А если так, то любой честный способ заработка хорош
. То есть быть водителем «Мерседеса» и получать пятьсот долларов в месяц
ничуть не хуже, а даже лучше, чем с теми же навыками развозить пиццу на раз
долбанной «Ладе» за сто пятьдесят. И если ты зарабатываешь мало, то это по
вод для поиска новой работы, а не для гордости.
Правда, в этом поиске мне поначалу не очень везло. Бывшему армейскому кап
итану, уволенному по состоянию здоровья после ранения, не так легко устр
оиться на гражданке, как можно подумать. В серьезные охранные фирмы не бе
рут по многим причинам. Во-первых, твой боевой навык там никому не нужен. З
десь город, а не чеченские горы. Во-вторых, здесь важен высокий рост и внуш
ительный вес, дистанционно убеждающий потенциального злоумышленника,
что с таким громилой лучше не связываться. Даже если громила на ногах едв
а держится. Я же ни ростом, ни весом похвастаться не мог Ч снайперу это ни
к чему, только мешают забираться на высокие огневые точки и таскать с соб
ой снаряжение.
Так что меня и без ранения в охранной фирме не очень ждали, а уж с двумя мин
ометными осколками в животе Ч так и вовсе. С другой стороны, на войне чему
только не научишься Ч я и машину неплохо водил, и по части механики руки
были под инструмент заточены. Но главное, что на войне вылетает из тебя на
прочь, Ч это трусость. В общем, я готов был взяться за любую работу Ч знал
, что получится. Научиться можно чему угодно, был бы спрос на работу.
А недавно Гриша, мы с ним еще в школьные годы вместе в фотокружке занимали
сь, звонит, говорит, что им в фирму нужен водитель на «Мерседес» за полтыся
чи долларов в месяц. Вообще-то на «мерсе» я не ездил даже справа, но чем не м
ашина? Разберусь.
Поезд подземки с грохотом мчался во тьме тоннелей, за стеклами пролетали
трассирующие очереди фонарей. Окружающие люди, находясь по сути в одном
вагоне, пребывали тем не менее в разных мирах, чаще всего не замечая друг д
руга, разве что если кто-нибудь на ногу другому наступит. Многие читали кн
ижки в мягких обложках, желая хоть на время поездки очутиться в веселых м
ирах, созданных мастерицами иронических детективов. Иногда я видел в рук
ах любовные романы Ч по большей части у дам, во всех отношениях небогаты
х и чаще всего немолодых. Молодые люди предпочитали отправляться в фанта
стические миры, где из-за спины главного героя можно было подглядеть, как
тот дерется с инопланетянами или собирает эльфов в поход против гоблино
в. Иногда можно было заметить в толпе обложку какой-нибудь распиаренной
псевдо эзотерики вроде Пауло Коэльо. Однако подавляющее число пассажир
ов метро предпочитало газеты. Есть в нашем народе какое-то неизбывное до
верие к печатному слову. И многие верят, что в газетах пишут правду. Ну, хот
я бы в некоторых рубриках. Хотя бы иногда.
Под землей расстояние между станциями кажется больше, чем когда поднима
ешься на поверхность. Никак не могу понять, отчего возникает такая иллюз
ия. В центре от входа на одну станцию видно следующую, а ехать Ч минут пят
ь, а то и десять. Не может же поезд ехать медленнее, чем идет пешеход! Но сейч
ас у меня не было настроения разбираться в этом.
На Пушкинской я пересел на другую ветку и отправился дальше, в те места, гд
е бывал крайне редко. Чем дальше от центра, тем проще убранство станций, те
м меньше в них навязчивого пафоса сталинской эпохи. Стоя без дела в вагон
е, я невольно вспоминал сон, в котором меня пронзили иглы «ежа». Довольно г
лупо получилось. Однако, пытаясь понять, как следовало поступить в таком
случае, я не мог найти однозначно верного решения. Лучшим выходом было ки
нуться под броню, но я ведь не один вылез. Тогда бы убило всех. Всех, кроме ме
ня. А так меня одного, поскольку я был к бомбочке ближе всех.
