Так что представляем прекрасную мишень для взлома и всего прочего...Точно.Это я все к тому, чтобы ты был поосторожней. Держи ушки на макушке и глаза открытыми.И передай дальше, кому сочтешь нужным.И если что-то где-то всплывет, старик, сразу звони мне, понял? Точно.
Кенан повесил трубку и повернулся ко мне.
- Не знаю, что из этого получится.Похоже, я приложил максимум усилий, чтобы убедить его, что становлюсь параноиком."Зачем ты отправил ее из страны, старик? Почему бы просто не купить собаку, нанять телохранителя?" Да потому что она уже мертва, дубина ты стоеросовая!Но я не стал ему этого говорить.Если об этом станет известно, появятся дополнительные проблемы. Дьявольщина!
- В чем дело?
- Что я скажу семье Франсин? Каждый раз, когда звонит телефон, я с ужасом думаю, что это кто-то из ее родни.Ее родители развелись и мать вернулась в Иорданию, но отец живет все в том же районе и у нее полно родственников по всему Бродвею.Что я им скажу?
- Представления не имею.
- Рано или поздно все равно придется сказать им правду. А пока суд да дело скажу, что она поехала в круиз или что-нибудь в этом роде. И знаете, что они подумают?
- Что у вас семейные проблемы.
- Вот именно. Мы только что вернулись из Негриля, с чего бы ей отправляться в куриз? Должно быть, в семействе Кури не все ладно. Ну и бог с ними, пусть думают, что хотят.По правде говоря, у нас с ней ни разу не возникло разногласий, мы ни разу не поссорились, слова грубого друг другу не сказали. О,боже!
Кенан схватил трубку, набрал номер, назвал свой. Положив трубку, он нетерпеливо забарабанил пальцами по столу, а когда телефон зазвонил, поднял ее и заговорил:
- Привет, старина! Как дела? Ну да? Классно.Слушай, тут такое дело...
Глава 5
Я пошел на восьмичасовую встречу в Св.Павла.И пока там сидел, мне пришла мысль, что Пит Кури тоже может на ней присутствовать,но он не появился.Потом я помог расставить стулья на место и присоединился к группе, отправившейся пить кофе в "Пламя". Впрочем,с ними я просидел недолго, потому что около одиннадцати был уже в пабе Пугана на Западной Семьдесят второй Стрит. Это одно из двух мест, где можно найти Дэнни Звонаря в промежутке между девятью вечера и четырьмя утра. В остальное время найти его нельзя нигде.
Второе место - джазклуб "Матушка Гусыня" на Амстердам.До Пугана было ближе, так что я начал оттуда. Дэнни сидел на своем обычном месте в глубине зала, погруженный в разговор с очень темнокожим черным мужчиной, обладавшим остреньким подбородком и носом кнопкой.Остальное лицо закрывали огромные зеркальные темные очки, широченным набивным плечам его пиджака позавидовал бы господь бог или самый крутой бодибилдер, а голову венчала шоколадного цвета соломенная шляпа, украшенная ярко розовой лентой.
Я взял в баре кока-колу и подождал, пока он закончит свои дела с Дэнни.Минут через пять обладател шляпы отклеил свой зад от стула, похлопал Дэнни по плечу, добродушно рассмеявшись, и вывалился на улицу.Я отвернулся, чтобы забрать сдачу, а когда повернулся обратно, его место уже занял лысоватый белый мужчина с густыми усами и объемистым брюхом, не помещавшимся в рубашку. Первого я не узнал, разве что приблизительно, но вот этого я знал точно. Селиг Вольф. Ему принадлежала пара автостоянок и он принимал ставки на всякие спортивные соревнования. Я как-то арестовал его сто лет назад по обвинению в нападении, но потерпевший решил плюнуть на это дело.
Когда Вольф ушел, я прихватил с собой вторую коку и сел напротив Дэнни со словами:
- Трудный выдался вечерок.
