http://www.fenzin.org
VadikV



Андрей ЛИВАДНЫЙ
КОЛОНИЯ

Пролог
Коричнево-желтые пустыни Марса.
Он не забудет их никогда. Камени
стые проплешины бурой, местами потрескавшейся почвы сменяются здесь пя
тнами желтого песка, который может скрывать под своей толщей впадины глу
биной в десятки метров. Техника на глазах проваливалась в них, за считанн
ые секунды уходя в сыпучую пучину.
Этого не забыть, как не избавить
ся от непередаваемого ощущения одури, не отпускавшего с момента пробужд
ения от искусственного сна, и засевшего в подсознании чувства глобально
го одиночества, вызванного мыслью о семидесяти миллионах километров пу
стоты, что лежат между двумя планетами… А впереди ждет сама неизвестност
ь в ее натуральном, практически безнадежном виде.
Вспышка…
Дымящиеся комья оранжевого суглинка разлетаются в стороны, оставляя за
собой сизые шлейфы, осколки с ноющим визгом уходят на излете. Дымчатый св
етофильтр гермошлема не может полностью защитить глаза, они на миг слепн
ут, и ты внезапно ощущаешь себя вне времени, которое перестает существов
ать, будто близкая серия разрывов погружает разум в иной, субъективный т
емпоральный поток, который едва течет по сравнению с реальным бегом секу
нд…
Автоматика боевого скафандра еще работает, несмотря на истощение автон
омного ресурса и множественные осколочные попадания, повредившие част
ь внешних датчиков… В коммуникаторе шлема бьются звуки, но разум, истоще
нный боевыми стимуляторами, уже не воспринимает их как неразрывный инфо
рмационный поток, а прихотливо ловит отдельные проявления боя, так же, ка
к взгляд, мутный от перенапряжения и усталости, своенравно концентрируе
тся на фрагментах порванной дымными шлейфами мозаике событий.
Сердце глухо бьется в груди, и каждый его удар отдает в виски горячей пуль
сацией крови.
Ничего удивительного: система жизнеобеспечения израсходовала весь зап
ас боевых препаратов, и чуткая автоматика уже не может реагировать на вы
бросы адреналина Ч ей нечем сглаживать пиковые перегрузки моментальн
ых стрессов, и на первый план вдруг выходит иная ткань ощущений Ч незнак
омая, но древняя, как мир.
Так воевали в прошлом, когда между бойцом и реальностью не стояли систем
ы метаболического контроля, нивелирующие чувства, поддерживающие разу
м в состоянии искусственного хладнокровия…
Приземистые постройки населенного пункта приближаются слишком медлен
но: автономный энергоресурс боевого скафандра почти исчерпан, индикато
ры напряжения тлеют злобными красными огоньками, и сервоприводы
В пониман
ии селенитов, серв Ч не только механизм, этот термин обобщает все искусс
твенно созданные устройства. усилителей мускулатуры работают л
ишь на тридцати процентах расчетной мощности.
Боевая экипировка весит четыреста килограммов, и при таком раскладе дви
гаться неимоверно тяжело, ноги глубоко вязнут в бурой грязи, а усиливший
ся дождь, будто в издевку, хлещет косыми струями; блеклая электростатиче
ская полоска, периодически пробегающая по забралу гермошлема, уже не усп
евает смахивать капли воды, и они змеятся прихотливыми зигзагами, скольз
я по выпуклому бронепластику…
Смерть продолжает свой неистовый танец, но шум проливного дождя кажется
громче, чем ватный рокот разрывов и басовитые, ритмичные стаккато бьющих
со стороны поселка автоматических орудий.
Мысль о жизни и смерти уже не тревожит разум, прежние чувства глохнут, ост
авляя лишь одно стремление Ч двигаться вперед, навстречу частым стробо
скопическим вспышкам огня. Это не хладнокровие и даже не отрешенность, а
неведомое ранее, крайнее состояние рассудка, когда все самое страшное уж
е произошло и любые переживания становятся смехотворными на фоне той ри
тмики боя, что не отпускает измученный рассудок…
Вспышка…
Зрительный нерв уже не реагирует на яростный всплеск огня, лишь сервомот
оры боевого скафандра на миг меняют тональность, звук их работы становит
ся резче, когда механические псевдомускулы экипировки выходят в иной те
мп, компенсируя ударную волну…
Резкий поворот головы, беглый взгляд по сторонам, моментальное сравнени
е поступающих на компьютерный дисплей данных с реальной картиной проис
ходящего внезапно концентрируют внимание на бегущей рядом фигуре, зако
ванной в темную, испачканную грязью броню, а близкий грохот разрыва заст
авляет взгляд сорваться с крохотного оперативного окна тактической си
стемы, мгновенно переключаясь на иное, гораздо более информативное и стр
ашное восприятие событий.
