Свет тотчас погас, а потом… Я с силой сжал поручни, благословляя совет.
Если бы я не держался за них, то, наверное, рехнулся бы. Стены просто исчезл
и, и мы оказались висящими в космосе. Мы словно плыли по нему и только пору
чни помогали сохранять понимание того, что на самом деле это не совсем та
к. Чернота завораживала, притягивая взгляд. И вот, откуда-то снизу начал м
едленно выползать голубовато-белый шар. Этот шар я узнал сразу. Я неоднок
ратно видел снимки Земли из космоса, и поэтому никаких проблем с узнаван
ием у меня не было. Но это было невозможно! Нереально! Но было. Я даже узнал о
чертания некоторых материков. Я сильнее ухватился за перила.
Ц Не бойся, Ц заметил приведший меня сюда человек. Ц Как, наверное, ты у
же понял, мы на самом деле не в космосе. Эта комната называется голографич
еской. Специальные проекторы передают изображение на сферу внутри, из-з
а чего создается ощущения полного присутствия.
Ц До чего дошли технологии, Ц прошептал я, не желая верить в то, что говор
ил мне человек.
Тут же космос исчез, и мы снова оказались в ярко освещенной комнате.
Ц Ты думаешь, что это просто проекция космоса? Ц поинтересовался челов
ек, но сам он смотрел почему-то не на меня, а на мои руки. Не понимая, чем вызв
ан его интерес, я медленно опустил взгляд. Под моими руками перила оказал
ись перекручены и продавлены вниз. Ошарашенный подобным зрелищем, я медл
енно разжал руки… Здесь меня ждал еще один сюрприз Ц металл перил оказа
лся продавленным под моими пальцами и теперь на нем четко были видны сле
ды от моих пальцев.
Ц Это тоже технология виновата? Ц поинтересовался человек.
Я не ответил. Поднял руки и с испугом посмотрел на ладони. Потом взялся пра
вой рукой за перилла и осторожно потянул. Металл медленно начал поддават
ься. Конечно, я ощущал сопротивление, но такое, будто эти поручни были сдел
аны из мягкой алюминиевой проволоки.
Ц Что происходит? Ц испуганно спросил я. Ц Что все это значит?
Ц Ну, в первую очередь оставь несчастные перила в покое. Тут и так робота
м потрудиться придется. Тебе необходимо научиться соизмерять свои новы
е силы. Что же касается твоего вопроса… Ц Человек вздохнул. Ц Ты же ведь
уже догадался. Я не человек. И я никогда не был на твоей планете, изображен
ие которой мы сейчас рассматривали. Пойдем, поговорим в другом месте.
Совершенно машинально, я проследовал за своим проводником, который дово
льно быстро вывел меня в другую комнату. Это помещение словно предназнач
алось для беседы. Два кресла, небольшой стол. И во всю стену изображение бе
резового леса.
Ц Правильно, Ц ответил человек на мой невысказанный вопрос. Ц Эту ком
нату специально подготовили для тебя. Здесь мы и поговорим. Ц Человек пр
иглашающим жестом указал на одно из кресел, а сам сел напротив.
Ц Прежде всего, Ц начал он, когда я осторожно присел на краешек кресла,
Ц позволь мне представиться. Можешь называть меня доктор Вултон. Я врач
и биоинженер.
Ц Так что же все-таки происходит? Ц опять спросил я.
