Быстро растерев запястья, Марин легко запрыгнул на подоконник и, держась
одной рукой за его край, свесился за оконный проем. Что он там делал, Сейту
не было видно, но через какое-то время один из каменных блоков стены бесшу
мно провалился до уровня пола, открыв потайную нишу глубиною около метра
.
Ч Толстые стены делали в старину, Ч Марин спрыгнул с подоконника и прин
ялся вытаскивать из ниши большие чёрные кейсы. Ч В первом-темпоральный
модулятор, во втором Ч одежда, в третьем Ч товар, в четвёртом Ч то, что уд
алось выторговать у местных скряг. Ч Марин хитро глянул на инспектора.
Ч Опись будем делать прямо сейчас?
Ч Нет, Ч покачал головой Сейт. Ч Мы отправим вещи в Департамент, воспол
ьзовавшись вашим темпоральным модулятором. А вам придётся совершить пу
тешествие домой вместе со мной.
Ч Нет-нет-нет! Ч протестующе вскинул руки Марин. Ч Я свои права знаю. Я м
огу потребовать сделать опись моих вещей на месте их изъятия, и я требую э
того! Я не хочу, чтобы ваши специалисты нашли вдруг в моих кейсах портатив
ный диктофон или последнюю модель автомата Калашникова.
Ч Ваше право, Ч неохотно согласился Сейт. Ч Но это займёт какое-то врем
я…
Ч А я никуда не тороплюсь, Ч улыбнулся Марин, довольный тем, что ему удал
ось-таки подловить инспектора. Ч Скажу вам честно, инспектор, я здесь пр
ижился. Нравится мне здешний климат, воздух чистый, да и народ здесь по бол
ьшей части тоже неплохой. Хотя, конечно, встречаются всякие…
Ч Ну, хватит, Ч с несвойственной для него резкостью оборвал Марина Сейт
.
Инспектора можно было понять. Сидеть в башне с привидениями и дотошно пе
реписывать барахло из четырех кейсов Ч занятие не из приятных. Но в данн
ом случае закон, которому служил инспектор, был, как это ни обидно, на стор
оне правонарушителя.
Марин же, в свою очередь, понял, что дальнейшее злорадство по поводу того,
в какую канитель ввязался, сам того не желая, инспектор, к добру не приведё
т, и, успокоившись, с деловым видом взялся за свои кейсы, давая тем самым по
нять, что всецело готов сотрудничать с властями.
Сейт сел на ступеньку лестницы, ведущей на третий этаж, положил рядом сво
ю широкополую шляпу с роскошным розовым плюмажем и достал из-под плаща о
пломбированный цифровой диктофон для записи протоколов.
Ч Приступайте, Ч кивнул он Марину.
Ч Начнём с этого, Ч взявшись двумя руками за углы, Марин открыл крышку п
ервого кейса. Ч Темпоральный модулятор «Скат-015-21М» с питанием от шести э
лементов типа «Сириус». Должен вам заметить, инспектор, замечательная мо
дель. А вы какой пользуетесь?
Сейт оставил вопрос Марина без ответа. Записав на диктофон характеристи
ки темпорального модулятора, цвет и видимые дефекты прибора, он нажал кн
опку паузы и скомандовал:
Ч Давайте следующий кейс.
Марин послушно захлопнул кейс с темпоральным модулятором, отодвинул ег
о в сторону и открыл другой, заглянув в который Сейт даже присвистнул от т
оски. Чего там только не было: зубные щётки и расчёски всех цветов и размер
ов, мыло и зубная паста всевозможнейших сортов, неимоверное количество п
ластиковой бижутерии самых невероятных форм, духи, лосьоны, кремы, помад
а, какие-то застёжки, пряжки, пуговицы, жевательная резинка, одноразовые з
ажигалки, авторучки, зубочистки…
Марин остался доволен произведённым эффектом.
