Яна заметила, что в каюте отсутствовала кровать. Что произойдет, если все будет развиваться так, как она ожидала? Начнутся забавы в невесомости? Она чувствовала себя нервозной, но решительной.
– Но вы так и не ответили на мой вопрос, – продолжил Пол. – Все ли у вас получилось с доктором Блум, как вы надеялись? Знаете, для нее довольно необычно желать еще одной встречи с будущими колонистами после того, как они покидают земную орбиту.
– Все прошло очень хорошо. – Яна задумалась, как бы выразить это в словах. – До этой встречи я порядком нервничала, хотя никакой причины у меня не было. Вот почему я теперь так славно себя чувствую. Как будто я только что родила.
– Родили? И что же?
– Не что, а кого. Тридцатилетнего мужчину. Всю свою жизнь я присматривала за Себастьяном и принимала за него решения. Доктор Блум посоветовала мне остановиться. Мне будет тяжело, но я должна последовать ее совету. Ради самого Себастьяна.
Опустив голову, Пол старался на нее не смотреть.
– Вообще-то ни одному пассажиру я бы этого не сказал, но я чувствую к вам близость, и вы должны это знать. На борту ходит много разговоров о Себастьяне Берче. В частности, люди говорят, что у него либо задержка в развитии, либо серьезные умственные проблемы.
– Я знаю. Все это неправда. Себастьян странный, но доктор Блум говорит, что у него есть таланты, которых она никогда раньше не встречала. Она хочет проводить с ним много времени. И она хочет, чтобы я с ним поменьше общалась.
– Вот, значит, что вы имели в виду под рождением. А то я на секунду забеспокоился.
Он явно предлагал ей спросить, почему. Вместо этого Яна протянула Полу коническую бутылку и сжала ее.
– Вино кончилось. Я слишком быстро глотала. Но потягивать мне пока сложно.
– Хотите еще? – Не думаю.
– Тогда ладно. – Пол отпустил свою бутылку, оставляя ее висеть в воздухе. После нескольких мгновений нерешительности, когда Яна тоже чувствовала себя в подвешенном состоянии, он пододвинулся поближе и обнял ее. Первый его поцелуй показался пробным. Яна откликнулась куда более энергично. Когда они сделали паузу, чтобы глотнуть воздуха, Пол спросил: – Первый раз в микрогравитации?
– Да.
– Тогда будет немного трудно. Делай как я. – Между поцелуями он начал снимать с нее одежду, медленно и аккуратно. Яна делала то же самое, временами оглядываясь по сторонам. Она по-прежнему не видела никаких признаков кровати.
– В невесомости ни к чему, – сказал Пол, отвечая на ее незаданный вопрос. – Если бы мы находились в силовом полете, я сделал бы так, чтобы секция пола превратилась в водяную постель. А прямо сейчас у нас есть все, что нужно. – Он подплыл к потолку. Оба они уже были голые, и пока Пол над ней поднимался, Яна заметила все признаки его возбуждения.
Он снова опустился, сжимая в руках два широких ремня – и рассмеялся, увидев выражение ее лица.
– Нет, не для того, о чем ты могла подумать. Быть может, в другой раз, но сейчас они нам просто в стены врезаться не дадут. – Нагнувшись, Пол прикрепил ремни к своим лодыжкам.
– А я? – спросила Яна.
– Увидишь. – Пол выпрямился и снова ее обнял. Они несколько минут целовались, лаская друг друга, а затем Пол отнял ладони от грудей Яны и потянулся схватить ее за ягодицы.
– Знаю, это прозвучит не очень романтично, – сказал он, – но я должен об этом сказать. Действие третьего закона Ньютона в космосе гораздо заметнее, чем на Земле. Если мы хотим оставаться в контакте, тебе придется обхватить меня ногами и покрепче их сцепить. Вот так. Отлично. А теперь дай мне проделать всю работу.
– Хорошо. – «А ты не дай мне какую-нибудь глупость вытворить», – подумала Яна, после чего закрыла глаза и прижалась губами к его губам.
После долгой минуты, когда у них вроде бы ничего не получалось, Пол наконец-то нашел нужное положение. Их тела пришли в полное соприкосновение, и Пол удовлетворенно крякнул. Они долго и упорно, не говоря ни слова, занимались любовью, и все это время Пол пыхтел, крякал и предпринимал такие мощные толчки, что Яне едва хватало сил удерживать его в нужном положении.
Затем он, задыхаясь и потея, прилип к ней, и Яна стала гладить его по голове. Наконец Пол слегка отстранился и заглянул ей в глаза.
– Ну как? – спросила Яна.
– Здорово. Просто здорово. – Тут Пол помрачнел. – Хотя для тебя было совсем не так здорово. Я не знал, что ты еще не на мази. Извини, но больше я ждать не мог.
– Все в порядке. Я ничего такого и не ожидала. Будь со мной откровенен. Было немного трудно?
– Гм, да. Особенно поначалу.
– По-моему, так и должно было быть. Я слышала, что в первый раз обычно так и бывает.
– Конечно. – Пол улыбнулся. – Первый раз в космосе, да еще при нулевом «жэ». Все движения кажутся другими.