- Да уж, - кивнул Дэнни Звонарь.- Набери номер и жди ответа.Хуже не придумаешь.Рад тебя видеть, Мэттью.Я тебя давно заприметил, но вынужден был мучиться с Вольфом.Ты ведь знаешь Селига?
- Конечно, но вот второго не узнал.У него рожа основателя фонда помощи негритянским колледжам, да?
- Как ужасно терять разум, - серьезно ответил Дэнни.- Можно подумать, ты свой утратил, раз судишь по внешности.Костюм джентльмена - верх портновского мастерства,Мэттью, известный как фасон "зут".Костюм"зут", да будет тебе известно, сконструирован из добротного драпа. У моего папаши висел такой в шкафу, воспоминание о бурной молодости.При каждом удобном случае он доставал его и грозился надеть. Мамаша только глаза закатывала.
- Мудрая женщина.
- Его зовут Николсон Джеймс, - сообщил Дэнни. - Должно быть наоборот, Джеймс Николсон, но в каком-то документе перепутали, а он не стал менять. Говорит, так больше понта.Неплохо сочетается с его стилем ретро.Мистер Джеймс сутенер.
- Да что ты? Никогда бы не подумал.
Дэнни-Звонарь налил себе водки.Сам он одевался весьма элегантно:сшитый на заказ костюм с галстуком и жилет в красно-черную полоску.Дэнни - очень низенький худенький афро-американец-альбинос. Афро-американец, потому что назвать его черным, как вы понимаете, никак нельзя.Ночи он проводит в салунах, в полумраке и тишине. Он не меньше Дракулы ненавидит дневной свет и днем очень редко подходит к телефону или к дверям.Но каждую ночь он либо у Пугана либо в "Матушке Гусыне", слушает, что говорят ему и рассказывает сам.
- Ты без Элейн.
- Сегодня да.
- Передай ей привет.
- Передам. У меня для тебя кое-что есть, Дэнни.
- О?
Я протянул ему пару сотен.Он посмотрел на деньги, не беря их, затем глянул на меня, вопросительно подняв брови.
- У меня богатый клиент.Хочет, чтобы я ездил на такси.
- Ты хочешь, чтобы я вызвал тебе тачку?
- Нет, но я подумал, что следует немного поделиться его добротой.Все, что от тебя требуется, это пустить слушок.
Я пересказал ему официальную версию, не называя Кенана Кури.Дэнни Звонарь выслушал, изредка хмурясь.Когда я закончил, он достал сигарету, глянул на нее и сунул обратно.
- Возникает вопрос.
- Давай.
- Жена твоего клиента выехала из страны и, предположительно, находится в безопасности.Поэтому он полагает, что они начнут угрожать кому-то другому.
- Именно.
- Так какое ему до этого дело? Мне нравится , что есть наркоделец, заботящийся об обществе, как эти производители марихуаны в Орегоне, делающие огромные анонимные наличные пожертвования "зеленым". Если на то пошло, моим любимым героем в детстве был Робин Гуд.Но какое дело твоему мужику, если нехорошие парни свистнут чью-то лапочку? Они получат выкуп и оставят одного из его конкурентов без денег, только и всего.Или завалят все дело, и им конец.Поскольку его жена выведена из игры...
- Господи, Дэнни, это была прекрасная версия, пока я не изложил ее тебе.
- Ну, извини.
- Его жена не покинула страну.Они ее похитили и убили.
- Он попытался изобразить крутого? Не хотел платить?
- Он заплатил четыреста штук.Они ее все равно убили.
Дэнни выпучил глаза.
- Но это только для тебя, - добавил я.- О смерти официально не сообщали, поэтому эту часть информации оставь при себе.
- Понятно.Ну, тогда его мотивы понятны.Он жаждет их шкуру.Есть какие-нибудь идеи, кто они могут быть такие?
- Никаких.
- Но ты думаешь, что они не остановятся.
- Зачем уходить победителем?
