Хорошо было бы, если бы в
следующий раз ты так не поступал. Ладно?
Ч Субординация?
Ч Типа того. Так вот, дорогой, жалованье я тебе буду платить независимо о
т трудности задания, независимо от того, на базе ты будешь торчать нескол
ько снов подряд или надрываться в тяжелых боях. Может, вообще ты мне здесь
не будешь нужен и у тебя будут обыкновенные сны, без войны. Деньги ты будеш
ь получать независимо от всего этого Ч каждый месяц. Но если погибнешь в
бою Ч все. Кормушка захлопнется. Ты не получишь более ничего, и со студии
тебя тоже уволят.
Ч А если не в бою ?
Ч Нет разницы. Если хоть как-то умрешь во сне, я утрачу к тебе всякий интер
ес. Так что осмотрись поначалу, на амбразуры не кидайся.
Ч Понятно. Таким образом дается стимул халявщикам? Ч догадался я.
Ч И это тоже. Закон вступил в силу с момента встречи с лейтенантом Хеберс
оном, поэтому я и не советовал тебе пускать себе пулю в лоб. В общем, мне нуж
ны победители, а не смертники. И имя у тебя подходящее. Искандар.
Ч Да?
Ч Так персы называли Александра Македонского. Всю Ойкумену захватил, ш
ельмец.
Ч Завидуешь? Ч я позволил себе усмехнуться.
Ч В общем-то нечему. Он в тридцать три года коньки отбросил. То ли от маляр
ии, то ли от сифака. Да и именем я не вышел. Ладно, дорогой, скоро будильник з
азвонит. Нужен твой ответ Ч да или нет.
Ч Кто со мной будет в команде?
Ч Хватит трепаться! Ч вспылил Кирилл. Ч Времени остались секунды.
Ч Ладно, согласен!
Ч Хорошо. Ты нанят. Звание остается прежним. Но нагрузка будет не только
снайперская, здесь деньги зря не платят. В общем, разберешься. Только поос
торожнее поначалу.
Наконец затрещал будильник. От его звука, усиленного громкоговорителям
и, дрогнули бетонные стены. Ну у тебя и машинка, Ч недовольно пробурчал К
ирилл. Ч Мертвого поднимет.

Я вскочил с постели и шарахнул ладонью по кнопке будильника. Он крякнул и
заткнулся. Я сел на край дивана и растрепал волосы Ч старый способ быстр
о прийти в себя после сна. Можно было еще уши потереть, но это уж для совсем
тяжелых случаев. За окном было уже темно.
Натянув брюки, я первым делом сделал запись в тетрадке. Коротко описал пр
оисшествие с Андреем, Искоркой и Цуцыком, сделал пометку о тренажере, пот
ом целый абзац посвятил Базе, решив написать это слово с прописной буквы.
Подумав, нарисовал здание на отдельном листе. Почему-то мне очень хотело
сь запечатлеть его на бумаге Ч бетонный куб с черточками окон и огромны
ми воротами. Подрисовал солнце с короной лучей.
