Марк нашел номер его телефона и позвонил. Недовольный женский голос
сообщил, что Эдди ушел и неизвестно, когда вернется. Марк попросил
позвонить ему, как только Эдди вернется, и положил трубку.
Что-то в этом деле с татуировкой совсем ему не понравилось. Почему -
он пока не понимал. Перед тем, как отставить телефон, он сделал еще три
звонка, чтобы получше узнать, что происходит. Он услышал, что район Майами
оцеплен, поэтому любые удары должны быть тихими и незаметными: должно
произойти бесшумное массовое убийство, трупы затеряются и свидетелей не
будет. Все должно выглядеть так, будто Герман-Германец со своей компанией
решил просто исчезнуть и прекратить всякую деятельность.
Правление и Папа Менес полагались на отборных солдат, опытных
головорезов, и работа не выглядела особенно трудной.
"Очень плохо, - подумал Марк. - Чем больше сейчас неприятностей и
тревог, тем легче выполнить намеченное". Он быстро принял решение. Деньги
есть, он сумеет обеспечить поставку".
Шелби снова с самодовольной улыбкой взялся за телефон.
Через час пакет с деньгами перешел из рук в руки. Еще через сорок
пять минут погрузка была закончена и груз отправился в дорогу.
Герман-Германец получит свой арсенал без помощи Моу Пила. Шелби допил
стакан и собирался лечь спать, когда позвонил швейцар и сообщил, что его
хочет видеть мистер Кейс. Он велел впустить гостя, удивляясь про себя, что
за черт принес его в такой час.
Войдя в квартиру, Кейс не стал тратить время на любезности.
- Знаешь, кто прикончил француза? - начал он.
- Наверное, сейчас узнаю от тебя.
- Шатси, вот кто. Копы заметили его, когда он выходил из дома, но он
сумел от них улизнуть.
- Шатси?!
- Да, личный мальчик Фрэнка. Ему не удалось выполнить поручение
Бердуна, и тот начал разыскивать его, но Шатси сбежал. Он полагал, что
Фрэнк собирается прикончить его, и пришил его сам.
- Последние известия...
- Ерунда! - заорал Кейс. - Этого пока никто не знает. Копы заполняют
протоколы и телевизионщики молчат. Он перерезал французу глотку и вырезал
у него пупок. Его опознали привратник и коп. Теперь все фараоны ищут его.
Шелби налил два стакана и протянул один Кейсу.
- Как ты говоришь, он был личным человеком Фрэнка? Значит, от него до
нас не дотянуться.
- Послушай, Марк, никто не знает, что ему известно. Но нам лучше
найти его до того, как найдут копы.
- Приказы Фрэнка по-прежнему в силе, не так ли?
- Так. Я позвонил еще дюжине наших людей, чтобы они подключились. -
Он замолчал, переводя дыхание. - До каких пор это будет продолжаться? Так
было легко и просто, и вдруг это чертово здание рушится нам на голову.
- Успокойся, такое случалось и раньше. Мы примем меры.
- Раньше у нас не водилось идиотских любителей жареных пупков.
- Кто сказал тебе о французе?
- Я был там, когда Ледерер делал своим нагоняй. Я слышал его через
весь зал. Мэрия стонала, он кидался на всех, следователи вкалывают день и
ночь. Билли Лонгу он вцепился в задницу, потому что исчез Берк и никто не
знает, где он.
- Ну ладно, допивай и иди. Чикаго поручило все мне, пока не вернется
Папа Менес. Я что-нибудь придумаю и завтра предпримем какие-нибудь шаги.
Заперев за Кейсом дверь, он стал размышлять о Джиле Берке. Ему
понравилось, что этот ублюдок исчез. Но хотелось бы, чтобы коп был на
месте, где его можно застукать.

Билл Лонг дозвонился до Берка и сообщил ему о Шатси.
- Ты уверен? - спросил Джил.
- Еще бы. Его видели привратник и полицейский. Медэксперт подтвердил,
что Бердун скончался за несколько минут до того, как полицейский заметил
выходящего оттуда Шатси.
- Наконец что-то проясняется.
- Несомненно. Он изуродовал француза, как и других, только похуже.
- Ну и дурак же он в таком случае.
- Черт побери! - сказал Лонг. - Бердун знал его, позволил ему зайти и
получил свое. Наверняка он не ожидал, что Шатси тронет его хотя бы
пальцем.
- Одной ошибки вполне достаточно, - отозвался Джил.
- Тебя ищет Ледерер. Он хочет основательно поговорить о Бердуне с
Элен Скенлон, и тебе лучше заранее подумать об ответах. Он даже выделил
двух человек, чтобы проверили тебя.
- Пусть усердствует.
- Ты уже говорил это...
- Есть еще что-нибудь новенькое?
- Когда ты вернешься?
- В понедельник утром. Если вздумаешь навестить меня, знай, что я
здесь, в Нью-Джерси.
- Ладно, Джил, я ведь никому не сказал, где ты.
- Делай свое дело, - рассмеялся Берк, - а мне надо хоть немного
отдохнуть.
