Занятная вещица. Дай-ка взглянуть мне на нее
еще раз.
Ч Но… Ч Верзила сник еще больше. Ч Послушай, Апостол… Хочешь, я заплачу
тебе?
Ч Видимо, ты все-таки плохо меня знаешь. От Апостола нельзя откупиться.
Задвинув лезвие меча в ножны, Глеб отступил в сторону, продолжая наблюда
ть за развитием событий.
Ч Хорошо. Я отдам его тебе. Только спокойно… Ч Верзила зачем-то полез в к
арман штанов и вдруг резко отскочил назад, широко расставил ноги, развел
в стороны руки с невесть откуда взявшимися кинжалами, пригнулся, похожий
на паука. Апостол даже не шевельнулся, меч его по-прежнему находился в но
жнах у бедра.
Ч Отдай добром! Ч склонил он голову.
Ч Возьми! Ч прошипел верзила и бросился на врага. А потом… Глеб толком н
е успел увидеть движения, просто оказалось, что Апостол стоит выпрямивши
сь и держит в руках свой меч, опустив его острием к земле. И верзила, практи
чески разрубленный пополам, от плеча до пояса, валится на пыльную колючу
ю траву. И кровь хлещет из страшной раны…
Глеб отшатнулся.
Апостол вытер лезвие об одежду поверженного противника, убрал меч, накло
нился и снял перстень с руки убитого. Он повертел его в пальцах, любуясь иг
рой света на гранях кристалла, разглядывая руны, и затем надел себе на лев
ую руку, на мизинец.
Обернувшись, он увидел Глеба. Посмотрел на ножны, на рукоять меча. Сказал:

Ч Действительно, неплохая игрушка для новичка. Украл или купил в рассро
чку?
Ч Заработал, Ч сказал Глеб, стараясь держаться с достоинством.
Ч Заработал? Ч хмыкнул Апостол, чуть внимательней присматриваясь к Гл
ебу. Ч Мы где-то уже виделись?
Ч Да. Недавно вы дали мне совет, чтобы я никогда не извинялся.
Ч А, так это ты! Надеюсь, ты последовал моему совету? Ч Он показал трофейн
ый перстень Глебу и спросил: Ч Знаешь, сколько стоит такая вещица?
Ч Нет.
Ч Я надеюсь выручить за нее никак не меньше полутора тысяч.
Ч Серебряных? Ч поразился Глеб.
Ч Золотых, Ч ухмыльнулся Апостол. Ч Не зря этот парень не хотел мне ее о
тдавать. Впрочем, я в любом случае убил бы его.
Ч Но зачем?
Ч Мне ни к чему живые враги. Их и так у меня слишком много… А ты, видимо, сов
сем недавно в Мире?
Ч Да.
Ч Это заметно. Первый раз идешь в Город?
Ч Да.
Ч Сейчас там тебе самое место. Не лезь на рожон. Накопи денег, потренируй
ся, купи себе приличные доспехи, оружие. Никогда не спеши.
Ч Спасибо за совет.
Ч И никогда никого не благодари… А ты бойкий парень. Ты мне нравишься. Да
м тебе еще один совет Ч если обзаведешься приличными вещичками, постара
йся не попадаться мне на пути. Я живу трофеями. И мне это нравится… Кстати,
если хочешь, можешь снять что-нибудь с него, Ч Апостол кивнул на убитого.
Ч Я уверен, у него есть кошелек, и он набит потуже, чем твой.
Ч Нет, спасибо, Ч замотал головой Глеб. Ч А вы тоже направляетесь в Горо
д?
Ч Да. И не называй меня на «вы». Никого так не называй, если не хочешь казат
ься Новорожденным.
Ч Вы… Ты можешь встать со мной в очередь. Я уже почти у самых ворот.
Ч Пожалуй, я пройду просто так.
Апостол развернул плечи и косолапо направился к толпе. Люди расступалис
ь перед ним, и уже через минуту его голова мелькала возле самого входа. Гле
б с завистью посмотрел вслед воину и стал протискиваться на свое место. Е
го пихали в ребра, толкали, ругались на него, но он упрямо лез и лез, сдержив
ая рвущееся вежливое «извините».