Тут он увидел выражение лица Яны, и его улыбка мигом испарилась.
– Когда ты сказала «в первый раз», ты ведь не имела в виду, что... – Они по-прежнему прижимались друг к другу, и Пол оттолкнулся от Яны, чтобы осмотреть нижнюю часть своего тела. – Боже мой. Так оно и есть.
– Все в порядке. На тебя всего лишь несколько капелек попало. Когда я была моложе, один неуклюжий доктор во время медицинского осмотра об этом позаботился. Так что окровавленные простыни тебе из иллюминатора вывешивать не придется.
Пол отодвинулся еще дальше от Яны, нагнулся и отстегнул ремни от своих лодыжек. Затем он подобрался к стенному шкафу и вытащил оттуда что-то вроде двуспального мешка. Когда они с Яной уютно застегнулись внутри, Пол сказал:
– Это просто шок. Ты правда была девственницей?
– Не делай такой удивленный вид. Мы все так начинаем. А если ты хочешь поинтересоваться, как это я умудрилась дожить до тридцати с хвостиком, и при этом без сексуального опыта обойтись, то хорошего ответа на этот вопрос у меня просто нет.
– Возраст тут не при чем. – Пол по-прежнему казался расстроенным. – Но если бы я знал...
– И что тогда? Ты бы меня избегал?
– Нет!
– Знаешь, ты ведь меня не насиловал. – Яна снова притянула его к себе. – Я так же страстно, как ты, этого хотела. Нет, могу поспорить, что еще более страстно. Ничего, что я об этом говорю?
– Конечно, ничего. Я, гм... я чувствую, что мне как бы оказали честь. То есть, ты выбрала меня стать первым. Почему?
– Ты очень привлекательный мужчина. И я тебя, как мне показалось, тоже заинтересовала.
– Да. Заинтересовала. И по-прежнему интересуешь.
– Я думала о тебе с тех самых пор, как ты нас при посадке поприветствовал. По-моему, так и должно было случиться. Ведь ты здесь старший помощник – даже для пожилых девственниц.
Пол посмеялся слабой попытке Яны пошутить, но вид у него по-прежнему был расстроенный.
– Почему именно теперь, после стольких лет?
– Хочешь сказать, я уже совсем дряхлая?
– Вовсе нет. Ты молода и красива.
– Спасибо. Я очень это ценю – даже если не вполне верю. Ты спрашиваешь, почему сейчас? Думаю, отчасти в этом повинно то чувство, которое я стала испытывать, как только мы от Земли оторвались. Я ощущала возбуждение и восторг, уверенность в том, что все вокруг – новое, иное и чудесное.
– Меня тут благодарить не за что. В следующий раз, Яна, все будет намного лучше. Клянусь. Сегодня вечером я просто был слишком возбужден. – Он хмурился. – Если, конечно, этот следующий раз у нас будет.
– Лучше бы ему быть. Если только ты здесь не настоящая «Ахиллесова пята». Пол, перестань беспокоиться. Сегодня вечером было просто замечательно, а если вспомнить все, что я об этом слышала и читала, то дальше будет еще лучше. – Яна к нему прильнула. – Я не прошу немедленного повторения концерта, так что можешь уснуть, если хочешь. Но мне бы хотелось, чтобы меня обнимали, чтобы со мной немного поговорили, если тебе не трудно. Хочу задать тебе один вопрос.
– Пожалуйста. – Притянув голову Яны к своему плечу, Пол прошептал ей в самое ухо: – Спрашивай обо всем.
– Ты на каждом рейсе новую пассажирку обхаживаешь?
Он вздрогнул и отстранился.
– Знаешь, Яна, если честно, то это несправедливый вопрос. Когда я предложил обо всем спрашивать...
– Ты не понимаешь, Пол. Я от всей души надеюсь, что ответ будет утвердительным.
– Почему? Какую разницу это внесет?
– Ладно, я перефразирую вопрос, чтобы он не звучал для тебя безнравственно. Были у тебя в прошлом подобные опыты с другими пассажирками?
Пол немного поколебался.
– Да, были. Но я по-прежнему не понимаю, почему ты спрашиваешь. Нет никаких шансов заболеть.
– Эта мысль мне даже в голову не приходила. – Яна потерлась носом о его шею. – Мне просто нравится ощущать, что мои потребности препоручаются мужчине с необходимым опытом и навыком. Я слишком хорошо сознаю, что у меня ничего подобного нет. Когда мы еще только начали, я все думала, заметишь ты или нет.
– Я понятия не имел. Все казалось совершенно нормальным.
– Если не считать первой минуты.
– Я решил, что дело тут скорее во мне, чем в тебе. Все люди разные. Чтобы достичь правильной геометрии, всегда регулировка нужна.
– По-моему, регулировка была просто отличная. – Яна окончательно расслабилась в его объятиях. Спальный мешок обеспечивал теплую близость. На груди у Пола оказалось больше волос, чем Яна ожидала, и ей понравилось, как они нежно щекочут ей груди. Он также пах как-то по-другому, и этот отчетливо сексуальный аромат стал для нее нежданным удовольствием. Молча всем этим наслаждаясь, Яна закрыла глаза. Пожалуй, она и сама была не прочь немного поспать, поскольку голос Пола, когда он наконец заговорил, определенно доносился откуда-то издалека.
