Ц За вами и вашими людьми прибыла президентская яхта «Чайка». Она ждет в
ас в восьмом шлюзе.
Ц Понятно. Ну, пошли, ребята, Ц сказал я. Ц Пора домой.
Корабль возвышался посреди шлюза, сверкая броней обшивки. Трап был спуще
н. Когда мы подошли к кораблю, на трап вышел полковник Быстров.
Ц Товарищ маршал, Ц сказал он, Ц надеюсь, в этот раз ваши спутники не по
желают сажать мою красавицу.
Ц Можете быть спокойны, полковник. Для этого мы слишком устали.

Глава 3
НА РАССВЕТЕ ЧЕТВЕРТОЙ МЕЖЗВЕЗДНОЙ

14:41:13. 14.07.3282 года. Лунная база
Пробуждение не было приятным. Я открыл глаза и долго смотрел в потолок. По
сле боя я так устал, что заснул в одежде, сняв только сапоги и бронежилет. Н
есмотря на это, удалось нормально выспаться. В других обстоятельствах сл
едовало бы радоваться отлично проведенной операции и тому, что мы никого
не потеряли. Но я помнил, что этот бой был лишь легкой разминкой перед тем,
что нам предстояло меньше чем через десять часов.
Несколько минут я пролежал, вспоминая события, произошедшие после приле
та в Генштаб. Поздравления Президента, короткая торжественная церемони
я. Мне вручили орден «Двуглавый орел», высшую награду Федерации. Это был у
же восьмой орел на моем мундире. Поэтому для меня награждение не было чем-
то особенным. Но для Азелики и Виталия это был звездный час. Чего могут еще
пожелать молодые патриоты Федерации? Они, получив по высшей награде из р
ук самого Суворова, сразу стали майорами. Надеюсь, что это только начало и
х пути.
Перевернувшись на бок, я дотянулся до тумбочки и взял с нее коробку с орде
ном. Открыв ее, вынул награду и посмотрел на «Орла». Это был герб Руси, Росс
ии, а потом Федерации уже на протяжении двух тысяч лет. Однако орел Федера
ции несколько отличался от орла России. В лапах вместо скипетра и держав
ы он держал длинные прямые мечи. Отсутствовали короны, а на щите на груди о
рла была чернота, символизирующая космос, и белые точки Ц звезды. Выполн
енный из чистого золота, орел был невероятно красив. В глаза его обеих гол
ов были вставлены небольшие рубины, между перьями сверкала россыпь мелк
их бриллиантов. Лезвия мечей были покрыты темным серебром, а эфесы инкру
стированы изумрудами. Щит представлял собой пластину из черного алмаза
с инкрустацией обычными бесцветными.
Положив награду в коробку, я встал. Надо было что-то делать. Так просто сид
еть на одном месте не в моем стиле. Станция прибудет не раньше шестнадцат
и тридцати. Ладно, почитаем что-нибудь. Я подошел к книжной полке. У меня со
брана небольшая коллекция книг, которые я предпочитал читать не на экран
е компьютера, а в оригинале. В основном, это были книги по военной истории,
несколько классических произведений, документальные книги о великих п
олководцах прошлого, пара уставов, которые уже можно считать раритетами
, Конституция Федерации. И все это располагалось без всякой систематики.
Я скользнул глазами по полкам. «Воспоминания и размышления» маршала Жук
ова, «Мастер и Маргарита» Булгакова, «Наука побеждать» Александра Сувор
ова, «Вне Земли» Циолковского, «Устав сухопутных войск 2040 года», «Оружие н
аших Побед» Ц энциклопедия по всей технике, которая применялась в война
х Федерации, «Разведка в космосе» генерала Фомина, «Завет павших» маршал
а Орлова. Я вытащил последнюю книгу. Это небольшое военно-философское ис
следование было написано маршалом в 2167 году, за два месяца до его гибели. По
чти сразу «Завет павших» привлек внимание военных и многих гражданских.
В этой книге с военной точностью и четкостью рассказывалось о месте арми
и в Федерации. Приводились примеры того, на какие жертвы шли славные сыно
вья и дочери Федерации во имя благополучия всех. В книге формулировались
основные направления развития отношений между армией и обществом в дал
еком будущем. Главным выводом стало то, что в Галактике никогда не утихну
т войны, и, если не будет армии, то Федерация погибнет. Это было своего рода
ответом многим критикам, которые предлагали тогда распустить армию, так
как уже больше девяноста лет не происходило ни одного конфликта. Но марш
ал Орлов оказался прав. Всего через шестнадцать дней после выхода книги
разразилась Первая Межзвездная война. И маршал погиб через полтора меся
ца после ее начала. Но его книга стала своего рода постулатом. В ней также
описывалась социальная структура Федерации, в понимании маршала. Он счи
тал, что для жизни Федерации необходимы три, скажем так, типа людей: полити
ки и экономисты, которые делают возможным социальное развитие Федераци
и, ученые и инженеры, обеспечивающие движение вперед и материальное функ
ционирование Федерации, и военные, защищающие Федерацию подчас и от нее
самой. Ко всем остальным у маршала было очень неприязненное отношение, и,
хотя в книге этого не сказано, их он считал лишь балластом на пути к процве
танию Федерации.
