.. Это я после понял, а тогда ко мне пришел их человек, предложил интересные задачи... Я загорелся, согласился поломать голову в отпуске. Я думал, речь идет о трех-четырех днях работы... Меня просили прибыть в Джексон, остановиться в отеле "Мексикан Бэй", там ждать звонка... Я выехал заранее на машине, хотел посмотреть Америку. Они позвонили в отель, объяснили дорогу в Крайствилл... Мне бы насторожиться из-за всех этих шпионских штучек, мистер Майлз, но я наивно предполагал, что такие вещи... Вроде охоты на людей, происходят только в кинобоевиках. И они так убедительно говорили, предвосхищали любой вопрос! И вот - этот подвал, два года...
- Что конкретно вы делали для них? - спросил Корин.
- Писал программы. Мне приносили задания - каких именно результатов нужно добиться, я выполнял. Здесь есть лаборатории... Медицинские... Там они все это испытывали, корректировали... Добивались повышения внушаемости - компьютерный гипноз.
- Вы знаете, как действует ваша программа длиной в шестьсот шестьдесят шесть байт?
- Ах, эта... Я называю ее "сатаной". Три шестерки получились случайно, это просто предельный минимум, а не мой черный юмор...Тоже какая-то психокоррекция?
Корин промолчал. Он не мог заставить себя объяснить умирающему человеку, что "сатана" - не какая-то психокоррекция, а гораздо страшнее. Да и какой смысл? Вместо этого он задал вопрос.
- Результаты вашей работы хранятся здесь?
- Нет, нет. Они забирали все и заботились, чтобы в компьютерах ничего не осталось. Форматировали все заново после каждого задания.
- Сколько подобных программ вы написали?
- Порядочно, но довел до ума только две - "сатану" и еще другую, подлиннее и похитрее.
Опустившись на стул, Корин некоторое время сидел молча. Джилла стояла у двери, глядя в пол. Наконец Корин сказал:
- Все-таки вы должны ехать с нами. Медики поставят вас на ноги.
- Я не выдержу переезда, - прошептал Купер, закрывая глаза. - Я даже не смогу подняться по лестнице.
Внезапно он резко встал, покачнулся и направился к выходу, как сомнамбула. Джилла отшатнулась. Купер зацепился каблуком за порог и упал навзничь. Корин бросился к нему, схватил его руку, нащупывая пульс.
- Что? - едва слышно вымолвила Джилла.
- Кончено. Он мертв.
На глазах девушки показались слезы.
- Проклятая гадина, - простонала она.
Корину не потребовалось уточнять, кого она имеет в виду. Он выпрямился.
- Джилла, какие у нас шансы захватить Сандерсона?
- Никаких. Сейчас он в окружении зомбированной толпы. Но и потом шансов не будет. Его хорошо охраняют.
Корину вспомнились слова Сандерсона о том, что Бейли - едва ли не единственная боевая сила "Церкви Истинного Просветления". Ну да, конечно... Впрочем, Сандерсон и не слишком старался убедить в этом Корина, то было условие игры.
- А где эти медицинские лаборатории, о которых говорил Купер? осведомился Корин.
- И думать забудьте о том, чтобы проникнуть туда и украсть программы. Сейфовые двери, электронные замки, телекамеры, сигнализация... И потом, мистер Майлз, не забывайте, у вас есть обязательства передо мной. Вы обещали помочь бежать - мне и моему отцу. Вдвоем мы не могли и попытаться нас бы настигли и убили. С вами, специалистом... Хоть какая-то надежда. Неужели я мало сделала для вас?
- Подождите, - сказал Корин, - вы упоминали о девушке Ширли, которая... Тогда, в закусочной вы сказали...
- Да... Ширли Коллинз (Корин вздрогнул при этом имени). Ей невероятно повезло. Они ставили над ней свои опыты... Посчитали, что ее мозг полностью опустошен, и не слишком тщательно за ней присматривали. Она прошла через периметр.
- Через периметр?
