Лежащая на пульте рука слегка напряглась и...
И отдернулась в сторону, словно вспугнутая внезапно донесшимся из-за двери топотом – по коридору кто-то бежал. И этот кто-то явно очень и очень спешил.
– Дверь! – на сей раз скомандовал Андрей. Игорь послушно вскинул автомат к плечу и, развернувшись в указанном направлении, выцелил узкую щель между неплотно прикрытыми лакированными дубовыми створками. Теперь все – за исключением Андрея, продолжавшего удерживать в секторе огня вражеское кресло, – смотрели в одну сторону.
Наконец шаги смолкли, и раздался осторожный стук. Впрочем, дожидаться разрешения хозяина кабинета не стали, и в раскрывшейся двери показался Уже знакомый парень – тот самый, что тяжелее всех Перенес короткое знакомство с Игоревой резиновой дубинкой. С опаской посмотрев на направленный на него ствол и чисто автоматически дотронувшись до малинового отпечатка на собственном лбу, он осторожно заглянул в помещение.
– Верховный, там...
– Сюда, – с яростью в голосе прошипел тот в ответ, – подойди! Я ведь просил, чтобы никого не было...
– Там... – задыхаясь, повторил парень, бочком протискиваясь в кабинет и не сводя зачарованного взгляда с направленного на него оружия. – Только что сообщили, что на орбите...
– Стой, идиот! – рявкнул Верховный. – Экран!
Однако было уже поздно – наткнувшийся на невидимую преграду парень резко остановился и, нелепо взмахнув руками, опрокинулся на спину.
– Кретин! – сквозь зубы процедил Верховный, наблюдая за размазывающим по лицу кровь из разбитого носа подчиненным, поднимающимся с ковра. – Идиот... впрочем, зато продемонстрировал моим гостям возможности защитного экрана. Что ты хотел?
– Там, – по-прежнему задыхаясь, в который раз повторил он, – наблюдатели... на орбите... сообщили... корабль... выходят на связь...
Сидящий в кресле человек зловеще прищурился и с еще большей, нежели только что, яростью в голосе зашипел, четко разделяя произносимые слова:
– И из-за этого ты посмел нарушить приказ и ворваться сюда?! Чтобы сообщить мне потрясающую новость об очередном проходящем мимо этой паршивой планетки судне?! Или – что?
– Э... это не просто судно, Верховный. Это «Акула», и они собираются высадиться на планету!
– Сколько раз можно повторять: не смей называть меня Верховн... ЧТО-О?! ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?! – Былая сдержанность покинула хозяина кабинета и он вскочил на ноги, словно подброшенный в воздух неведомой силой.
Не ожидавший подобной реакции Игорь едва удержался, чтобы не нажать на спуск. Сдвинься его лежащий на спусковом крючке палец еще на пару миллиметров – и негромкое шлепанье электромагнитной винтовки стало бы последним, что услышал в этой жизни незащищенный экраном парень.
– Это ОНИ, Верховный! – не обратив никакого внимания на начало фразы, затараторил посыльный. – Все совпадает, даже частотный паспорт их бортового маяка. Они пришли раньше!
– Заткнись! Этого не может быть! ОНИ не могли прийти так рано, у нас еще почти двадцать лет! Это ошибка, – человек обреченно рухнул обратно в жалобно скрипнувшее кожей кресло, – ошибка...
– Н-нет, не ошибка. Вот, – парень протянул ему измятый и заляпанный собственной кровью пластиковый прямоугольничек, – это снимок с орбиты. Внизу – распечатка всех их параметров. Это они...
Человек резко выбросил вперед руку... и столь же резко отдернул ее, натолкнувшись на собственный защитный экран – двухсторонний, как оказалось. И чисто автоматически ткнул пальцем в знакомый пульт на подлокотнике кресла, отключая его, – желание самолично убедиться в истинности отчего-то крайне неприятной для него новости оказалось сильнее чувства самосохранения.
У Андрея оставались считаные мгновения до того, как лысый осознает свою ошибку и включит обратно экран... или не только экран, но и смертоносные коконы. Судя по всему, рассуждать над тем, стоит ли это делать, их противник сейчас не станет. И поэтому сержант, не задумываясь, сделал то единственное, что мог и должен был сделать...
Раздавшееся слева звонкое «шлеп-шлеп-шлеп» заставило Игоря вздрогнуть и испуганно скосить глаза на товарища. Однако он все же успел заметить, куда попали выпущенные им пули: напичканный электроникой подлокотник внезапно разлетелся клочьями кожи, металла и пластика. И такими же по размерам, но совсем иными по содержанию клочьями разлетелась и вражеская кисть.