Внезапно ожившее автоматическое орудие, скрытое среди недавних лесопо
садок, ударило фактически в упор, и миг объективного времени вновь начал
растягиваться в вечность, словно разум в очередной раз спонтанно вышел н
а невероятную для обыденности остроту восприятия: скорость мысли опере
жала реальный ритм событий, наглядно доказывая, что разговоры о потенциа
льных возможностях человеческого мозга Ч отнюдь не миф…
Он не видел острые жала снарядов, но зримо воспринимал инверсионный след
, возникающий при их движении, Ч воздух терял прозрачность в зонах турбу
лентности, Ч однако мутные линии, прочертившие дождливую хмарь, были ли
шь мимолетной тенью наступившего потрясения…
Тугая очередь снарядов ударила в бегущую невдалеке фигуру, и он отчетлив
о увидел, как ломается броня, разлетается искрящимися брызгами осколков
забрало гермошлема, из разорванных шлангов бронескафандра вдруг начин
ает извергаться вязкая струя маслянистой жидкости, мгновенно смешивая
сь с дождем и мутно-красными облачками, сотканными из мельчайших капелек
крови…
Сознание не выдерживает этой картины, в голове, в такт редким ударам пуль
са бьется отчаянная мысль: тебе не выбраться отсюда живым, все кон
чено, нет больше сил для надрывного бега… но усилившийся дождь рве
т шлейфы дыма, прибивает частички гари к земле, и взгляду открывается рас
положенный в десятке метров бронепластиковый бастион, в амбразуре кото
рого смутно виднеются курящиеся паром стволы перегретого от частой стр
ельбы автоматического орудия и копошащиеся за ним фигуры человекоподо
бных машин…
Молниеносный взгляд на контрольные дисплеи сразу же отрезвляет рассуд
ок. Встроенные системы тяжелого вооружения скафандра недееспособны:
Тактическая ракетная установка Ч статус активна. Наличие боеко
мплекта Ч ноль.
РКАП-20 Ч активирован, боекомплект Ч ноль.
Нет времени на медленные танцы, как любил говорить капитан Шевцов
.
Мокрый ствол “абакана” резко идет вверх, теперь уже мысли безнадежно отс
тают от машинальной реакции тела, преданно вздрагивает электромагнитн
ый затвор, ритмично выбрасывая тусклый поток горячих гильз. Первые пули,
снабженные титановыми сердечниками, выбивают острую пластиковую щепу
из закругляющегося бруствера переносного укрытия, прошивая его наскво
зь; рука тут же исправляет ошибку, и появившаяся в поле зрения голова андр
оида вдруг разлетается вдребезги, выпуская искрящийся фонтан света из п
ерерубленного оптоволоконного интерфейса; дальше следует рывок в стор
ону, и подствольный гранатомет издает очередь из трех хлопков, посылая т
ермические фанаты по короткой траектории прямой наводки.
За узким разрезом амбразуры, внутри укрытия вспухает неистовый шар огня
, и тут же начинают рваться боекомплекты, раскалывая бронепластиковый ба
стион на уродливые обломки, которые взмывают в воздух и катятся по земле,
оставляя после себя причудливые, истекающие зловонным дымом расплавле
нные фрагменты…
…
Он вздрогнул и проснулся, всем телом ощущая мокрое прикосновение пропит
анных ледяным потом простыней и бесконтрольные волны нервной дрожи, мур
ашками стягивающие кожу на затылке.
Во рту, порождая оскому, чувствуется знакомый железистый привкус.
Несколько секунд Климов лежал неподвижно, пока разум медленно выпутыва
лся из тенет провального сна, потом, когда вязкая тишина и сумрак чужой сп
альни окончательно материализовались в ощущение действительности, он
вспомнил, где находится, сел, брезгливым движением отбросив мокрую прост
ыню, и машинально произнес:
Ч Свет.
Странно, но кибернетическая система отреагировала на посторонний для н
ее голос. Тускло вспыхнули квадратные сегменты потолка, оправленные в пл
астиковую имитацию лепнины, и границы восприятия сразу же раздвинулись
до размеров спальни…
Он протянул руку, взял с низкого столика мятую пачку сигарет, оставленну
ю тут прежним хозяином особняка, мельком взглянул на снятый с предохрани
теля “абакан” и прикурил, впитывая всем телом сухое тепло подогретого во
здуха, поступающего из системы кондиционирования.
Сознание двоилось, словно душа не могла решить, что воспринимать как дан
ность Ч покой и полумрак помещения или холодно поблескивающий металло
пластик автомата, на котором серыми разводами виднелись высохшие следы
воды и грязи?
Сизый сигаретный дым поплыл по комнате, смешиваясь с тонким ароматом цве
тущего травостоя, страшный морок медленно отступал, лишь мелко дрожали к
ончики пальцев да во рту по-прежнему было сухо и противно.
Ч Включи душ и окно.
