Наконец, поставила его на стол и
промолвила:
- Спасибо, Джил. Может, вы ожидали от меня чего-нибудь еще, но мне
хватило и этого.
- Вы крепкий орешек, - усмехнулся он. - Наш маленький ужин весьма
затянулся.
Элен рассмеялась и взяла пальто.
- Да, время позднее. Мне пора ловить машину и ехать домой.
Он поставил стакан и проводил ее до двери. Помог надеть пальто. Она
застегнулась и повернулась к нему. Целуя, он сначала хотел пожелать ей
только доброй ночи, поблагодарить за приятный вечер и за работу, которую
она проделала. Но воздушные замки, построенные им, неожиданно проявили
себя, и он не смог сдержаться.
Опомнившись, он внезапно испугался.
- Какой мне теперь выбрать предлог, чтобы увидеться с вами?
- Придумаешь что-нибудь! - ободрила его Элен. Сжимая его руку, она
нежно и обещающе посмотрела на него. - А может, и я что-нибудь придумаю.
Когда двери лифта захлопнулись, он вернулся в комнату и выпил еще
стакан освежающего напитка. Джил искал объяснений. Она, дочь полицейского,
работает в Синдикате и оказывает ему услуги. Но может быть, и он оказал ей
услугу, не заметив, какую и как?
Он выдвинул ящик стола, где она прибиралась. Все вроде бы на месте.
Отодвинул блокнот и бумажник, освобождая место для стакана. Берк не мог
решить - следили за ним или нет. Задумавшись, он открыл тайник, где
хранилось оружие: весь арсенал находился на месте, ничего не тронуто. В
мусорном ведре на кухне не было ничего, кроме пепла от сожженных им бумаг
и пустого пакета из-под молока. Он должен был раньше побеспокоиться, все
ли там сгорело до конца, но как-то забыл об этом. Конечно, особо
волноваться не стоит, но кто знает, что может произойти с содержимым этого
металлического ведра. Может, это просто старая привычка, а может,
что-нибудь и еще.
Джил разделся и улегся в кровать на прохладное белье, заложив руки
под голову. Он мысленно пытался сложить отдельные факты в единую систему,
но все было тщетно.

На втором этаже гаража в Бруклине Слик Кевин поднял телефонную
трубку, выслушал сообщение, повесил трубку и обратился к французу:
- Его дважды судили за угон автомашины и за нападение с применением
оружия. Выпустили восемь лет назад, и с тех пор за ним ничего не
замечалось.
Бердун медленно кивнул и оглядел извивающуюся фигуру, привязанную к
стулу. Холостяк, живший в Джерси, мог иметь всякую липу. Хозяин ручался за
него и он жил неплохо, сам составляя план своей работы и выбирая маршруты
для контактов с заказчиками. Его видимые доходы были достаточно низки,
чтобы кто-нибудь мог обвинить его в сокрытии прибылей. И никто никогда не
рассматривал его дела. Во время убийств он дважды оказывался в местах, где
они происходили. Теперь нужно заставить его говорить.
- Поработайте с ним! - приказал француз Шатси и Виго.
Шатси ухмыльнулся и плеснул на уголь в ведре стартерного масла, чтобы
быстрее разгорелось. Когда пламя разбушевалось, он вытащил из-под угольных
брикетов железные прутья и щипцы. Затем взял щипцами уголек и прикурил от
него сигару. Виго разрывал на человеке одежду, воротя нос - избитый и
обессиленный пленник невыносимо вонял.
Фрэнк Бердун и Слик Кевин сошли вниз и сели в машину. Когда он
заговорит, они все узнают. А что оставалось делать? Приказ был известен,
теперь нужно лишь ждать. Француз не любил рутинную работу. Вот когда надо
убивать, он мог не спать сутками. Он зевнул, предвкушая хороший сон...

"Может быть, - думал Джил, - есть вероятность, что он не все
предусмотрел. Ее друзья из Синдиката могли поручить ей самую грязную
работу. Она женщина, а женщины умеют подолгу ненавидеть. Они могли сами
заронить в ней семена ненависти и ждать, когда те прорастут. У них бывают
странные привязанности... Может быть, то, что она показала ему фотографию,
просто уловка, просто они дали ей возможность узнать, как он отреагирует.
Но если это окажется правдой, скоро он это узнает. Все же он не такой
тупица, хотя и не сумел в этот раз переспать с ней. Он по-прежнему
представлял себе, как она выглядела под душем".
Наконец, Джил прогнал это видение и уснул.

Фрэнка Бердуна разбудил телефонный звонок. Он выругался, снял трубку
и рявкнул:
- Слушаю!
- Мистер Бердун, это Шатси.
- Что ты хочешь сказать?
- Я хотел сообщить вам, что мы не смогли открыть новый счет. Все
выглядело неплохо, если нужно что-нибудь купить, но...
- Что случилось?
- Счет аннулирован.
- Ну и черт с ним! - буркнул Френк и пошел досыпать.