- Вряд ли у тебя будет хороший отдых, - вздохнул Лонг и положил
трубку.
Джил отодвинул в сторону телефон. Элен с улыбкой смотрела на него.
- Тебе совсем не дают спокойно отдохнуть.
Берк уткнул голову в подушку. Нежность к Элен переполняла его. Но
что-то постороннее сидело в сознании, и он уже не был полностью с ней. Он
вспомнил Нью-Йорк, и крохотные кусочки мозаики начали складываться в
картину - не быстро, не сразу, а путаясь и перемешиваясь, как хлопья
снега, кружащиеся по ветру и не находящие места, куда можно опуститься...
Снежинка порхает, замирает на мгновение, касаясь земли, и становится
частью сугроба, куда устремляются другие снежинки. Снег приобретает форму,
все встает на свои места.
Элен понимала, что сейчас его мысли витают где-то далеко от нее, и
довольствовалась тем, что он лежит рядом с ней, решая какую-то сложную
задачу. Она хотела бы помочь ему, но это было не в ее силах и
возможностях. Элен была уверена лишь в одном - в том, что сегодняшняя ночь
принадлежит им.
Она закрыла глаза, закуталась и попыталась уснуть, не тревожа его...

На верхнем этаже дешевого отеля на Сорок Девятой стрит сон никак не
шел к Шатси. Он облизал губы, еще раз приложился к бутылке дешевого виски,
купленной внизу, и ухмыльнулся. Они ищут его по всему городу, но сейчас
это его не волнует. Пока у входа дежурит Верт, этот переполненный
проститутками отель вполне безопасен, а завтра он уедет в другое место и
будет скитаться, пока не доберется до полустанка в глубине Соединенных
Штатов, где он родился. Там он сможет жить мирно и счастливо. Он очень
ловко разделался кое с кем. Может, они оказались слишком тупыми, что
позволили прирезать себя. Они никогда не могли соображать так, как он, и
поэтому никогда не поймают его... Кто же станет искать его в местечке, где
нет даже почтового отделения?
Шаг за шагом он планировал свои переезды и действия, отлично понимая,
что бегство его должно быть безупречным.
Конечно, еще оставался Шелби и тот жирный тип из делового мира, по
прозвищу Малютка. Оставался и Реми, который однажды приказал ему
убираться, когда ждал француза. И за это он должен отомстить. Ну, а после
он доберется до безопасного места. И то, и другое одинаково волновало его
и было одинаково интересно.
"Да, хорошо бы пополнить коллекцию их пупками!" - подумал он.

11
Лишь однажды в жизни Папа Менес познал страх, который заставил его
дрожать. Теперь он испытывал его вновь. Он вцепился в подлокотники кресла,
чтобы не потерять над собой контроль и, когда приступ волнения поутих,
приказал:
- Ну-ка, повтори все сначала!
Арти Микер потоптался по комнате и остановился напротив старика.
- Все, как я говорю, босс. Бердун мертв. Этот садист Шатси вырезал
ему пупок и забрал с собой. Правление перепоручило все Шелби и подняло
суматоху, потому что ничего не сделано.
- Шелби ничего не получит! - разозлился Папа.
- Я только передаю, что мне сказали.
Скорее самому себе, чем Микеру, Папа проворчал:
- Правление - куча болванов. Если они думают, что могут заменить меня
Шелби, то они сошли с ума!
- Босс...
- Заткнись, Арти! - Старик внимательно посмотрел на свои руки, сжал
их в кулаки, потом распрямил пальцы. - Они сами послали Бердуна, послали,
не спросив меня, а теперь зарезали.
- Босс... первый раз француза ввели вы, - напомнил ему Арти.
- Этого раза было достаточно. Что они еще тебе сказали?
- Вся полиция Нью-Йорка ищет Шатси. Наши парни хотят найти его
первыми и шлепнуть. Этот чертов помощник прокурора Ледерер потеет, как
окунь на сковороде... Хотят, чтобы ты управился здесь, а потом вернулся в
город.
- Похоже на то.
Микер пожал плечами.
- Они говорят, что вы собрали тут солдат и теперь пора их
использовать. Они хотят побыстрее покончить с Германом.
- Ты сообщил им, как я делаю дело?
- Разумеется, босс... Сказал, что очень спокойно, без шума. Правление
велит поторопиться и уезжать.
- Идиоты! - выругался Папа.
- Что собираетесь делать, босс?
Приблизительно минуту Папа Менес молчал. Он сидел и размышлял.
Наконец, приняв решение, он взглянул на Арти.
- Сколько здесь наших мальчиков?
- Только четверо.
- Позови их, - кивнул Папа. - Значит, остальные присланы правлением.
Пусть Чикаго радуется, когда повылетают шестеренки. Эти кретины с Запада
подохнут. Может быть, хоть тогда семьи побережья поймут, что к чему.
- Начать прямо сейчас?
- Нет, успеем и завтра.
Арти взял пиво, не отрываясь, сделал несколько глотков и принялся
рассматривать этикетку на банке.