Ч Вы ещё не так засвистите, инспектор, когда я открою кейс с тем, что я полу
чил в обмен на парфюмерию, Ч многозначительно пообещал он. Ч Работы зде
сь не на один час. Может, сходим сначала перекусить в «Красный Гусиный Клю
в»? Ч предложил он и быстро добавил: Ч За обед плачу я.
Ответ Сейта был прост:
Ч Вытряхивайте своё барахло.
Уловив в голосе инспектора угрожающие интонации, Марин счёл за лучшее не
настаивать на своём предложении. Он лишь вновь улыбнулся:
Ч Ну, как вам будет угодно.
Развернув кейс, Марин передвинул его к краю лестничной площадки, а сам сп
устился на пару ступенек вниз и присел на корточки. Склонившись над ярко
й грудой, представляющей собой совершенно бессмысленный и бессистемны
й набор вещей, он начал не спеша, с любовью и нежностью, перебирать свой то
вар. Сейту даже показалось, что Марин погрузился в состояние лёгкого тра
нса.
Ч Эй, Ч негромко окликнул он контрабандиста.
Марин поднял взгляд на инспектора и ласково улыбнулся ему. Выудив из вор
оха парфюмерии кусок мыла в ярко-красной упаковке, он чуть приподнял его,
держа на ладони точно так же, как недавно держал золотой медальон. Затем, с
ловно священнодействуя, он зажал кусок мыла между ладонями, поднёс к лиц
у и, прикрыв глаза, медленно втянул в себя частичку его аромата.
Ч "Малиновый звон" с запахом кориандра, производство «Прага-Центр», евро
за упаковку, Ч произнёс он, не открывая глаз, так, будто это были слова сни
зошедшего на него озарения.
После столь впечатляющего театрального начала Сейт настроился на само
е худшее. Но, вопреки ожиданиям инспектора, Марин быстро перестал ломать
комедию и повёл себя вполне по-деловому. Он брал в руки один кусок мыла за
другим и с ходу, даже не взглянув на упаковку, называл характеристики и це
ны, которые Сейт едва успевал записывать на диктофон.
Через полчаса Сейт почувствовал, что начинает тупеть от бесконечного пе
речисления сортов, цветов, цен и названий фирм. Прежде он даже не задумыва
лся о том, сколько видов мыла выпускается в XXII веке.
Наконец Марин остановился.
Ч С мылом как будто закончили. Ч Марин окинул взглядом ворох мелких раз
ноцветных предметов, которыми все ещё был полон кейс. Ч Да, чуть не забыл,
Ч неожиданно хлопнул он себя по лбу. Ч В сумке осталось ещё несколько ку
сков.
Ухватившись за длинную лямку, Марин подтянул к себе холщовую сумку и выс
ыпал все её содержимое в верхнюю крышку кейса.
Ч Вот ещё пять кусков, Ч сообщил он, выуживая из груды самых разнообраз
ных предметов упакованные в пластик куски мыла. Ч Записываете, инспект
ор?
Сейт кивнул, даже не взглянув на Марина.
Ч Два куска «Розовой феи» с миндальным запахом, производство «ИТС», по п
олевро каждый. Кусок «Земляничного», производство «Зари», по четверть ев
ро. Ч Марин зачем-то понюхал кусок мыла, прежде чем отложить его в сторон
у. Ч Дешёвка, но, как ни странно, пользуется популярностью у местной знат
и. Кусок «Цветка Лотоса», производство «Эриксон и Петров», по евро за упак
овку. А вот это Ч нечто особенное. Взгляните, инспектор.
Продолжая записывать на диктофон названия сортов мыла, Сейт машинально
взял в руку протянутый Марином брикет в красно-синей пластиковой упаков
ке. В ту же секунду внутри упаковки что-то щёлкнуло и раздался пронзитель
ный свист, каким обычно сопровождается экстренный временной переход. Ма
рин оттолкнул стоявший перед ним раскрытый кейс, собрался в комок и пока
тился вниз по лестнице.