Ц Я все пытаюсь сообразить, с чего начать рассказ, Ц признался мне Вулт
он, Ц но лучше, я начну издалека, чтобы ты понял, что же произошло с тобой. Я
принадлежу к расе, которую в галактике называют хорги. И у нас есть могуще
ственные враги Ц дролы. Между нами уже давно идет война. Почти две тысячи
ваших лет. Нет-нет, никаких глобальных сражений звездолетов не было, как б
ы ты мог предположить. Битвы в космосе, конечно, бывают, но они никогда не н
осят глобального характера. Видишь ли, мы с дролами обладаем такими сила
ми, что начни большую войну, то не выживет ни одна из наших рас. По сути, мы в
состоянии выжечь все планеты друг друга и еще уничтожить множество друг
их рас. Готовясь к беседе с тобой, я изучил историю вашей планеты и нашел д
овольно точный термин наших отношений с дролами Ц холодная война. Хотя,
она ведется гораздо интенсивней, чем было у вас. Так получилось, что мы нед
алеко от вашей планеты проводили испытание нового истребителя для косм
ических сил. Дролы об этом узнали и направили на вашу планету несколько ш
пионов, чтобы оттуда проследить за испытаниями. Они надеялись слиться с
населением. Но мы об этом узнали и отправили за ними спецотряд…
Ц Но я то тут причем? Ц Я совершенно не представлял, как мне относиться к
этому рассказу. Больше всего он напоминал бред сумасшедшего, но… но что-т
о мешало мне поверить в то, что я попал к каким-то сумасшедших. Тем более, я
помнил свою рану. Я помнил, как умирал.
Ц А ты еще не понял? Тот милиционер и был из нашего отряда. А те, кого он пре
следовал шпионы-дролы. Мальчик, ты совершенно случайно угодил между дву
мя отрядами, как бы ты сказал, инопланетян. Мне жаль, что так случилось. Пра
вда, жаль. И я хочу поблагодарить тебя за то, что ты спас нашему другу жизнь.
Он хотел с тобой поговорить, но я пока не позволил ему.
Ц Что со мной случилось? Ц Я уже не мог испытывать никаких эмоций. Слишк
ом все навалилось на меня сразу. Ц Что там произошло? И что вы делали на Зе
мле?
Ц Я уже говорил. Они хотели установить на Земле специальное устройство
для слежения за нашими учениями. К счастью, нам удалось это предотвратит
ь. А что касается тебя… понимаешь, ты умер.
Ц Что?!
Ц Твоя рана была смертельна. Мы не могли тебя спасти. Мы просто не успели
бы разобраться в физиологии вашей расы, чтобы оказать квалифицированну
ю помощь. Да мы бы и не успели тебя доставить сюда. К тому же твои соотечест
венники нам бы помешали.
Я молча сидел в кресле, ничего не замечая вокруг, кроме доктора Вултона и с
лушал. Доктор, кажется, уловил мое ошеломление и слегка замялся.
Ц Не знаю, поймешь ли ты меня… В общем, Старх Ц это тот самый милиционер, к
оторого ты спас Ц пошел на огромное нарушение правил, когда спасал тебя.
Видишь ли, недавно была разработана экспериментальная установка запис
и мозга. Конечно, запись мозга Ц это не совсем верные слова, но я постарал
ся подобрать самый понятный аналог. Мы уже давно вели эти разработки, но…
впрочем, не буду тебя загружать лишними сложностями. Просто мы решили пр
овести испытание этой установки и раздали каждому агенту на Земле по при
бору для считывания мозга. На всякий случай. Они должны были носить эти пр
иборы постоянно. В случае их гибели мы получали бы полную запись их мозга,
и смогли бы оживить их. Что мы, собственно, и проделали с тобой. Для приема с
игнала наша лаборатория и летала недалеко от Земли. Когда же ты спас Стар
ха, то он пожалел тебя и отдал свой прибор тебе. Это было очень опасно. Приб
ор ведь не настраивался под физиологию людей и мог не сработать, или еще х
уже. К счастью, все обошлось.
Ц Что хуже? Ц Я уже не знал, удивляться мне или в ужасе бежать отсюда.
Ц Хуже Ц это сойти с ума. Если бы запись была осуществлена неправильно.

Ц А что вы делали с записью? Почему я так легко ломаю ваши перила? Они что,
из такого мягкого материала?
