Стена! Разделив кровать пополам, стена
перегородила комнату от пола до потолка на две части. Окно и дверь, ве-
дущая в прихожую, были на другой стороне. Я громко позвал жену, но она
не шелохнулась, Я понял, что сквозь стену она меня не слышит. Вдруг она
приподнялась, протянула руку к тумбочке и нажала на кнопку будильника.
Немного полежав, она встала и подошла к окну. Раздвинув шторы, накинула
на себя халат и распахнула окно, потянулась и на миг замерла, наслажда-
ясь свежим воздухом. А я ощутил, как душно в моей части комнаты. Наконец
жена повернулась ко мне. Я начал размахивать руками, стучать кулаком по
стене. Но она вышла из комнаты, не обращая на меня никакого внимания.
Что она будет делать дальше? Сначала сварит кофе или придет переоде-
ваться?.. Я ухожу на работу позже ее, так что, когда встаю, ее уже нет.
Но вот она появилась в дверях. Я вскочил и снова стал кричать и раз-
махивать руками. Жена спокойно подошла к гардеробу и стала одеваться.
Потом села к туалетному столику. Она сидела ко мне спиной - и я увидел в
зеркале ее лицо. Это было чужое лицо. Сначала казалось, что жена улыба-
ется мне. Но как только я подошел ближе, ее лицо вдруг скривилось, ниж-
няя половина резко сдвинулась, как в кривом зеркале. Я понял, что так
искажает стена.
Жена взглянула на часы, вскочила и вышла из комнаты. Хватит ли мне
воздуха до ее возвращения? Да и заметит ли она меня, вернувшись? Я с от-
чаянием огляделся. Кроме тумбочки, здесь ничего не было. Вывалив на пол
книжки и сигареты, поднял ее и с размаху швырнул о стену. Я зажмурился и
прикрыл руками лицо от ожидаемых осколков. Но тумбочка отскочила от сте-
ны, дверца сломалась... Вдруг я заметил на подушке листок бумаги. Схва-
тил его и прочел: "Стена исчезнет, если..." Здесь было указано, как из-
бавиться от стены. Нужно только дождаться возвращения жены и передать ей
содержание записки. Я лег на постель, закрыл глаза..."
В этом месте рассказа психолог выключил магнитофон, перемотал часть
пленки и включил снова. Теперь Герт услышал женский голос.
"Вернувшись с работы, я, как обычно, пошла переодеваться в спальню.
Включила свет и замерла. Мой муж стоял на кровати с поднятыми руками.
Его губы на перекошенном лице беззвучно шевелились.
- Что с тобой? - крикнула я, подбежав к нему. Хотела схватить за ру-
ку, но натолкнулась на прозрачную стену, неизвестно как появившуюся в
нашей комнате.
Он беззвучно шевелил губами, прижимая к стене клочок бумажки. Я пы-
тался прочитать, что написано на этом клочке, но буквы расплывались.
Тогда я принесла молоток и ударила по стене, но он отскочил, как от уп-
ругой резины. Муж напряженно наблюдал за мной. Мне стало жутко, потому
что выражение на его лице менялось каждую секунду. На мгновение мне по-
чудилась злобная усмешка. Потом он стал водить пальцем по стене. Начина-
ет сходить с ума, с ужасом подумала я. Решила пойти за помощью в ЖЭК.
Там мне не поверили. Пришлось привести их в нашу спальню. Целая делега-
ция из ЖЭКа стояла и с большим интересом разглядывала моего мужа. А он,
небритый, в пижаме, метался на своей половине спальни, словно в огромном
аквариуме, и водил пальцем по прозрачной стене. Каждый из них тоже про-
бовал разбить эту стену молотком, но безуспешно. И только потом стали
куда-то звонить, просили прислать машину (не знаю, как она называется),
которой ломают асфальт. Машину обещали дать на следующей неделе, и они
спокойно собрались уходить.
- Он же умрет от жажды! - закричала я.
Стали обсуждать, как долго может человек прожить без воды. А муж все
стоял за стеной и лихорадочно водил по ней пальцем.
Все-таки я добилась - на следующий день приехали какието рабочие с
этой машиной. Но и она не помогла. Сначала рабочие попробовали взломать
прозрачную стену, но даже не поцарапали ее. Тогда попытались пробить
стену спальни со стороны ванной. И сначала дело пошло - отвалились
большие куски бетона, но это все, что удалось. Пробовали пробиться в
спальню с другой стороны, но безуспешно. Наступил вечер. Рабочие пообе-
щали прийти утром и попробовать из верхней квартиры взломать наш пото-
лок, если, конечно, разрешат соседи. Я умоляла их сделать это сразу,
ведь муж вторые сутки ничего не ел. Но они сказали, что человек может
прожить без пищи месяц.
Проснувшись утром, я обнаружила, что стена исчезла. Муж лежал, неес-
тественно согнувшись, пальцы рук застыли на горле.
- Ты спишь? - вскрикнула я в ужасе, уже зная, что кричать бесполезно.
