Майор Тихомиров косился на утраченное сокровище взглядом, исполненным страдания и тоски.
- Клад пирата Флинта, - прошептала Стефи. - Что будет со всем этим?
Корин небрежно отмахнулся и прикрыл контейнеры, не запирая их.
- Это не наше. Зато посмотри-ка сюда! - он вывалил на кресло пачки денег из кейса майора. - Пятьдесят тысяч долларов, мой гонорар за операцию. Эти деньги я не собираюсь сдавать в казну... Я их заработал. Но подожди, Стефи, посиди тихонько, ладно? Мне нужно проверять сочинения этого двоечника.
Майор писал, а Корин внимательно прочитывал каждую страницу и частенько заставлял переделывать там, где Тихомиров слишком уж обтекаемо освещал собственную роль или обходил молчанием какой-нибудь важный факт. Если он надеялся на плохую память Корина, то зря. Стефи приготовила кофе и сандвичи. Корин не стал бы принципиальничать, угостил бы и Тихомирова - но выбитые зубы и кровоточащие десны плохо сочетаются с сандвичами игорячим кофе.
Работа была закончена только под вечер. Корин сложил вместе три рукописи - его собственную, Стефи и Тихомирова - положил сверху чистый лист и написал на нем крупно: "Фрэнку Коллинзу, ЦРУ США". Внизу он поставил дату и время. Потом на половине нового листа он написал адрес и протянул Стефи.
- Вот адрес, - сказал он. - Сейчас ты сядешь в машину и отправишься туда. Поторопись. Этот дом - шестиэтажное серое здание с вывеской "Фонд помощи ветеранам войны в Кувейте". На самом деле это подставная контора ЦРУ. Ты войдешь туда, обратишься к кому угодно и попросишь немедленно связать тебя с Фрэнком Коллинзом, где бы он ни находился. Когда тебя с ним соединят по телефону или ты увидишь его лично, скажи ему только одно Сергей Корин просит срочно позвонить. И дашь ему номер этой квартиры.
- Почему бы тебе просто не позвонить в этот фонд?
- Их номера нет в телефонной книге, справочная служба тоже не дает, я проверял.
Корин не проверял, и скорее всего, номер был в телефонной книге. Ведь формально этот фонд - вполне обычная организация, едва ли засекреченная. Но ему нужно было отослать Стефи.
- А ты? - вдруг спросила она. - Где будешь ты?
- Здесь, Стефи! Где же еще? Он же будет сюда звонить. Пожалуйста, поторопись...
Тревожный огонек в ее глазах погас. Корин взял полиэтиленовый пакет с какой-то рекламой, завернул в него пачки денег, сунул в другой пакет и протянул ей.
- Лучше, если это будет с тобой, а не здесь. Мне бы не хотелось отчитываться за эту сумму.
Она кивнула, поцеловала его и ушла.
Телефон ожил через двадцать пять минут.
- Слушаю, - произнес Корин в трубку.
- Говорит Коллинз.
- Я ждал вашего звонка.
- Что это за фокусы, Корин? Здесь у меня мисс Джонсон...
- Кто?
- Стефания Джонсон. Она уверяет, что...
Ах, так вот как ее звали до замужества.
- Никаких фокусов, мистер Коллинз. Если вы сейчас приедете сюда, я представлю вам не только исчерпывающие доказательства моей невиновности в деле Рэндалла, но и настоящего убийцу. Он сидит передо мной. Мисс Джонсон проводит вас.
Коллинз помолчал.
- Мы приедем. Но учтите, Корин...
- Я все учел, мистер Коллинз, - он положил трубку.
