Он произнес слова не на испанском языке, а, как догадалась Алиса, на каком-то местном наречии. Слова Лукаса имели потрясающий эффект, и уже через несколько секунд Алиса наклонилась к темно-голубой сумке, которую ей принесли. Там было аккуратно сложено все то, что ей могло пригодиться в горах, и, даже если чье-то ранение будет тяжелым, она сможет его обработать. После тщательной проверки Алиса закрыла сумку и потащила ее к машине.
Лукас Санчес щелкнул пальцами, и к девушке подбежал человек, принесший ей эту тяжелую сумку, который сказал, что он сам отнесет ее, но Алиса покачала головой.
– Я вполне смогу донести ее сама, – заверила она. – Тем более что я ответственна за нее. Не беспокойтесь.
– Не забывайте, здесь разреженный воздух, и к тому же нам надо будет много ходить по горам, – вмешался Лукас. – Мы нуждаемся в ваших знаниях, а не в вашей мускульной силе, сеньорита. Отдайте сумку этому человеку.
– Я сама понесу сумку, – непреклонно ответила Алиса, на что Лукас, пожав плечами, ответил:
– Как пожелаете, сеньорита, – и, поглядев на остальных, добавил: – Раз все готовы, то едем.
– Я уж думал, мы никогда не отправимся, – радостно проговорил дядя Билл, и Санчес согласился с ним.
– Пожалуй, мы должны поблагодарить вашу племянницу. Я искренне хочу надеяться, что позже она не раскается в своем великодушии.
– Не так уж я и великодушна, – прервала его Алиса. – Всю жизнь мечтала об этом путешествии. Я благодарна доктору Гарсиа за то, что он заболел и я заняла его место.
– Я бы приберег высказывания до нашего возвращения, и дай Бог, чтобы мы вернулись невредимыми, – саркастически возразил Лукас Санчес. Его блестящие глаза сверкнули, и она поспешила отвернуться, смутившись, как школьница. – А где ваша шляпа, сеньорита? – холодно поинтересовался он.
– В рюкзаке. – Как же трудно быть вежливой с этим язвительным человеком! Он злил ее больше, чем кто-либо другой за всю ее жизнь.
– Тогда могу ли я предложить вам вытащить вашу кепку и водрузить ее на вашу очаровательную головку? – сухо сказал он. – Прошлой ночью она очень даже неплохо смотрелась на вас, и я не вижу причин, почему бы вам ее снова не надеть. Не стесняйтесь, здесь нет никого чужого, кого бы мог шокировать ваш вид. Не забывайте, мы идем высоко в горы, и, хотя ночи там холодные, днем солнце печет очень сильно, и это может быть опасно. Если уж наш доктор умудрится получить солнечный удар, то как же выживут остальные? Нет, это будет катастрофа.
– Ладно, я достану свою шляпу, – рассердилась Алиса. Она хотела добавить еще кое-что, но взяла себя в руки. Саркастический дьявол! И по всей видимости, он еще не закончил издеваться над ней.
– Не просто достанете, но и наденете на голову, сеньорита, – проворчал он. – Не беспокойтесь, вы будете обворожительны в любом виде – даже если ваша шляпа будет в оборочках и обшита по краям кружевом!
Пока Алиса рылась в рюкзаке, все остальные выжидающе на нее смотрели. От смущения ее лицо стало багровым, и даже то, что она была в тени, не могло скрыть этого. Что ж, Лукасу Санчесу удалось выставить ее полной дурой в глазах членов экспедиции. Джеффа Лейна явно забавлял ее маскарад, он наслаждался ее смущенным видом. Даже носильщики и те, улыбаясь, глазели в ее сторону. Хотя вряд ли кто из них понимал английский, но суть дела уяснили все. И все с любопытством ждали, что же девушка наденет.
Но у нее была еще одна шляпа, из простой белой хлопчатобумажной ткани, с широкими полями, уныло свисающими по бокам. Как только Алиса в ярости водрузила ее на голову, полностью игнорируя всех любопытных, подошел Лукас и иронично отметил:
– Muy bien. Раз вы готовы, едем.
Алиса открыла было рот, чтобы что-то сказать, но он уже отвернулся, не обращая больше на нее внимания.
Лукас вскочил в первую машину, дядя Билл устроился на соседнем сиденье. Все заранее заготовленные колкости вылетели из головы Алисы, и она в нерешительности остановилась. Когда же Санчес крикнул, чтобы она шла к нему в машину, она просто остолбенела. Она не думала, что Лукас поведет «лендровер» сам, тем более что они поедут в одной машине.
Перегнувшись, он указал на заднее сиденье.
– Мы уезжаем, – едко произнес он. – Если вы едете с нами, тогда залезайте в машину. Но если вы предпочтете бежать за автомобилем, волоча за собой сумку с медикаментами, то не смею отговаривать вас.
Подбежав к «лендроверу» и вскарабкавшись на заднее сиденье, девушка заметила, что Дуглас и Джефф Лейн уже уселись в другой машине. Заднее сиденье их машины было полностью занято багажом. Но вещи также лежали и рядом с ней, и Алиса поняла, что для шоферов здесь просто не хватило бы места. Она очень надеялась, что Его Величество Начальник экспедиции будет держать себя в руках и не станет даже близко подходить к ней под видом того, что она женщина и нуждается в помощи. Она искренне хотела держаться от него подальше.
