Я понял, что она задумала. Отсек, в который мы должны войти, находился прак
тически в центре диска станции. Пилот президентского челнока шел к нему
по всем правилам Ц параллельно вертикальным конусам, чтобы потом разве
рнуться и войти в свободное пространство между основной частью конуса и
диском. Замысел девушки-пилота заключался в том, чтобы пройти сквозь это
т конус и не тратить время на долгий вход под диск. Мы вошли в сплетение ма
ссивных конструкций станции. Здесь находились служебные помещения, спа
сательные шлюзы и другие редко используемые отсеки.
Челнок резко крутанулся, чтобы не врезаться в один из переходных коридор
ов. На стекле главного иллюминатора отражалось побледневшее лицо второ
го пилота. Я только усмехнулся. Мы сделали десяток крутых поворотов и теп
ерь летели в огромной трубе, образованной несколькими спасательными от
секами, расположенными перпендикулярно диску станции. В конце этой труб
ы виднелся основной диск. Мы почти вышли из маневра, и тут нам навстречу вы
летел грузовой челнок, размерами раза в два превышающий наш. Пилот тоже, в
идимо, решил срезать путь, так как этим коридором обычно не пользовались.
Столкновение привело бы к мгновенному взрыву двух челноков. Я заметил па
льцы девушки на штурвале. Они были совершенно белыми.
Но ее головокружительный маневр спас положение. Развернув челнок на сто
восемьдесят градусов по продольной оси, отважная девушка провела машин
у в нескольких метрах от второго модуля. Через стекла на потолке кабины б
ыли видны испуганные лица пилотов грузовоза, который оказался прямо над
нами. Через пару секунд мы очутились в более свободном поддисковом прост
ранстве. Президентский челнок еще только заходил сюда с другой стороны.
Мы проскочили между двумя эвакуационными челноками и вошли в шлюз сквоз
ь защитное поле. Последовал легкий толчок, и, тихо гудя останавливающими
ся двигателями, челнок замер.
Ц Товарищ второй пилот, Ц с усмешкой произнес я, Ц можете уже отцепить
ся от подлокотников.
Парень убрал руки. На мягких подлокотниках кресла виднелись глубокие вм
ятины от пальцев.
Ц Отлично, первый пилот. Это ваш постоянный корабль? И, кстати, я хотел бы у
знать ваше имя и звание.
Ц Спасибо, товарищ маршал. Ц Девушка сняла шлем и, повернувшись ко мне. у
лыбнулась. Ц Да, это мой постоянный корабль. А зовут меня Екатерина Игнат
ьева, звание Ц младший лейтенант.
В сопровождении пилотов я вышел из челнока. Десантники выгрузились почт
и сразу. Президентский челнок приземлился совсем рядом, и из него начали
выходить представители Совета. Я направился к ним. Пилоты остановились у
своей машины.
Ц Пошли, Ц махнул я им рукой. Они слегка смутились, но не посмели ослушат
ься приказа маршала.
Когда я с пилотами подошел к президентской машине, Суворов шагнул ко мне.

Ц Ну что, товарищ маршал, похоже, обычные пути не для вас.
Ц Это как раз самые обычные, Ц ответил я. Но тут вперед вылетел Свердлов.

Ц Товарищ Президент, Ц запальчиво произнес он. Ц Я предлагаю наказать
этих пилотов за нарушение устава. Они подвергали опасности жизни моих д
есантников и товарища маршала!
Я посмотрел на Свердлова, и мой взгляд случайно скользнул по лицу Зайцев
а. «Я твой должник. И учти: я всегда отдаю долги», Ц вспомнились мне его сло
ва.
Ц Товарищ Зайцев, Ц я посмотрел на генерала. Ц Не найдется ли у вас в ре
зерве линкор с вакантными должностями капитана корабля и первого пилот
а?
Ц Так точно, товарищ маршал, Ц ответил Зайцев, видимо, вспомнив наш разг
овор. Ц Линкор «Александр Невский». Им сейчас командует не самый талант
ливый капитан. Я подыскивал более подходящих людей.
Ц Ну вот, можно сказать, нашли. Тут во вспомогательном флоте такие талант
ы пропадают, Ц я похлопал пилотов по плечам. Ц Товарищ генерал армии, Ц
подчеркнуто официально произнес я, Ц прошу вас немедленно присвоить эт
им пилотам звания майоров и направить на линейный корабль «Александр Не
вский» в качестве капитана корабля и первого пилота.
Ц С удовольствием. Обещаю, что в грядущей битве они будут принимать учас
тие уже в этих должностях.
Когда Зайцев сказал это, глаза пилотов торжествующе сверкнули. Чего еще
можно желать? Они, судя по всему, только из Академии Звездного Флота имени
Терешковой, из младших лейтенантов сразу становятся майорами и вместо д
есантного челнока направляются на линкор. И не просто так, а командовать
им.
Ц Разрешите лично проследить, товарищ Президент? Ц спросил Зайцев у Су
ворова.
