Впрочем, именно это помогло мне отвлечься от все
го навалившегося на меня за этот день.
Ц И что теперь со мной будет?
Доктор Вултон пожал плечами.
Ц Все от тебя зависит. Ты можешь даже вернуться на Землю. Только ведь, нас
колько я знаю, там у тебя никого нет. К тому же там ты официально мертв, а тво
е тело уже закопали. Но предварительно ты должен будешь пройти кое-какие
процедуры. Технология все-таки экспериментальная, да еще на землян нико
гда не готовящаяся. Да и тебе будет полезно узнать все возможности своег
о организма.
Ц Значит, я совершенно свободен?
Вултон кивнул.
Ц Совершенно. Но только после того, как я посчитаю, что ты уже здоров. Я все
-таки твой лечащий врач. А сейчас тебе, пожалуй, лучше отдохнуть. Я провожу
тебя в твою комнату. Обещаю, что сегодня тебя больше никто не побеспокоит.

Я молча кивнул. Это действительно была хорошая идея. Побыть одному мне зд
орово бы помогло.
Вултон отвел меня в комнату и пожелал спокойной ночи. Я плюхнулся на кров
ать, даже не обратив внимания на то, что комната сделана под комнату Земли
Ц мебель, ковер, люстра и прочее.
Некоторое время я обдумывал ситуацию. Как мне ни не хотелось, но все же оче
видно придется признать реальность всего происходящего. Ну надо же, я у и
нопланетян! И они спасли мне жизнь! Я поднес руку к глазам. Повертел кистью
. Ничего особенного. Рука как рука. И никакой искусственности я не ощущаю.
Я прислушался к себе. Тоже, вроде бы, ничего необычного. Я встал с кровати и
подошел к письменному столу. Если уж они так старательно создавали комна
ту значит и стол не должен быть пустым.
Ц Ага. Ц Обрадованный что моя догадка подтвердилась, я достал из ящика
стола несколько листов бумаги и ножницы. Бумагу я отложил в сторону, а вот
ножницы раскрыл и поудобнее взял их в левую руку. Ц Значит, болевой порог
повышен? Ц Я положил правую ладонь на стол. Прицелился и ударил ножницам
и. Не выдержал и зажмурился от страха. Боль пронзила руку, но тут же она смя
гчилась. Мне просто показалось, что кто-то слегка покалывает меня в ладон
ь булавками. Я осторожно открыл глаза. Ножницы пробили ладонь и вонзилис
ь в стол. Черт, я совсем забыл про свою новую силу. Надо же, как припечатал. П
одобного мне совсем не хотелось. Испугавшись, я поспешно выдернул ножниц
ы. Опять резкая боль и все стихло. Я же затряс рукой, торопливо ища где можн
о промыть руку. Но этого не понадобилось. К моему удивлению уже через две м
инуты кровь течь перестала. Через десять я ошарашено разглядывал легкий
рубец на ладони.
Ц Вот значит, что тут называется ускоренной регенерацией!
Я посмотрел на окровавленные ножницы, залитый кровью стол и вздохнул Ц
все это рассеивало последние сомнения в том, что все происходит в реальн
ости. Но сюрпризы на этом не закончились. Неожиданно распахнулись дверцы
шкафа, и оттуда вылетел небольшой бочонок. Этот “бочонок” немедленно по
длетел к столу. Из него выскочил какой-то шланг и быстро задвигался по сто
лу. Вскоре стол был чисто вымыт. Исчезла кровь с пола. Ножницы тоже были вы
мыты и вернулись в ящик. Я проводил “бочонок” взглядом. Только когда за ни
м закрылась дверца шкафа я смог вернуть челюсть на место.
Ц Пылесос, чтоб его, Ц ошарашено пробормотал я.