- Кольцо безопасности. По границам города понатыканы устройства сигнализации - какие-то лазерные, что ли. Они не везде, но где именно - это самая большая тайна Крайствилла. Ширли Коллинз чудом проскочила мимо этих установок, и хватились ее только через день...
- Когда бежала Ширли Коллинз?
- В середине августа... Мистер Майлз, я бы тоже рискнула, не сомневайтесь... Застрелят - наплевать, я все равно не живу... Но отец...
- Понятно. Но если вам неизвестно расположение этих устройств, как же мы выберемся?
- На машине, по дороге в Гринвилл. Правда, там посты охраны, но если разогнаться как следует...
- Я их не заметил.
- В коттеджах. Впускают всех, выпускают только по личному распоряжению Сандерсона. Мы промчимся пулей, и пока они очухаются, - будем далеко... Машину поведу я, а вы сядете сзади с пистолетом. Не сомневаюсь, что они за нами погонятся.
Корин поднял брови.
- Вы все продумали.
- Если бы, - с болью произнесла Джилла, - мы с отцом могли подождать здесь, пока вы вернетесь с подмогой... Но после того, что мы тут натворили, об этом не приходится и мечтать.
Она повернулась к открытой двери и замерла, уставившись на тело Купера.
- Нельзя же бросить его... Вот так... -тихо проговорила она.
Наклонившись, Корин поднял легкое, как пушинка, тело и перенес на кровать, где укрыл его простыней.
- Жаль, что больше мы ничего не можем для него сделать, - посетовала девушка.
- Мы можем, - заверил Корин. - Для него и для вас. Обещаю вам, художествам Сандерсона придет конец.
Они поднялись наверх, через окно покинули коттедж и зашагали по залитой лунным светом улице. Плохая ночь для побега, яркая луна...
- Отец, конечно, не знает о том, что я украла его пистолет, предупредила Джилла. - Когда он будет собираться и не найдет пистолета, придется признаться, но совсем необязательно рассказывать ему о Бейли.
- Хорошо. А другого оружия у вас нет?
- Увы. Этот пистолет отец приобрел еще в Филадельфии. Пару раз он стрелял из него по мишеням...
Корин вытащил пистолет и вытряхнул магазин на ладонь. Четыре патрона. Только бы не дошло до перестрелки...
- Вон наш дом, - показала девушка на двухэтажный коттедж. - Я пойду будить отца и объяснять ему ситуацию, а вы ждите снаружи.
Ждать пришлось добрых полчаса. Джилла появилась в сопровождении седовласого джентльмена, обладавшего несомненным внешним сходством с Робертом Сандерсоном, что не так-то часто встречается у двоюродных братьев.
- Мистер Майлз из ФБР, - представила девушка Корина. - Мой отец, мистер Эндрю Сандерсон.
Мужчины кивнули друг другу, и все трое направились к "Пежо".
- Надеюсь, вы хорошо водите машину, Джилла, - буркнул Корин, когда девушка усаживалась за руль, а Эндрю Сандерсон - на переднее сиденье рядом с ней.
- Плохо. Но отец - еще хуже.
Джилла стартовала, какнеопытный гонщик. Мотор заглох.
- Мягче, - посоветовал Корин.
"Пежо" дернулся и понесся по Мэйн-стрит, набирая скорость. Два коттеджа у выезда из города высились подобно бдительным стражам. "Пежо" пролетел между ними и рванул прочь по пыльной дороге. Сзади взревел мотор (судя по звуку - мощного джипа), зажглась корона прожекторов. Из джипа хлестнула автоматная очередь.
- Зигзагом! - крикнул Корин Джилле. - Эндрю, пригнитесь!
Он вышиб рукояткой пистолета заднее стекло и прицелился, насколько это было возможно - Джилла швыряла машину из стороны в сторону. Он выстрелил по колесам джипа раз, другой... Никаких признаков попадания, зато на ветровом стекле "Пежо" появлялись отверстия от пуль преследователей, окруженные сетками трещин.