- Да, никто не уходит.- Он плеснул себе еще водки.Во обоих заведениях ему приносили бутылку в ведерке со льдом, и он пил водку в больших количествах, практически не замечая. Лакал, как воду.Понятия не имею, куда в него влезает, и как его субтильное тело ее усваивает.
- И сколько их, плохих парней?
- Минимум трое.
- Поделивших четыре сотых "лимона".Должно быть, они тоже постоянно разъезжают на тачках, как полагаешь?
- Вполне возможно.
- И наркодельцы, особенно крупные, должны узнать, что им может грозить похищение.Они ведь могут с тем же успехом похитить и самого торговца, верно? Не обязательно женщину.
- А вот в этом я сомневаюсь.
- Почему это?
- Мне кажется, им нравится убивать.Они с этого тащатся.Думаю, они сперва хорошенько попользовались ею, и пытали ее, а когда чувство новизны прошло, убили.
- На теле были следы пыток?
- Тело вернулось в виде двадцати или тридцати кусков, каждый в отдельной упаковке.И это тоже не для распространения.Я вообще не хотел об этом упоминать.
- Честно говоря, лучше бы и не говорил.Мэттью, мне кажется, или мир действительно становится еще хуже?
- Во всяком случае, признаков улучшения не видно.
- Не видно. Помнишь "парад планет", когда все планеты выстроились, как солдаты? Не было ли это знаком рассвета очередной Новой Эпохи?
- И что?
- Ну, говорят, что перед рассветом всегда наступает тьма.Впрочем, я тебя понял. Если убийство входит в развлечение, если они насилуют и пытают, они не станут хватать торгаша с пивным брюхом и здоровенной жопой. Они не похожи на педиков, эти ребята.
- Точно.
Дэнни ненадолго задумался.
- Они снова пойдут на дело, - подумав, сказал он.- После такого успеха вряд ли стоит рассчитывать на то, что они остановятся.И вот о чем я подумал...
- Не совершали ли они нечто подобное прежде? Я об этом сам уже думал.
- И что?
- Уж больно они ловкие.Сдается мне, у них есть некоторый опыт.
Первое, что я сделал на следующий же день - сразу после завтрака отправился в полицеский участок Мидтаун Северный на Западной Пятьдесят четвертой. Там я застал Джо Даркина, восседающим за столом, и он тут же сбил меня с толку, поведав, как я прекрасно выгляжу.
- Ты стал лучше одеваться, - сообщил он. - Думаю, это дело рук той женщины. Элейн, верно?
- Верно.
- Похоже, она хорошо на тебя влияет.
- Просто уверен в этом.Но о чем ты, черт возьми, толкуешь?
- На тебе симпатичный пиджак, только и всего.
- Этот блейзер? Да ему лет десять.
- Ну, ты его раньше не одевал.
- Я постоянно его ношу.
- Тогда галстук.
- А что в нем такого особенного?
- Господи боже мой! Тебе никогда никто не говорил, какой ты трудный сукин сын? Я всего лишь сказал, что ты хорошо выглядишь, и не успел оглянуться, как оказался на допросе.Может, начнем по новой? "Привет,Мэтт! Дерьмово выглядишь.Садись." Так лучше?
- Гораздо.
- Я рад. Присаживайся.Каким ветром?
- Мне приспичило совершить преступление.
- Знакомое чувство. И дня не проходит, чтобы мне не хотелось того же.У тебя что-нибудь конкретное на уме?
- Замышляю преступление класса"Д".
- Ну, этого добра сколько угодно.Например, незаконное обладание предметами для подлога является преступлением класса "D" , и ты его практически наверняка осуществляешь в данный конкретный момент.У тебя в кармане есть ручка?
- Две ручки и карандаш.
- Ха, похоже, я должен зачитать тебе "миранду"*, посадить и скатать пальчики. Но, сдается мне, что на уме у тебя вовсе не это преступление класса "D".
Я покачал головой.
- Мне хочется нарушить статью 200.00 Уголовного кодекса.