Хотел написать про Кирилла, но призадумался. Закурил, походил по комнате,
оставляя серые ленты дыма. Кирилл нанял меня в реальности, нанял сценари
стом, а то, что было во сне, было всего лишь сном. Я не осмеливался смешать дв
а мира. А точка смешивания была лишь одна Ч Кирилл. В общем, у меня решимос
ти не хватило сделать главную запись о моем найме. В сущности, я вел дневни
к для упорядочивания того мира, больше в качестве памятки о свойствах ме
стности, вооружений и техники противника. К этому Кирилл отношения не им
ел, так что можно было смело оставить его за кадром. Я докурил и написал, чт
о внутри Базы находится штаб хозяев тренажера. Без подробностей.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Окурок

Выйдя из дому, я привычно поспешил на автобус, но вовремя одернул себя. Нет
ничего глупее, чем ждать его после девяти часов, когда час пик миновал и х
одят они раз в полчаса. Шиковать на такси я зарекся, так немудрено и за нед
елю все деньги спустить, а вот прокатиться на маршрутке Ч самое дело. Над
о сказать, что гарантированное сидячее место в «Газели» ничуть не хуже т
акси, а вот стоит намного меньше Ч всего десять рублей против пятидесят
и. И ходят они вереницей, забравшись в микроавтобус, я выбрал одинарное си
денье и вольготно на нем устроился, ощущая себя гораздо более значимо, че
м обычно. Как-то помимо воли даже плечи расправились. Я достал из кармана
десятку и протянул водителю, стараясь всем видом показать, что для меня э
то вовсе не деньги, что я не первый раз сел в маршрутку, а только и делаю, что
езжу на них взад-вперед. Мне не хотелось выглядеть среди присутствующих
гражданских ущербно, а ощущал я себя именно так. Трудно сказать почему. Ка
к будто меня не в живот на войне ранило, а в какое-то другое, очень важное дл
я повседневной жизни место. Словно на мне написано было, что я, как дурак, б
егал под пулями за чужие интересы, когда другие, более сообразительные, у
страивали собственный быт и личную жизнь.
Водитель погасил свет в салоне, погрузив пассажиров в приятную полутьму
, и наконец маршрутка тронулась. Поначалу я не обращал внимания на музыку
из приемника, работавшего в кабине водителя, но вдруг голос Леонида Федо
рова из группы «Аукцион» вывел меня из забытья.
Сон, приснилось мне,
Что я воюю в чужой стране.
Рок, неравный бой…
Я ранен в голову, я герой…
У меня озноб пробежал по коже, я отвернулся к окну и закрыл глаза. Свет фар
от встречных машин пробивался сквозь веки, создавая убаюкивающий свето
вой ритм.
Выбравшись из микроавтобуса на конечной остановке у метро, я глянул на с
вои «Командирские» Ч времени было в обрез. Пришлось поспешить, но, сбежа
в по лестнице, я не удержался и купил-таки слоеный пирожок, который так со
блазнял меня этим утром. Не сам пирожок был мне важен Ч я перекусил, выход
я из дому, Ч но мне хотелось совершить нечто вроде ритуала, подчеркнуть т
аким образом переход на новый уровень жизни. Взять то, что раньше я хотел,
но не мог себе позволить. Ведь теперь у меня была работа. А может, две? Нет, э
то бред, конечно. Просто ответ подсознания на утренний стресс. Как еще мож
но рассматривать этот сон? Не ждать же действительно три тысячи долларов
! Шестьсот Ч отлично. Мне хватит шестисот.
Пока поезд метро, в котором я ехал, проминал собой темноту тоннелей, у меня
в голове вертелись разные варианты того, как обустроить быт, исходя из но
вой зарплаты. На войне про удобства как-то не особенно думаешь, да и шести
сот долларов в месяц у меня никогда не было. Это ведь с одной зарплаты можн
о новый телевизор купить! Или оставить старый, но взять видак.
И тут меня осенило. Можно ведь и машину купить. Старую какую-нибудь «копей
ку», долларов, может, за четыреста-пятьсот. Тогда и на жизнь целая сотня ос
танется. А потом, через месяц, мне снова дадут шесть сотен и я снова буду в п
орядке. А машина останется.
Раньше о приобретении автомобиля я и не задумывался. И некогда, и незачем.
Но сейчас твердо решил Ч куплю. Воображение живо нарисовало неплохой «ж
игуленок», почему-то темно-красного цвета. Пространство, отгороженное о
т непогод и суетного мира, да еще на колесах в придачу. Я начал было углубл
яться в дебри фантазии, но вовремя спохватился, вспомнив, что дали мне все
го три сотни, а шесть пока только пообещали. Через месяц, если выдержу испы
тательный срок. Так что с машиной придется повременить.