Остановился он, лишь когда, прокатившись по всем ступенькам, ударился пл
ечом о стену на лестничной площадке этажом ниже. С трудом распрямив спин
у, он со стонами и причитаниями поднялся на четвереньки. Ощущение после п
адения было таким, словно его как следует отколотили палками. Казалось, н
а теле не осталось ни единого живого места. Оперевшись рукой о стену, Мари
н не без труда поднялся на ноги.
Лестница наверху, где минуту назад сидел инспектор Департамента контро
ля за временем, была пуста. На ступеньке одиноко лежала его широкополая ш
ляпа, самая модная в нынешнем сезоне.
Ч Порядок, Ч улыбнулся самому себе Марин.
Поднявшись по лестнице, он начал неторопливо собирать разбросанные вещ
и.
Ничего не скажешь, ловко ему удалось избавиться от инспектора. А весь фок
ус заключался в том, что в мыльной упаковке, которую сунул Марин ему в руку
, был спрятан миниатюрный одноразовый темпоральный модулятор. Пройдоха
Шмульц, собравший эту штучку, содрал за неё с Марина полторы тысячи евро. Н
о, как выяснилось, денежки были потрачены не зря. Мотался бы сейчас Марин п
о кабинетам Департамента контроля за временем, давал показания, проходи
л комиссии, подписывал протоколы, врал, юлил, изворачивался, оправдывалс
я. А он, вместо этого, пойдёт выпить на радостях в таверну «Красный Гусиный
Клюв». Ну, не ловок ли он Ч отбросил инспектора на пару веков в сторону, да
ещё и товар сохранил! Хотя и дорого, но надо будет заказать у Шмульца ещё о
дну такую мыльницу!
Почувствовав какое-то движение у себя за спиной, Марин стремительно обе
рнулся. Он был готов к любым неожиданностям Ч например, к тому, что темпор
альный модулятор Пройдохи Шмульца оказался с дефектом, и инспектора из з
оны безвременья выбросило назад, в то же самое время. Но то, что предстало
взору Марина, могло бы повергнуть в трепет любого, у кого нервы были чуть м
ягче и нежнее колючей проволоки. На середине лестницы, ведущей вверх и уп
ирающейся в глухую каменную стену, стояла женщина, облачённая в белый са
ван. У неё было бледное лицо с высохшей, как пергамент, кожей, длинный крюк
ообразный нос, глубоко провалившиеся, горящие красноватым светом глаза
и полураскрытый, перекошенный на сторону рот с торчащими обломками зубо
в. Длинные седые волосы патлами свисали на плечи. Фигура её была полупроз
рачной, с неверными очертаниями, колеблющимися от дуновений ветерка в ок
не. Призрак вскинул руки над головой, запрокинул голову и душераздирающе
застонал.
Марин с облегчением вздохнул.
Ч Ну и напугали же вы меня, графиня. Ч Укоризненно покачав головой, он до
стал из складок плаща чёрную прямоугольную пластинку пульта дистанцио
нного управления. Ч Должно быть, включился, когда я катился вниз по лестн
ице.
Женщина протянула к Марину руки со скрюченными, сведёнными судорогой па
льцами и зловеще оскалила гнилые зубы.
Ч Где мой преступный муж?! Ч закричала она страшным голосом.
Ч Ну-ну, сударыня, меня-то вам не запугать…
Марин нажал кнопку пульта, и голографическое изображение призрачной гр
афини растаяло в воздухе.
Ч Исчезла, как господин инспектор, Ч констатировал Марин и горестно вз
дохнул: Ч Придётся всё-таки убираться отсюда. Место засвечено. А как прек
расно все было организовано!

Глава 3

В одноразовом темпоральном модуляторе Марина отсутствовала система пр
остранственной стабилизации, и, вылетев из зоны безвременья, младший инс
пектор Департамента контроля за временем Жан-Поль Сейт перевернулся в в
оздухе, обо что-то ударился головой и потерял сознание.