Ц Перила обычные. Я бы, например, не смог бы не то что согнуть, даже потряст
и чуть-чуть. Все дело в технологии. Понимаешь, Кирилл, когда тело гибнет, то
в записи остается память о нем. Мы просто научились создавать такие усло
вия, при котором эта память восстанавливает тело. Ц Вултон замялся, пото
м твердо посмотрел на меня. Ц Мальчик, может то, что я тебе сейчас скажу по
кажется тебе жестоким, но я все же сторонник правды. На самом деле твое тел
о Ц это искусственный организм. Да-да, именно организм и именно искусств
енный. В вашем языке есть слово андроид… Это самое близкое по смыслу выра
жение, но все равно не то. В отличие от андроида ты совершенно свободная ли
чность, обладающая человеческим сознанием.
Услышав подобное, я едва не закричал. Только с трудом удалось удержаться
от вопля. Нет!!! Не правда! Я стал внимательно рассматривать свои руки. Кожа,
видны кровеносные сосуды. Кожа даже слегка загоревшая. Не может быть пра
вдой то, что говорит этот человек. Вултон, кажется, догадался о моих сомнен
иях.
Ц Не ищи отличий. Все органы у тебя в порядке. Просто… просто они искусст
венно выращенные. Кстати, в этом есть и свои плюсы. Как ты уже успел убедит
ься, ты стал гораздо сильнее обычного человека. Намного сильнее. К тому же
твои органы стали работать на несколько порядков эффективней прежнего.
Ты сможешь выжить в тех условиях, которые очень быстро убьют любого твое
го соотечественника. Сможешь легко переносить большие перегрузки. Твои
кости гораздо крепче обычных.
Ц Но я не хочу этого!!! Ц чуть ли не простонал я.
Вултон вздохнул.
Ц Кирилл, пойми. У нас идет война. Уже давно идет. Эта технология разрабат
ывалась для военных. По нашим замыслам, мы должны были создать после гибе
ли наших солдат Ц солдат еще более могучих. Когда Старх использовал сво
й прибор, то у нас просто не было времени ничего менять. Нельзя было держат
ь тебя в приборе дольше определенного времени.
Ц Если вы создавали солдат, то почему вы их делаете такими? Ц Я взглянул
на свое довольно щуплое тело. Ц Могли бы делать тела мощными. Я не верю ва
м!!!
Ц Кирилл, успокойся! Во-первых, вряд ли бы тебе понравилось очнуться в ка
ком-нибудь другом теле. Во-вторых, мы подобного просто не смогли бы сдела
ть. Я ведь недаром говорил про память мозга. Мы не в состоянии менять струк
туру и внешний вид. Мы можем только улучшить ткани. Сделать их тверже, эффе
ктивней, мощнее. В первые дни мы пытались менять облик. Результат был плач
евный. Люди не могли жить в чужом теле. Мозг, душа, мысли Ц называй как нрав
иться, не узнавали тело и отказывались соединяться с ним. Такой измененн
ый человек умирал в течение двух дней. Именно поэтому мы не могли дать теб
е никакого другого тела, кроме твоего собственного. И, как мне ни жаль, но т
ы теперь его пленник.
Ц Что значит пленник? Ц Кажется, больше меня уже ничем не удивишь.
Ц Потому что твое тело всего лишь подделка, Кирилл. Пусть во многом прево
сходящая твое настоящее тело, но все равно подделка. Это оболочка, сделан
ная искусственно. Мы не боги и не можем создавать настоящую жизнь. Я хочу с
казать, что ты не будешь расти. Это конечный этап. Ц Видно выражение моег
о лица Вултону сильно не понравилось. Ц Прости, Ц поспешно сказал он. Ц
Но просто вспомни альтернативу. Либо такая жизнь, либо смерть. Думаю, что в
четырнадцать ваших лет умирать очень не хочется. К тому же ты будешь жить
гораздо дольше обычного человека. Гораздо дольше. А потом умрешь очень л
егко. Просто от износа остановится какой-нибудь орган, и ты ничего не почу
вствуешь даже…
Ц Это успокаивает, Ц пробормотал я.
