Заработаю, займу, наконец. Честно. Я
не обманываю, поверьте.
Хозяин отрицательно водил головой из стороны в сторону. Вперед выступил
один из здоровяков в доспехах. Он посмотрел на Глеба, обернулся к хозяину
гостиницы, еще раз пристально оглядел фигуру Глеба с ног до головы, спрос
ил:
Ч Двуживущий?
Ч Да.
Ч Имя?
Ч Глеб.
Ч Правильно. Новорожденный?
Ч Что вы заладили? Ч Глеб разозлился. Ч «Новорожденный, новорожденный
». Хватит уже! Надоело!
Ч Понятно. Новичок. В Городе первый раз.
Ч Да. И что? Это преступление?
Ч Вы должны два золотых этому человеку. У вас их нет. Это преступление.
Ч И что дальше? Вы посадите меня в тюрьму? Выгоните взашей из вашего Горо
да? Казните?
Ч В этом нет необходимости. Ваше оружие стоит достаточно, чтобы выплати
ть долг. Вы должны отдать меч. Ч Ратник повернулся к хозяину гостиницы и
спросил: Ч Вас устроит такой вариант?
Ч Да. Конечно.
Ч Эй! Ч Глеб вцепился в меч обеими руками, прижал его к телу. Ч Вы не може
те его забрать. Во-первых, он стоит значительно больше, чем два золотых…
Ч Хозяин вернет вам остаток от суммы…
Ч Не нужна мне ваша сдача! Это мой меч!
Ч Прошу вас, отдайте нам оружие, или мы будем вынуждены применить силу.
В распахнутую дверь заглядывали посторонние люди. Спор привлек сюда уже
целую толпу. Глеб с радостью увидел знакомое лицо соседа и с пылом обрати
лся к нему:
Ч Кесарь, чего они? Скажи имЧ я все заплачу позже. Ну!
Ч Не связывайся с ними, парень. Ч Сосед покачал головой. Ч Лучшей сдела
й то, что они хотят.
Ч Но почему?
Ч Потому что они сильней. Это гвардия Короля. Видишь, Пегас на доспехах? О
тдай им меч.
Ч Да что же это! Всем только и дело, что до моего меча!
Ч А у тебя больше ничего нет, Ч хохотнул кто-то из толпы. Хозяин гостиниц
ы и воины в доспехах молча ждали.
Ч А если я?.. Ч Глеб потянул рукоять, высвобождая клинок из ножен.
Ч Даже не вздумай! Ч Кесарь метнулся к нему, схватил за руки, стиснул зап
ястья, надавил, заставляя спрятать клинок. Ч Ты же станешь изгоем. Тогда
ты никогда больше не попадешь в Город. По крайней мере живым. Ч Он поверн
улся к хозяину. Ч Сколько задолжал тебе этот парень?
Ч Два золотых.
Ч Вот, Ч Кесарь достал деньги из кармана, положил в протянутую ладонь О
дноживущего,Ч Теперь все?
Ч Да. Но твой друг должен немедленно покинуть мою гостиницу.
Ч Слышишь? Ч Кесарь повернулся к Глебу. Ч Не спорь с ним.
Ч И не собираюсь. Спасибо за помощь. Я все верну, скажи только, где тебя най
ти.
Ч Эй, парень! Ты делаешь большую ошибку, принимая меня за друга. Просто се
йчас мы в Городе, а два золотых для меня Ч пустяк. И, кроме того, я сегодня в
хорошем настроении. Так что собирай свои вещи и уматывай побыстрей. А есл
и нам доведется встретиться вне Города, на диких землях Ч мы поговорим с
помощью наших мечей. Здесь так собирают долги. И отдают тоже. Надеюсь, ты б
удешь готов к этой встрече.
Ч Зря ты так. Кесарь. Нам бы держаться друг за друга.
Ч Не учи меня. Молод еще.
Ч И все равно спасибо.
Ч Давай-давай. Пожалуйста. И помни, парень, деньги здесь Ч не последняя в
ещь.
Ч Это везде так. Но в других местах, кроме денег, есть и иные ценности. А во
т здесь…
Ч Покиньте здание, Ч напомнил здоровяк из королевской гвардии.
