Но те и не пытались скрыться. С полн
ой уверенностью, что знают где находятся все наши корабли, они маскирова
лись только от четверки, что вела бой и от тех, кто по их мнению располагал
ся выше.
Наш разведчик уже сообразил, что происходит и поспешил на помощь. Но не на
прямую. Опытный пилот быстро обнаружил, что нас атакуют не все силы врага,
поэтому полетел немного по дуге, стараясь держаться подальше от астерои
дов.
Увидев, что на помощь идет только один истребитель, командир вражеской э
скадрильи разделил свои силы и троих отправил в бой. Хотя лично я не поним
ал для чего это надо. Их ведь и так больше. Им надо бы на полной скорости рва
нуть к кораблю, который мы, по идее, должны охранять. Впрочем, понимая свою
неопытность в подобных делах, я только наблюдал. Вот три истребителя рва
нули наперехват нашему разведчику. Этот момент показался мне идеальным.
Оставшаяся троица буквально подставилась под мои удары. Выйдя чуть впер
ед, чтобы лучше видеть бой, я с ходу разогнал двигатель, оторвался от астер
оида и сразу пустил две ракеты. Потом еще две. И еще, на всякий случай. И толь
ко сейчас разглядел опознавательные знаки своих противников Ц это был
а легендарная первая эскадрилья. Но времени на размышление уже не было. Я
представил сейчас растерянность пилотов (хорги есть хорги, даже если они
опытные пилоты). Представил, как автоматика берет управление на себя, про
изводя противоракетные маневры и отстреливая гравитационные ловушки,
в надежде, что головки наведения ракет клюнут на эту приманку.
Но как бы быстро компьютеры ни действовали, заменить человека они не мог
ли. Один из истребителей превратился в пылающий факел, который тут же пот
ух, когда выгорел боезапас ракеты и небольшой запас кислорода, что был в и
стребители. А вот два других вражеских истребителя сумели уклониться, хо
тя одному из этих двоих, похоже не удалось уйти без повреждений. Я резко рв
анул свою машину им навстречу. Сейчас вся моя надежда была на то, что пилот
ы не очухались и их истребителями управляет автоматика. Когда пилоты при
дут в себя от этой атаки, то они задавят меня за счет своего личного мастер
ства. Я перед ними был щенок. Но вот с их компьютерами потягаться мог вполн
е.
Я метнулся к поврежденному истребителю и когда он начал делать маневры у
клонения, заложил вираж в сторону врага, выпустив еще две ракеты. Зрение н
а миг померкло от перегрузки Ц компенсаторы такие виражи нейтрализова
ть не могли. Зато мой маневр оказался совершенно неожиданным для компьют
ера вражеского истребителя. Управляй хорг-пилот своим кораблем, он бы мо
г предположить, подобный маневр. Пилот, но не машина. Обе ракеты попали в и
стребитель и разнесли его на атомы. Я совершил нечто вроде мертвой петли
и уклонился от ракет, пущенных поврежденным истребителем. Сделал кувыро
к и послал в его сторону очередь из импульсной пушки. Хорг попытался неук
люже повернуть в мою сторону свой подбитый корабль, но его двигатель заг
лох и истребитель бесполезно закувыркался в космосе. Получив очередь из
пушки, он превратился в пылающий метеорит и вскоре погас.
Но тут ко мне метнулись еще два истребителя. Командир первой эскадрильи
успел вызвать подмогу до своей гибели.
Ц Сет, Ц послал я сигнал нашему разведчику. Ц Помоги мне!! Вдвоем у нас е
сть шанс справиться с тремя врагами, а потом мы ударим в тыл тем, кто атаку
ет наших!
Однако, посылая этот сигнал, я был уверен, что он останется гласом, вопиющи
м в пустыне. Хорги никогда не решатся сделать в бою что-то, что не было обго
ворено заранее. А подобный мой маневр заранее обговорен не был. И Сету не б
ыло дела до того, что я предлагал неплохую вещь. Вернее дело было… если бы
враги вдруг замерли минут на пять и дали бы ему возможность все обдумать.
Тогда бы Сет сделал правильные выводы и поспешил бы ко мне. Но враги этого
времени ему не дали, а сделать выводы быстрее Сет не мог. Поэтому он рванул
ся на помощь основной эскадрилье. Но сейчас он не успел и туда Ц его перех
ватил оставшийся пилот из первой эскадрильи и навязал бесполезный для С
ета бой. А два оставшихся из первой эскадрильи атаковали меня. И пока толь
ко из-за своего маневрирования мне удавалось избегать гибели, хотя обст
реливали меня довольно основательно.
