Он старался удовлетворить всех: кому-то платил, иные получали пулю наемн
ого убийцы, третьи соглашались реструктуризировать долги, принимая дол
евое участие в новом проекте “Фон Брауна”, где основная ставка была сдел
ана на освоение безжизненных марсианских пустынь.
Три десятилетия назад Майлер верно угадал перспективное направление р
азвития, и пока Евросоюз, втянутый в астероидный кризис, вел ожесточенну
ю борьбу за ресурсы с молодыми, наглыми и напористыми промышленными груп
пами Новой Азии, он начал скупать по бросовым ценам бесплодные марсианск
ие территории вместе с законсервированной на Красной планете техникой
терраформирования. Евросоюз, погрязший в войне с азиатами, попросту не м
ог развивать колониальный проект, а когда ресурсы астероидного пояса бы
ли наконец поделены между сторонами, претендующими на их разработку, ока
залось, что сектор освоения Марса, ранее принадлежавший Европейскому со
юзу, теперь на девяносто процентов перешел в собственность корпорации “
Дитрих фон Браун” со всей техникой терраформирования, установками атмо
сферных процессоров и прочим оборудованием.
Освоение Красной планеты получило новый мощный импульс. Никто не мог пре
дположить, что частная компания способна в корне изменить колониальную
политику, превратив сложные циклы терраформирования в доходный бизнес.

Как гласит древняя мудрость, все гениальное просто. В отличие от господс
твующих мировых держав, корпорация “Фон Браун” не стремилась к реализац
ии проектов массового переселения. Майлер сумел добиться качественных
перемен Ч он создал сеть элитных марсианских поселений, предназначенн
ых для избранных.
Многолетняя, многотрудная борьба, постоянное скольжение по синусоиде в
злетов и падений, напряжение будней, не отпускавшее ни на минуту, жизнь, сж
атая субъективной памятью в краткий миг бытия, и вот он стоит на вершине с
воего успеха Ч старик телом и душой, наделенный почти безграничной влас
тью денег, а впереди Ч лишь пугающая пустота равнодушия, граничащего с о
твращением к жизни.
В отчаянной борьбе он сумел совершить невозможное, но пропустил тот миг,
когда начала обугливаться и сгорать душа, оставляя после себя пустую, од
ряхлевшую телесную оболочку.
Мысли фон Брауна не имели ничего общего с психическим недомоганием или с
тарческим маразмом Ч он рассуждал так же твердо и логично, как прежде, но
из его жизни ушел азарт, и сумрак огромного кабинета наиболее полно отра
жал внутреннее состояние Майлера.
Он размышлял, относясь к себе столь же беспощадно, как к врагам и конкурен
там, не делая поблажек собственному “я”. Привычка трезво оценивать событ
ия, делать очевидные выводы из твердых фактов внезапно указала ему на пр
опасть, которая со всех сторон окружала покоренную вершину. Шаг в сторон
у означал падение, он слишком долго и тщательно возводил пирамиду собств
енного успеха, без жалости и угрызений совести бросая в ее основание суд
ьбы и жизни многих людей.
Майлер едва слышно вздохнул, потянувшись рукой к сенсорной панели управ
ления компьютерным комплексом.
Очередная сводка из колонии.
Он бегло просмотрел тексты сообщений, отобранных и систематизированны
х для него кибернетической системой логической обработки данных.
Среди суточных отчетов, касающихся незначительных изменений в миграци
онной и общеполитической обстановке на Марсе, его внимание привлекло со
общение, которого он ждал вот уже несколько лет.
По оперативным данным, полученным из агентурных источников, в лаб
ораториях концерна “Новая Азия” произведен тестовый запуск локальной
сети, функционирующей на основе элементов, внедряемых в структуру кибер
нетических механизмов андроидного типа.
Внешне безобидное сообщение технического плана на самом деле таило в се
бе глубокий смысл.
Концерн “Новая Азия” являлся монополистом марсианского рынка робототе
хники. Кибернетическими механизмами, произведенными на заводах Новой А
зии, были в буквальном смысле переполнены все без исключения сектора осв
оения Марса. О том, что азиаты оснащают своих роботов дополнительными мо
дулями, не задекларированными ни в одной технической спецификации, Майл
ер знал давно. Специалисты “Фон Брауна” раскрыли это ухищрение еще полто
ра десятилетия назад. Служба внутренней безопасности корпорации сдела
ла свои, далеко идущие выводы, и на стол Майлеру лег отчет, где недвусмысле
нно говорилось о вероятности, использования бытовых человекоподобных
машин в качестве ударной силы при возникновении вооруженного конфликт
а. По сути, концерн, внедряя в свою продукцию тщательно скрытые сетевые мо
дули, при посредничестве которых стандартное программное обеспечение
кибермеханизмов могло быть в одночасье заменено на радикально иной соф
т, формировал “пятую колонну”, способную решить любой конфликт в пользу
своих производителей.