Попал ли третий выстрел Корина в цель или водитель джипа не справился с управлением, но световая корона стремительно перевернулась. Расстояние между "Пежо" и опрокинутым джипом быстро росло.
- Есть! - закричал Корин. - Джилла... В чем дело?
Скорость падала. Голова девушки лежала на рулевом колесе. "Пежо" свернул с дороги, увяз в песке и остановился. Корин выскочил из салона, распахнул переднюю дверцу. Загорелась потолочная лампочка.
Они были мертвы - Джилла и Эндрю Сандерсон, настоящего имени которого Корин так и не узнал. Девушке пуля попала в затылок, ее отцу очередь прошила сердце.
Корин опустился на колени возле открытой дверцы. Он беззвучно плакал. В его черепе билась непереносимая мысль: эти двое на моей совести. Если бы я не приехал в Крайствилл, они были бы живы. "Это нехорошее место, мистер, очень нехорошее..."
Перетащив тело девушки на соседнее сиденье, где Джилла с отцом теперь оказались в последнем объятии, Корин сел за руль. Он довольно легко освободил машину из плена вязкого песка, вывернул на дорогу и поехал к Гринвиллу. Возле придорожного щита с приветствием он остановил машину и пошел пешком - совсем ни к чему, чтобы полиция задержала его в изрешеченном пулями автомобиле с двумя трупами. Сандерсон, конечно, не успокоится. Его люди найдут машину и станут искать Корина в Гринвилле, но фора у него есть. Первым делом нужно позвонить Шеннону.
В привокзальном почтовом отделении Корин заплатил за звонок и набрал ньюйоркский номер.
- Слушаю, - Шеннон ответил так быстро, словно ждал звонка. Да он и ждал...
- Крис, я в Гринвилле, только что из Крайствилла...
- Черт! Я уже собирался ехать туда, но подумал, что мой визит спутает ваши карты ...
- Правильно подумали. Не ищите больше нашего знакомого незнакомца, я нашел его... Вернее, он нашел меня. Он убит.
- Вы?..
- Нет. Столько всего произошло, по телефону не расскажешь. Я возвращаюсь в Нью-Йорк, встретимся у меня дома...
Корин понимал, что Шеннону вполне по силам устроить появление в Крайствилле ФБР, но он понимал и то, что такой демарш ничего не даст. Искала же полиция Купера. Роберта Сандерсона так просто не взять, а после сегодняшних ночных инцидентов - тем более. Сотрудникам ФБР еще и извиняться придется за то, что потревожили мирных божьих людей.
- Крис, - сказал Корин в трубку, - мне нужны сведения об одной девушке. Это непросто - я не знаю о ней ничего, только имя - Ширли Коллинз.
- Ширли Коллинз? Дочь сестры Фрэнка?
- Вот как? Если не совпадение имени, это уже не ниточка, а толстый канат... Я возвращаюсь, Крис, - повторил он и положил трубку.
3.
Нью-Йорк
11 сентября 1998 года
Вечер
- Я не могу прийти в себя, Крис... - Корин опрокинул в рот полную рюмку "Баллантайна". - Их мертвые лица... Это я убил их.
- Не раскисайте, - произнес Шеннон чуть громче, чем намеревался. - Вы действовали правильно. Другого выхода у вас не оставалось. Если бы вы бросили их в Крайствилле, Сандерсон вычислил бы Джиллу, и ее смерть была бы куда более ужасной... И хватит об этом, Джон.
- Я всего лишь человек...
Шеннон рассердился.
- Тогда идите сниматься в сериалах для безмозглых домохозяек! А мне, чтобы раздолбать это дело, нужен крепкий парень, а не слезливая тетушка Мэри...
Корин наполнил рюмку, выпил и встряхнулся.
- Все в порядке, Крис. Спасибо. Теперь расскажите мне о Ширли Коллинз.