В какой-то момент его развернуло, приподняло так, что он потерял опору под
ногами, и тогда он увидел, что возле трупа верзилы, оставшегося на обочине
дороги, присел какой-то человек и роется в его одежде.
Затем Глеб вновь нащупал ногами землю, рванулся вперед, коснулся стоящег
о впереди соседа и сказал:
Ч Я вернулся.
Тот, не оборачиваясь, кивнул.
Высокая арка входа была совсем рядом.
Стена уходила высоко в небо прямо перед ним. Он задрал голову и чуть не упа
л.
Теперь было свободнее. Давка осталась позади.
Ч Запускай следующих! Ч крикнули с той стороны стены, и заскрипел ворот
, наматывая цепь, поднимая решетку.
Вход в Город были устроен по принципу трехступенчатого шлюза. Решетчаты
е двери отрезали кусок толпы, дробили его на несколько частей, на отдельн
ых людей. На личности, которыми занималась стража.
Глеб вошел в арку ворот. Вместе с ним зашли еще несколько человек.
Впереди была маленькая калитка, возле которой стоял охранник в латах. Он
махнул рукой и сказал:
Ч Подходите. Кто следующий?
Охранник выспрашивал подходящих о чем-то и открывал калитку, выпуская л
юдей в Город. Впрочем, большинству он даже и вопросов не задавал, просто ок
идывал взглядом, оценивал и открывал проход.
Глеб шел последним.
Ч Двуживущий? Ч спросил стражник.
Ч Да.
Ч Имя?
Ч Глеб.
Ч Новичок?
Ч Да.
Ч В Городе в первый раз?
Ч Да.
Глеб уже хотел былошагнуть к калитке, но охранник задержал его, крепко вз
яв за локоть.
Ч Пройдемте со мной.
Ч Зачем?
Ч Вы в первый раз. Вам надо объяснить правила поведения в с Городе. Это не
займет много времени. Пройдемте. Таков порядок.
Ч Хорошо.
Ч Рыжий! Ч крикнул охранник. Ч Смени меня!
Ч Чего? Ч глухо донеслось откуда-то, и Глеб закрутил головой, пытаясь по
нять, кто это сказал.
Через несколько секунд в стене возникла трещина, взвизгнули петли, и из о
ткрывшегося проема появился еще один охранник. На нем были точно такие ж
е доспехи с изображением взлетающего Пегаса на нагруднике.
Ч Чего тебе? Ч спросил воин, снимая шлем и приглаживая ладонью свою огн
енно-рыжую шевелюру.
Ч Смени меня.
Ч А что случилось?
Ч Новенький. Первый раз в Городе.
Ч Ну и что? Пусть идет.
Ч Не положено. Надо объяснить правила.
Ч А-а! Ч Рыжий пренебрежительно махнул рукой, разглядывая Глеба. Ч Шел
бы себе.
Ч Давай-давай. Вставай.
Ч И народу сегодня много. Ч Рыжий зевнул.
Ч Северные ворота закрыли. Все к нам идут.
Люди, стоящие за решеткой у входа, загудели, недовольные задержкой.

Рыжий охранник скользнул по толпе равнодушным взглядом и сказал:
Ч Ладно, постою пока. Только не тяни там.
Ч Пять минут!
Ч Иди. Ч Рыжий махнул рукой и рявкнул: Ч Запускай следующих!
Лязгнули, натянувшись, цепи. Заскрипели, поднимаясь, массивные решетки.
Каморка, куда охранник привел Глеба, казалась абсолютно нежилой, хотя ст
ояли здесь и незаправленная кровать с грудой мятого белья, и стол, завале
нный объедками и пустыми глиняными бутылками, и стулья, и шкаф с мутным зе
ркалом. Здесь было мрачно, холодно и сыро. Все звуки Ч и шаги, и слова Ч неп
риятно резонировали в этой каменной коробке, заставляя неосознанно пон
ижать голос.
