии успевают устареть по дороге из лаборатории на прилавок!
Впрочем, Игорю хотелось немного подыграть другу: в конце концов, все закончилось вполне благополучно. Да и в прыжок Данила, если подумать, пошел исключительно, дабы поскорее донести до товарища всю ту поразительную информацию, что ему удалось найти в загадочных для доктора «реестрах памяти».
– Не, ну это понятно, но зачем оно тебе нужно? Снова собрался прорыв в мире компьютерного софта устраивать и немереные «бабки» рубить?
Ответ друга заставил его замереть – услышать подобное Игорь уж никак не ожидал.
– Понимаешь, тут вот еще какое дело... – Системный администратор на несколько секунд задумался, подыскивая наиболее подходящее и понятное товарищу-гуманитарию определение. – Короче, помнишь ту ночь, когда я у тебя оставался? Ну когда утром Ирка к нам приехала?
– Это когда ты никак на любимый Enter все нажать не решался?
– Ну любимые клавиши-то у меня «контрал-альт-делит» и волшебный «ресет», но в целом – да. Впрочем, не в этом дело.
– А в чем?
– Когда я в то утро сел за машину, то удивился, что она была в сети. А накануне, я точно помню, мы в Инет не входили. Вернее, я входил, но сразу вышел, чтоб лишние деньги не тратить. Похоже, комп твой, точнее, программа эта хитрая сама это ночью сделала.
Игорь неожиданно вспомнил свой странный (и почти что вещий, как оказалось) сон, когда он парил в воздухе над миром с заставки Windows под аккомпанемент скрипа старенького модема, но промолчал, желая сначала дослушать Данькину версию произошедшего. И дослушал.
– Так вот, потом я обнаружил один отчет... ну короче, для расчета нашего с Иришкой прыжка операционке не хватило мощности процессора, и она скопировала себя еще как минимум на две машины. Я специально не отслеживал, но одна вроде бы где-то у буржуев, а вторая – в России. Причем операционка твоя сообщила, что буржуйская копия уже уничтожена, а «наша» – пока цела.
– Ну? – Игорь честно пытался понять, куда клонит товарищ, но пока, увы, не мог этого сделать – знаний позорно не хватало. Андрей же просто молча слушал – он и вовсе понимал от силы треть из того, о чем говорили новые друзья.
– Ну и то, что... – Данька неожиданно усмехнулся и взглянул на доктора. – Слушай, ты придуриваешься или на самом деле ничего не понял?
– Да не понял я, честно не понял, – потешил самолюбие сисадмина доктор, – куда нам, «чайникам», продвинутых понять. Объясняй давай.
– А фильм свой любимый хорошо помнишь? – вместо ответа осведомился Данила. – «Терминатор» который?
– Н-ну, помню. – Доктор почувствовал, что запутался окончательно: уж как-то слишком загадочно изъяснялся товарищ.
– Эт хорошо... Помнишь, в чем там суть? Если бы один киборг из будущего не попал в прошлое, то от него бы не остался микропроцессор, на основе которого создали компьютерную систему, развязавшую ядерную войну и начавшую строить киборгов, один из которых затем попал в прошлое... Дошло?
– Нет! – честно сообщил Игорь. – А попроще можно? Как для дебилов?
– Можно. – Оставив «дебилов» без внимания, совершенно серьезно кивнул товарищ: – Временной парадокс, понимаешь? Не мог робот из будущего стать прообразом для самого себя. Не мог – но стал. Ну... теоретически, конечно.
– И?
– На наших глазах, дружище, произошло то же самое! Этот космический корабль, «Акула», кажется... его экипажу уже не нужно отправляться в прошлое Земли и основывать там колонии. Кольцо Времени ужезамкнулось, понимаешь? Люди из прошлого основали свои колонии, дали толчок нашей цивилизации и потеряли три браслета, которые мы нашли и изменили будущее так, что этот Предел, о котором вы так мило трепались с Верховным, уже не существует. Мы тоже замкнули кольцо. Новое кольцо, Игорыч, новое!
– Как это?!
– А вот так. Те ребята с планеты зря там столько времени просидели. Если б можно было изменить прошлое Земли, не допустив туда колонистов из будущего, ты бы никогда не нашел свой браслет! А раз ты его нашел, значит, тот цикл времени окончательно завершен, понимаешь, блин?!
– Не совсем, но ладно, замнем для ясности. Про Терминатора ты здорово пример привел, а вот дальше... Ну хорошо, а мы-то тут при чем?!
– Вот блин... – расстроился Данила. – Не, с хирургом говорить – хуже, чем с прапорщиком. Пойми ты, эскулапская твоя душа, мы уже начали и продолжаем менять историю! Будущее! Ну блин, не ожидал от тебя!
Пока Данила гасил пламя собственного возмущения несколькими глотками пива, Игорь начал что-то понимать. То странное Знание, пришедшее к нему внутри телепортационного канала, там, где по определению не мог находиться ни один живой человек на свете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36