Клиффорд САЙМАК
НЕОБЪЯТНЫЙ ДВОР


Хайрам Тэн проснулся и сел в постели.
Таузер лаял и скреб лапами пол.
- Цыц! - прикрикнул на него Тэн.
Нелепые уши Таузера поднялись торчком, а затем собака снова принялась
лаять и царапать пол.
Тэн протер глаза, провел рукой по спутанным, давно не стриженным
волосам. Потом снова лег и натянул на голову одеяло.
Но разве уснешь под этот лай?
- Ну что с тобой? - сердито спросил он собаку.
- Гав, - ответил Таузер, продолжая скрести пол.
- Если тебе надо выйти, открой дверь. Ты ведь знаешь, как это
делается. Первый раз, что ли? - сказал Тэн.
Таузер перестал лаять, уселся и стал смотреть, как хозяин встает с
постели.
Тэн надел рубаху и брюки, но с ботинками возиться не стал.
Таузер проковылял в угол, приложился носом к плинтусу и принялся его
шумно обнюхивать.
- Мышь? - спросил Тэн.
- Гав!.. - с чувством ответил Таузер.
- Что-то я не припомню, чтобы ты раньше поднимал столько шуму из-за
мышей, - озадаченно произнес Тэн. - Совсем уже спятил.
Стояло ясное летнее утро. Окно было раскрыто настежь, и солнце
заливало комнату.
"Неплохой денек для рыбной ловли", - подумал Тэн, но тут же вспомнил,
что ничего не выйдет. Надо ехать смотреть ясеневую кровать с пологом, о
которой ему говорили по дороге на Вудмен. Похоже, что за нее заломят
двойную цену. Вот так и получается - честным путем и доллара не
заработаешь. Нынче все стали разбираться в старинных вещах.
Тэн встал с постели и вошел в гостиную.
- Пошли! - сказал он Таузеру.
Таузер медленно поднялся и двинулся за хозяином, по пути
останавливаясь и обнюхивая все углы.
- И что тебя так беспокоит? - спросил Тэн.
"Может быть, крыса, - подумал он. - Дом постепенно разрушается".
Он открыл затянутую сеткой дверь и выпустил Таузера.
- Брось ты сегодня своего сурка, - посоветовал ему Тэн. - Гиблое
дело. Все равно тебе его не достать.
Тэн обошел вокруг дома. Что-то произошло с вывеской, висевшей на
столбе около подъездной дорожки: одна из цепей была снята с крюка, и
табличка повисла.
Тэн пересек площадку и, ступая босыми ногами по траве, еще мокрой от
росы, подошел к столбу, чтобы поправить вывеску. Она была невредима -
видно, просто цепь соскочила с крюка. Может быть, здесь разгулялся ветер
или какой-нибудь озорной мальчишка? Хотя вряд ли. Тэн был в прекрасных
отношениях с ребятами, они не досаждали ему, как другим жителям поселка.
Особенно доставалось от них Бейнкеру Стивенсу. Они его буквально изводили.
Тэн отошел немного назад, чтобы проверить, ровно ли висит табличка.
Наверху большими буквами было написано:
"МАСТЕР НА ВСЕ РУКИ"
а ниже помельче:
"Чиню все подряд"
и еще ниже:
"Продажа старинных вещей.
Не хотите ли вы что-нибудь обменять?"
"Может, - подумал он, - следовало бы сделать две вывески: одну насчет
мастерской, а вторую - об обмене и продаже вещей". Он решил, что
как-нибудь на досуге напишет два новых объявления и повесит их по обе
стороны дорожки. Так будет эффектнее.
Тэн обернулся и посмотрел на дорогу, которая вела к Тернерс Вудс.
"Великолепный вид, - подумал он. Удивительно, что сохранился такой кусок
леса на краю поселка. Надежное прибежище для птиц, сурков, кроликов и
белок. Кроме того, в нем полно крепостей, построенных несколькими
поколениями мальчишек из Уиллоу Бенда".
Можно не сомневаться, что в самом недалеком будущем какой-нибудь
ловкий делец купит этот участок и понастроит здесь стандартные дома.
"Когда это произойдет, - подумал Тэн, - большой кусок детства уйдет из
моей жизни".
Из-за угла появился Таузер. Он двигался боком, ежеминутно
останавливаясь и обнюхивая нижнюю часть тесовой обшивки дома: от
любопытства уши у него стояли торчком.
- Ты, псина, совсем рехнулся, - сказал Тэн и направился к дому.
Шлепая босыми ногами, он прошел на кухню, налил в чайник воды и
поставил на плиту. Затем он включил приемник, совершенно забыв, что тот не
работает, и, только услышав шум, вспомнил и с раздражением выключил. "Так
всегда бывает, - подумал он. - Другим чинишь всякий хлам, а на себя не
хватает времени".
Тэн пошел в спальню, надел туфли и убрал постель.
Вернувшись, он увидел, что плита остыла. Сняв чайник, он двинул плиту
ногой. Потом подержал над ней ладонь и тут же почувствовал тепло.
"Слава богу, работает", - подумал он.