6
Туман, окутавший прошлой ночью восточное побережье, сменился дождем,
поливавшим город. Скрылись из глаз двадцатые этажи громоздящихся высотных
зданий. Машины ехали с горящими фарами, а пешеходы старались идти поближе
к стенам домов. Как обычно, в такое время не было свободных такси, и если
какая-нибудь машина все же останавливалась, чтобы подбросить пассажира,
то, в худших традициях города, люди кидались к ней, стараясь оттеснить
друг друга. Возможно, женщины думали, что у них те же права, что и у
мужчин, но последние были резче и разительно проворнее. Захлопнув дверцу
машины, они кричали женщинам что-нибудь оскорбительное.
Отправляясь в деловую часть города, Джил вошел в пустой вагон
подземки. Выйдя из метро на улицу, он угодил под дождь, направляясь к
конторе капитана Лонга. Войдя в помещение, он стряхнул воду с плаща и
шляпы, оставил их на скамейке и вошел в кабинет, где его поджидали капитан
и Роберт Ледерер.
- Чертова погода, но утро все же доброе, - проговорил он.
Ледерер оторвался от досье, которое изучал, взглянул на него и
приветствовал кивком головы. Билл Лонг предложил ему кофе.
- Спасибо, только что пил, - отказался Берк, садясь за стол.
Помощник прокурора кончил читать, закрыл папку и отложил в сторону.
Джил вытащил фотографию и бросил на стол.
- Полюбуйтесь.
Ледерер раздраженно взглянул на нее и заявил:
- Мы раздали эти карточки всему персоналу, ведущему расследование.
Если вы меня вызвали только затем, чтобы...
- Погодите! - прервал его капитан, забирая фотографию. Всмотревшись,
он понял, в чем дело и, возвращая ее Ледереру, уточнил: - Это же копия с
наших.
Прошло несколько мгновений, прежде чем помощник прокурора осознал
этот факт. Облизнув губы, он выдохнул:
- Кто это сделал?
- Их распространяет другая сторона, - пояснил Джил. - Они тоже ищут
этого парня. А это означает, что в наших рядах образовалась дырка. Как еще
они могли узнать?
- В это трудно поверить.
- Чушь! - огрызнулся Джил. - Думайте головой и не стройте ложных
иллюзий.
- Послушайте, Берк, но ведь...
- Если вы так думаете, то идите-ка... Перед вами организация, имеющая
достаточно своих людей в правлении любого крупного города страны,
знаменитая выстрелами во время избирательных кампаний, известная
политическими убийствами, а вы не можете поверить... Идет война между
гангстерами. Наркотики превращают людей в трупы, бизнес процветает только
потому, что слился с планомерным грабежом, а вы хотите уверить меня, что...
Билл Лонг поднял руку и остановил его.
- О'кей, тигр. Все понятно. Мы выпустили ограниченное количество этих
фотографий и будет не очень сложно навести справки. Не стоит кипятиться.
- Интересно, сколько этот человек работает на них? - продолжал Джил.
- Установить это не так просто.
- И что?
- Хотелось бы знать, сколько лет он среди нас.
Ледереру вовсе не нравилось происходящее. Недовольно нахмурившись, он
предположил:
- Может, уже пару лет?
- Самое малое, пару, - согласился Джил.
- Но ты, я думаю, тоже не терял времени даром, - заметил Билл Лонг.
- Времени я не терял. Но когда приходится начинать все сначала...
- Мистер Берк...
- Ну, что еще? - огрызнулся Берк Ледереру.
- Наш отдел очень тщательно и последовательно собирал материалы по
операциям Синдиката за последние две недели. Это делалось без всякой
помощи с вашей стороны и, учитывая этот факт, вы должны добавить к
проделанной нами работе все, что вам известно. До сих пор, за исключением
этой фотографии, вы ничего не сообщили.
Ледерер ткнул пальцем в карточку. Лицо его было мрачным.
Берк не выразил никаких эмоций. По его лицу никогда было нельзя
ничего прочесть. Помолчав, он сказал:
- Позовите меня, мистер Ледерер, тогда, когда ваша эффективная работа
предстанет в качестве обвинения в судебном разбирательстве. Если будет
устранена утечка информации, я, может быть, кое-что сообщу вам. А пока
буду выполнять свои обязанности сам и молча.
Глядя на непроницаемое лицо Джила, Ледерер не нашел, что сказать. Он
никогда не чувствовал себя уютно в полицейских отделениях. В холодных
красках комнат, в странных запахах, в непостижимых парнях, выбравших своей
работой борьбу с преступностью, было что-то напоминавшее ему о робости, с
которой он поступил в колледж. Ему еще повезло, что у него были богатые и
влиятельные родственники. Ледерер встал из-за стола, снял с вешалки плащ,
пожал капитану руку и молча кивнул Берку, покидая их.
- Нравится же тебе подкалывать этого парня, - произнес Лонг.