Ц Разрешаю, Ц последовал ответ, и Зайцев вместе с новоиспеченными майо
рами направился к выходу из шлюза.
Свердлову оставалось только шипеть от злости. Но он молчал, буравя удаля
ющуюся спину Зайцева немигающим взглядом. Это заметил Президент.
Ц Товарищ Свердлов, я не для того запретил всем членам Совета командова
ть кораблями, чтобы вы взглядом убили товарища Зайцева еще до начала сра
жения!
Взрыв хохота почти заглушил окончание фразы. Суворов подождал, пока все
отсмеются, и добавил:
Ц Между прочим, это вы приказали пилоту соревноваться с их челноком. А ес
ли уж проиграли, так с достоинством признайте это.
Мы поднялись наверх, в главный боевой зал. Здесь располагались все средс
тва, необходимые для координации действий огромного флота. Четыре мощны
х голографических проектора были способны формировать точные объемные
изображения различных участков сражения в реальном времени, передатчи
ки могли поддерживать связь почти на полумиллионе каналов со скоростью
передачи в четыре миллиона терабайт в секунду. Военный совет, мозг армии
Федерации, мог полностью контролировать сражение. В центре зала стоял кр
углый стол, аналогичный столу в Генштабе. Но во время сражения редко кто с
идел за этим столом, так как почти все члены Совета когда-либо лично участ
вовали в боевых операциях и усидеть на месте, когда на глазах гибнут брат
ья и сестры по оружию, было нельзя. Перед главным иллюминатором протянул
ся пульт связи.
Ц Внимание, говорит капитан станции! Ц раздался голос из динамиков. Ц
Начинаем подготовку к прыжку. Всему экипажу занять места по маршевому ра
списанию. Прыжок будет начат без повторного предупреждения.
Ц Нервничаете, товарищ маршал? Ц спросил Суворов.
Ц Нет, Ц с мрачной усмешкой ответил я. Ц Сотни миллионов таких же, как я,
солдат Федерации скоро превратятся в межзвездную пыль, а мне наплевать.

Ц Ирония в вашем голосе, это уже неплохо, Ц он понизил голос. Ц Некоторы
е и на это неспособны, Ц Суворов кивнул в сторону Тимофеева. Ц Возможно,
я переоценивал его.
Генерал сидел за столом, нервно оглядываясь по сторонам. Его руки бесцел
ьно терзали кобуру. Я обошел стол и сел рядом с Тимофеевым. В этот момент с
танция легко дернулась, и чернота космоса сменилась удивительной феери
ей гиперпространственного туннеля: «Заря» начала прыжок. На стенах тонн
еля постоянно возникали абстрактные фигуры из красных, синих и серых лен
т, а сквозь них виднелись непривычные созвездия, образованные знакомыми
звездами. Это было явление до сих пор не разгаданное учеными. Самая распр
остраненная гипотеза заключалась в том, что это куски пространства, вырв
анные гравитацией гиперпространственного тоннеля. При прыжке особые г
равитационные излучатели на корпусе корабля искривляли пространство,
как бы подтягивая друг к другу точку отправки корабля и необходимую точк
у прибытия. После этого между этими точками открывался тоннель, по котор
ому и двигался корабль со скоростью, в сотни раз превышающей скорость св
ета. На оживленных межсистемных магистратах это несколько раз приводил
о к трагическим авариям с сотнями жертв. Как известно, два тела не могут од
новременно находиться в одной точке пространства, и если это происходил
о, то следовал взрыв, уничтожавший любые корабли на расстоянии четверти
светового года. Если на пули взрыва оказывалась планета размером с Землю
, на ней гибло все живое. Меньшие планеты просто разлетались на части. С по
явлением более точных компьютеров такое стало случаться все реже и реже
. Последний случай произошел более двух веков назад, однако гипотетическ
ая вероятность подобного сохранялась.
Ц Готовы к бою, товарищ генерал-лейтенант? Ц спросил я Тимофеева.
Ц Что? Ц он вздрогнул от моего голоса. Ц Ах, да-да.
Ц Тимофеев, вы хоть осознаете, что через несколько часов нас с вами может
уже не быть? Ц тихо проговорил я, наклонившись к уху генерала.
Ц Да, у меня не выходит из головы эта мысль, Ц от дикого страха Тимофеев р
азоткровенничался. В других обстоятельствах он бы несколько раз подума
л, прежде чем признаться в этом.
Ц Это и плохо, Ц заявил я наставительно. Ц Военный должен не задумыват
ься о смерти, а воевать. И умереть, если придется. А вы, на мой взгляд, на это н
еспособны.
Прыжок вскоре закончился. Мы вынырнули точно в расчетной точке. Здесь бы
л почти весь флот Федерации. Эскадры строились в боевые порядки, между ни
ми курсировали челноки, развозя боекомплект и людей. Станции выстроилис
ь в сферу, в центре которой оставалось место для «Космической Зари». Глав
ный командный пункт был отлично защищен.
В зал вошел Зайцев.