Ч Одну минуту, Ч отозвался Глеб.
Поняв, что представление окончено, толпящиеся у дверей люди стали расход
иться. Ушел и хозяин, бросив прощальный взгляд на собирающегося Глеба. Из
посторонних в комнате остались одни охранники.
Впрочем, они-то как раз посторонними и не были.
Глеб заправился, подтянул перевязь меча, оглядел комнату Ч не оставил л
и чего, хотя пришел сюда совершенно пустой и уходил сейчас так же, Ч сказ
ал:

Ч Пока! Ч и, опередив плечистых гвардейцев, вышел в коридор.
Ему позарез нужны были деньги. А про Рябого Пса он опять позабыл Ч теперь
старая обида, нанесенная обманщиком, казалась ему мелкой и пустой.
Что-то все-таки изменилось за те четыре дня, что Глеб провел в гостинице. Т
еперь люди на улицах Города не казались ему чужими. Напротив, он восприни
мал их почти как родных, легко заговаривал с ними, пристраивался бок о бок
к незнакомым прохожим и шел, непринужденно болтая о пустяках. И, как ни стр
анно, те воспринимали это вполне нормально и с удовольствием поддержива
ли разговор.
Город оказался не так уж и велик. Бегло ознакомившись с его географией, Гл
еб уже недоумевал, как он вообще мог здесь заблудиться.
Действительно, что-то изменилось!
Единственное, что пока оставалось неизменным, Ч это пустота в карманах.

На его расспросы о том, как достать денег, большинство прохожих лишь пожи
мали плечами и торопились уйти Ч Глебу показалось; что они принимали ег
о за нищего. Некоторые люди, выслушав его короткую историю, рекомендовал
и наняться в охрану к торговцам. По крайней мере и еда будет, и крыша над го
ловой, и жалованье. Но Глеба этот вариант не устраивал. Прежде всего потом
у, что ему деньги нужны были как можно скорей Ч он все-таки собирался отд
ать долг Кесарю, да и желудок, не желая ждать, громко бурча, сердито требов
ал пищи. Кто-то посоветовал обратиться к ростовщикам и даже назвал неско
лько фамилий и адреса, но тут же стал отсоветовать, многословно рассужда
я о том, что не стоит новичку залезать в долги, ведь проценты в банках всег
да велики, и может так получиться, что потом всю оставшуюся жизнь будешь р
асплачиваться, а если не повезет, так и в последующих жизнях… Глеб, терпел
иво выслушав все доводы, отказался от мысли брать взаймы. Но без денег ник
ак.
Ч Парень, Ч сказал ему увешанный оружием, бугрящийся мускулами атлет, к
оторого Глеб встретил возле маленькой закусочной, Ч в Городе ты много н
е заработаешь. Туго здесь с работой, понимаешь? Все принадлежит Одноживу
щим, Королю. Вот у них деньги есть. А нормальные люди приходят в Город трат
иться. А деньги ищут за стенами, в диких землях. Знаешь, сколько стоит зуб в
одного чудовища Ренда?
Ч Нет.
Ч Пять тысяч золотых. Глеб присвистнул и спросил:
Ч А кому он нужен?
Ч В основном подобные вещицы покупают маги и лекари. Еще их охотно берут
ремесленники, изготавливающие амулеты, обереги и прочие игрушки. Но пять
тысяч Ч это еще мелочь. Самая крупная моя сделка Ч кожа черного дракона
. Тогда я выручил ровно восемьдесят восемь тысяч золотых монет, а вдобаво
к мне еще отдали талисман, который предсказывает бурю.
Ч И как же вы носите такие деньги? Ч спросил Глеб, почесав затылок.
Ч Ношу?! Ч усмехнулся здоровяк. Ч Зачем? Я держу их в банке и беру необхо
димую сумму, когда мне вздумается. А с собой у меня всего пятьсот. И то тяже
ло.
Ч А мне бы хоть полсотни, Ч сказал Глеб и смутился от того, что эту нечаян
но вырвавшуюся фразу могли счесть формой попрошайничества.
