А
вот...
В самом деле, это был Райт - метрах в двенадцати впереди. Пути их
начали скрещиваться, как это и было предусмотрено.
Слегка ускорив шаг, Джонсон начал сокращать расстояние, так что перед
следующим перекрестком Райт опережал его уже не более чем на восемь
метров. В тот момент, когда Райт поворачивал налево, Джонсон бросил
быстрый взгляд на часы - было без трех минут Х.
Дойдя, в свою очередь, до перекрестка, он увидел, что между Гильдером
и Ионасом было теперь менее шести метров.
Гильдер, который пришел первым, теперь находился менее чем в восьми
метрах позади Джонсона. Отлично! Все шло, как по маслу!
Джонсон задержал взгляд на стенах длинного коридора и усидел вечные
Глаза и Лучи, расположенные регулярно через каждые три метра между дверями
белого цвета. Метрах в тридцати от него можно было различить темного цвета
дверь, над которой, по всей видимости, должно было светиться табло с
надписью "Только для персонала". И прямо над ней опять глаз и Луч. Это был
вход в компрессорную.
А еще дальше, в противоположном конце коридора, появились и
направились в сторону Джонсона два человека: Паульсон и Смит. А вот
появился и Людовик - метрах в пяти позади Смита. Прекрасно! Ну, просто
здорово!
Джонсон еще больше ускорил шаг, в то время как Райт замедлил свой.
Таким образом Райт, Паульсон, Смит, Людовик и он сам должны были оказаться
у бронированной двери в одно и то же время, и в тот же момент их должны
были догнать Гильдер и Ионас.
В эти минуты агенты, рассеявшиеся в сквере, пересекали площадь, чтобы
начать штурм Министерства.
Джонсон представлял себе это так ясно, как будто сцена
разворачивалась прямо перед его глазами: неожиданный и жестокий натиск
сквозь толпу обезумевших от страха и разбегавшихся Опекаемых.
Сто пятьдесят агентов Лиги, подбегавших к нижним ступеням лестницы,
падавших, открывавших адский огонь из своих пистолазеров, взбегавших по
лестнице, не встречая сопротивления на первых порах, пока первые Стражники
не появятся у подъезда Министерства...
А потом беспощадная схватка, почерневшие тела у подножия лестницы,
крики ужаса растерянных Опекаемых, и воздух, как это обычно бывает,
наполненный сладковатым и тошнотворным запахом сгоревшей плоти.
А там, наверху, Зал Заседаний, поспешно замурованный, переключенный
на автономное питание всеми видами энергии и кислорода. А в совсем близкой
компрессорной запускаются механизмы, нагнетающие в трубопроводы этот самый
спасительный кислород, который через несколько секунд или минут не
принесет ничего, кроме смерти.
В самом деле, теперь это было делом нескольких минут: Райт почти
остановился метрах в пяти впереди его, а Смит, Паульсон и Людовик дошли до
самой двери, тогда как шаги Гильдера и Ионаса приближались, и второй штурм
должен был вот-вот начаться.
Джонсону казалось, что видит теперь и те пятьдесят человек,
бросившихся в коридоры возле Зала Заседаний. Он даже как будто ощущал те
десятки Лучей, которые своей смертоносной радиацией превращали эти
коридоры в преддверия смерти.
Люди падали один за другим, отдав свою жизнь за дело торжества
ДЕмократии.
Все семь членов штурмовой группы собрались теперь у двери
компрессорной.
Джонсон с замиранием сердца представил себе картину, которую Глаз над
ними передал Опекуну, запрятанному в недрах Министерства.
Он выхватил пистолазер и заметил, что остальные последовали его
примеру. Затем он услышал несколько негромких хлопков и глухой стук от
падения на пол колпачков, которые прикрывали отверстия Лучей. Он увидел,
как колпачок над дверью тоже соскочил, и клубы густого белого дыма, а с
ними и смертоносная и невидимая радиация начали распространяться по
коридору.
Владимир Кустов обвел довольным взглядом Зал Заседаний, белую обшивку
его стен, которые скрывали тридцатисантиметровый слой свинца, решетки из
закаленного железа на входных дверях, телеэкран на столе орехового дерева
прямо перед ним, переговорное устройство с автономным питанием,
серебристо-серые резервуары с кислородом в глубине помещения.
Кустов презрительно усмехнулся, заметив напряженные лица Советников,
безразличное выражение лица Константина Горова, похожее сейчас на
застывшую маску робота, волнение этого дурачка Торренса, который не
расставался с графином бурбона, стоявшим на серебряном блюде в центре
стола.
Главный Координатор больше не стал сдерживать смех. Он налил себе
рюмку водки, которую начал медленно смаковать, чтобы как следует ощутить
ее вкус.