- Если ему повезет, лет через десять он станет кое-что понимать. Что
скажешь о фотографии?
- Появление копий - не простая случайность.
- И что из этого?
- Ничего, кроме некоторых идей...
- Что скажешь о парне на карточке?
- Наш эксперт-фотограф из лаборатории клянется, что все это чистой
воды камуфляж. Он мог знать о камере и предстать перед ней именно для
того, чтобы сбить нас со следа.
- Разумно, - поддержал его Джил.
- Тем не менее, эта камера - очень интересная штуковина. На втором
снимке проступают кое-какие любопытные детали. Похоже, научный прогресс
приносит плоды.
- Мне больше по душе старые методы.
- Они хороши, когда в запасе достаточно времени. А у нас времени в
обрез. Этим утром в парке обнаружили труп, изуродованный до крайности,
просто какое-то месиво, но похоже, что это труп человека на фотографии.
- Что о нем выяснили?
- Ничего особенного. Бывший заключенный, вставший на путь истинный.
Шесть лет делал мебель, потом переключился на продажу декоративных тканей.
- Лонг еще раз всмотрелся в фотографию. - Теперь кое-что проясняется.
- Что именно?
- Показавшееся странным чернильное пятно на его правой руке. У него
сняли отпечтки пальцев. Может, тот же человек, что передал фотографию, до
сих пор имеет возможность копаться в наших обширных досье.
- Снимок еще не попал к газетчикам?
- Теперь может попасть, - ответил Лонг.
Затрезвонил телефон. Капитан снял трубку, выслушал и в конце
проворчал:
- Давай сюда.
Повесив трубку, он объяснил:
- Сейчас появится Корриган. Работает следователем на четвертом. Не
теряй времени даром. Если я понадоблюсь, найдешь меня внизу.
Берк кивнул вслед уходящему капитану, закурил сигарету, но успел
сделать лишь две затяжки, как в кабинет вошел полицейский в штатском.
- Ну, садись, - предложил ему Джил.
Джимми Корриган сел, положив шляпу на стол.
- Что-нибудь случилось, мистер Берк?
- У тебя хорошая память?
- Не жалуюсь.
- Помнишь Теда Проктора?
Коп мотнул головой.
- Еще бы! Он первый, кого я убил, и, надеюсь, последний. Неприятные
воспоминания.
- Не сомневаюсь.
Корриган покраснел и отвел глаза. Он хорошо знаю историю, случившуюся
с Берком.
- Расскажи мне о том случае.
- Все имеется в протоколах, мистер Берк.
- Знаю, читал, но я хочу послушать тебя.
- В общем, до конца дежурства оставалось около часа. Я вышел из
отделения. Сначала направился по улице на юг, потом свернул на запад.
- Все по графику.
- Может быть, с небольшим опережением. Я замерз, как черт, и хотел
успеть зайти выпить чашку горячего кофе в забегаловке у Крейси, когда
дежурство подойдет к концу. Прачечная китайца и ломбард были, естественно,
открыты.
- Какие-нибудь инциденты?
Корриган задумался и передернул плечами.
- Когда в проходе грохнулся мусорный ящик, я зашел туда посмотреть.
Оказалось, что там рылась собака. Затем я нарвался на подвыпившую девку,
которая принялась рассказывать, что за сукин сын ее парень, он, видите ли,
завел себе другую подругу, а она помогала ему купить мебель.
- Много народу было на улице?
- Почти никого. Было слишком холодно.
- Где вы наткнулись на эту даму?
- У лавки зеленщика.
- Свет в ней горел?
- Нет. Кругом было темно.
- Значит, зайдя в ломбард, Проктор не мог видеть вас на улице? Ну,
продолжайте.
- Я посоветовал этой женщине забыть о несчастье, и она отстала от
меня. Я пошел дальше по улице, поравнялся с ломбардом и, когда заглянул в
него, обнаружил, что владелец стоит, подняв руки, а перед ним Проктор. Я
выхватил пистолет и вбежал в ломбард, крикнув парню, чтобы бросил оружие,
но он повернулся ко мне с пушкой в руке. Я был уверен, что он спустит
курок, и выстрелил первым.
- Он что-нибудь сказал?
- Нет, но у него был безумный взгляд.
- Попробуйте описать.
Корриган снова пожал плечами и заерзал на стуле.
- Понимаете, мистер Берк, с тех пор прошло уже два года, но я
по-прежнему вижу это выражение лица, лица безумца. Поверьте, все произошло
так быстро, что я сразу не разобрался. Ведь действуешь, лишь думая о том,
как лучше...
- Вы поступили правильно.
- Мне самому хочется так думать.
- У вас есть основания для сомнений?
Корриган нервничал, потирал руки, пытаясь мысленно восстановить
картину прошлого.
- Я хочу понять, что произошло. Много раз я размышлял над этим. Даже
во сне снилось. Но что-то было не так, а что - не могу сказать, не знаю.
- Вы почуяли это внутренним чутьем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26