Ч Иди в дикие земли, парень. Чем дальше от Города, тем меньше конкурентов.
В крайнем случае будешь просто охотиться и продавать мясо в деревнях. Хо
тя это занятие недостойно настоящего мужчины.
Атлет оценивающе посмотрел на Глеба и добавил:
Ч Хиловат ты, парень. Недавно у нас?
Глеб неопределенно скривился лицом и развел плечи пошире.
Ч Пожалуй, рано тебе в дикие земли. Лучше ограбь кого-нибудь. Или укради. К
упишь новое оружие, доспехи, потренируешься. Потом и пойдешь приключений
искать… Бывай, парень! Удачи тебе!
Он ушел, а Глеб еще какое-то время стоял у закусочной и вдыхал аппетитно п
ахнущий воздух.
Весь день он проходил по Городу. Уже давно опустилось за стену солнце. Тем
нело. Глеб устал. Ноги окаменели. Желудок ссохся. Разболелась голова, и сил
ьно хотелось спать. Ему нужен был отдых.
Все меньше и меньше людей становилось на улицах Города. Осветились изнут
ри окна домов. По небу рассыпались звезды…
Уже поздней ночью, окончательно обессилев, Глеб забрел в район новострое
к. Здесь приятно пахло смолой и древесными опилками. Мягко светились в те
мноте дощатые стены строящихся домов с дырами незастекленных рам и двер
ных проемов.
Глеб забрался в ближайший недостроенный дом и долго бродил по нему в тем
ноте, то и дело натыкаясь на балки, запинаясь о валяющиеся под ногами доск
и. Он чуть не сломал себе шею, шагнув в комнату, где еще не было пола. Сваливш
ись на ворох шуршащей стружки, он пошарил вокруг руками и, чувствуя, что от
усталости больше уже ничего не может и не хочет, перевернулся на спину и м
гновенно заснул, прижав к себе драгоценный меч.

Глава 5

Водки было много.
Сам Сергей почти ничего не пил, но гостям роздыху не давал: то и дело напол
нял рюмки и красиво, со знанием дела говорил очередной тост. Не выпить был
о бы кощунством.
После пятой рюмки раздался звонок. Сергей поднялся с дивана и ушел откры
вать дверь. Вернулся он с двумя девушками.
Ч Карина, Ч представил он, Ч и Вероника. Наши соседки. А это Глеб.
Ч Очень приятно, Ч проговорил, пытаясь привстать, Глеб.
Ч Присоединяйтесь, девчата, Ч пригласил Иван, хлопнув широкой ладонью
по кожаной обивке дивана. Ч А то водки море, а нас только трое. Ч Он распл
ылся в улыбке, страшно довольный тем, что сказал почтив рифму.
У Карины были роскошные волосы и изящные руки. Она приземлилась рядом с И
ваном, ладонью мазнула его по щеке, попеняла:
Ч Опять ты не брился. Ч Голосу нее был грубый, низкий. Неприятный голос.

Ч Вы подвинетесь? Ч мягко спросила Вероника. Глеб поднял на нее глаза. Д
евушка улыбалась. Улыбалась широко, но как-то тихо, словно бы немного неув
еренно.
Ч Да, конечно, Ч он заерзал, тесня Ивана. Ч Меня зовут Глеб. И можно на «ты
», я ведь еще не настолько стар, чтобы… э-э… величать меня… значит… Ч Глеб
запутался в словах Ч все-таки выпито было уже немало Ч и замолчал. Верон
ика села рядом.
Оказалось, что у всех уже налито, а пересевший на кресло Сергей произноси
т какой-то тост.
Ч Хорошо сказал, Сережа! Ч Карина захлопала в ладоши. Все чокнулись, вып
или за что-то, кажется, за знакомство.
«Утром на работу», Ч с тоской подумал Глеб, а потом вспомнил, что завтра с
уббота. Выходной.
Он разлил по рюмкам и коротко провозгласил:
Ч За встречу.
Ч За встречу! Ч весело подхватила Карина.