Глазам жителей районного городка Кипешмы, оказавшихся в тот самый день н
а той самой улице, предстало зрелище в высшей степени необычное: из густы
х кустов цветущей акации чуть ли не на четвереньках выбегает мужчина в с
инем мушкетёрском плаще, в таких же синих панталонах с кружевными обороч
ками, в ботфортах до колен, да ещё и при шпаге и почти замертво падает на тр
отуар.
Народ сгрудился вокруг неподвижного тела.
Ч Клоун, что ли? Ч неуверенно произнесла старуха с кошёлками в обеих ру
ках.
Ч Сама ты клоун! Ч веско возразил ей высокий худой мужчина в кепке. Ч Ар
тист!
Ч Да у нас же в городе нет театра, Ч произнёс кто-то из толпы.
Ч И цирка Ч тоже, Ч поддержал его кто-то другой.
Ч Кино снимают, Ч так же веско успокоил всех худой в кепке.
Ч А что за кино-то? Ч опять выкрикнул кто-то из толпы.
Ч Да какая разница! Ч закричал в ответ худой. Ч Не видите, что ли, товари
щу артисту плохо! «Скорую» вызовите кто-нибудь!
Пока кто-то вызывал «Скорую», Сейта перенесли в тень тех самых кустов, из
которых он и вылетел на мостовую Кипешмы.
Пока «Скорая» ехала, Сейт понемногу начал приходить в себя и ориентирова
ться в окружающем. Он видел, что вокруг него толпятся люди, и слышал, как ме
стные жители переговариваются между собой:
Ч Напился до чёртиков. Ноги не держат.
Ч Да кто напился? Кто напился-то? И не пахнет от него вовсе!
Ч А что это он в таком костюме по городу шляется?
Ч Как солнечный удар схватил, так и память у него всю отшибло. Вот и пошёл,
не соображая куда.
Язык казался Сейту знакомым. Ему нужно было только вспомнить название эт
ого языка, чтобы включить кодовую систему подсознания, но он не мог ни на ч
ём сосредоточиться, потому что голова у него раскалывалась от боли.
Сделав усилие, Сейт приподнялся на локте.
Ч Лежите, лежите, товарищ артист, Ч заботливые руки снова уложили его н
а траву. Ч Сейчас за вами приедут.
С пронзительным воем подкатила машина «Скорой помощи». Первым к вышедше
му из машины фельдшеру подскочил худой в кепке и по-военному чётко и ясно
доложил о происшествии:
Ч Несчастный случай здесь. Товарищ артист, перетрудившись на съёмках н
овой художественной киноленты, получил солнечный удар. Вследствие чего
потерял сознание, упал и расшиб голову.
Ч Где кино-то снимают? Ч поинтересовался фельдшер.
Худой замялся, но на помощь ему пришла очень толстая дама в очень открыто
м сарафане.
Ч Да на окраине, возле сгоревшего промсклада, Ч махнула она рукой куда-
то в сторону. Ч Я вчера мимо проходила Ч военные там, человек тридцать. К
опают что-то.
Фельдшер с пониманием покачал головой и подошёл к пострадавшему. Оперши
сь руками о колени, он внимательно осмотрел его с головы до пят, покивал го
ловой и, выпрямившись, крикнул шофёру:
Ч Петрович, тащи носилки! Госпитализировать будем!
Когда Сейта стали укладывать на носилки, он вдруг испуганно принялся шар
ить руками в траве вокруг себя.
Ч Ну, в чём дело, больной? В чем дело? Ч недовольно забурчал фельдшер.
Ч Да мыльницу он свою небось ищет, Ч ответил кто-то из толпы, и Сейту в ру
ку сунули темпоральный модулятор в яркой мыльной упаковке. Ч Импортная
…

Глава 4

В больнице Сейту поставили диагноз «сотрясение мозга», переодели в заст
иранную до полной потери цвета больничную пижаму и уложили на койку в па
лате на первом этаже.
Поскольку новый больной не мог сообщить о себе ничего вразумительного и
никаких документов при нем не оказалось, о пострадавшем артисте было зая
влено в милицию.
1 2 3 4 5 6 7 8