Этот пылесос помог мне и в другом. Увидев его, я удивился. Удивился сильно
и искренне. А раз удивился, то значит, я способен чувствовать. Значит, я ост
ался человеком, пусть и в искусственном биологическом теле. Нет, до этого
я тоже был удивлен. Да и кто бы не удивился, услышь он то, что говорил мне Вул
тон. Однако в тот момент все мои чувства тоже начали казаться мне искусст
венными. Этот же летающий “бочонок” убедил меня в том, что мои чувства все
же настоящие.
Решив, что на сегодня впечатлений достаточно, я разделся и улегся в крова
ть. Правда, я не верил, что мне удастся после всего случившегося заснуть, о
днако я погрузился в сон сразу, как только голова коснулась подушки.

* * *

На следующее утро меня разбудило вежливое постукивание в дверь.
Ц Войдите, Ц разрешил я, прежде, чем сообразил что к чему.
Дверь распахнулась и вошел тот самый милиционер, которому я спас жизнь. О
н даже в той же форме, похоже был.
Ц Привет, Ц тут же заговорил “милиционер”. Ц Я слышал, что именно стуко
м у вас на планете оповещают о том, что кто-то хочет зайти в гости. Правда, я
думаю, что лучше было бы разработать какую-нибудь более совершенную сис
тему. Это ведь возможно даже с помощью вашей технологии.
Я против воли улыбнулся.
Ц Здравствуйте.
Ц Здравствуй-здравствуй, Ц отмахнулся вошедший. Ц Меня зовут Старх, д
умаю, что доктор Вултон меня уже представил. А тебя, я знаю, зовут Кирилл. Па
рень, я отныне твой должник по гроб жизни. Приказывай, о, повелитель.
Я вмиг погрустнел, вспомнив события последнего времени.
Ц Но ведь на самом деле я вас не спас. У вас был этот аппарат… считыватель.

Старх серьезно взглянул на меня. Присел на краешек кровати и задумчиво о
глядел меня с ног до головы.
Ц Парень, ты человек серьезный, мне доктор показывал результаты твоих т
естов. Давай поговорим серьезно. Если подходить к проблеме формально, то
да, ты меня не спас. Этот считыватель переправил бы сигнал сюда и здесь бы
меня оживили. Но… Ты ведь уже испытал все это! Уже знаешь что это такое. Ска
жи, неужели бы ты добровольно выбрал бы эту псевдожизнь? Парень, если бы у
меня была возможность спасти тебя как-нибудь по-другому, то я никогда не
стал бы прибегать к этому чертовому считывателю. А ты видел результаты н
еудачных экспериментов? А я видел. Нет, Кирилл, я искренне благодарен тебе
. Поверь.
Я закрыл глаза. Что ж, вот я и узнал что думает обо всей этой технологии тот,
кто знает о ней не понаслышке.
Ц Ладно, парень, хватит грустить. У нас с тобой есть три часа и я намерен ис
пользовать их по полной программе. Вставай и одевайся.
Я удивленно посмотрел на Старха и кивнул. Ни о чем переспрашивать я не ста
л. Зачем? Вскоре и так все станет ясно. Я быстро встал и натянул свой комбин
езон. Старх одобрительно кивнул.
Ц Отлично. Вперед. Да, совсем забыл. Мне тоже надо переодеться. Я ведь спец
иально надел эту дурацкую одежду, чтобы не травмировать тебя чем-то неож
иданным. Доктор сказал, что тебе вредно волноваться.
Я хихикнул. Интересно, чем меня мог травмировать Старх после вчерашнего?

Ц И не хихикай, Ц вдруг почему-то обиделся Старх. Ц Я тут для него стара
юсь, а он не ценит.
Я смущенно опустил глаза. Старх довольно кивнул и мигом сорвал с себя всю
форму. Под ней оказался такой же комбинезон как и у меня, только другого цв
ета.
Ц Ну вот, теперь мы готовы.
Ц Гм, Ц кашлянул я. Ц Старх, а вам обязательно ходить в маске?
Старх замер у двери, а потом медленно повернулся ко мне.
Ц Знаешь, Ц медленно заговорил он. Ц Наверное, нет. Мы же не одни на стан
ции и ты многих встретишь. Но я думал, что так будет удобнее для тебя.