Разозленные моей увертливостью, пилоты разлетелись в разные стороны и п
опытались взять меня в “клещи”. Я молниеносно переложил истребитель на п
равый бок и рванулся навстречу одному из противников. Тот резко отвернул
, дав мне возможность атаковать с разворота второго, выпустив по нему рак
еты. И снова компьютер вражеского корабля оказался не готов к такому ман
еврированию Ц в него были заложены нормы перегрузки, которые способны б
ыли выдерживать пилоты. Мой же маневр эти нормы превосходил и поэтому не
учитывался. Истребитель врага сам налетел на мои ракеты, превратившись в
пылающий факел. Совершая этот маневр, я подставился другому истребителю
и получил от него разряд в бок. Словно по нервам полоснул заряд импульсно
й пушки. Я попытался отклониться, но здесь уже более опытный пилот меня не
упустил. Через мгновение все в моих глазах поглотила огненная вспышка.
Очнулся я в кабине тренажера весь в поту. Комбинезон старательно массиро
вал мои мышцы, приводя в чувство. Я проморгался. Потом отдал команду и колп
ак тренажера медленно откинулся. Я вылез из машины и, пошатываясь, двинул
ся к подбегающим врачам.
Ц Ко мне! Немедленно ко мне! Ц закричал подоспевший Вултон. Ц Срочно на
обследование!
Ага, кто бы сомневался. Вултон занимался моим обследованием после каждог
о вылета. А потом еще должна быть беседа с Мелианой.
Как я и предполагал, так и случилось. А результаты учебного боя я узнал тол
ько через несколько часов. У нас погибли все, мы смогли уничтожить шесть и
стребителей врага. Причем четверых сбил я. Таким образом мы полностью пр
оиграли. Зато можно было успокоиться тем, что нам удалось нанести самые б
ольшие потери первой эскадрилье за последние пять лет. Четыре истребите
ля за вылет они не теряли никогда. Но, как я подозревал, Корах вовсе не буде
т этим доволен. Ведь эти потери нанес Кен Ц сопляк. А вся его остальная эс
кадра смогла уничтожить только два истребителя из другой эскадрильи. Да
к тому же, как я слышал, ему еще попало на разборе из-за того, что он не отпра
вил Сета на помощь мне. Как показал анализ, вдвоем с ним у нас действительн
о были шансы победить последнюю троицу из первой эскадрильи Ц ведь Сет
был очень опытным пилот, недаром Корах отправлял его на разведку. А побед
ив первую эскадрилью можно было кардинально изменить расклад, даже если
, уничтожив первую эскадрилью, мы с Сетом погибли бы. И то, что я предлагал в
о время боя именно этот вариант отнюдь не прибавляло хорошего настроени
я Кораху. Я же понял, что мне пока лучше с командиром моей эскадрильи не вс
тречаться. Какое счастье, все-таки, что я его подчиненный только на время
учений. А пока меня ждали новые занятия.

Глава 5

Еще два месяца нескончаемых тренировок. К счастью Вултон, словно понял, ч
то с Корахом я больше заниматься не смогу, настоял на моем переводе в друг
ую эскадрилью. Ее командир, словно зная, что я у него временно, отнесся ко м
не совершенно индифферентно. Получив строгий приказ сверху, он во время
учебных боев выполнял все мои просьбы. Нельзя сказать, что это сильно пов
лияло на результаты учебных боев, но неприятных сюрпризов своим противн
икам мы стали преподносить гораздо больше.
Впрочем, занятий пилотажем в эти два месяца было не очень много. И, если не
считать того, что мне впервые разрешили полетать на настоящем истребите
ле, ничего примечательного не случилось. К моему истребителю меня привел
Вултон и буднично сообщил, что желает проверить мою реакцию не только на
тренажере, но и в реальном полете.
Я едва не запрыгал от радости и быстро собрался залезть внутрь. За что нем
едленно получил нагоняй от офицера, обеспечивающего полет. Как оказалос
ь, истребитель был новый, только что расконсервированный из запасных и к
полету готов не был. Привести его в состоянии готовности и была моя задач
а. Вспоминая все что мне говорили на лекции, я занимался этим почти неделю
. Тестировал схемы, проверял программы. Смотрел насколько соответствует
стандарту бортовой набор. Этот набор доставил мне больше всего хлопот. З
ная хоргов, я понимал, что пока все не будет соответствовать стандарту ме
ня в полет не выпустят. А в стандарт входило оружие: пистолет с набором бат
арей и магазинов к нему, винтовка, набор пищевых концентратов, аптечка пе
рвой помощи, запасной комбинезон, спец саквояж с предметами личной гигие
ны, вибромачете Ц если придется пробираться по джунглям. И еще куча разн
ых вещей. Беда же заключалась в том, что этот стандартный набор рассчитыв
ался на хоргов, а не на землян. Поэтому большинство вещей в нем совершенно
не годилось для меня. Вот и пришлось мне побегать по разным службам, оформ
ляя заказы и выпрашивая разрешения. В результате Вултон снабдил меня пищ
евыми концентратами и аптечкой, Хотор оружием, Мелиана позаботилась об о
дежде.
Ц Это вообще кошмар, Ц жаловался я Старху после всех этих мучений. Ц Чт
обы один раз слетать в космос на пять минут, я почти три недели занимался т
ем, что готовил стандартный набор, который мне никогда не пригодиться!