Тэн знал, что рано или поздно ее придется разобрать. Возможно, где-то
плохой контакт.
Он снова поставил чайник на плиту.
Снаружи послышался шум, и Тэн вышел на крыльцо узнать, что случилось.
Бизли, парень, который служил у Хортонов одновременно дворником,
шофером, садовником и выполнял еще много других обязанностей, развернув на
дорожке дребезжащий грузовик, подкатил к крыльцу. Рядом с ним в кабине
восседала Эби Хортон, жена Генри Хортона, самого влиятельного жителя
поселка, а в кузове, обвязанный веревками и наполовину укутанный в
ослепительно полосатое, красно-розовое одеяло, стоял громадный телевизор.
Он был хорошо знаком Тэну.
Уже лет десять, как этот телевизор вышел из моды, но все еще
оставался самым дорогим из всех, что украшали дома жителей Уиллоу Бенда.
Эби выпрыгнула из грузовика. Это была энергичная, шумная женщина с
властным голосом.
- Доброе утро, Хайрам, - сказала она. - Вы сможете починить мой
телевизор?
- Я еще не видал вещи, которую не мог бы починить, - ответил Тэн,
неприязненно оглядывая телевизор. Ему не раз приходилось его
ремонтировать, и он знал, сколько предстоит возни.
- Боюсь, что починить его обойдется дороже, чем купить новый, -
заметил он. - Вам и в самом деле нужно купить новый. Этот уже устарел и...
- Генри говорит то же самое, - резко перебила его Эби. - Он хочет
купить один из самых новомодных цветных телевизоров. Но я не желаю
расставаться с моим. Ведь здесь есть все - и радио, и проигрыватель, а
кроме того, дерево и фасон подходят к моей мебели.
- Я знаю, - сказал Тэн.
Он уже не раз все это слышал.
"Бедняга Генри, - подумал он. - Что за жизнь? С утра он крутится на
своем заводе счетных машин, и еще дома эта ведьма".
- Бизли, - приказала Эби голосом сержанта, проводящего учение, -
полезай наверх и распакуй телевизор.
- Хорошо, мэм.
Бизли был высокий, неуклюжий парень с туповатым выражением лица.
- Смотри, осторожно. Не поцарапай его.
- Хорошо, мэм, - ответил Бизли.
- Я помогу тебе, - предложил Тэн.
Они вдвоем влезли в кузов и начали разматывать одеяла.
- Он тяжелый, - предупредила Эби. - Будьте осторожны.
- Хорошо, мэм, - сказал Бизли.
Телевизор и впрямь был очень тяжелым. Бизли и Тэн с трудом
распеленали его и по черному ходу перенесли в подвал под лестницей.
Эби глазами хищной птицы следила за тем, чтобы они не поцарапали
ценное дерево.
В подвале Тэн устроил мастерскую и одновременно выставку мебели. В
одном углу стояли скамьи, станок, и весь пол был заставлен ящиками с
гвоздями, проволокой, инструментами. В другом - разместилось собрание
ветхих стульев, покосившиеся спинки кроватей, старинные высокие комоды и
не менее древний низкий шкафчик, старый ящик для угля, железные каминные
решетки и еще много всякого хлама, купленного по случаю.
Они осторожно опустили телевизор на пол. Эби следила за ними сверху.
- У вас новый потолок, Хайрам? - взволнованно спросила она. - Теперь
здесь стало совсем хорошо.
- Что? - поинтересовался Тэн.
- Потолок, я сказала. Вы сделали потолок?
Тэн поднял голову и увидел, что над ним был потолок, которого он
никогда не делал.
Он проглотил слюну и на минуту опустил голову. Когда он снова поднял
глаза, ничего не изменилось - потолок был на месте.
- Это не панельная обшивка, - с восхищением отметила Эби. - Совсем не
видно швов. Как вам это удалось, Хайрам?
Тэн снова проглотил слюну, прежде чем обрел дар речи.
- Как-то придумал, - произнес он слабым голосом.
- Вы должны прийти к нам и сделать то же самое у нас в подвале. У нас
прекрасный подвал. Бизли сделал потолок в бильярдной, но вы сами знаете,
чего стоит работа Бизли.
- Да, мэм, - виновато проговорил Бизли.
- Я вам тоже сделаю, когда будет время, - пообещал Тэн. Он готов был
пообещать все что угодно, лишь бы скорее их выпроводить.
- У вас было бы куда больше времени, если бы вы без конца не
таскались по округе и не скупали всякую рухлядь, которую вы зовете
старинной мебелью, - сказала Эби ледяным тоном. - Вы еще можете надуть
горожан, которые сюда приезжают, но не меня.
- На некоторых вещах я иногда зарабатываю кучу денег, - спокойно
ответил Тэн.
- И теряете последнюю рубашку на всем остальном.
- У меня здесь есть старый фарфор. Это то, что вам нужно, - предложил
Тэн. - Я нашел его несколько дней назад и заплатил недорого. Могу вам
уступить.
- Я не собираюсь ничего покупать, - процедила Эби, поджав губы. Она
повернулась и стала подниматься по лестнице.