Я усмехнулся, поняв, что сегодняшняя моя гибель впервые была не поражени
ем, а победой. Пожалуй, в снах я добился определенных боевых успехов, чего
про реальность пока не скажешь.
На станции «Октябрьское поле» я выбрался на поверхность и присел на пара
пет под навесом, ожидая приятеля. Судя по времени, он должен был явиться ми
нут через десять. Дождь продолжал крапать, Москва поросла грибами Ч пол
осатыми, черными и клетчатыми грибами зонтов. Иногда попадались яркие, ф
люоресцирующие шляпки молодежных зонтиков. Я невольно вспомнил дождь и
з сна. Странно, но в таких снах мне постоянно хотелось курить, однако непре
рывные потоки воды с неба начисто исключали такую возможность. Иногда мн
е приходила мысль забраться внутрь БТРа или хотя бы под днище на стоянке,
чтобы покурить, пользуясь укрытием. Но даже в самом начале сна пачка сига
рет в кармане оказывалась насквозь промокшей.
Поначалу я думал, что можно сосредоточиться на том, что во сне сигареты до
лжны оказаться в герметичном портсигаре, мол, так и будет. Ан нет. Моя нача
льная экипировка всегда была одинаковой. Менялся состав команды, причем
помимо моего желания, менялось количество бронетехники, иногда присоед
инялась авиация, но лично я всегда оказывался во сне в камуфляже, с тяжело
й снайперкой калибра 12.7 миллиметров, с пистолетом «АПС» в пластиковой коб
уре и с пачкой промокшей «Золотой Явы» в кармане. Причем, что характерно, н
а войне я камуфляж почти никогда не носил, у нашего подразделения была че
рная форма, вроде той, какую в советские времена носила морская пехота. Чт
о же касается снайперки и «стечкина», то это и впрямь было оружие, которым
я действовал в реальных боях. А вот с «Явой» промашка. Я ее бросил курить е
ще в госпитале, перейдя на пусть и более дорогой, но куда более приличный «
Честер».
В назначенное время Гриша не пришел. Честно говоря, этот факт нагнал на ме
ня такую волну уныния, которую можно было сравнить с девятым валом на одн
оименной картине Айвазовского. Холодную, тяжелую волну безысходности. Х
оть вой. Если быть точным, то это был мой единственный шанс устроиться на р
аботу. А так… Бутылки, что ли, начать по помойкам выискивать?
Собрав волю в кулак, я спустился под землю в надежде выклянчить у кого-ниб
удь один звонок по таксофонной карте. Это было стыдно, но я хотел выяснить
у Гриши, в чем дело. Пристроившись у лотка с книжной продукцией, я принялся
высматривать кандидата. В основном люди звонили занятые, спешащие, гово
рили урывками, телеграфными кодами, бросали трубки, взбегали по лестнице
наверх. Их место занимали другие, точно такие же. Лишь минут через пятнадц
ать я заметил крупную грубоватую девушку лет двадцати пяти. На ней были з
еленые вельветовые брюки, оранжевый свитер крупной вязки и рыжая куртка
-ветровка чуть короче свитера. Она несколько раз набрала номер, но на том
конце, по всей видимости, было занято, поэтому она отошла от таксофона в на
дежде повторить звонок через некоторое время. Для меня это был идеальный
вариант.
Ч Девушка, Ч шагнул я к ней. Ч Позвольте, пожалуйста, сделать один звоно
к по вашей карте.
Она оглядела меня с глубоким непониманием того, почему я не могу купить к
арту всего за тридцать пять рублей. Ей было проще протянуть мне свою, чем н
апрягаться и думать об этом.
Ч Спасибо. Ч Я улыбнулся и поспешил к таксофону.