Через зарешеченное узкое окно доносился с улицы неразборчивый гул толп
ы возле городских ворот.
Ч Итак, вы в первый раз входите в Город, Ч серьезно сказал охранник, усаж
иваясь на стул и жестом давая понять Глебу, что и тот может присесть.
Ч Да.
Ч Я коротко объясню вам правила поведения. Итак… Городом и близлежащим
и к нему землями управляет Король. Король лично следит за порядком в свои
х владениях. Особенно за порядками внутри Города. Город Ч единственное
место в Мире, где запрещено убийство. Где запрещена магия. Где запрещено в
оровство. Здесь вы можете спать прямо на улице, хотя это тоже запрещено…


Глеб подавил невольный смешок. Охранник продолжал:
Ч За соблюдением правил следит королевская гвардия. Среди нас есть и ко
нные воины, и мечники, и копейщики, и арбалетчики. Мы Ч единственная орган
изованная армия Мира. Поэтому с нами принято считаться. Ч Он грозно посм
отрел на своего слушателя, и Глеб согласно кивнул. Ч О любом, самом незна
чительном проступке, происшедшем внутри городских стен, сразу становит
ся известно Королю. Никто не может избежать наказания! Конечно, от правос
удия можно скрыться, покинув Город, но Король помнит всех преступников, и
если нарушитель вновь покажется здесь, то немедленно будет пойман и нака
зан по закону. Не ввязывайтесь в драки. Не применяйте магию. Не воруйте. И в
се будет в порядке. В Городе есть банки, куда вы можете положить деньги, ес
ть множество магазинов, есть базар, есть представительства и гильдии. Вс
е это в вашем распоряжении, единственное условие Ч никогда не нарушайте
закон! Вам все ясно?
Ч А Король Ч он Одноживущий?
Ч Конечно!
Ч А могу я вступить в королевскую гвардию?
Охранник фыркнул, возмущенный такой постановкой вопроса.
Ч Конечно же, нет! Разве мы можем доверить Двуживушим следить за порядко
м?!
Ч Я все понял, Ч сказал Глеб. Ч Можно идти?
Ч Разумеется. Я провожу вас.
Глеб вышел из-под темной арки, сделал еще несколько шагов, щурясь от ярког
о солнечного света, и, моргая слезящимися глазами, застыл на месте, пораже
нный открывшейся картиной.
Он находился на просторной круглой площади, в центре которой играл, искр
ился всеми цветами радуги великолепный фонтан в виде многоглавого драк
она. Величественная стена, уходящая к небу, была сплошь покрыта потрясаю
ще яркими фресками. Рисунки были так велики, что взгляд не мог охватить их
полностью. Глеб видел только отдельные, но оттого не менее впечатляющие
фрагменты: фигуры исполинских воинов и кошмарных чудовищ, оскалы лиц и з
убастых пастей, руки, когти, хвосты, глаза… Краски были необычайно сочным
и, движение изображенных к фигур было схвачено художниками с удивительн
ой точностью Ч казалось, люди и монстры застыли на короткое мгновение и
сейчас вновь продолжат свой бой…
Добрых полчаса Глеб, не отрываясь, разглядывал уходящую к небу роспись г
ородской стены. Люди, проходящие мимо, иной л. раз задевали его, толкали, но
он их не замечал. С открытым ртом, не глядя под ноги, он медленно кружил по п
лощади, жадно всматриваясь в разноцветье великолепных фресок.
Через какое-то время Глеб пришел в себя, опустил взгляд и, представив, как
он выглядел со стороны, смутился и поспешил уйти с многолюдной площади.
Он не знал, куда направиться, и потому просто шел куда глаза глядят и несут
ноги.
Город был огромен. Находясь у южной стены, возле городских ворот, Глеб не в
идел северной стены. А ведь та тоже цеплялась за небо шпилями своих башен.