Ц Космос не терпит несерьезного отношения! Ц сурово оборвал меня Стар
х. Ц И никогда не зарекайся на сколько ты летишь. Этого никто не знает кро
ме Создателя! А к стандартному набору относись уважительно! За знание то
го, что стоит брать в полет было заплачено не одной жизнью.
Что ж, это было понятно. Хорги очень серьезно относились к таким вещам. И, м
ожно с уверенностью утверждать, что лишних вещей в наборе не было. К тому ж
е, готовясь к полету, я изучил техническое обслуживание машины. Зато сам п
олет меня разочаровал. Ничего примечательного или интересного. Ну полет
ал вокруг корабля, посмотрел. Потом вернулся обратно. Тренировки же пошл
и своим чередом: рукопашный бой в невесомости, психологическая подготов
ка, стрельба, финансы, теория сверхсветовых полетов и прочее. Все как обыч
но.
Правда еще одно изменение произошло. Как и говорил мне Старх, наш корабль
покинул орбиту планеты в зоне хоргов и отправился куда-то в сторону зоны
дролов для исследования какого-то феномена. Я так и не понял какого, да не
очень и интересовался. Зато я крайне интересовался жизнью галактики и чи
тал в библиотеке корабля на эту тему все, что мог найти. Расы, планеты им пр
инадлежащие, их управление. На такие занятия загонять меня не требовалос
ь.
Ц Насколько же разнообразен космос, Ц заметил я однажды Вултону. Ц И к
ак громаден.
Ц Да, Ц согласился со мной доктор. Ц Мы еще так мало знаем.
Ц И тем более непонятно, что вы делите с дролами.
Вултон поморщился.
Ц Мы с ними ничего не делим. Мне кажется, на эту тему мы уже говорили с тобо
й. Мне сейчас трудно сказать, кто виноват в начале конфликта, но он возник
из-за политических разногласий. Они считают наше устройство плохим и тр
ебуют, чтобы мы отказались от каст.
Я пожал плечами.
Ц Мне тоже не нравятся ваши касты. Но я не считаю себя вправе вмешиваться
в ваши дела. Я же просто не понимаю этого. Если ваши касты плохие, то измени
ть никто кроме вас этого не сможет.
Ц Твое отношение похвально. Жаль дролы ему не следуют. Они хотят всю гала
ктику подогнать под один стандарт. Хотя, должен признать, кое-что у них ст
оит перенять. Вообще-то в этой политике сейчас никто не разберется. Я впол
не могу признать, что в некоторые моменты мы ведем себя ничуть не лучше др
олов. Кстати, ты получил полетное удостоверение личности?
Я моргнул, удивленный сменой темы.
Ц Конечно получил. Кто бы меня выпустил в полет без него?
Ц Ты зря смеешься над нашими правилами, Ц неодобрительно заметил Вулт
он.
Ц Я не смеюсь. Просто у вас, похоже, продумана каждая мелочь. Но ведь так не
льзя! Нельзя предусмотреть все на свете.
Ц Нельзя, но мы стремимся. К тому же ты напрасно думаешь, что наших правил
очень много. Мы стараемся регламентировать жизнь разумно и количество п
равил тоже должно быть разумно.
Хм, не хотелось бы мне попасть в общество, в котором количество различных
правил будет неразумным с точки зрения хорга.
Вултон закончил считывать данные с диагноста и знаком разрешил мне подн
яться.
Ц Ну вот и все. Ответственно заявляю, что теперь с тобой точно все в поряд
ке. Твое обучение тоже подходит к концу.
Ц Что, я уже всему выучился? Ц ехидно спросил я.
Ц Нет, Ц ответил Вултон серьезно. Ц Программа рассчитана на два года. Т
ы же обучаешься всего девять месяцев. Просто все данные я уже получил, а по
лностью обучаться тебе ведь без надобности. Насколько я понял, поступать
добровольцем в армию хоргов ты не намерен.
Ц Совершенно не намерен.
Ц Жаль, но заставить тебя не могу. Ты и так уже нам сильно помог. Благодаря
тебе мы получили воистину бесценные данные. Что ж, Кирилл, от имени всей ци
вилизации хоргов хочу выразить тебе огромную признательность за оказа
нные услуги. Я распоряжусь, чтобы на твой счет перевели всю причитающуюс
я тебе по контракту сумму, а дальше лети, птенец.
Ц Куда лететь? Ц не понял я.
Ц А куда хочешь. Тех денег, что мы тебе заплатим хватит надолго. По крайне
мере занятие в галактике найти сможешь. Тут и наша подготовка тебе приго
диться. А хочешь, мы вернем тебя на Землю. Живи на родине. В общем, дорог у те
бя много. Думай. Потом сообщишь мне о том, что надумал.
Я кивнул и направился к себе. В комнате я сосредоточился, откинул все лишн
ие мысли, пытаясь решить нелегкую задачу своего будущего. С одной сторон
ы мне ужасно хотелось домой, на родину. Но что я там буду делать? Вечный мал
ьчишка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12