Ц Ну что, товарищ генерал, наши новые пилоты на местах? Ц Я встал ему навс
тречу.
Ц Да, они уже на пути к линкору.
Ц А вы не заметили, в отсеке остались обычные челноки?
Ц Нет, только президентский. А зачем вам?
Ц Хочу лично проверить готовность флагмана к сражению.
Ц «Иван Грозный» готов ко всему. Но если сомневаетесь Ц пожалуйста.
Ц Нет, не сомневаюсь. Скорее сам хочу успокоиться.
Зайцев улыбнулся.
Ц Никогда не видел вас растерянным. Ну ладно, когда будете там, передайте
Маринке привет.
Ц Обязательно передам.
На президентском челноке лететь не хотелось, и я отправился на верхнюю п
алубу. Туда, где была размещена авиация станции. Я подошел к технику с наши
вками капитана.
Ц Здравия желаю. Мне для инспекционного полета на флагманский линкор «
Иван Грозный» требуется истребитель. Какой готов к взлету?
Ц Товарищ маршал, Ц техник немного опешил от такого простого обращени
я, Ц к вылету готовы все, кроме двенадцати штурмовиков в конце зала. Прик
ажете организовать истребительное прикрытие?
Ц В этом нет необходимости, капитан. Спасибо за помощь.
Я выбрал надежный, хотя и довольно старый истребитель «Су-250». Оснащенный
четырьмя мощными двигателями, он мог развивать скорость в 241С, однако даль
ность хода оставляла желать лучшего Ц всего 30 000 километров. Корпус истре
бителя был построен по аэродинамической схеме, с крыльями, создающими по
дъемную тягу. Таким образом, корабль имел те же преимущества при движени
и в атмосфере, что и президентская яхта. Для вертикальной посадки и взлет
а имелись два двигателя малой мощности. Вооружение «Су-250» составляли два
лазера с независимым наведением в носовой части и двадцать универсальн
ых ракет, расположенных в два ряда на каждом крыле. Защиту истребителя об
еспечивал легкий щит. Словом, это была довольно надежная машина, любимая
пилотами. От удара крупного корабля истребитель бы испарился мгновенно,
но попасть в юркий ястребок даже для компьютера было очень трудно. А в воз
душном бою с истребителями и штурмовиками противника он проявлял значи
тельную живучесть.
Оказавшись в кабине, я надел шлем, включил двигатели и начал предстартов
ую подготовку. Внезапно в наушники ворвался голос диспетчера:
Ц Машина 12Ц 41, почему начали предстартовую подготовку? Вам не было прика
за взлетать.
Ц Говорит маршал Шолохов, Ц я включил экран видеосвязи и увидел удивле
нное лицо диспетчера. Ц Я направляюсь на инспекцию одного из кораблей ф
лота.
Ц Ой, извините, товарищ маршал. Можете лететь.
Ц Спасибо.
Прогрев двигатели, я оторвал машину от опоры. Штурвал на себя, и через неск
олько секунд машина уже была в открытом космосе. Большую часть пространс
тва закрывали корабли флота. Я ввел в компьютер запрос, и на стекле загоре
лась метка, обозначающая флагман. Направив машину туда, я стал вспоминат
ь, что мне известно об этом корабле. Самый мощный в классе линейных корабл
ей и мощнее любого линкора Альянса. Служить на нем даже простым техником
было очень почетно. А уж числиться в боевом составе стало мечтой каждого
космофлотчика. Разумеется, что на командование этим кораблем претендов
али многие. Был даже проведен конкурс на должность капитана флагмана. Зд
есь проверялось все Ц от умения командовать кораблем до степени сдержа
нности и хладнокровия в критических ситуациях. И дочь генерала Зайцева о
бошла всех соперников без малейшего покровительства со стороны отца. В и
стории Федерации женщины часто командовали кораблями, но Марина Зайцев
а первая получила пост капитана флагмана.
Линкор быстро приближался. Я посмотрел на орудийную палубу. Там, за мощны
ми броневыми заслонками, дремали до поры мощные лазерные установки, А ме
ньше чем через час они обрушат миллионы мегаватт энергии лазерных лучей
на противника. Всего у линкора имелось сто сорок малокалиберных лазеров
зенитной артиллерии, шестьдесят четыре средних лазера, сгруппированны
х по двадцать на каждый борт и нос, и четыре на корму. Кроме этого было восе
мь тяжелых лазеров, установленных по четыре в две башни: одна над верхней
палубой линкора, а другая под днищем. Таким образом линкор мог сосредото
чить вперед или на любой борт огонь двадцати средних и восьми тяжелых ла
зеров. Под капитанской рубкой располагались орудия главного калибра: дв
а лазера особой мощности, не уступающих по суммарной силе лазеру таранны
х кораблей. И это только лазерное оружие. Имелись и пушки, ракетные ПУ и то
рпедные аппараты. Хотя автоматические пушки имели очень ограниченную д
альность, но повреждения, наносимые ими на дистанции до тысячи километро
в были ужасны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12