И это не было пустыми декларациями. Орлов прямо указывал, что в армии Феде
рации служат лучшие люди, как в моральном, так и в физическом плане. И они, в
о имя существования Федерации, отдают свои жизни. В этом и был парадокс. Хр
абрые, чистые помыслами, физически сильные и здоровые люди гибнут. А спас
ая Федерацию, они спасают и тех, кто не отважился бы отдать свою жизнь за д
ругих. Тех, для кого сиюминутная выгода, деньги и собственное благополуч
ие важнее друзей, любви, государства. И маршал предрекал, что конфликт меж
ду слоями общества неизбежен. Когда все эти обыватели забудут, благодаря
кому они живут вообще и живут именно так, тогда названные им три типа люде
й объединятся и избавятся от балласта. И родится новая, жизнестойкая и го
товая на самопожертвование нация. Но до этого момента много отважных муж
чин и женщин погибнут за так называемое общее благо.
Лично я всегда руководствовался этой книгой в своих действиях. В моей ра
боте мне несколько раз приходилось сталкиваться с владельцами крупных
межпланетных корпораций. Такие корпорации рождались в периоды затишья
и умирали в огне глобальных войн, в которых периодически участвовала Фед
ерация. Люди, руководившие ими, имели деньги, их охраняли армии телохрани
телей. И они думали, что можно купить все на свете. Они считали, что «какой-т
о солдафон, возомнивший себя неизвестно кем», не опасен для них. Но в этой
жизни не все покупается и продается. Святые понятия Честь, Верность, Отва
га купить нельзя. И эти боссы стали бояться меня, когда их личные гвардии н
е смогли защитить их от моих солдат, которые проникали в самые охраняемы
е крепости, тихо уничтожали их, а затем растворялись в ночи. Вот тогда они
поняли, что от гнева Федерации, от святой мести не спасут никакие деньги. Д
ля людей, верных своим идеалам, не существует невозможного. В основном та
кие «операции мести» проводились нелегально. О них знали многие высокоп
оставленные военные и политики, но никто не предавал дело огласке. Всем б
ыло ясно, если подобные корпорации достигнут определенной степени могу
щества, то неизбежно попытаются выступить против государства. А это прив
едет к гражданской войне. Пока Федерация сильна, она может поддерживать
баланс в обществе, не позволяя социальному недовольству достигнуть опр
еделенного порога, поскольку семьдесят процентов населения составляли
люди, лояльные государству. Но когда эта цифра начнет уменьшаться, то опа
сность может стать вполне реальной.
Открыв книгу, я поймал себя на мысли, что за последнюю неделю уже в двенадц
атый раз беру ее в руки. Я все чаше задумываюсь над строками о неизбежност
и конфликта. Возможно, в свете грядущей войны они приобретают особое зву
чание. В этой битве погибнут лучшие сыны и дочери Федерации. И кто останет
ся? Кто будет после них?

16:23:15
Ц Товарищ маршал, боевая станция «Космическая Заря» прибыла. Посадочны
й челнок ждет вас в пятом шлюзе, Ц раздалось из настенного динамика.
Ц Понял, иду.
Я подошел к полке и поставил книгу. Остановившись у двери, одернул парадн
ый китель. Это было частью боевой традиции. Представители Военного Совет
а Федерации являлись на боевые посты в парадных мундирах и с полным комп
лектом своих наград. Надев фуражку, я оглядел свою комнату.
Ц Я вернусь сюда с победой. Или не вернусь вообще.
Несколько раз по пути встречались бойцы. Я отвечал на их приветствия под
черкнуто четко. Двигаясь к указанному шлюзу, я всем существом ощущал отв
етственность, возложенную на меня. Кончики пальцев холодели от предчувс
твия схватки, сердце билось с удвоенной скоростью. На боку чувствовалась
приятная успокаивающая тяжесть именного «ТТБ».
Ц Здравия желаю, товарищи офицеры! Ц сказал я, войдя в модуль. Там уже нах
одились почти все члены Совета.
Пожав им руки, я сел в приготовленное мне кресло. Мягкость его обивки дейс
твовала очень неприятно. Она обволакивала тело, и я чувствовал себя бесп
омощным, хотя по идее должен был расслабиться. Несколько минут сидения в
кресле по напряжению давались мне как многокилометровый марш-бросок.
Ц А чего ждем? Ц спросил я сидевшего рядом Фомина.
Ц Так не все еще. Президента, например, нет. Нервничаешь?
Я окинул взглядом салон. Пустовали шесть мест.
Ц Нет, я так не могу. Ц Я встал и быстро вышел из челнока. Офицеры проводи
ли меня взглядами, но никто ничего не сказал.