Ч За встречу, Ч улыбнулась Вероника и отбросила волосы с лица…
Потом были какие-то провалы. Время, в котором его не существовало, из кото
рого он выпадал. Иногда вдруг наплывала действительность, и тогда он обр
етал себя и в недоумении смотрел на происходящее. Так дремлющий перед те
левизором человек воспринимает идущий на экране фильм Ч обрывками, нес
вязными эпизодами, не зная ни сюжета, ни взаимоотношений персонажей, вид
я только одни и те же лица, которые что-то делают, говорят…
Сергей играет на гитаре. Иван пытается подпевать. Карина зажимает ему ро
т. Вероника звонко смеется…
Кто-то закончил рассказывать анекдот. Все хохочут. Иван хлопает ладонью
по столу, опрокидывает бутылку водки. Карина вскакивает, бежит на кухню з
а тряпкой…
Вероника что-то объясняет ему. Он согласно кивает головой, но ничего не сл
ышит, неотрывно смотрит в ее глаза и никак не может сосредоточиться на сл
овах… Какие-то парни. Кажется, они были вместе с Иваном там, на улице. Зашли
, не раздеваясь: лиц не видно, натянутые по брови вязаные шапки, поднятые в
оротники, одинаковые черные куртки на меху. Опрокинули по рюмке. Тихо ска
зали что-то Ивану. Сергей молча смотрел на них и был суров, грозно насупил
ся. Затем парни ушли, захватив с собой огурец…
Они с Вероникой целуются. На кухне. Дверь закрыта. Там визжит Карина, что-т
о хрипит Иван, пытаясь петь. Звенят струны расстроенной гитары…
В квартире никого нет. Вероника говорит, что все вышли прогуляться. Он цел
ует ее и все никак не может вспомнить ее имя. Губы твердые, агрессивные. Он
отрывается, бормочет пьяно:
Я люблю тебя, Ч но никак не может вспомнить имя, потому в голове крутится
глупая мысль, которую он никак не может ухватить, так как пытается вспомн
ить имя девушки:
«…Вот это у ничем нельзя заменить…»
Они целуются долго
«…это ничем нельзя заменить…»
«Вероника… Вероника!»

Первое, что услышал Глеб, когда пришел в себя, был гулкий перестук капель.
Где-то совсем рядом капала вода, и он, не торопясь прозреть, решил, что идет
вялый дождь. А потом кто-то в отдалении крикнул что-то коротко и невнятно,
и глухое эхо отозвалось повторяя неразборчивое слово.
Глеб открыл глаза. Над ним выгнулся дугой низкий каменный потолок, сплош
ь покрытый плесенью. Маленькая щель окна, забранная .решеткой, показывал
а далекое, неестественно синее небо. Даже и не небо, а лишь крохотный оскол
ок его, картинку с его изображением.
Глеб поднялся на локте и огляделся.
Он лежал на охапке гнилой соломы. С трех сторон его окружали глухие камен
ные стены. С четвертой Ч прямо перед ним Ч находилась ржавая решетка из
толстых прутьев. За ней был узкий темный коридор, на противоположной сто
роне которого он разглядел еще одну решетку Ч по-видимому, еще одну каме
ру.
Голос приближался. Кто-то повторял короткое слово, и Глеб все никак не мог
его разобрать.
Он уже понял, что находится в тюрьме, и даже догадывался, за что именно его
посадили, но кроме всего этого, еще что-то важное беспокоило его, что-то не
давало покоя. И он не мог понять, что именно…
Ч Завтрак, Ч Глеб наконец-то разобрал слово.
По темному коридору за решеткой кто-то нес заключенным завтрак.
Глеб встал. Что-то не так…
Ч Завтрак… Ч раздалось уже совсем близко. В коридоре сделалось чуть св
етлей.
Ч Завтрак!..
Глеб зажмурился, на мгновение ослепленный светом факела.
В решетку ткнулась миска с бурой баландой, в которой плавал раскисший ку
сок хлеба. Глеб схватил ее, и сутулый человек пошел дальше по коридору, вол
оча за собой скрипучую тележку с большой кастрюлей и монотонно каркая:
Ч Завтрак!..
Ч Эй! Ч окликнул его Глеб. Ч Меня скоро выпустят? За что меня посадили?
В коридоре вновь стало темно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13