- ИЗвини, Владимир, но до меня не очень доходит весь комизм ситуации,
- пробормотал Торренс. Он опустошил залпом свой стакан. - Мы обнаружили
десятки агентов Лиги на подступах к Министерству. Они несомненно
вооружены. Другие уже пробрались в само Министерство. Весь этаж буквально
кишит ими. Твой план, может быть, очень тонок, но я что-то пока не вижу в
нем ничего стоящего.
"Вот ведь трус какой!" - выругался про себя Кустов.
И даже хуже, чем трус. Торренс - это настоящий анахронизм, человек,
который значительно больше подошел бы для жизни в эту ужасную эпоху,
которая предшествовала Царству Гегемонии, в эпоху, когда человечество было
разделено на сотни наций, которые думали только о том, как бы перегрызть
друг другу глотку. Вот его стихия.
Его понял бы любой слабоумный: если Джек выбрал Порядок, то только
потому, что в наше время это единственный путь к власти.
Он так и не понял, что такое Порядок.
Если бы это было не так, он уже давно убедился бы в тщетности своих
низких замыслов. Он также не понимает всей бессмысленности и обреченности
попыток Лиги, потому что в глубине души сам он не верит в то, что мы
контролируем абсолютно все. Он, несомненно, не верит и в то, что возможен
всеобщий Порядок. Ведь если бы он верил, то не растрачивал бы столько
времени на бессмысленные и коварные интриги. Если бы он действительно
понял, что такое Гегемония, до него дошло бы, что все - и все, от
Стражников до Опекаемых - играет против него, в мою пользу.
Служа Порядку, обеспечивая мир и благосостояние, Владимир Кустов в то
же время служил своим собственным интересам, и это было неизбежно. Ведь
вся Гегемония, от планеты Земля до самого презренного Опекаемого,
воплощала абсолютный и незыблемый Порядок, и именно он, Кустов, находился
в центре всего этого. Он служил Порядку, а Порядок вознаграждал его за
это. И казался он самым лучшим в мире порядком вещей, и нужно было нечто
значительно более мощное, чем Торренс, чтобы изменить его.
Поэтому он довольно спокойно ответил на замечание Торренса:
- В моем плане нет абсолютно никаких неувязок. Стражники готовы
встретить агентов Лиги, как полагается, хоть эти агенты в сквере и
притворяются, что они - это не они, и я могу гарантировать, что ни одному
из них не удастся добраться до входа в Министерство. К тому же абсолютно
непонятно, зачем им атаковать здание, буквально начиненное Стражниками,
Глазами и Лучами.
- Именно это и беспокоит меня больше всего, - сказал Торренс.
Он опустошил свой стакан, чтобы тотчас же наполнить его снова.
- Даже Джонсон не такой дурак, чтобы не понимать, что у них нет ни
малейшего шанса. Это может быть только отвлекающим маневром. Меня больше
беспокоят другие, те, которые уже пробрались в здание. Что они замышляют
на самом деле? Или ты рассчитываешь на какие-то колдовские чары, Владимир?
Мы знаем, что в здании их, по меньшей мере, сорок. И среди них немало
руководителей этой организации. Так чего ж мы ждем? Не лучше ли спустить
на них все Лучи этой проклятой коробки и абсолютно успокоиться?
- Ты разочаровываешь меня, Джек. Я не понимаю, как ты со своим вкусом
к подобным, скажем, изощренным планам, не можешь постигнуть прозрачные
намерения мистера Джонсона. Штурм здания снаружи должен, видимо, убедить
нас в том, что настоящее нападение состоится изнутри. Но не подлежит
сомнению, что Джонсон должен отдавать себе отчет в том, что его агенты,
проникшие в здание, тоже почти ничего не смогут сделать. Штурмовать Зал
Заседаний? Как только прозвучит тревога, мы тотчас же переходим на
автономное обеспечение, и окружающие коридоры будут буквально затоплены
смертоносными лучами. А в Зале мы будем в абсолютной безопасности, даже
если в здании не останется ни одного Стражника. Джонсон прекрасно понимает
все это. Поэтому перед нами двойная хитрость: обе группы являются
приманкой.
- Ну и что? - перебил его Торренс. - Какого дьявола нам еще надо?
Приманки это или нет, нужно просто ликвидировать их всех!
- Все дело в том, - ответил Кустов, - что есть возможность заловить
более крупную дичь. Я имею в виду лично Джонсона. И именно живым. Нам,
несомненно, предстоит многое узнать, если мы применим особые методы
дознания. Надо полностью нейтрализовать Лигу, но это еще не все. У меня
есть желание узнать, что же толкает людей на такие глубокие заблуждения,
чтобы понять их и принять соответствующие меры для предупреждения подобных
ситуаций. Всеобщая Гегемония не за горами. Мы уже контролируем все
окружающее. Следующим шагом будет начало контроля над наследственностью. У
меня есть надежда, что противоречия между генетической наследственностью
Джонсона и его мыслительной деятельностью предоставят нам ценные сведения
об этом. Как только "вирус возмущения" будет найден и препарирован, будет
легко искоренить его, и тогда Царство Порядка будет действительно
всеобщим!