В противоположном конце зала к старту готовился еще один челнок, который
, судя по всему, должен был отправиться с десантниками на станцию. Это был
обычный армейский посадочно-десантный катер с двумя десантными отсека
ми на двадцать человек каждый. Хотя комфорта в нем было поменьше, чем в спе
циальном президентском челноке, откуда я только что вышел, мне он нравил
ся гораздо больше.
Ц Скоро стартуете? Ц спросил я копошившихся рядом техников.
Ц Да уже. Гидравлика вроде действует, Ц ответил один из них, не оборачив
аясь. Он удовлетворенно похлопал по посадочной опоре челнока и повернул
ся. Ц Э… э. Здравия желаю, товарищ маршал! Хотите удостовериться в готовн
ости челнока?
Ц Я вообще-то хотел попасть на станцию. Пилоты там? Ц я кивнул в сторону
кабины.
Ц Да.
Пандус модуля, одновременно служивший дверью, был опущен, и я зашел в отсе
к. Там вдоль стен сидели в противоперегрузочных креслах десантники в пол
ном боевом снаряжении.
Ц Командующий в отсеке! Ц выкрикнул сержант, и все десантники вскочили.

Ц Здравия желаю. Как настроение? Ц Я подошел к крайнему бойцу у левой ст
енки.
Ц Готовы разорвать Альянс на куски, товарищ маршал! Ц боец ответил без
запинки.
Ц Все остальные тоже?
Ц Так точно, товарищ маршал! Ц в один голос ответили десантники.
Ц Отлично. Как снаряжение? Оружие к бою готово?
Ц Так точно, Ц десантник извлек свой автомат из ячейки, куда тот ставил
ся во время посадки и взлета челнока.
Я взял автомат и, вытащив магазин, передернул затвор. Потом положил палец
на спуск и щелкнул курком.
Ц Оружие в образцовом состоянии, Ц сказал я, возвращая автомат десантн
ику. Ц Ладно, времени мало, а дел много. Поэтому задерживаться не могу. И, е
сли вы не против, полечу с вами одним рейсом. Ц С этими словами я прошел к л
естнице, укрепленной на противоположной стене отсека, и полез в кабину п
илотов. Кабина находилась на уровень выше остальных отсеков, и попасть в
нее можно было только по этой лестнице. Это было сделано на случай захват
а корабля противником, чтобы пилоты могли обороняться.
Ц Кого это несет? Ц раздался недовольный возглас пилота, видимо, услыша
вшего громыхание лестницы.
Ц Маршал Шолохов, Ц ответил я, поднявшись в кабину.
Ц Ой, извините, товарищ маршал, Ц недовольным оказался второй пилот, со
всем «зеленый», необстрелянный парнишка.
Ц Да брось. Все мы тут нервничаем, Ц я положил руку на спинку кресла перв
ого пилота. Ц Техники сказали, что скоро взлет.
Пилот развернулся ко мне. Это была девушка примерно того же возраста, что
и парнишка.
Ц Да, уже взлетаем, Ц сказала она.
Я увидел через стекло, что президентский челнок оторвался от пола шлюза
и устремился к защитному полю.
Ц Сможешь их догнать? Ц спросил я, указывая на удаляющийся челнок.
Ц И даже перегнать! Ц озорно улыбнулась девушка и повернулась ко второ
му пилоту. Ц Взлетаем!
Ц Внимание, взлет! Ц сказал пилот в микрофон. Ц Десанту занять свои мес
та. Поднимаем пандусы. Ц Он перещелкнул несколько переключателей. Чере
з пару секунд на приборной доске загорелись зеленые огоньки.
Девушка потянула на себя штурвал, и машина оторвалась от опоры. Взревев м
аршевыми двигателями, челнок рванулся за президентским модулем. Нескол
ько секунд тот продолжал удаляться, но вскоре скорости стабилизировали
сь, а потом мы стали нагонять их. Челнок развернулся перпендикулярно пов
ерхности, и через главный иллюминатор стала видна «Космическая Заря». Эт
о было сооружение, поражающее своими масштабами. Оно представляло собой
диск, с обеих сторон которого отходили огромные конструкции. Почти вся с
танция имела серо-стальной цвет, но небольшой сектор диска выделялся аб
солютно черным цветом. Здесь находился лазер главного калибра. При вывед
ении его на максимальную мощность он мог одним выстрелом уничтожить пла
нету по размерам вдвое меньше Луны. А ударив по самой Луне, нанес бы ей так
ие разрушения, которые были бы видны с Земли.
Наша машина нагнала челнок. Некоторое время он шел рядом с нами, но потом о
тстал. Мы приближались к станции снизу и должны были войти в отсек на нижн
ей стороне диска. Внезапно президентский челнок обогнал нас и понесся к
нужной точке на поверхности шлюза. Из дюз вылетали длинные языки темно-с
инего пламени. Это означало, что он включил резервные маршевые двигатели
и пилот принял навязанную ему гонку. Но у обычного десантного челнока не
было такой роскоши. Видя, что мы отстаем, девушка резко развернула машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12