Теперь пора было добавить последний штрих - записку для Коллинза с указанием места и времени прибытия вертолета Хаустова. Даже если сотрудники ЦРУ сразу после ее прочтения бросятся к своим машинам и устремятся на побережье, Корин успеет туда первым. Он хотел сам достать Хаустова и оставить его там, на берегу, в виде второго, тщательно упакованного подарка Коллинзу. Но ему нужен был не только Хаустов. Ему был нужен вертолет. Если все пройдет удачно, Корин улетит на этом вертолете во Францию. Нет, он не стремился во что бы то ни стало избежать встречи с Коллинзом, ведь теперь такая встреча ничем не грозила ему, скорее наоборот, была бы желательной... Но она стала бы началом долгих, мучительно долгих процедур - объяснений, показаний, обстоятельных проверок и выяснения всех деталей. А Корин устал, он очень устал.
Была и другая причина - та, по которой он отослал Стефи. Долгие проводы - лишние слезы. Корин ничего не мог дать ей, ничего не мог ей предложить. У него не было никаких, даже самых туманных представлений касательно его собственного будущего. Куда бы он повел за собой женщину, полюбившую его, поверившую в него? В пустоту? Он не мог поступить с ней так жестоко. Он знал, что он не тот человек, с которым женщина может быть счастлива. Пятьдесят тысяч долларов - вот и все для нее. Только это.
Он быстро написал записку и положил ее в центр стола. Затем он вновь связал Тихомирову руки, проверил узлы на ногах майора, как и узлы на тех шнурах, которыми он был привязан к стулу. Майор угрюмо молчал. Дабы он молчал и дальше - не поднял крик, привлекая в образе невинной жертвы внимание жителей дома, а то и прохожих - Корин залепил обрезком ленты лейкопластыря его рот. Лейкопластырь и шнуры от занавесок с другого окна он взял с собой, они понадобятся для упаковки Хаустова. Взял он и ключи от прокатного "Форда", извлеченные из кармана майора, а ключи от квартиры бросил на стол. Теперь как будто все...
Нет, еще одно. Корин вдруг вспомнил об оставшейся бутылке шампанского. Ее он тоже возьмет с собой. Будет чем отметить в одиночестве его потери и обретения... Если о последних имеет смысл говорить.
Уходя, он поставил замок на предохранитель, чтобы дверь не захлопнулась, плотно затворил ее, спустился во двор и сел в машину. Запуская двигатель, он снова подумал о полиции. Возможность встречи с полицейскими была уязвимым местом его плана. Но во-первых, дорога через Севенокс и Танбридж-Уэлс, по которой он поедет, едва ли является главным объектом внимания тех, кто его разыскивает. Из всех направлений это последнее, какое мог бы избрать скрывающийся преступник, бежать там особенно некуда. Во-вторых, Коллинз, насколько Корин его знал, скорее всего по доступным ему каналам приостановит розыск. И в-третьих... В-третьих, сейчас встреча с полицией уже не была бы катастрофой. И все-таки его могут задержать, и план сорвется. Тогда... Нет, Хаустову не уйти, Коллинз его возьмет. Но тогда Корину предстоит все то, что для него столь тягостно... Ах, как бы нужно немножко удачи!
На соседней улице за "Фордом" Корина увязался серый "Мерседес", но его маршрут мог просто частично совпадать, что подтвердилось тем, что за городом "Мерседес" отстал и исчез из вида.
Приближение полицейского поста близ Севенокса заставило Корина внутренне сжаться, но подержанный "Форд" даже не остановили. Корин повеселел и принялся насвистывать битловскую "Твоя мама должна бы знать".
За полмили до Танбридж-Уэлса "Мерседес" появился вновь. Корин посмотрел на часы - немного времени еще есть - и свернул наХоршем, потом съехал с шоссе на проселочную дорогу к Мейфилду. "Мерседес" не отставал, но держался в отдалении, и Корин не мог разглядеть людей в нем. Корин сбросил скорость. Водитель "Мерседеса" сделал то же. Корин остановился. "Мерседес" развернулся и скрылся за поворотом. Тогда Корин вырулил на шоссе и помчался к Робертсбриджу. Сзади было чисто. Корин повернул у Бексхилла, миновал Гастингс, затормозил в указанной Тихомировым бухте невдалеке от мыса Данджнесс и вышел из машины.