Я вскочила с постели и увидела рядом с ним клочок бумажки. "Стена ис-
чезнет, - прочитала я, - если каждый из вас напишет на ней имя другого".
Психолог выключил магнитофон и внимательно посмотрел на Герта. Нако-
нец спросил:
- Вы согласны с этой версией?
- Да. Именно поэтому мы и развелись. Стена... - задумчиво сказал
Герт.
- Типичный случай... Теперь расскажите, пожалуйста, что случилось с
вашей второй женой.
- Она... Она погибла... В катастрофе при переселении. Многие тогда
потеряли своих близких.
- Да, я знаю. Но расскажите подробнее.
- Когда мы прилетели в пункт распределения, на промежуточную косми-
ческую станцию, нас поселили в изоляторе, отдельно. Вдруг выяснилось,
что произошла какая-то авария, и на всех не хватает кислорода ни для по-
лета на планету расселения, ни для возвращения на Землю. Каждый супруг
должен был сделать выбор.
- И вам было предоставлено право выбрать, кому остаться в живых - вам
или вашей жене? - уточнил психолог.
- Да, - кивнул Герт.
- И вы пожертвовали собой?
Герт кивнул.
- Но все равно погибла ваша жена?
- Да. Произошла катастрофа, в которой погибли многие.
- Вы, как я понял, многого не знаете. - Психолог задумался. Затем
сказал: - Впрочем, это уже неважно. Приходите через неделю. Мы вручим
вам готовый прогноз.
Выйдя из бюро, Герт взволнованно прошелся до ратушной площади. С ка-
тастрофой связана какая-то тайна, это ясно...
Как всегда, мэр охотно принял его.
- Помните, - спросил Герт, усаживаясь, - вы обещали мне рассказать о
переселении?..
- Я был одним из исполнителей этого грандиозного эксперимента, -
охотно отвечал мэр. - Поэтому знаю все подробности.
- Расскажите, пожалуйста.
- Что ж, слушайте... Раньше информация была засекречена. Совсем не-
давно мы обнародовали эти данные. Тридцать лет назад в связи с перенасе-
лением Земли мы искали планету с Подходящими для жизни людей условиями.
Наконец нашли сразу две такие планеты. Они вращались вокруг своего солн-
ца на близких орбитах: похожие климатические условия, родственные виды
растений, почти такая же длина суток, как на Земле. В процессе переселе-
ния было принято решение очистить общество от эгоистов. Вот и решили
разделить переселенцев на альтруистов и эгоистов и поселить их на разных
планетах, Одну планету назвали Альтрус, другую Эгос.
- Но как смогли установить, кто есть кто? - спросил Герт.
- Очень просто. Видите ли, переселению подлежали только бездетные
супружеские пары. Когда они прилетели на промежуточную станцию, мужчин
изолировали от женщин. И каждой группе говорили об аварии и нехватке
кислорода. Предлагали пожертвовать жизнью: жене - ради мужа, мужу - ради
жены. Альтруисты согласились пожертвовать собой, эгоисты - нет. Первых
отправили на планету Альтрус, вторых - на планету Эгос.
- Но ведь нам сказали, что произошла катастрофа? - тревожно возразил
Герт.
- Это миф. Причем, как всегда, больше всех пострадали альтруисты, -
развел руками мэр. - Сначала решились на смерть, потом, узнав о катаст-
рофе, оплакивали своих мнимо погибших супругов.
- Почему "мнимо" погибших? - воскликнул Герт.
- Потому что катастрофы не было, - ответил мэр.
- И моя жена не умерла?
- Она умерла для вас, - взглянув с сожалением на Герта, вздохнул мэр.
- Мы говорили альтруистам о гибели их супругов в катастрофе только пото-
му, чтобы как-то утешить их и освободить от спутников жизни, вынесших им
смертный приговор.
- И вы считаете, что имели на это моральное право? - спросил Герт, не
зная, радоваться ему или переживать по поводу известий о жене.
- Экспериментов без побочных явлений не бывает, - отвел глаза мэр и,
выпив стакан воды, продолжал: - Те из супругов, кто взаимно подарили
друг другу жизнь, встретились на Альтрусе, а те, кто отреклись друг от
друга, - на Эгосе.
Предполагалось, что большинство переселенцев попадет на Эгос - по су-
ти дела, все люди эгоисты. Думали, что на Альтрусе окажется в лучшем
случае десятая часть. Члены комиссии по переселению много спорили, но
согласились сначала построить на Эгосе девять стандартных городов, а на
Альтрусе - только один. Но переселенцы распределились поровну. Оказыва-
ется, когда один из супругов эгоист, другой обязательно альтруист. Даже
запатентовали открытие: "Эгоисты женятся на альтруистках, альтруисты -
на эгоистках". Эта статистическая закономерность дает себя знать только
при большом числе супружеских пар.
- А если в браке состоят два эгоиста или два альтруиста? - спросил
Герт.
- То бывает очень редко. Психологи из комиссии по переселению объяс-
нили это так: альтруизм - потребность жертвовать, а эгоизм требует
жертв; лишь сочетаясь друг с другом, эгоист и альтруист могут жить в
гармоничном равновесии.