Осознав угрозу и тщательно проанализировав ситуацию, фон Браун не стал о
глашать сделанное открытие и не отказался от закупок кибернетических м
еханизмов. Майлер прекрасно осознавал, что тотальное включение дремлющ
ей до поры сети может быть осуществлено лишь однажды, в том случае если ру
ководство концерна придет к решению о необходимости вторжения в смежны
е сектора освоения Марса.
При таком развитии событий азиатов ждал неприятный сюрприз. Вся продукц
ия концерна, закупаемая фон Брауном, проходила техническое переосвидет
ельствование, скрытые компоненты при этом не изымались, но в дополнение
к ним устанавливались собственные программные модули, разработанные в
лабораториях корпорации. После упомянутой операции любой кибермеханиз
м, получив сигнал по каналам скрытых сетевых устройств, автоматически пр
ерывал связь с производителями, активируя программы, заложенные в него в
лабораториях “Фон Брауна”.
По сути, такой технический ход превращал скрытые сетевые устройства в об
ыкновенный переключатель, который не только предупреждал о начале агре
ссии, но и запускал систему противодействия, заставляя механизмы защища
ть территорию корпорации от любых посягательств извне.
Тот факт, что в колонии рано или поздно вспыхнет вооруженный конфликт, не
вызывал у Майлера никаких сомнений. Как сказано Ч он был прагматиком и н
е мог строить каких-то иллюзий относительно методов, которых придержива
лся конкурирующий концерн при освоении ресурсов дальнего Внеземелья. Э
ти методы однажды уже были продемонстрированы мировому сообществу во в
ремя астероидного кризиса.
..........................................................................
По глубокому убеждению Майлера, глава семь
и Ляо, досточтимый Цинь Хуань, объявленный на Земле персоной нон грата и з
аочно приговоренный судом Евросоюза к пожизненному заключению, прекра
сно чувствовал себя на Марсе.
Его генеалогическое древо уходило своими корнями в эпоху коммунистиче
ского Китая, к лидерам научно-политической революции, замешенной на крут
ой волне патриотизма рядовых граждан, которые к середине двадцать перво
го столетия всемерно поддерживали курс руководства страны на противос
тояние с Соединенными Штатами Америки и скорейший прорыв в космос.
Цинь Хуань был чем-то похож на Майлера фон Брауна, он обладал такой же желе
зной волей, трезвым рассудком, к тому же хорошо знал историю и понимал, что
сегодняшнее положение дел в колонии является прямым наследием той эпох
и, когда космос стал прерогативным направлением развития для многих стр
ан мира. Стремительный прогресс новейших технологий вкупе с ресурсами о
громной страны позволяли его предкам проводить спланированную политик
у освоения космического пространства, пресекая настойчивые попытки тр
етьих стран вмешаться в ход процесса.
Ни для кого не секрет, что к началу двадцать первого века режим Китая все е
ще оставался тоталитарным, несмотря на сильное давление со стороны миро
вых демократий. Всем поползновениям внешних идеологических врагов дав
ал жесткий отпор культивирующийся в массах патриотизм, и потому главной
разрушительной силой, в конечном итоге подточившей устои тоталитаризм
а, стало не политическое давление, а обратный эффект “экономического чуд
а”.
Империя понемногу разлагалась под влиянием законов бизнеса Ч на протя
жении столетия руководящая верхушка постепенно превращалась в группу
крупных предпринимателей, которым принадлежало девяносто процентов вс
ех технологических мощностей обновленной Китайской Республики.
Новые поколения, неизбежно приходящие на смену старым, уже не так прочно
держались за призрачные идеалы Ч скорее прагматики, чем амбициозные по
литики, они полностью признали власть денег, но не позволяли империи рух
нуть, демонстрируя всему миру очередного колосса на глиняных ногах.
Сохранить и даже приумножить территорию великого азиатского государст
ва помог здравый смысл молодых, энергичных и не отягченных принципами то
й или иной политической системы наследников первых лиц правившей парти
и.