Туман, испортивший погоду с утра, наконец рассеялся. Корин издали увидел двухместный прогулочный вертолет, стрекозу с шарообразной прозрачной кабиной, над спокойными водами Ла-Манша. Вертолет приближался. Он опустился на берегу, возле самой воды. Хаустов спрыгнул на песок, сделал несколько шагов и замер, увидев Корина.
- Корин! - закричал он. В его голосе слышались недоумение и страх. Что случилось? Где Тихомиров? Где груз?
- Ничего не случилось! Но заглушите двигатель вертолета, чтобы мы могли поговорить!
Хаустов успел сделать только это. Всему прочемупомешали рев автомобильного мотора на форсаже, визг тормозов и грохот выстрелов. На груди подполковника, слева, расцвел уродливый красный цветок. Вторая пуля попала ему в голову. Уже мертвым он свалился на окровавленный песок рядом с вертолетом. Корин бросился навзничь, выхватывая "Смит и Вессон". Но серый "Мерседес" развернулся слишком близко, и двое накачанных крепышей повалились из распахнувшихся дверец прямо на спину Корина. Его подняли, вырвали револьвер. Вразвалку подошел Меникетти с огромным пистолетом "Викинг Комбат". Третий крепыш открыл багажник "Форда".
- Ничего нет! - крикнул он.
- Не может быть, ищи, - зарычал Меникетти без особой, впрочем, убежденности, и встряхнул Корина, как тряпичную куклу. - Ну! Где товар?!
- Довольно трудно вежливо вести беседу, когда в тебя тычут эдакой штукой, - заметил Корин. Меникетти ухмыльнулся и отвел пистолет.
- Быстрее, - буркнул он. - Нам некогда.
- Ума не приложу, как вы ухитрились выйти на меня, - сказал Корин.
Меникетти довольно захохотал.
- А ты думал, ты хитрее всех, да? На этот раз нам повезло больше, приятель, и то мы чуть не опоздали. Мы давно догадались, что чертова девчонка О`Халлоран переметнулась и работает на тебя - а кто еще мог рассказать тебе про склад? Да вот ухлопали кучу времени, пока выясняли, где она снимает квартиру. Подъезжаем - а ты уже навостряешь лыжи. Мы бы тебя и в городе прижали, да больно было интересно, куда это ты так спешишь. Мы здорово сели тебе на хвост, правда?
- Правда, - искренне признался Корин. - Я надеялся, что стряхнул вас.
Когда Меникетти смеялся, казалось, будто ухают взрывы в горах.
- Время собирать камни, да, дружище? Так где товар?
- Товара нет.
- Как нет?!
- Так, нет. Вы все-таки опоздали. Содержимым контейнеров занимаются сотрудники ЦРУ США.
- Что-о?! Ну, ты мне зубы не заговаривай! Ты хочешь сказать, что собирался без товара смотаться на этой штуке? - он ткнул "Викинг Комбатом" в сторону вертолета. - Шутить изволишь? Сейчас я покажу тебе, как я умею разговаривать с такими шутниками.
Он вытащил раскладной нож, щелкнул пружиной, прижал лезвие к горлу Корина. Остро отточенный металл рассек кожу, за воротник потекла струйка крови.
- Я не пощажу тебя, братец, - хрипел Меникетти в упор. - У меня к тебе персональный счет. Ты угнал грузовик и навел полицию на склад - раз. Моя фирма лопнула, мне пришлось зарыться в подполье - это мне, который таких умников делал одной левой! И это ты убил Скорсезе и забрал контейнеры два! Это ты, больше некому... Так что счет, видишь, солидный. Предлагаю на выбор два варианта оплаты. Первый - я сейчас тебя на куски разрежу, второй - сдай товар...
В этот момент в холодном воздухе зазвенел будто усиленный мегафоном голос.
- Всем стоять! Руки вверх! Бросить оружие!