Ц Удобнее, Ц согласился я. Ц Но мне бы хотелось привыкнуть к вашему вне
шнему виду. Он несколько необычен для меня.
Ц А уж знал бы ты как твой вид необычен для меня. Но ты, пожалуй прав. Ц Ста
рх быстро сорвал со своего лица маску. Ц Вот так вот. Так лучше?
Я нервно сглотнул и кивнул. Заговорить я не решился, потому что боялся, что
у меня задрожит голос.
Ц Тогда вперед.
Старх ухватил меня за руку и чуть ли не силком вытащил в коридор. На этот р
аз коридоры были не пусты. Нам то и дело попадались различные люди в самых
разнообразных нарядах. Но вот таких комбинезонов как на нас со Стархом м
не не встречалось. При этом все попадающие нам по пути люди кланялись нам.
Я кивал в ответ, а вот Старх никого из встречных не удостоил даже взгляда.
Я никак не мог понять подобного отношения к встречным Старха, но решил по
ка воздержаться от вопросов. Все-таки этот мир был для меня совершенно не
знаком.
Старх затащил меня в лифт и тот ухнул вниз. Старх сглотнул.
Ц Идиотские лифты, Ц пробормотал он. Ц Сколько раз я уже говорил, чтобы
снизили скорость у них.
Не знаю, мне не показалось, что он так уж быстро едет.
Лифт, наконец, остановился и Старх с видимым облегчением вышел из него.
Ц Мы сейчас в техническом отсеке. Хочешь, посмотреть все эти механизмы? К
то еще с твоей планеты может похвастаться, что видел настоящий звездолет
.
Ц Да, Ц обрадовался я. Ц Но… я ведь не понимаю тут ничего.
Ц Я тоже, Ц жизнерадостно отозвался Старх. Ц Найдем тех, кто понимает. Д
а вон, идет техник. Эй, Нам нужна экскурсия.
Техник замер. Потом нерешительно подошел к нам.
Ц Слушаюсь, Старх-сафан.
Ц Сафан?! Ц недоуменно посмотрел я на Старха. Также недоуменно уставилс
я на меня техник.
Ц Потом объясню, Ц прошептал Старх. Ц Не стоит шокировать техника.
Ц Но ведь он явно занят, Ц также шепотом заметил я. Ц Он же ведь спешил. М
ы не отвлечем его от дел.
Ц Нет, Ц сердито отрезал Старх. Ц Не отвлечем.
На этот раз его сердитость была не наигранной. Я это вмиг уловил. Чем-то мо
и расспросы ему не нравились.
Техник слегка поклонился, а потом зашагал по коридору. Мы со Стархом посл
едовали за ним. Экскурсия была довольно интересна. Этот техник умел расс
казывать. Я же не успевал задавать вопросы. Мне было интересно абсолютно
все. Для чего служит этот механизм. Для чего этот. Зачем здесь эта центрифу
га и тому подобное.
Ц Спасибо большое, Ц поблагодарил я техника, когда экскурсия подошла к
концу. Тот поклонился мне и поспешил уйти.
Старх некоторое время постоял, провожая его взглядом. Потом повернулся к
о мне.
Ц Вот что парень. Видно мне придется сначала тебе кое-что объяснить преж
де, чем мы продолжим. Ты напрасно благодарил техника. Он просто не понял эт
ого. Благодарить его за то, что он оказал нам услугу все равно что благодар
ить собственные легкие за то, что они дышат.
Ц Но…
Ц Не перебивай. Я объясню. С твоей точки зрения тебе это кажется несправе
дливым. Но просто вспомни, что мы принадлежим к разным расам. Не подходи к
нам со своими стандартами. Ц Старх задумался. Задумался сильно. Наконец
лицо его просветлело. Ц Вот. Хороший пример. Земные муравьи. Знаешь, как о
ни организованы?
Я кивнул.
Ц Что-то слышал. Ты хочешь сказать, что у вас как у муравьев?