Не желая разрушать созданное предками и дробить Поднебесную на множест
во мелких территорий, они сумели договориться между собой, провозгласив
еще один этап новой экономической политики, по сути, разделив сферы влия
ния между семейными кланами, контролирующими различные области промыш
ленности.
Семья Ляо получила в свое ведение космическую программу, одно из наиболе
е дорогостоящих и перспективных направлений развития.
На протяжении последующих столетий клан Ляо постепенно выделился сред
и других, осуществив несколько грандиозных проектов по освоению ресурс
ов пояса астероидов, колонизации Марса и добыче полезных ископаемых на Л
уне.
Финансовая прибыль, получаемая от долгосрочных программ, породила зако
номерную, но отнюдь не новую в мировой практике ситуацию: группа лиц, связ
анных родственными узами и общими экономическими интересами, контроли
ровала все космические программы, безраздельно властвуя за пределами з
емной атмосферы, в то же время де-юре оставаясь неотъемлемой частью госу
дарства, с которым не могли не считаться мировые политические силы.
Как показала практика, дальний космос быстро ставит под сомнение законы
, разработанные для земных условий сосуществования наций. Внеземелье ст
ало вотчиной крупного бизнеса, и нетрудно представить, что вне радиуса л
унной орбиты, на удалении в семьдесят, а то и в сто пятьдесят миллионов кил
ометров от метрополии, в полную силу начинал работать закон джунглей…
Евросоюз первым испытал на себе давление со стороны азиатских промышле
нных групп и попытался активно противостоять процессу монополизации р
есурсов пояса астероидов, однако это привело лишь к жесточайшим столкно
вениям между новоазиатами и европейцами Ч в зоне дальнего космоса.
Концерн выдержал прямое вооруженное столкновение и, возможно, вышел бы п
обедителем из астероидного кризиса, не соверши азиаты роковой ошибки, ко
торая уже не раз на протяжении истории развития человечества останавли
вала далеко идущие планы мирового господства, вынашиваемые отдельными
нациями или их особо обнаглевшими представителями. Силы Ляо в ходе затян
увшегося противостояния с Евросоюзом имели глупость совершить несколь
ко рейдов в зону дислокации российских рудодобывающих комплексов.
В результате этой роковой ошибки Семья у победной черты была жестко оста
новлена Военно-космическими силами России.
В поясе астероидов был наведен относительный порядок, а Цинь Хуань вынуж
денно перебазировался на Марс, где его не могли настичь самые упорные пр
еследователи.
Война в космосе обескровила Евросоюз до такой степени, что программу осв
оения колонии пришлось отдать на откуп крупному бизнесу Ч так в европей
ском секторе Красной планеты прочно обосновалась корпорация “Дитрих ф
он Браун”, что до определенного момента вполне устраивало руководителе
й концерна “Новая Азия”.
Теперь ситуация вновь приближалась к опасной черте, но баланс сил за ист
екшие десятилетия значительно изменился, причем далеко не в лучшую стор
ону, если рассматривать его с точки зрения клана Ляо.
Потеряв в поясе астероидов большую часть космической техники, концерн н
е сумел восполнить утраченное. Зато на Марсе дела шли в гору, заводы по вып
уску робототехники функционировали на пределе мощностей, обеспечивая
постоянно возрастающие потребности колонии, и в этой связи Цинь Хуань вс
е чаще задумывался Ч насколько оправданны его попытки восстановить по
зиции в поясе астероидов, учитывая, что Марс также богат полезными ископ
аемыми, а главное Ч сюда не распространяется власть его земных недругов
и гонителей.
Здесь перед главой Семьи вставал один весьма болезненный вопрос: пока ко
нцерн зализывал раны, полученные в поясе астероидов, молодой и энергичны
й Майлер фон Браун сумел создать собственную империю, полностью монопол
изировав европейский сектор освоения. Под контролем его корпорации ока
залась не только прибыльная торговля терраформированными территориям
и, но и подавляющая часть перспективных месторождений естественных рес
урсов планеты.
Имея такого конкурента, концерн оказался загнанным в узкие рамки отведе
нной ему роли Ч снабжать колонию всеми видами кибернетических механиз
мов, находясь при этом в жесткой зависимости от встречных поставок корпо
рации, снабжавших производства сырьевыми ресурсами
Ляо не устраивало такое положение вещей, он, успев осознать все преимуще
ства обособленности Марса, втайне мечтал о полной, неограниченной власт
и над освоенными территориями планеты.
Некоторые шаги в этом направлении уже были сделаны.
......
1 2 3 4 5 6 7