- Статью 200.00. И ты хочешь заставить меня посмотреть, что это за зверь?
- А почему нет?
Он глянул на меня, затем потянулся, взял толстый талмуд в черном переплете и пролистал.
- Знакомый номер, - пробормотал он. - А, вот оно. 200.00. Подкуп третьей степени.Лицо признается виновным в подкупе третьей степени, когда оно дает, или передает, или соглашается передать деньги или иные ценности должностному лицу по согласованию или с пониманием того , что данное должностное лицо осуществит или не осуществит свои должностные функции в интересах дающего.Подкуп третьей степени является преступлением класса"D".Он некоторое время читал про себя, затем спросил, - А ты уверен, что не хочешь нарущить статью 200.03?
- Это еще что?
- Подкуп второй степени.То же, что и в той статье, только относится к преступлениям класса "C".Чтобы подпасть под статью о подкупе второй степени, деньги или ценности, которые ты даешь или передаешь, или соглашаешься передать - бог ты мой, как тебе нравятся формулировочки? должен превышать сумму в десять тысяч долларов.
- Нет, думаю, класс "D" - мой предел.
- Этого-то я и боялся.Могу тебя кое о чем спросить? До того, как ты совершишь преступление класса "D"? Сколько лет прошло, как ты уволился?
- Прилично.
- Так как же ты помнишь классификацию преступлений, не говоря уж о статье?
- Память такая.
- Чушь.Они постоянно меняют нумерацию статей. Пол книги поменяли.Я просто хочу понять, как тебе это удается.
- Сильно хочешь?
- Ага.
- Я заглянул в библиотеку по дороге.
- Чтобы подразнить меня, да?
- Чтобы поддержать тебя в форме.
- Ну да, забота о моих интересах, ничего больше.
- Только так.
Я заранее отложил купюру, и теперь достал ее и сунул Джо в карман, где он обычно носит сигареты, исключая те краткие периоды, когда клянется бросить и курит чужие.
- Купи себе костюм, - ласково посоветовал я.
Мы были одни, поэтому он достал купюру и посмотрел.
- Придется обновить терминологию. Шляпа за четвертак,костюм за сотню.Понятия не имею, сколько сейчас стоит приличная шляпа, тыщу лет не покупал. Но и не не имею представления, где сейчас можно купить костюм за сотню, разве что на развале."Вот тебе сотня, своди жену поужинать." И за какие же это мне заслуги?
- Окажи мне услугу.
- О?
- Было одно дело, о котором я читал. Примерно месяцев шесть назад, может год.Двое парней схватили на улице женщину и увезли в фургоне.Несколько дней спустя она выплыла в парке.
- Мертвая, надо полагать.
- Мертвая.
- "Полиция подозревает розыгрыш". Не припоминаю что-то. Оно не у нас проходило, верно?
- Даже не на Манхэттене.Если мне не изменяет память, ее нашли на какой-то площадке для гольфа в Куинсе. Впрочем, это могло быть с тем же успехом где-то в Бруклине.Я тогда не обратил внимания, прочитал заметку за чашкой кофе.
- И что ты хочешь узнать теперь?
- Хочу освежить память.
Он изумленно глянул на меня.
- У тебя что, денег куры не клюют? Чего ради способствовать обновлению моего гардероба, если ты спокойно мог пойти в библиотеку и прсмотреть каталог "Таймс"?
- И что бы я искал? Я не знаю ни где это произошло, но когда. Не знаю имен.Пришлось бы просматривать всю подшивку за прошлый год, не говоря уже о том, что я напрочь не помню, в какой это было газете.Может, вовсе и не в "Таймс".
- Так что тебе проще, чтобы я сделал пару звонков.
- Это я и имел в виду.
- Тогда почему бы тебе не прогуляться? Пойди, выпей где-нибудь кофейку.Например, в греческой забегаловке на Восьмой Авеню. А я,может быть, к тебе присоединюсь через часок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13