Меникетти уронил пистолет и медленно повернулся, поднимая руки. Трое других также не заставили повторять дважды. С четырех сторон их держали под прицелом парни, затянутые в черные кожаные куртки. Фрэнк Коллинз шел навстречу Корину энергичным, пружинящим шагом. Он остановился, глядя прямо в глаза Корина. Тот не отводил взгляда. Так они стояли неподвижно друг против друга, наверное, с полминуты.
- Хорошая работа, Корин, - наконец сказал Коллинз.
- Где Стефи? - спросил Корин.
- Там, - Коллинз сделал жест в сторону леса. - В машине.
Оперативники обыскивали Меникетти и его людей, надевалинаручники. Корин подобрал "Смит и Вессон", держа его за ствол, и протянул Коллинзу.
- Возвращаю ваше оружие.
Коллинз крутнул барабан, покачал головой.
- Он неплохо поработал.
Корин невесело усмехнулся. Они подошли к "Форду", Коллинз достал сигареты.
- Это, я полагаю, Хаустов? - он кивнул на труп.
- Да, но я тут ни при чем. Он не поладил с ребятами Меникетти. Экспертиза пуль подтвердит это. Мистер Коллинз, у меня к вам просьба...
- Какая?
- Так ли уж обязательно мое участие в дальнейших событиях?
- Хотите отдохнуть?
- Да.
- Ну, что касается меня, не вижу, что такого важного вы могли бы добавить... Но английская полиция может держаться иного мнения.
- Потому я и обращаюсь к вам, а не к полиции.
- Вы намерены вернуться в Россию?
- Нет. Зачем? Ценности и преступника вы передадите сами, а меня ничто не зовет в Россию. Там у меня никого и ничего нет. Вот стоит вертолет. Я отправлюсь во Францию, а там... Будет видно. Весь мир передо мной...
- У вас нет ни документов, ни денег... Ведь у вас нет денег?
- Нет. Зато есть голова на плечах и какой-никакой жизненный опыт... Придумаю что-нибудь.
- Нет, так не пойдет.
- Вы меня не отпускаете?
- Отпускаю, - Коллинз вынул из кармана записную книжку, что-то там написал, вырвал листок и вручил его Корину. - Это телефонный номер в Париже. Попросите мистера Аллендейла, он будет в курсе. Он вам поможет. Через него вы сможете связаться и со мной.
Корин рассеянно посмотрел на листок и сунул его в карман.
- И знаете что, Корин, - добавил Коллинз после недолгого колебания, если у вас возникнут проблемы с поисками подходящей работы...
- Нет, сэр, - Корин засмеялся. - Вижу, куда вы клоните, но нет. С меня достаточно. Я доиграл последний акт. Аплодисменты, занавес.
- Никогда не говорите "никогда", - сказал Коллинз с улыбкой.
- Теперь о Стефи, - произнес Корин. - Вы должны сделать так, чтобы ей ничто не угрожало.
- Разумеется. Она находится под защитой Соединенных Штатов Америки.
- Другого я и не ожидал... Прощайте, мистер Коллинз.
- До свидания, Сергей Николаевич. Вы знаете, как меня найти.
Коллинз сделал движение, как будто хотел обменяться с Кориным прощальным рукопожатием, но тут же резко повернулся и зашагал к своим оперативникам.
Открыв дверцу "Форда", Корин достал бутылку шампанского и двинулся к вертолету. Здесь Стефи, она совсем близко... Наверное, нужно все-таки подойти к ней, объяснить... Но Корин не мог заставить себя сделать это. Он забрался в кресло пилота и включил двигатель. Лопасти дрогнули, очень медленно начали раскручиваться, потом превратились в сверкающий звенящий круг. Вертолет приподнялся на полметра.
Сквозь треск мотора и свист винта Корин едва услышал знакомый голос. Он оглянулся. Стефи мчалась к вертолету в развевающемся платье, растрепанная, размахивала пакетом и сумочкой и что-то кричала. Вертолет поднялся уже метра на полтора. Она подбежала вплотную, закинула сумочку и пакет в кабину и уцепилась за край выреза в прозрачном пластмассовом шаре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36