– Не хочу портить тебе настроение, потому что все это по-настоящему приятно. Но я думаю, что нам с тобой нужно еще кое о чем поговорить. И прозвучать это может довольно нелепо.
– Ты сказал – спрашивай обо всем, – лениво отозвалась Яна. – Я могу то же самое повторить.
– Это насчет Себастьяна.
Настала очередь Яны вздрогнуть и оцепенеть.
– Что насчет Себастьяна?
– Я знаю, что ты всю свою жизнь за ним приглядывала и что ты очень о нем заботишься.
– Как о брате. Между нами никогда не было ни намека на какие-то половые отношения.
– С тех пор, как я вас впервые вместе увидел, я даже об этом не думал. Вы совсем иначе друг на друга смотрите. И я так понимаю, что теперь с ним больше будет общаться доктор Блум. Но поскольку ты так долго была с ним рядом, ты должна об этом знать.
– Себастьян что-то натворил?
– Ничего он не натворил. Он почти все время молча бродит по кораблю и всякую всячину разглядывает.
– От этого никому вреда нет.
– Я тоже так думаю. Но некоторым людям стало от этого неловко, и они соответственно реагируют. Ходит слух, что он Иона. Знаешь, что для космических кораблей значит Иона?
– Могу догадаться. Наверное, то же самое, что и для кораблей в земных морях. Человек, который приносит несчастье.
– Именно так все и говорят. Себастьян Берч принесет несчастье «Ахиллесу».
– Никогда большей чепухи не слышала. Себастьян не может никому и ничему повредить.
– Я верю тебе, Яна. Но я хочу, чтобы ты знала о тех сумасбродных слухах, что ходят среди пассажиров и некоторых членов команды. И пусть неприятный сюрприз не застанет тебя врасплох. Конечно, это всего-навсего глупое суеверие, но люди говорят, что с Себастьяном Берчем на борту этот корабль никогда не доберется до Ганимеда. Где-то по пути – никто не знает, где и когда – присутствие Себастьяна приведет «Ахиллес» к катастрофе.

16.

«Модель» – новое волнующее озарение, требующее срочной проверки.
«Встреча с Проспером и Леной Лигон» – высший порядок срочности; они настаивают, что эту встречу ни на день нельзя отложить.
«Кейт Лонакер» – Кейт холодна как Харон, не откликается ни на какие попытки примирения, отказывается разговаривать.
«Транспортное уведомление» – путешествие в систему Сатурна, лишенное всякого объяснения.
Алекс просто с ума сходил. Никогда еще он не чувствовал себя под таким давлением, причем сразу со всех сторон. Невесть каким образом ему предстояло совместить логику и набор приоритетов.
Итак, прежде всего – Проспер и матушка. Алекс сочинил самое короткое сообщение, какое только смог себе вообразить: «Встречаемся в четыре в штабе Лигонов. Уведомьте, если неприемлемо».
Теперь самое тяжелое. Алекс позвонил Кейт.
Она тут же ответила – как будто специально сидела и ждала у коммуникационного терминала.
– Да?
– Я собираюсь еще раз прогнать модель. У меня есть новая идея, и чтобы ее проверить, я отправляюсь на Центральную станцию обработки данных. Я бы очень высоко оценил твое содействие и советы.
– Очень хорошо. Встретимся на станции.
По-прежнему холодная, по-прежнему отчужденная. Да что же с ней в самом деле такое? Стало бы для него большим делом, если бы Кейт пошла и потрахалась с кем-то, кого бы она даже не запомнила?
Алекс решил, что стало бы. Он был бы страшно расстроен. А значит, он задолжал Кейт серьезное извинение – если только она позволит ему это извинение высказать.
Алекс поспешил к Центральной станции обработки данных, где им с Кейт, благодаря любезности Магрит Кнудсен, предстояло насладиться доступом к высшему компьютерному приоритету и лучшим дисплеям. Невесть как Кейт умудрилась поспеть туда раньше него.
– Кейт, я только хотел сказать...
– Я буду готова к работе, как только ты будешь готов. Ты сказал, что у тебя есть новая идея. В чем она заключается?
Вот тебе и все извинения. «Адский котел не так горяч, как оскорбленная женщина». На самом деле Алекс вовсе не хотел ее оскорбить, но такая логика могла далеко его завести. Ладно, за работу.
– Я снова и снова просматривал результаты. И по-прежнему убежден в том, что модель в основе своей верна.
– То есть, ты хочешь сказать, что через сотню лет нигде никаких людей не останется. Просто замечательно. Это очень обнадеживает.
– Нет, этому результату я не верю. Я думаю, что проблема лежит в Неводе.
– Две недели тому назад ты говорил мне, что Невод решит все наши проблемы.
– Все наши проблемы, связанные с компьютерной обработкой. Теперь мы располагаем вполне достаточным объемом компьютерных возможностей, но Невод – это нечто гораздо большее, нежели просто компьютерная мощь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62