Торренс презрительно усмехнулся.
- Ты говоришь о Порядке и о том, как поддержать его, но что же ты
делаешь? В данный момент наша жизнь является ставкой, а ты пребываешь в
полной уверенности, что сможешь опровергнуть доводы Джонсона. Почему ты
так уверен в успехе? Что ты можешь поделать с тем, что Джонсон назвал бы
Фактором Случайности?
Горов счел необходимым вмешаться.
- Он не так уж неправ. Рассматривая твой план со всех сторон,
Владимир, приходишь к выводу, что он должен увенчаться успехом. Тем не
менее, в нем есть слабое место: а если Джонсон думает так, как ты не
предполагаешь?
Кустов не смог сдержать улыбку, полную сострадания. Все они идиоты,
даже Горов, который, однако...
- Я сейчас продемонстрирую все на пальцах, если только вас это в
чем-нибудь убедит. Посмотрите на этот экран. Я думаю, что даже наш друг
Торренс должен поверить своим глазам.
Торренс скривился, однако занял место позади Кустова, держа в руке
неизбежный стакан. Остальные Советники поворчали, но тоже последовали его
примеру и повернулись к экрану.
- Этот аппарат соединен с Опекуном, у нас есть возможность увидеть
то, что видит в то же время каждый Глаз, находящийся в здании, -
прокомментировал Кустов.
Он повернул выключатель и нажал одну из многочисленных кнопок на
пульте.
Экран засветился, и на нем появилось изображение сквера перед зданием
Министерства.
- Итак, перед вами люди Джонсона, которые сейчас пойдут штурмом
снаружи, прекрасно замаскированные в безликой массе Опекаемых, как они
думают. Но они недооценили уровень запоминающего устройства Опекуна.
Многие из них фигурируют в списке врагов Гегемонии - с фотографиями под
различными ракурсами, естественно. Как только они начнут...
Кустов нажал на другую кнопку, и экран перенес присутствовавших в
один из коридоров.
- Эти агенты...
Появилось изображение другого коридора.
- И вот эти...
На экране появился еще один коридор.
- И еще вот те... Вот люди, которые пойдут на вторую отвлекающую
атаку на Зал Заседаний. Именно это, пожалуй, и будет тот самый момент,
который выберет мистер Джонсон, чтобы...
Кустов нажал еще на одну кнопку, и на экране появилось изображение
двери компрессорной с пространством коридора прямо передней - направо и
налево. И тут Советники вскочили в едином порыве изумления и ужаса: Борис
Джонсон собственной персоной появился в зоне видимости Глаза, который
передавал в этот момент изображение.
- Луч! - завопил Торренс. - Вот он! Чего мы ждем?
- Я же тебе уже объяснял, - спокойно возразил Кустов, - что мне он
нужен живьем. Смотрите внимательно: вот другие Агенты Лиги, которые
направляются к компрессорной. Видишь, Джек, я не ошибся, утверждая, что
мысли Джонсона для меня, как открытая книга. Два никому не нужных
нападения, чтобы отвлечь, и решающий удар по компрессорной. А мы просто
закрываемся в Зале Заседаний, и Джонсону только и остается пустить немного
смертоносного газа в воздухопроводы. Вполне можно было бы отдать дань
уважения человеческой храбрости, если бы в ее основе не было ясно заметно
отсутствие мысли. Ведь он слепо верит Дэйду, своему агенту, внедренному
туда, который должен открыть дверь до того, как смертельная радиация Лучей
достигнет фатального уровня.
- Понятно, а ты уже нейтрализовал этого самого Дэйда, - проговорил
Кордона задумчиво.
- Совсем нет, - ответил Кустов. - Дэйд откроет дверь, как это было
предусмотрено, чтобы Джонсон окончательно попался.
Кустов нажал другую кнопку, и на экране снова появилось изображение
сквера.
- Теперь нам остается ждать, - сказал он.
В течение нескольких секунд ничего не происходило. Затем абсолютно
неожиданно из мирной толпы вырвалась бешеная человеческая волна, которая
бросилась на приступ вверх по лестнице.
Кустов осклабился.
- Ну вот, капкан сейчас захлопнется.
Он повернул переключатель на пульте управления.
- Теперь мы полностью зависим от воздухопровода из компрессорной, как
и хотелось мистеру Джонсону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24