Испуганно взвизгнула Ирина, с чувством выругался не ожидавший ничего подобного Даниил, выронил пластиковый снимок парень, опустил оружие и отвернулся, решив, что все кончено, Игорь. И только бывший десантник не моргая смотрел на своего поверженного врага, из последних сил тянущегося к упавшему на пол прямоугольнику. Не зная, зачем он это делает, Андрей сделал шаг вперед и подобрал фотографию, протянув ее тому, кто только что собирался их всех убить.
Человек взял снимок в руку и несколько секунд молча изучал его содержание. Затем он так же молча отбросил его в сторону и поднял на Андрея побелевшие от сдерживаемой боли глаза.
– Что ж... может быть... вы... и выиграли... а может... все станет... еще хуже... но... все равно... вам не вернуться... назад... прощайте... – Здоровая рука резко опустилась к незамеченному Андреем второму пульту на левом подлокотнике, однако сделать что-либо он все равно не успел. Творение местных военных инженеров в последний раз отрывисто шлепнуло и ограненная вольфрамовая стрела, едва успев набрать положенную скорость, вошла ему точно в середину груди.
Тело добровольно отказавшегося от собственной духовности человека коротко вздрогнуло и с каким-то отвратительным хрустом обмякло в залитом кровью кресле, отпуская душу, в существование которой человек никогда не верил, на Суд к Тому, в существование Кого он верил еще меньше...
22
Омск, Россия. Объединенный штаб 33-й ракетной армии РВСН, отдел программного обеспечения стартовых мероприятий. Апрель 2005 года, двумя днями ранее от описываемых событий
О том, какой род войск современной армии наиболее важен для сохранения спокойствия Отчизны, можно спорить бесконечно. Летчики и зенитчики ПВО расскажут о сбитых самолетах-нарушителях и системах противоракетной защиты. Пограничники напомнят о закрытых на надежный, хоть так никем и не виданный замок сухопутных границах. Моряки береговой охраны слово в слово повторят их слова применительно к своей родной стихии, и только ракетчики РВСН многозначительно промолчат. Потому что только им, ракетчикам РВСН, доподлинно известно, кто на самом деле охраняет покой страны и, как ни дико это звучит, мир во всем мире.
И это, увы, не только красивая аллегория. Если, не дай бог, поступит приказ, отъедет в сторону 350-тонная крышка шахты, и прозвучат страшные слова «внимание... есть шифр... ключ... ПУСК!», охранять больше уже будет нечего. Победителя в такой войне не может быть по определению.
Впрочем, именно ракетчиком заместитель начальника отдела ПО подполковник Александр Дворцов не был. Его профессия, полученная в военной академии РВСН, официально именовалась «инженер-специалист электронных аналоговых устройств» или, если говорить более привычным языком, «программист». Правда, с приставкой «военный».
А сам отдел занимался в основном разработкой и поддержкой программного обеспечения для всего многочисленного «стартового» хозяйства: шахтных и мобильных ракетных комплексов, установок стендовой диагностики транспортно-пусковых контейнеров, систем электронной защиты и прочее, и прочее, и прочее... но уже совершенно секретное.
Служба Александру нравилась – как и ощущение причастности к столь важной военной отрасли, – только немного напрягал режим строжайшей секретности и «невыездной», без сроков давности, статус. Зато были и кое-какие льготы, и неплохая зарплата, и быстрый карьерный рост – подполковника он получил почти на пять лет раньше многих своих сверстников-офицеров, а теперь и до полковника было уже, что называется, рукой подать.
И еще ему очень нравились местные компьютеры. Позволить себе домашнюю машину с таким процессором и совершенно уникальной материнской платой он не смог бы даже с учетом упомянутой выше «неплохой зарплаты». Был в отделе, вопреки бытующему мнению о полной закрытости и автономности подобных подразделений, и выход во всемирную сеть. Правда, пропущенный сквозь мощные программные «фильтры», теоретически способные (и должные) воспрепятствовать любой попытке незаконного вторжения в святая святых.
Тем удивительнее было то, что произошло сегодня ранним утром, когда подполковника неожиданно разбудил дежурный офицер и попросил срочно прийти в отдел. Обсуждать подобные просьбы-приказы Александр не привык: пять утра, два часа ночи, десять вечера – какая разница? Надо – значит надо; тем более что ничего подобного на его памяти еще не случалось, а голос у дежурного был весьма перепуганный и смущенный.
Спустя десять минут – жил Дворцов, как и любой другой специалист его уровня допуска к госсекретам, на территории военного городка – Александр уже входил в свой отдел. Дежурный, и на самом деле чем-то изрядно испуганный и еще более обескураженный, встретил его у входа и, ничего не объясняя, повел в соседнее помещение, молча указав на монитор одного из рабочих компьютеров, по жидкокристаллической поверхности которого хаотично «плавал» незнакомый логотип: исчерканная линиями меридианов-параллелей планетка, окруженная безостановочно движущейся волнистой многоцветной лентой.