- Вот это другое дело, - ирландец вытряхнул сигарету из пачки Корина. - Вся моя информация о ней исходит от Фрэнка, а вы знаете, как он не любит говорить о своей личной жизни... Но кое-что есть. Она дочь Джулии Коллинз, родной сестры Фрэнка. Джулия живет в Балтиморе, адрес мне известен. Сейчас Ширли должно быть... Лет восемнадцать, девятнадцать...
- Если она жива, - вставил Корин. - Фрэнк говорил об умершей девушке...
- Не обязательно о Ширли, но скорее всего вы правы, потому что года два назад Ширли связалась с какой-то сомнительной компанией - не то с кришнаитами, не то еще с какими-то придурками - и исчезла из дома. Полагаю, религиозные искания могли привести ее в Крайствилл...
- Кришнаиты? Это уже горячо! Это могло быть и "Истинное Просветление", учитывая религиозную мешанину Сандерсона. Фрэнк искал ее?
- Да, первое время. Но она присылала из разных мест открытки, где утверждала, что у нее все хорошо, и просила не вмешиваться в ее жизнь... Под давлением сестры Фрэнк прекратил поиски.
- Дайте мне адрес, Крис. Я поеду в Балтимор. Но и вам здесь скучать не придется. Как насчет того, чтобы заняться совместно с ФБР тем русским господином из Крайствилла? Есть подробное описание Джиллы, есть отпечатки пальцев с бутылки. Не исключено, что этот русский где-то засветился...
- Вот уж во что я не верю, - фыркнул Шеннон.
Корин потер лоб ладонью.
- Что угодно отдал бы за пару часов сна...
- Да, вам это необходимо, - сочувственно сказал ирландец.
Несмотря на предельную усталость, Корин заснул с великим трудом провалился в прерывистый, тягостный сон. Его мучили кошмары о Крайствилле. "Люди сбиваются с пути... Некоторые - НАВСЕГДА..." "Это нехорошее место, мистер..."
Очень нехорошее.
Едва проснувшись, Корин позвонил доктору Иллингворту.
Состояние Коллинза - без изменений.
4.
Балтимор
12 сентября 1998 года
11 часов утра
Джулия Коллинз обитала в уютном домике, расположенном в квартале, облюбованном представителями среднего класса. Стены ее жилища были выкрашены в белый и розовый цвета, а тропинка к деревянному крыльцу пролегала среди декоративных кустарников. Большая лохматая собака оказалась настроенной настолько дружелюбно, что даже не заворчала и вильнула хвостом. Корин потрепал ее за ушами и позвонил в дверь.
Открыла женщина лет пятидесяти, домашней внешности, одетая также по-домашнему. Она улыбнулась Корину, стараясь выглядеть приветливой, но залегшие в уголках глаз скорбные складки делали ее старше своего возраста, а во взгляде таилась печаль.
- Мисс Коллинз? - вопросительно-утвердительно произнес Корин.
- Можете называть меня так, - согласилась женщина, - хотя по мужу я миссис Себастьян Блэр. Но я привыкла кфамильному имени, и бедная Ширли тоже его любила...
- Вот о Ширли я и хотел с вами поговорить.
- Да... Заходите, - сказала Джулия Коллинз так, будто и не ожидала ничего другого. Она посторонилась, и Корин шагнул в прихожую. - Вы сослуживец Фрэнка?
- Нет... Я его друг.
Корин прошел в скромно обставленную опрятную гостиную. Мисс Коллинз или миссис Блэр - указала ему на кресло, предложила пива из холодильника.
- А почему сам Фрэнк не приехал? - спросила она.
Корин взглянул на женщину искоса.
- Он в больнице... Попал в аварию на машине. Нет-нет, ничего опасного, но полежать с недельку придется. Он просил меня помочь в расследовании...
- В расследовании? - рассеянно повторила женщина. - Вы имеете в виду смерть Ширли? Послушайте, мистер...
- Корри.
- В какой он больнице, мистер Корри? Мне никто ничего не удосужился сообщить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36