Ц Если бы дело было только в росте, то мы смогли бы обеспечить рост клето
к в твоем организме. Но хочешь ли ты этого? Рост человека Ц это не просто е
го рост. Это ведь и внутренние изменения. А мы ведь даже вашу физиологию пл
охо знаем. Мы не могли экспериментировать.
Ц Я все равно не верю! Это какая-то дикая шутка!
Вултон молча сидел и смотрел как я кричу, прыгаю в кресле и пытаюсь ущипну
ть себя, чтобы проснуться.
Ц Я сплю, Ц обрадовался я. Ц Я не чувствую боли от щипков!
Ц У тебя повышен болевой порог, Ц спокойно пояснил Вултон. Ц Ты же ведь
свои щепки все равно чувствуешь?
Ц Все равно не верю.
Вултон покачал головой. Потом поднял правую руку к уху, ухватил за него и п
отянул. Я заворожено наблюдал как с лица доктора сползает кожа. Причем бы
ло похоже, что это не доставляет ему никаких проблем. Вскоре передо мной с
идел красный человек. Он был совершенно лыс, к тому же у него не было ушей. Д
а и нос был значительно меньше, чем у человека. Я покачнулся, норовя упасть
в обморок.
Ц А может это тоже маска? Ц слабо спросил я.
Вултон молча показал на стол. Потом прошел к углу комнаты и нажал еле заме
тную кнопку. Через секунду на стене распахнулись совершенно незаметные
створки, где в углублении лежал довольно приличный молоток. Вултон взял
его, подошел к столу и со всей силы ударил. Стол задребезжал, прогнулся, и н
а крышке осталась приличная вмятина.
Ц Ударь, Ц попросил он.
В полном отчаянии и вряд ли соображая, что делаю, я вскочил и со всем накоп
ившемся испугом заехал кулаком по крышке стола. Под моим ударом крышка в
ыгнулась дугой. Ножки не выдержали и подломились. Стол превратился в как
ой-то искореженный объект “Мечта авангардиста”. Я же взвыл от боли в кула
ке и затряс рукой.
Ц Да-с, Ц задумчиво протянул Вултон. Ц Я не думал, что ты так сильно удар
ишь. Кирилл, хоть у тебя и повышен болевой порог, а сломать твои кости прак
тически невозможно…
Ц Невозможно?! Ц простонал я, баюкая руку.
Ц Скажем так, если к тебе смогут приложить такую нагрузку, при которой тв
ои кости начнут ломаться, то переломы, поверь, волновать тебя будут меньш
е всего. Вряд ли тебя вообще что будет волновать. Кстати, рука у тебя скоро
должна пройти. Мы ускорили регенерацию тканей за счет специальных микро
организмов. Тебе только восполнять потери энергии надо Ц то есть кушать
побольше.
Ц Ну да? Ц рука и в самом деле прошла. Но это происшествие убедило меня в
реальности всего происходящего. Ц А я думал, что мне теперь только батар
ейки менять надо!
Вултон сделал вид, что сарказма не заметил. А может и правда не заметил, ес
ли у этих хоргов с юмором плохо.
Ц Батарейки не нужны. Ты все-таки не робот. Тебе нужна обычная белковая п
ища. В принципе, твой желудок в состоянии переварить многое. Однако совет
ую есть все-таки то, к чему привык. Не потому, что может быть для тебя опасно
, а потому, что привычная пища вкуснее. Но если приспичит, то кушай смело вс
е, что едят гуманоиды галактики. Если пищу ест хоть одна гуманоидная раса,
то она тебе подходит. Даже если эта пища шевелится.
Меня едва не вырвало, когда я представил такую пищу. И ведь не поймешь, изд
евается этот доктор или это манера разговора у него такая. Он же ведь сказ
ал, что сторонник правды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12