Сам по себе рисунок подполковнику ничего не говорил, но вот факт его появления на защищенном всеми возможными способами служебном компьютере был уже самым настоящим чрезвычайным происшествием! Отправив дежурного кипятить воду для кофе, Александр уселся на удобный эргономичный стул и погрузился в работу.
В отличие от системного администратора простой коммерческой фирмы Данилы и даже поработавшего на нужды ВПК коллеги-программиста Виталия, о существовании которых он так никогда и не узнал, Александр почти сразу понял, точнее, поверил, что за программа неведомым образом попала на рабочий компьютер вверенного ему отдела. Он не стал задаваться не имеющими ответов вопросами, как и почему это произошло и могло ли вообще произойти. Он не счел все это глупой шуткой какого-то очень продвинутого хакера, поскольку прекрасно знал, что ни один хакер на свете не сможет сломать их защиту. И уж конечно, он не уподобился напуганной страшными русскими вирусами юной мисс Филлоунз и не стал переустанавливать операционную систему.
Вместо этого Дворцов поднял трубку служебного телефона и сделал всего два коротких звонка: своему непосредственному начальнику и командующему 33-й гвардейской армией РВСН.
Затем он вышел в коридор и, уведомив внутреннюю охрану о ЧП, отдал приказ не пропускать на территорию отдела никого, кроме вызванного им начальства.
Вернувшись обратно, подполковник Дворцов вновь уселся на крутящийся стул и задумчиво уставился в монитор. За весь тот неполный час, что прошел с момента его появления в отделе, он произнес себе под нос одну-единственную фразу, которую, впрочем, все равно никто не расслышал:
– Если это правда, если это то, о чем я думаю... то... неужели нам всем наконец повезло?
Натурия, планета земного типа. Второй пояс дальности, около 7,5 миллиона световых лет от Земли. Июнь 1839 года от второй колонизации, времяисчисление–местное
– Ну а теперь ты! – угрожающе произнес Андрей, поворачиваясь к испуганно замершему парню, так и не осознавшему, что он только что погубил своего хозяина и спас четверых чужих для этого мира людей. – Два вопроса – два ответа. Хорошо? А если нет...
Парень затравленно кивнул, с ужасом глядя на направленный ему в живот ствол электромагнитной винтовки. Похоже, в серьезности намерений бывшего десантника он нисколько не сомневался.
– Ну и ладно, – Андрей удовлетворенно кивнул, – тогда поехали дальше. Итак, первый вопрос: как отключить силовые поля вокруг нас? Второй: что это за космический корабль на вашей орбите, почему он так напугал твоего босса и что они собираются делать? Понял – не понял?
– П-понял, – не сводя взгляда с оружия, пробормотал парень, – м-можно о-отвечать?
– Нет, друзей твоих подождем! – не к месту буркнул Андрей, тут же об этом пожалев: парень не был способен воспринимать шутки.
– З-зачем друзей?
– Шучу я... – мрачно ответил десантник, обменявшись быстрым взглядом с усмехнувшимся Игорем. – Давай говори! Знаешь, как отключить эти экраны?
– Там, – парень указал на пульт на подлокотнике, – должна быть кнопка отключения.
– Логично. Сейчас ты отключишь экран вокруг вот него, – Андрей кивнул на Даньку, – затем он встанет и пойдет к двери. Если на пороге с ним что-то случится, ты умрешь. Если попытаешься захлопнуть все наши экраны одновременно... – Он отступил на шаг и вытянул перед собой руку, теперь удерживая оружие на весу. – Я думаю, что тоже успею сделать из тебя ежика, утыканного вольфрамовыми иголочками, понял?
– Н-нет, – парень испуганно помотал головой, – я... я не смогу!
– Почему?
– Я не знаю, где чей контур, могу только отключить все сразу. Просто отключить генератор.
– Хорошо. – Андрей кивнул товарищу, подзывая встать поближе к себе. – Игорь, если почувствуешь что-то не то – стреляй. Вдвоем мы наверняка завалим его даже в том случае, если он успеет их включить. Понял?
– Угу. – Доктор тоже взял автомат на изготовку, правда, держать его на весу не решился. Данила с Ирой, прочувствовав всю важность момента, встали у него за спиной.
Парень, по-прежнему затравленно глядя на стоящих перед ним людей, протянул руку и легонько коснулся дрожащим пальцем одной из сенсорных клавиш на забрызганной кровью панельке.
– В-все...
– Думаешь? – Подозрительно глядя на него, Андрей сделал несколько шагов в сторону двери. Постоял мгновение на пороге и под испуганный не то вздох, не то всхлип сестры шагнул в коридор. Вернулся он спустя секунду и в гораздо лучшем настроении, нежели вышел. – Ладно, предположим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36