Компьютерная система мгновенно отреагировала на голос. За тонкой пласт
иковой перегородкой раздался шелест воды, а часть стены напротив кроват
и внезапно утратила непроницаемость, неожиданно продемонстрировав пан
ораму огромного города, по многоуровневым магистралям которого текли м
иллионы огней от движущихся машин.
Земля…
Родная благословенная Земля, где нет кошмарного ощущения одиночества. Р
еалистичное контрастное стереоизображение вызвало в душе глухую боль.

Земля… Ч будто заклятие повторил внутренний голос. Совсем недавно по м
еркам субъективного времени Климов мечтал о том, чтобы покинуть ее, вырв
аться из многомиллиардного муравейника, ощутить простор иной планеты, н
о теперь, после всего пережитого, он вдруг начал впитывать каждой клеточ
кой своего тела успокаивающий пульс жизни…
Все познается в сравнении, люди не склонны воспринимать чужой опыт, и ему
понадобилось лично взглянуть в бездонную чернь космического пространс
тва, чтобы осознать пугающую пустоту Вселенной и научиться ценить незри
мое единство миллиардов людей…
***
Спустя десять минут он вышел из ванной комнаты.
Компьютерная система роскошного особняка, настроенная на привычки нез
накомого Климову человека, уже приготовила кофе и убрала постель, спрята
в кровать в вертикальной нише, за раздвижными облицовочными панелями.
Мельком взглянув в зеркало, он остановился.
Он обманывал себя Ч ночной кошмар не ушел, лишь затаился на время за лихо
радочным блеском глаз.
Он едва не рассмеялся в лицо собственному отражению.
Панорама земного мегаполиса, раскинувшаяся в глубинах электронного ок
на, скорее всего, являлась данью ностальгии либо обобщенным напоминание
м о метрополии, а может быть, простой, ничего не значащей картинкой из набо
ра стереослайдов Ч Климов понятия не имел, что за человек проживал тут д
о последнего времени…
Ч Погаси окно.
Экран потемнел, затем слился с фоном стены, восприняв текстуру отделки.
С тихим шелестом к ногам Климова подкатил низкий столик. Он взял чашку с к
офе, обжигаясь, выпил его и подошел к дверям спальни.
Сбоку, в пяти сантиметрах от пола, к пластиковому косяку был прикреплен у
льтразвуковой передатчик невидимой для глаза электронной “растяжки”.
Взрывной заряд располагался по ту сторону дверей. Присев на корточки, он
осторожно дезактивировал прибор, снял его с креплений и открыл дверь.
В доме царила глухая, ватная тишина. Отложив взрыватель, Иван вернулся в с
пальню за “абаканом” Ч автоматической штурмовой винтовкой, состоящей
на вооружении Российских военно-космических сил.
Спустившись по лестнице в обширный холл, он увидел свой боевой скафандр,
очищенный от грязи и подключенный к системе энергопитания пустынного д
ома. Рядом лежала его выстиранная форма, и недавний морок окончательно и
счез, истаял, будто разом вернулась память…
“Сколько же я проспал?..” Ч Климов помнил, как, оставшись оди
н, он отбил внезапную контратаку андроидов, добрался до небольшого покин
утого людьми поселения, зашел в первый попавшийся по пути особняк, поним
ая, что силы вот-вот окончательно оставят его. Нужно было дать отдых измуч
енному телу, зарядить энергоблоки боевого скафандра, а главное Ч попыта
ться наладить связь. Но коммуникатор упорно молчал, и после нескольких б
езуспешных попыток связаться с кем-либо из десантных групп сил у Ивана х
ватило лишь на то, чтобы выбраться из перепачканной липкой грязью бронир
ованной оболочки, достать из технического отсека кабель подзарядки с ун
иверсальными разъемами и, подключив скафандр к локальной энергосети, по
дняться на второй этаж.
Он установил растяжку на входе в спальню и, дойдя до чужой постели, рухнул
на нее, чтобы провалиться в кошмарный сон.
Проспал он всего полтора часа.
Панорама земного мегаполиса, которую демонстрировало электронное окно
, была не более чем иллюзией.
Сквозь прозрачные двери особняка он видел низкие, хмурые марсианские об
лака.
“Мне никогда не вернуться на Землю…” Ч пришла из глубин по
дсознания отчаянная, удушливая мысль.
Он отогнал ее прочь.
Надев форму, Климов осмотрелся, теперь уже внимательнее, и взгляд быстро
отыскал покатый корпус бытового робота, который застыл в отведенной ему
нише, изредка помаргивая зелеными индикаторами резерва.
Ясно, значит, еще как минимум один такой же робот находится в спальном пом
ещении, а все комнаты в доме соединены пневматической системой транспор
тировки, иначе как объяснить, что его форма, снятая и брошенная на полу под
ле кровати, оказалась тут, тщательно выстиранная и отглаженная?
1 2 3 4 5 6 7