Дуглас улыбнулся ей и помахал рукой, Джефф Лейн подмигнул, и они уехали. Заветная мечта дяди Билла исполнялась, как, впрочем, и ее. Прямо перед ней пики Анд упирались вершинами в небо, и Англия казалась такой далекой и серой на фоне этого великолепия. Вскоре можно было уже различить белые от снега вершины гор. Это была Земля Кондоров.
Она наслаждалась каждой секундой поездки, даже не замечая, что улыбается. Она запомнит эту поездку на всю жизнь, и даже присутствие Санчеса не омрачит ее радости.
Вдруг она обнаружила, что Лукас Санчес наблюдает за ней в зеркальце. Темные проницательные глаза задержались на ней несколько долгих секунд, и лицо девушки застыло, став из радостного строгим и надменным. Когда же Алиса осмелилась взглянуть на него снова, Лукас внимательно смотрел на ухабистую дорогу, но на его губах играла насмешливая улыбка, не обещающая ничего хорошего.
Она даже не представляла, о чем он может думать. Он был совершенно необъяснимым человеком – высокомерным, как горец, и непредсказуемым, как внезапный шторм. Поспешно отвернувшись на тот случай, если Лукас вновь станет наблюдать за ней, девушка продолжала размышлять об этом субъекте. Почему, например, он так предвзято относится ко всем женщинам в мире? Алиса знала, что Лукас питает неприязнь не к ней одной, а ко всей прекрасной половине человечества, об этом еще в Англии говорил дядя Билл, просто она не приняла его слова всерьез.
Может, он считает, что женщины доставляют хлопоты и проблемы, а может, он ненавидит женщин, и ее в том числе, по каким-то своим, личным причинам. Но как бы то ни было, она докажет ему, что ничем не хуже любого мужчины, хотя вряд ли он это оценит. А может быть, он так обращается с женщинами из-за того, что сам далеко не лучший представитель сильного пола? В любом случае Лукас Санчес – отвратительный тип!
Вскоре они свернули с главной дороги и поехали по другой, а горы становились все ближе и ближе. Новая дорога оказалась еще более ухабистой и была вся в рытвинах, и Алиса, стараясь не плюхнуться после очередного скачка на чемоданы, поняла, почему были выбраны именно «лендроверы».
Анды, казалось, нависали над людьми, выглядевшими такими ничтожными и так безрассудно и смело продвигающимися все дальше и дальше к ним. При взгляде же на белые вершины, неправдоподобно сияющие на солнце, перехватывало дыхание. Деревьев почти не было, только низкий кустарник да жесткая трава, наполняющие воздух слабым ароматом, виднелись вокруг, отчего дорога представлялась нескончаемой. Хотя до гор было еще далеко, казалось, только протяни руку – и дотронешься до них. Эта иллюзия вечно обманывает путешественников…
– Сколько еще мы сможем проехать на машинах? – прокричал дядя Санчесу, пытаясь перекрыть рев двигателя.
– Примерно до обеда. Но все будет зависеть от проводников, живущих в предгорье, и от того, насколько быстро мы движемся сейчас. Проводники уже ждут нас в деревне, которая скоро покажется.
– Только не гоните, Лукас, – жалобно попросил профессор. – Я больше не могу подскакивать на каждой кочке. Лучше бы мы шли пешком.
– Но скорость экономит нам время. А ваше желание прогуляться скоро будет удовлетворено. Только помните, что нам предстоит идти высоко в горы. Несмотря на то что вы уже были здесь, вам нужно заново освоиться в горах. – Посмотрев в зеркало заднего вида, он слегка повысил голос: – Как вы, сеньорита? Вам тоже не нравится наш малоудобный, шумный и тряский транспорт?
– Не беспокойтесь за Алису, – вмешался профессор. – Она только выглядит хрупкой и слабой, а на самом деле очень вынослива, Лукас.
– Не сомневаюсь в этом, она же пошла в вас. – Смуглое лицо внезапно озарила нежность, и он удивил Алису, когда улыбнулся, показав белые крепкие зубы. Но неожиданно этот жест раздражил ее, тем более что она продолжала подскакивать на каждой кочке, поскольку скорость не сбавлялась.
Когда же дядя Билл повернулся к ней, Алиса моментально сменила гневное выражение лица на радостное. Хоть сама Алиса и была уверена, что этот саркастический дьявол, сидящий за рулем, специально ведет машину по одним кочкам, дядя ничего не должен знать.
– Как ты, Алиса? – поинтересовался он. – Я уверен, эта часть пути самая ужасная, дальше будет легче.
– И не надейтесь на это, профессор, – вставил Лукас Санчес. Сняв руку с руля, он показал вверх. – Нам же придется все время подниматься. А это не для слабых. Так что не стоит утешать вашу милую племянницу, ведь вы не правы.