- Послушайте, Папа, - наконец, произнес он.
- Что еще?
- Как вы думаете, кто все-таки ухлопал наших парней?
- Тот, кто хочет победить. Кто же еще?
- У Германа нет таких возможностей.
- Это я понимаю.
- Кто же тогда?
- А кого ты подозреваешь?
- Сперва надо покончить с этими недоносками в Майами. Когда это будет
сделано, то уверен, мы кое-что узнаем.
Арти по-прежнему внимательно рассматривал этикетку.
- Одно меня щекочет, босс. Бердун был осторожен. Он не позволил бы
ублюдку, вроде Шатси, зайти и прикончить его. Дерьмо! Француз сам бы
разорвал его на клочки. Он скончался, едва выйдя из душа, значит, кто бы к
нему ни вошел, он должен был открыть дверь ключом. Вряд ли француз дал
свой ключ Шатси. - Арти вздрогнул, губы его искривились. - Убийца вырезал
у него пупок.
- Заткнись! - рявкнул Папа. Он не желал больше выслушивать все эти
ужасы.

"Стоит лишь заикнуться об отпуске, - подумал Лонг, - и весь этот
сброд взвоет".
В такое время отдых казался ему впустую потраченным временем. Заботы
сегодняшнего дня глубоко засели в его сознании. Он посмотрел на Берка.
- Элен Скенлон не сообщила им ничего, что бы они уже не знали.
- Она и не могла ничего сказать, Билл. Элен там лишь работала.
- Ледерер так не думает. Он будет давить на нее, пока не взорвется.
- Если бы она что-нибудь знала, это бы знал и я. Не думай, что я с
самого начала не подозревал ее. Отнюдь, я ее подозревал в связи с
организацией.
- И что заставило тебя отбросить подозрения?
- Ничего особенного. Я вел игру до тех пор, пока все не выяснил.
- Все равно, когда он кончит ее изводить, она вряд ли сможет легко
найти работу.
- Она и не будет искать. Я сам позабочусь о ней.
Билл Лонг с интересом взглянул на него и нахмурился.
- Я слышу в твоих словах заботу о будущем.
- У меня рискованная профессия.
- Но ты же живучий.
- Конечно. Ну, а если я не выживу, она унаследует мое состояние. У
меня нет никого, кому бы его оставить.
- О'кей, Ротшильд.
- Холостяк без особых запросов за годы жизни мог скопить приличную
сумму, дружище. Ну, а теперь оставим в покое мою личную жизнь и вернемся к
делам. Хочешь еще кофе?
- Нет, наливай себе.
Когда Берк сел, капитан откинулся назад и закурил.
- Полиция Лос-Анжелеса кое-что обнаружила.
- Что именно?
- По делу Стенли Холланда.
Размешав сахар, Джил добавил в кофе молоко и кивнул, показывая, что
внимательно слушает.
- Они нашли врача, который делал ему пластическую операцию.
- И что?
- Он был в подчинении у банды. Лечил пулевые ранения, не сообщая о
них, делал всю такую работу. Естественно, делал для них массу абортов, но
ни разу на этом не попался.
- Великолепно, но при чем здесь все это?
- Понимаешь, парни из Лос-Анжелеса знали, как подействовать на него,
и он заговорил. В частности, он сказал, что фотографии с Энрике Скела,
сделанные после того, как он превратил его в Стенли Холланда, исчезли из
его архива вместе с негативами.
- Кто знал об этой операции?
- Люди, следившие за его работой и проверенные Синдикатом.
- Выходит, это кто-то из них?
- Не обязательно. Один из следователей принялся за это с другой
стороны - занялся смертью парня, которого посчитали за Скела. Ты знаешь об
этой автокатастрофе. Он обнаружил, что кто-то долго ковырялся на месте
происшествия, кого все приняли за страхового агента. Но комиссия, которая
должна выплачивать страховку, обычно посылает человека, бросающего лишь
беглый взгляд на случившееся, и платит по счету. Этот тип захотел
осмотреть останки тела, убедиться в личности убитого, но даже не принял
участие в похоронах.
- Нашли, кто это был?
- Это было слишком давно. Точного описания никто не дал.
- А кто оказался погибшим? Я помню лишь фотографию катастрофы, так
как был в Калифорнии, когда это случилось.
- Этого они по-прежнему не знают. - Лонг нахмурился и затянулся
сигаретой. - Ты вообще что-нибудь знаешь о Скела?
- Только по старым полицейским делам. Он был тогда капо Западного
побережья.
- Он быстро рос... пока его не замочили. Гангстеры строили большие
планы на его деятельности.
- Теперь они могут забыть о нем.
- Ну, теперь они забеспокоились о Майами.
- А что там? - поинтересовался Джил.
- Кто-то пригнал в город грузовик с оружием и боеприпасами, и группа
Германа-Германца устроила дьявольскую стрельбу. - Лонг взглянул на
выражение лица собеседника и добавил: - Тебе, дружище, стоит чаще бывать в
конторе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26