Набрав Гришин мобильник, я услышал голос электрической женщины, который
сообщил мне, что телефон абонента выключен или находится вне зоны досяга
емости. Со вздохом я вынул карту и вернул хозяйке. Оставалось только спус
титься еще глубже в метро, но девушка неожиданно меня окликнула.
Ч Извините, Ч она посмотрела мне прямо в глаза. Ч Можно задать вам вопр
ос?
Ч Пожалуйста. Ч Я пожал плечами.
Ч Почему вы попросили у меня карту?
То ли непонимание моих действий всерьез поставило ее в тупик, то ли, что по
казалось мне более вероятным, она решила как-то меня использовать. Можно
было, конечно, отмахнуться и идти куда шел, но она меня выручила, и не хотел
ось ее обижать. Хотя была и еще одна причина, по которой я ей ответил. Более
веская, если честно. Нет, не то чтобы я намеревался с ней флиртовать, этого
и в мыслях не было Ч ну, не в моем вкусе девушка. Хотя какой к черту вкус пос
ле многомесячного одиночества? Короче, я помимо воли ей ответил:
Ч У меня нет денег, а надо было сделать важный звонок.
Ч Даже пятидесяти рублей нет?
Я не смог уловить, какой огонек блеснул в ее глазах, но это была какая-то яр
кая эмоция.
Ч Даже пятидесяти.
Ч А хотите заработать?
У меня екнуло сердце. Вообще-то на такие предложения лучше сразу отвечат
ь отказом. Не то что у меня был горький опыт, но, исходя из банального здрав
ого смысла, следовало, что это какая-то разводка. Просто потому, что для уд
ачи слишком ярко. Она редко так вот, открыто, идет к тебе в руки. Куда чаще по
д удачу маскируются махинации нечестных людей.
С другой стороны, терять мне было нечего, что с меня можно взять? Развести
на десять рублей? Вряд ли кто-то станет тратить время на это, да к тому же, и
менно в случае со мной, могут возникнуть проблемы. Просто в силу специфик
и моей бывшей профессии.
Ч Хочу, Ч ответил я.
Ч Тогда давайте поднимемся, сядем в кафе, и я вам объясню, в чем суть дела.

Ч А здесь нельзя? Ч Идея с кафе мне очень не понравилась.
Ч Ну… Как-то странно здесь говорить о делах.
«Разводка, Ч уверенно подумал я. Ч Наверное, у нее в том кафе есть возмож
ность поставить клиента на счет. Тут уж не будет разницы, есть у меня с соб
ой деньги или нет. С ментами все равно будут проблемы, а мне они сейчас не н
ужны».
Ч Нет, Ч покачал я головой. Ч Извините, но ни в какое кафе я не пойду. И на
такси никуда не поеду. Своих денег у меня нет, а в долг у вас я ничего брать н
е буду. Простите мне такую невежливость?
Ч Прощу, Ч усмехнулась незнакомка. Ч Если честно, то я сама круто попал
а и мне нужен помощник, чтобы сохранить лицо.
Ч И вы мне за это заплатите?
Ч Нет, конечно. У меня у самой голяк. Но я пашу на фирму, которая лепит рекл
аму.
Ч И что?
Ее сленг начал меня напрягать. На мой взгляд, у девушки язык должен быть по
благозвучнее.
Ч Им нужна модель.
Я чуть не расхохотался.
Ч Кто, извините?
Ч Модель для фотографии. Нужно сделать рекламу одеколона в журнал.
Больше всего меня поразило, с каким честным видом милая девушка лепит по
добную чушь. Ну ладно, пусть твоя профессия разводить лохов, но нельзя вед
ь держать людей совсем за дебилов! Хотя, если такие приемы прижились, знач
ит, на то есть причины. Огромное число людей играют во всевозможные лотер
еи, надеются на удачу с игровым автоматом, участвуют в различных газетны
х конкурсах, на полном серьезе надеясь получить больше, чем вложили, хотя
рассчитывать на это может только полный дебил. Системы разные разрабаты
вают…
Ч Нет, спасибо, Ч я развел руками в извиняющем жесте. Ч Поищите кого-ни
будь другого, ладно?