Старх рассмеялся.
Ц Нет-нет. Мы гораздо больше индивидуалисты, чем муравьи. И размножаемся
как ваши млекопитающие. Я имел в виду только структуру. У нас есть сафаны
Ц воины и управленцы. Это высшая каста. Чуть ниже нас, совсем чуть Ц жрец
ы-ученые. Ниже инженеры. Потом техники. В самом низу рабочие Ц это неквал
ифицированный персонал. Внутри каст тоже существует своя иерархия. Но эт
о пока неважно.
Ц То есть ваше общество кастовое?
Ц Верно. Но не осуждай. Наше общество другого не знало. Наши предки разви
лись из очень коллективного сообщества. Они были более индивидуальны, че
м ваши муравьи, но по структуре общества были близки к ним.
Ц А кто определяет кто к какой касте будет принадлежать?
Ц Никто. Это определяется склонностью хоргов. До восьми наших лет вообщ
е непонятно к какой касте будет принадлежать ребенок. Потом, в зависимос
ти от его интересов, у него появляются характерные признаки. Не буду их оп
исывать, все равно тебе это будет непонятно. Но и это не точно. До двенадца
ти лет эти признаки еще могут измениться. А потом развитие мозга прекращ
ается и эти признаки становятся стабильными. Тогда-то жрецы и определяю
т окончательно к какой касте будет принадлежать тот или иной хорг.
Ц А не бывает так, что и после двенадцати у человека менялись интересы?
Ц Бывает. Но тут уже ничего не поделаешь. Физиологические признаки уже о
пределены. Менять касту нельзя. Многие пытались найти генетический спос
об изменения касты, но это ни к чему хорошему не привело. Понимаешь, это ве
дь не просто печать в паспорте, как у вас на Земле. Эти признаки показывают
действительную склонность. Например, хорг расы сафан обладает самостоя
тельностью мышления, которая требуется для руководителя и воина. Он силь
нее и выносливее остальных. Хорг касты жрецов умнее, обладает аналитичес
ким складом ума. Он физиологически приспособлен стать ученым. Техник про
являет повышенный интерес к технике. Умеет и любит с ней работать. Рабочи
е обладают громадной силой при слабом интеллекте. Вот, собственно и все н
аше общество.
Ц А внутри каст?
Ц Так ведь профессий много. При появлении новой профессии жрецы опреде
ляют какой касте ее отдать. Так что у каждой касты есть свои профессии. И в
нутри каст они имеют разную ценность. Например, сафаны могут быть воинам
и, десантниками, охранниками, руководителями проектов, исследователями
космоса, губернаторами планетарных систем. Да и наш правитель из сафанов
Ц иначе и быть не может. Претендовать на руководящие посты могут только
сафаны. Среди жрецов тоже бывает деление. Кто-то занимается оборудовани
ем в лаборатории, а кто-то является ведущим специалистом. Рост внутри кас
т ограничен только твоими талантами. Точно также и среди техников и рабо
чих.
Ц И рабочий не сможет стать техником, а жрец сафаном?
Ц Нет. Ладно, заговорились мы тут. Пошли быстрее. Я тебе хочу еще кое-что п
оказать.
Ц Подожди минуту, Старх. А почему техник мне тоже кланялся?
Старх недоуменно посмотрел на меня.
Ц А ты еще не понял? Ц Он дотронулся до моего комбинезона. Ц Ты тоже саф
ан. По крайне мере, тебя решено было отнести именно к этой касте. Видишь ли,
у вас землян все так сложно. Каждый из вас обладает особенностями всех на
ших каст. В разной мере, но у вас рабочие могут быть умнее ваших руководите
лей, а техник может сражаться как настоящий воин. Руководители же могут п
роявлять все качества рабочих. С вами сложно разобраться. Поэтому было р
ешено временно причислить тебя к касте сафан. А там видно будет. Возможно,
тебе совсем не захочется оставаться с нами и ты решишь вернуться домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12