Настроение, такое приподнятое после поездки в маршрутке, под землей стре
мительно начало ухудшаться. Когда подъезжали к станции «ВДНХ», я сомнева
лся уже не только в том, что получу обещанное через месяц, но и в том, что сей
час, в одиннадцать ночи, вообще не окажусь перед запертой дверью. Предста
вилось, как будет хохотать над шуткой Кирилла вахтер, когда я начну бараб
анить кулаком в дверь.
«Не буду ломиться, Ч твердо решил я. Ч Дерну дверь слегка. Если заперто, т
ихонько уйду. Хрен им будет, а не шутка над боевым офицером!»
Когда я вышел со станции, ночное небо роняло мелкие капли дождя. Оранжевы
й свет фонарей отражался в мокром асфальте и в лужах, шум города напомина
л низкое гудение насекомых. Прохожие спешили по делам или домой с работы,
не замечая друг друга, словно каждый из них находился в отдельной, удобно
й ему реальности. У закрытых торговых палаток, поглядывая по сторонам, ку
рили двое милиционеров.
Подняв воротник плаща, я протиснулся через очередь на остановке маршрут
ок и поспешил к киностудии. Некоторые окна в здании были освещены, что дав
ало хоть какую-то надежду на то, что Кирилл мог нанять меня всерьез. Если б
ы все окна оказались темными, я бы не стал переходить дорогу, чтобы не позо
риться. Не очень приятно ощущать себя полным лохом, в особенности когда п
рекрасно осознаешь собственную неприспособленность к изменившимся ус
ловиям, но сделать ничего не можешь. Прослужив много лет в войсках, погоня
в молодых как следует, я попал на гражданку и сам ощутил себя здесь салаго
й. А вот бывалым воякой тут был Кирилл Ч это по всему видно. Избежать изде
вательств и мелких подколок от людей такого рода, как он, у меня все равно
не выйдет, так что лучше уж не обращать на это внимания.
Шагнув к двери, я потянул ручку и с некоторым, прямо скажем, удивлением обн
аружил, что она не заперта. Вахтер вопросительно глянул на меня.
Мне было сказано явиться в двадцать три часа к вам на вахту, Ч сказал я.
Ч Фамилия?
Ч Фролов. Александр Фролов.
Вахтер порылся в журнале, со скрипом водя заскорузлым ногтем по строчкам
, и ответил:
Ч Есть такой. Распишитесь за постоянный пропуск.
Он протянул мне какой-то бланк, и я расписался не глядя, затем еще раз, уже в
журнале. В обмен на подпись получил картонную карточку с печатью, но без ф
отографии.
Ч Действителен с паспортом или правами, Ч напоследок сообщил вахтер.

Я предъявил ему паспорт, куда он глянул лишь мельком, после чего поспешил
к знакомой лестнице.
Наверху царил полумрак, никаких голосов слышно не было, лишь одинокое эх
о моих шагов отскакивало от стен. Но едва я, чуть ли не ощупью, добрался до л
естничной площадки, в глаза мне ударил яркий свет пламени бензиновой заж
игалки. Я остановился как от удара об стену и невольно зажмурился Ч глаз
а успели отвыкнуть от света.
Ч Ценю пунктуальность, Ч донесся до меня голос Кирилла.
«Черт! Ч подумал я, открывая глаза. Ч В более дурацкую ситуацию давнень
ко не попадал».
Ч Перекурим? Угощайся! Ч предложил мой новый начальник, протягивая рас
крытую пачку сигарет, каких я до этого никогда не видел.
Я взял одну и прикурил от до сих пор не погасшего огонька. Только после это
го Кирилл со звоном закрыл крышечку зажигалки и сунул в карман. Он по-преж
нему был в черной кожаной одежде, но мне показалось, что не в той же, что утр
ом.
Ч Готов к труду, дорогой?
Ч Вполне, Ч ответил я.