- Но вы же считаете, что никакой психологии нет, - заметил Герт.
- Конечно, нет! Зато есть психологи. Они вам объяснят все, что хоти-
те. Задним числом, конечно... Так вот, пришлось построить на Альтрусе
дополнительно несколько городов,
Мы были уверены, что уже лет через двадцать на Альтрусе образуется
нечто подобное "Утопии" Томаса Мора. Я не случайно согласился стать мэ-
ром одного из городов Альтруса. У меня была заветная мечта - дожить до
того времени, когда результаты эксперимента будут налицо. Но, как вы ду-
маете, кого вырастили альтруисты? Закоренелых эгоистов. Конечно, если
рассматривать в целом. У некоторых альтруистов дети выросли альтруиста-
ми, но таких очень мало. А дети эгоистов, вынужденные заботиться о своих
родителях, выросли альтруистами. В итоге на обеих планетах эгоисты пере-
мешались с альтруистами. И что самое возмутительное - члены делегаций с
Эгоса, которых мне приходится часто принимать, все настойчивей утвержда-
ют, что нашу планету надо переименовать в Эгос, а их планету - в
Альтрус! Что вы на это скажете?
- Извините, я себя чувствую не очень хорошо. Я еще зайду, - ответил
Герт, встал и распрощался с озадаченным мэром.
Значит, она жива, думал он, идя в сторону отеля. Ему вспомнились сло-
ва мэра: "Для вас она умерла".
Что ж, он прав, думал Герт уже вечером, лежа в своем номере, для меня
она умерла.
Через неделю, когда Герт снова пошел в БЮРО ИНДИВИДУАЛЬНЫХ ПРОГНОЗОВ,
ему показалось, что психолог не в духе. Впрочем, он улыбнулся Герту и
сказал приветливым тоном:
- Ну вот, ЭВМ обработала полученную информацию, - и протянул Герту
какую-то книгу.
- Что это? - удивился Герт.
- Ваше будущее.
- Но это же целый том!
- А вы ожидали страничку в духе бабки-гадалки о том, что в вашей
судьбе чувствуется влияние Луны, поэтому остерегайтесь брюнеток? Нет, в
книге день за днем описана ваша будущая жизнь.
Озадаченный Герт повертел книгу в руках, подумал: во всяком случае,
осталось еще немало.
- Должен сразу вас предупредить, - произнес психолог, - окончания
нет.
- Есть вещи, которые вы не в силах предсказать?
- Вы нас недооцениваете, - сказал психолог. - Окончание есть. Оно на-
ходится у нас. Но эти страницы мы выдаем через год после вручения книги.
Конечно, если вы захотите их получить. Большинство отказывается. За все
время нашелся один клиент, который пришел за окончанием книги, нойона
последний момент передумал.
- А почему через год? - спросил Герт.
- Потому что за это время можно убедиться, что наши прогнозы сбывают-
ся.
- С абсолютной точностью?
- Можно сказать, что так. Один процент отклонений дела не меняет. Да-
же самый осторожный и предусмотрительный человек может не уберечь себя и
скончаться вовремя эпидемии гриппа или под колесами машины по вине
пьяного водителя.
- Что ж, - поднялся Герт. - Благодарю вас.
- А я - вас, - ответил психолог, тоже вставая.
- Меня-то за что? - удивился Герт.
- Дали мне интересный материал для моего исследования. Я пишу док-
торскую диссертацию. - Он пожал Герту руку и сказал на прощание: - Му-
жайтесь!
Сев в машину, Герт наугад раскрыл книгу и начал читать.
- Сколько "ы" вы сегодня подчеркнули? - спросил старик. - Двадцать
шесть, - ответил я.
- Начальник говорит, что вчера вы пропустили девять "ы". Потрясенный,
Герт опустил раскрытую книгу на колени. Сердце его сжалось. Не может
быть, подумал он, неужели придется вернуться?
Он перевернул еще несколько страниц и увидел:
"- Сколько "ы" вы сегодня подчеркнули? - спросил старик.
- Семь, - ответил я.
- Почему так мало?
- У меня болела голова, - солгал я..."
Герт лихорадочно стал перелистывать книгу. На каждой странице взгляд
выхватывал:
"- Сколько "ы" вы сегодня подчеркнули? - спросил старик".
Значит, все пропало... Вдруг его словно ударило током: он отчетливо
вспомнил первую беседу с психологом. Ведь в тот раз он солгал ему, не
признался, что бежал из города. А они строят прогноз на основе
прошлого. Но между человеком, полностью расплатившимся с этим проклятым
городом, и человеком, бежавшим из него, - большая разница. ЭВМ получила
информацию о человеке покорном, который ежедневно в течение нескольких
лет подчеркивал букву "ы" в чужом скучном тексте и который, лишь
рассчитавшись с долгами, покинул город. Машина выдала прогноз о будущем
именно такого человека.
Герт бросил книгу в багажник, включил зажигание и поехал в сторону
ратушной площади.
1 2 3 4 5 6 7