– О, Лукас, прекратите, – начал было дядя, и Алиса удивилась, услышав, с каким раздражением Лукас говорит:
– Por Dios, профессор, зовите меня просто Люк. Сколько уже вас можно просить!
– А мне нравится – Лукас, – запротестовал тот. – Это имя звучит лучше, чем Люк.
– Si! Но оно слишком официально. Мой отец тоже зовет меня так, следуя древним правилам. Не знаю, как он еще не добавляет «сеньор». Но я все же предпочитаю, чтобы меня звали Люком.
– Договорились, – улыбнулся дядя Билл. – Так вам будет спокойнее, надеюсь.
– А вы, сеньорита? – Темные глаза опять впились в Алису. – Вы тоже можете уступить «ради спокойствия»?
– Нет, сеньор Санчес, – усмехнувшись, ответила Алиса, спокойно глядя в окно. – Я не ищу тихой, мирной жизни.
– Ну, тогда я обещаю, вам понравится наше путешествие, – уверил ее Лукас Санчес. – Ведь мы же идем в горы, а там, смею вас заверить, о спокойной и тихой жизни и не слышали.
Это была явная угроза, хотя в его голосе и звучал сдерживаемый смех и, как Алиса предположила, ему было смешно – ведь он великолепно знал, что следующие несколько недель полностью измотают ее силы. Поэтому, поджав губы, Алиса смолчала. Если бы не страх, что Лукас свернет экспедицию и вернется в город, она бы высказала ему все, что думает о его нелепых угрозах. Но она вынуждена молчать, иначе он вспомнит свое правило «Никаких женщин!» и отправит ее домой вместе со всеми, поскольку без нее, врача, экспедиция никуда не пойдет, а он первый из всех нуждался в ее медицинском образовании.
Но, посмотрев на его широкие плечи, девушка вдруг засомневалась в этом. Пожалуй, только непредвиденный серьезный несчастный случай сможет свалить непробиваемого и жесткого Санчеса. Да-а-а, подумала Алиса, если он такой всезнающий и всесильный, то, как следствие, и самый самоуверенный. Такой враг самый опасный, поскольку у него нет ни одной слабости. Еще раз внимательно оглядев его, Алиса вдруг почувствовала, что в присутствии Лукаса она вовсе не ощущает себя сильной, как лошадь.
Разглядывая его в отеле и сейчас, она вдруг заметила, что смотрит на него не как на одного из участников экспедиции, а как на мужчину, причем оценивает его так, как женщина может оценивать мужчину. Она снова осторожно осмотрела его. Неглуп, красив, силен, но, видит Бог, она не желает находить в Люке Санчесе хорошие черты. Пусть все идет своим чередом, время покажет, что к чему. И Алиса снова уставилась на начальника экспедиции.
Хотя машины направлялись прямо к подножию гор, Алисе казалось, что Анды ничуть не становятся ближе и что «лендроверы» огибают горы по диагонали, увеличивая таким образом их путь.
Дорога не становилась лучше, и девушка подумала, что дядя Билл, страдая так же, как она, оценил ее жертву еще больше. Люк Санчес, взглянув в зеркальце и увидев выражение ее лица, свернул на обочину и остановился. Дорога была совершенно пустынна, поэтому, когда выключили мотор, внезапная тишина ошеломила.
Горы, волнующие своей высотой и мощью, были совсем рядом. Казалось, они жили своей, особенной жизнью, и Алиса легко могла представить себе, почему древние и необразованные люди так благоговели перед Андами и откуда появились многочисленные легенды о «живых» горах. Она сама чувствовала что-то подобное, когда в суеверном молчании глядела на Анды.
– Пройдитесь немного, сеньорита, – предложил Люк, в то время как дядя Билл уже выскочил из машины и стал бодро носиться вокруг нее. – Разомните ноги, я не хочу, чтобы вы испытывали какие-либо неудобства.
– Пожалуйста, не делайте уступок ради меня, сухо ответила Алиса. – Я не нуждаюсь в этом, так что обращайтесь со мной, как с остальными.
– Я уверен, что вы выносливы, – усмехнулся он. – Но подумайте о другом: ваш дядя, как и вы, устал от поездки, вот и пусть отдохнет, думая, что мы стоим из-за вас. К тому же одна короткая остановка не подмочит вашу репутацию сильной и бесстрашной женщины-врача. Ну, согласны, что наша устная договоренность выгодна всем нам?
Не желая казаться вредной и несговорчивой, Алиса кивнула, за что была вознаграждена циничной усмешкой Люка. Едва она встала, как подъехал «лендровер» с Дугласом.
– О, бедный я, несчастный, – гримасничая, пробормотал он. – Скажи, а этот сеньор Санчес остановился оттого, что устал?
– Разумеется, нет. Просто дядя захотел размять ноги. Я тоже тут ни при чем – ведь я всего лишь презренная женщина, – ответила Алиса. – Кстати, начальник экспедиции просил звать его просто Люком, хотя не думаю, что кто-нибудь осмелится обратиться к нему так запросто. Даже дяде Биллу было приказано так называть его.
– Он тебе очень не нравится, да, Ал? – улыбнулся Дуглас, на что Алиса скорчила гримаску.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22