Ч Ну и прекрасно. Твоего предшественника я уже рассчитал, так что дела пр
инимать не у кого. Как-нибудь сам разберешься со временем. А сейчас, прямо
сегодня, мне нужны светлые мысли. Вроде тех, какие ты выдал сегодня на съем
ках. Нервничаешь?
Ч Да.
Ч Это хорошо. Значит, не дебил. Тогда так… Сегодня я тебе уделю некоторое
внимание, познакомлю с народом, покажу, как тут все взаимодействует, а пот
ом сам будешь барахтаться.
Он затянулся сигаретой, распалив уголек, при этом его лицо, высвеченное а
лым светом, повисло в воздухе призрачной маской Ч черная кожа одежды де
лала другие части тела невидимыми во тьме.
Ч Сегодня же придется поработать в новом качестве. Задание дам позже. И н
е нервничай так. Не надо показывать остальным, что ты полный профан в наше
м деле.
Ч А то они не знают…
Ч Знает только Зинаида Исайевна. Остальные могут догадываться, могут с
троить предположения. Не более. Я не жду от тебя всплесков гениальности, н
о совершенствоваться заставлю. Или уволю. Это честно, дорогой. Согласен?

Ч Да.
Ч Замечательно. Давай докуривай. И пойдем. Хочешь увидеть, как монтируют
ту передачу, где ты сегодня снимался?
Ч Не знаю… Ч пожал я плечами. Ч Если это важно для той работы, которой я
буду заниматься…
Ч Только не старайся выглядеть еще большим придурком, чем ты есть на сам
ом деле. И так нормально. Сойдет.
Побросав окурки в урну, мы прошли через студию, в которой я заметил те же л
ица, что и с утра, только массовка отсутствовала. Увидев меня, Зинаида Исай
евна приветливо кивнула, а остальные были заняты и мое появление проигно
рировали. Я думал, мы идем в кабинет Кирилла, но он повел меня дальше, по кор
идору, в который выходили двери с непонятными надписями «АЛМ-1», «АЛМ-2», «А
ЛМ-3». На последней Двери надпись отличалась на одну букву Ч «АНМ», а Цифр
а отсутствовала.
Ч Заходи, Ч Кирилл толкнул эту дверь и пропустил меня вперед.
Большую часть места внутри занимала громоздкая аппаратура, а в оставшем
ся пространстве без намека на комфорт могли разместиться не более чем че
тверо. Как раз столько было крутящихся кресел. Два были заняты Ч на одном
сидела женщина лет тридцати пяти, с копной длинных черных волос и очень г
рубыми на мой взгляд чертами лица, а рядом с ней восседал грузный блондин
лет двадцати пяти. Лицо его было широким и добродушным. Я заметил у него на
лбу капельки пота, но это немудрено в такой духоте. Не знаю уж, какой там КП
Д у применяемой здесь аппаратуры, но тепла она излучала в избытке. Пахло п
ерегретым пластиком и пылью, которая всегда оседает на узлах высокого на
пряжения.
Женщина просто сидела, рассматривая изображение на телевизионном экра
не внушительного размера, а молодой человек орудовал компьютерной мышь
ю и кнопками на клавиатуре, производя какие-то манипуляции с кадрами утр
енней массовки. Мельком я заметил на экране и себя Ч стою, раззявив рот в
стоп-кадре, рядом с никому не доставшейся «Ладой».
Ч Ирочка, Ч окликнул женщину Кирилл. Ч А вот и наша звезда. Саша Фролов.
Будет работать у нас сценаристом.
Ч Очень приятно, Ч улыбнулась мне женщина.
Ч А это Данила, Ч начальник представил парня, но тот только невнятно ки
внул, не отрываясь от работы. Ч Садись, дорогой.
Кирилл придвинул мне кресло, а сам уселся в оставшееся, причем развернув
его спинкой вперед.
Присмотревшись, я понял, что Данила делает с утренними кадрами. Компьюте
р, послушный его приказам, вырезал из утренней съемки ненужные куски и ск
леивал оставшиеся в единое целое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11