Он долго бродил по широким улицам и маленьким темным переулочкам, выходи
л на площади, несколько раз упирался в тупики и был вынужден поворачиват
ь назад. Он заблудился, потерялся в этом бесконечном бескрайнем лабиринт
е. И хотя кругом ходили люди, целые табуны людей, Глеб чувствовал себя один
оким. Он не мог ни к кому обратиться, хотя бы потому, что не знал, о чем у них с
прашивать. Он не встретил ни одного знакомого человека. Он не видел ни мал
ейшей заинтересованности на лицах спешащих куда-то людей. Для них он был
ничем. Пустым местом. Впрочем, и они для него тоже.
Смирившись с тем, что он окончательно заплутал в путанице улиц, Глеб оста
новился и огляделся.
Место, где он сейчас находился, выглядело несколько мрачновато. Солнце у
же давно скрылось за громадой стены, и ее тень накрыла большую часть Горо
да. Вдоль узкой мощеной дороги выстроились в несколько рядов коробки при
земистых домов с плоскими глиняными крышами и узкими вертикальными щел
ями окон. Темными ровными свечками тянулись вверх какие-то незнакомые д
еревья.
«Трущобы», Ч подумалось Глебу.
В ближайшем доме открылась обитая железом дверь. Распахнулась, словно бы
сама по себе. И встала. Никто не показывался, не выходил.
Приглашение?
Глеб сделал шаг по направлению к ней.
И вдруг оттуда выскочило что-то стремительное и большое и понеслось пря
мо на него.
Глеб даже присел от неожиданности.
Здоровенный пес летел по направлению к нему. Лапы врывались в землю, отшв
ыривали назад куски дерна. Длинный язык вывалился из пасти на бок и тяжел
о болтался, словно флаг, насквозь пропитанный кровью.
«…запрещено убийство…» Ч так сказал охранник.
А вдруг это тоже будет считаться убийством?
Но если он ничего не сделает, то это будет самоубийство.
Глеб выхватил меч, выставил клинок перед собой, выжидая, когда собака бро
сится на него, чтобы вцепиться в горло.
Но пес, не обратив ни малейшего внимания на застывшего в боевой стойке че
ловека, пронесся мимо. Слегка ошалев, Глеб развернулся и посмотрел ему вс
лед.
По дороге шла женщина с корзиной в левой руке. Пес метнулся к ней, радостно
запрыгал вокруг, норовя лизнуть хозяйку в лицо, ткнуть мокрым носом в ее п
одбородок.
Ч Здравствуйте, господин, Ч поздоровалась женщина, поравнявшись с Гле
бом. Он кивнул, сглотнул слюну и сказал:
Ч Добрый вечер.
Женщина улыбнулась и пошла дальше. Пес, играя, схватил зубами ее свободну
ю руку и стал несильно тянуть вперед, по направлению к дому.
Ч Тише, Буян. Тише. Ч Она высвободила запястье, обернулась и посмотрела
на Глеба, все еще улыбаясь, и Глеб понял, что она смеется над ним.
Он спрятал оружие и попытался принять непринужденную позу.
Последнее время он постоянно чувствовал себя дураком.
К ночи Глеб все-таки нашел гостиницу.
Было темно, и он так и не понял, в какую часть Города забрел и насколько дал
еко она находится от площади с фонтаном. Впрочем, даже если бы сейчас стоя
л белый день, навряд ли бы это помогло ему сориентироваться.
Хозяин уже спал, когда Глеб забарабанил в дверь, над которой висела толст
ая доска с названием заведения.
Его впустили, и за золотой простили столь поздний визит. Кроме того, предо
ставили комнату и принесли скромный ужин.
Ч Уже все остыло, господин, Ч извиняюще сказал хозяин. Он был бос, длинна
я ночная рубашка подметала подолом пол, забавный колпак украшал лысую го
лову.
Ч Ничего, Ч ответил Глеб, Ч я не хочу есть.
Но стоило хозяину уйти, как он тотчас набросился на еду и умял все до едино
й крошки. Перекусив, он упал на нерасправленную кровать и уже стал засыпа
ть, как вдруг вспомнил, что не запер дверь.
«Король лично следит…» Ч пришли в голову чьи-то слова, и он, будучи уже не
в состоянии перебороть сонливую лень, покинул Мир, оставив свое тело на п
опечение Короля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13