Ч Черт! Ч психанула незнакомка, зло засовывая карту в карман. Ч Что за д
ень у меня сегодня?
Не обращая на меня больше внимания, она снова подошла к таксофону и, прижа
в трубку к уху, нервно застучала по кнопкам. Это меня остановило. Ее нервно
сть как-то не вязалась с моей теорией. Или девочка очень хорошая актриса,
что в общем-то не редкость среди разводчиков, или у нее действительно неп
риятности. Если вероятность второго хотя бы процентов пять, то я козлом б
уду, если не помогу. Она-то ведь мне карту дала, когда мне было надо.
Наконец незнакомка дозвонилась, но радость, мелькнувшая на ее лице, была
недолгой. Поговорив меньше полминуты, он снова чертыхнулась себе под нос
и повесила трубку.
Оставаясь в сомнениях, я прикинул возможные последствия, вздохнул и шагн
ул к ней.
Ч Я решил вам помочь, Ч сказал я, глядя ей в глаза.
Ч Вот как? Ч в глазах ее снова разгорелся огонек.
Ч Да. Идемте в кафе или куда там.
Она секунду не сводила с меня взгляда, словно пытаясь понять, почему я пер
едумал. Затем кивнула.
Ч Ладно, в кафе. И не грузитесь вы так! Ничего ужасного я вам не предложу.
Мы поднялись наверх и устроились в простеньком кафе, расположенном межд
у «Ростиксом» и пивнушкой. В общем, заведение для людей, не обремененных л
ишними средствами.
Ч Меня зовут Катя, Ч сообщила девушка, усаживаясь за круглый столик из
зеленого пластика.
Я повесил плащ на стоящую рядом вешалку, стесняясь потертых серых брюк и
оттянутого черного свитера. Однако оставаться в мокром плаще мне показа
лось в высшей степени неудобным.
Ч А меня Александр, Ч назвал я свое настоящее имя. Ч Можно, конечно, Саш
а. И давайте на «ты», ладно? Не такой я старый.
Катя глянула на меня чуть искоса, словно оценивая, не начал ли я ее клеить.
Именно этот взгляд окончательно меня успокоил. Разводчице было бы без ра
зницы, точнее, мой сексуальный интерес она бы использовала в собственных
целях. А эту напрягло. Возможно, ей действительно нужна была только моя по
мощь.
Ч Ну, фишка тут вот в чем, Ч не очень уверенно начала она. Ч Я недавно уст
роилась в рекламную фирму. Ну, там ролики всякие лепим, делаем фотосессии
для журналов, озвучку для телерекламы… У меня только кончился испытател
ьный срок, в этом месяце мне должны дать первую зарплату. Но сегодня получ
ился крупный облом. Мне надо было договориться с Аликом, одним артистом, о
проведении фотосессии, а у него аппендицит. Словно специально. Еле дозво
нилась, все занято, занято, а потом его сожитель говорит, что у Алика аппен
дицит.
Про аппендицит она сказала таким голоском, каким пародисты копируют гее
в. Я усмехнулся. Мне не приходилось лично сталкиваться с представителями
сексменьшинств, но мысль о том, как именно они предаются любовным утехам,
вызывала во мне невольное отвращение.
Ч В общем, Алика увезли на «скорой», Ч со вздохом продолжила Катя.
Ч И что в этом страшного? Твоей-то вины нет, так чего беспокоиться?
Подошла официантка. Катя заказала себе чай и пирожное, а мне просто чай. Хо
тя от пирожного за чужой счет, пусть и за счет дамы, я бы сейчас не отказалс
я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11