- Она сегодня не в духе, - заметил Бизли. - Встала с левой ноги. Если
заведется с утра, то так всегда и бывает.
- Да не обращай на нее внимания, - посоветовал Тэн.
- Я пытаюсь, но это очень трудно. Тебе случайно не нужен помощник? Ты
можешь мне платить совсем немного.
- К сожалению, не нужен, Бизли. Знаешь, старина, приходи как-нибудь
вечерком, сыграем в шашки.
- Приду, Хайрам. Знаешь, ты первый человек, который меня пригласил.
Все остальные только кричат на меня или смеются надо мной.
Сверху донесся сердитый голос Эби.
- Где ты застрял, Бизли? Целую вечность готов стоять и чесать языком,
а ковры еще не выбиты.
- Да, мэм, - сказал Бизли и стал подниматься по лестнице.
Уже сидя в грузовике, Эби громко спросила:
- Тэн, вы скоро почините телевизор? Без него как-то пусто в доме.
- В два счета сделаю, - откликнулся Тэн.
Он стоял и смотрел, как они отъезжали, потом оглянулся, ища Таузера,
но пса нигде не было видно, "Снова сидит у норы в лесу за дорогой, -
подумал Тэн. - Убежал голодный".
Когда Тэн вернулся на кухню, чайник прыгал на плите. Тэн насыпал в
кофейник кофе и залил его кипятком. Потом спустился вниз.
Потолок был на месте. Тэн включил все лампы и, не сводя с него глаз,
обошел подвал.
Потолок был сделан из какого-то блестящего белою материала, на вид
полупрозрачного, просвечивающего изнутри, но не насквозь. Самое
удивительное, что на нем не было ни одного шва: обшивка аккуратно
охватывала водопроводные трубы и весь свод.
Тэн встал на стул и постучал костяшками пальцев по перекрытию.
Раздался звон, словно постучали по тонкому бокалу.
Он слез и долго стоял, качая головой. Все это было совершенно
непонятно. Вчера он провозился здесь целый вечер, чинил садовую косилку
Бейнкера Стивенса. И готов поклясться, что перекрытия не было.
Тэн порылся в ящике и нашел дрель, потом отыскал самое маленькое
сверло и вставил его в патрон. Затем всунул вилку в розетку, снова
взобрался на стул и приставил сверло к потолку. Жужжащая сталь скользнула
по поверхности, не оставив на ней и следа. Он выключил дрель и внимательно
осмотрел потолок. Ни одной царапины. Тэн снова пробовал сверлить, изо всех
сил нажимая на дрель. Вдруг раздался треск - кончик сверла отскочил и
ударился о стену.
Тэн спрыгнул со стула, нашел новое сверло, вставил его и стал
медленно подниматься по лестнице, пытаясь обдумать все спокойно, но мысли
путались. Если он, Тэн, еще не окончательно спятил, он мог чем угодно
поклясться, что не делал этого потолка.
Вернувшись в гостиную, он отогнул конец старого выцветшего ковра,
включил дрель и, став на колени, начал сверлить пол. Сверло легко прошло
сквозь старый дубовый паркет и остановилось. Тэн надавил сильнее, но
инструмент крутился на месте.
Но ведь под этим деревом ничего нет, ничего, что могло бы задержать
сверло. Пройдя паркет, оно попадает в пустое пространство между балками.
Тэн выключил дрель и отложил ее в сторону. Потом пошел на кухню. Кофе
уже вскипел. Но прежде чем налить себе, Тэн выдвинул ящик стенного шкафа и
достал оттуда карманный фонарь. Затем вернулся в комнату и осветил
высверленную в полу дыру. На дне ее что-то блестело.
Тэн снова вернулся в кухню, нашел вчерашние черствые пышки и налил в
чашку кофе.
Сидя за кухонным столом и жуя пышки, Тэн пытался спокойно все
обдумать. Он понимал, что сейчас бессилен что-либо сделать, даже если весь
день будет ходить и гадать, что же произошло под лестницей. Его душа янки
и бизнесмена восставала против такой бессмысленной траты времени. Нужно
еще посмотреть ясеневую кровать с пологом, пока ее не зацапал какой-нибудь
беспардонный городской маклер. Такая штука, если все сложится удачно,
должна пойти по хорошей цене. Можно заработать кучу денег, если все делать
с головой.
"Не исключено, - подумал Тэн, - что эту кровать удастся еще и
обменять на что-нибудь. Получил же я в прошлом году настольный телевизор
за пару коньков. Эти люди в Вудмене рады будут получить в обмен на кровать
отремонтированный телевизор. Телевизор совсем как новый. А на этой кровати
никто не спит. Вряд ли они догадываются об ее истинной стоимости".
Тэн торопливо доел пышку, выпил еще чашку кофе, потом сложил на
тарелку остатки еды для Таузера и выставил ее за дверь. Затем спустился в
подвал, достал телевизор и погрузил его в свой пикап. Подумав, он сунул в
машину отремонтированное охотничье ружье, еще вполне пригодное для охоты,
если не стрелять из него большими зарядами, а также кое-какие мелочи для
обмена.
Вернулся Тэн поздно:
1 2 3 4 5 6 7 8