Обшивка облезала лохмотьями, броня почернела от лазерных ударов. Из-под киля тянуло смолистым дымом.
– Неплохо, - подытожил Антиллес. - Я возвращался и в худшем виде.
– Надеюсь, вы шутите, сэр, - подал голос Пискля. Лучше бы он молчал! Ведж мгновенно вспомнил о его существовании.
– А поскольку у меня есть немного свободного времени, - коммандер взял дроида за обшлага кителя и подтянул к себе, - не жаждешь ли поведать, с чего это тебе понадобилось, чтобы Нотсиль провертела побольше дыр у нас в броне, а?
– Видите ли, я подумал, что она хочет нам что-то сообщить.
Ведж моргнул. Удерживая дроида одной рукой, второй он поймал Чубакку за шкуру.
– Приступай, Чуй. Оторви ему ноги, а потом я разрешу стукнуть ими Писклю по голове.
Дроид заволновался.
Вуки жадно протянул к нему лапы, выпуская когти.
– Обождите! - Пискля прикрыл голову манипуляторами. - Извольте, я все объясню!
Так ему и пришлось поступить.


***

Когда Мин Дойнос явился по срочному вызову в зал для инструктажа, там уже присутствовали генерал Соло, капитан Онома и коммандер Антиллес Еще через минуту к ним присоединились Шалла и Мордашка. Хэн кивнул Веджу.
– Причина нашего собрания - Лара Нотсиль, - сказал тот, откладывая блокнот и стило. - У каждого из нас есть личный повод быть здесь. Генерал Соло и капитан Онома пришли, так как вопрос касается планирования заданий. Дойнос, ты был близко знаком с Ларой. Лоран, ты как бывший актер сумеешь распознать фальшь.
Мордашка кисло улыбнулся.
– Время от времени получается, но…
– Сегодня днем Лара Нотсиль обстреляла «Тысячелетнюю ложь», - невозмутимо продолжал Антиллес - Сейчас она летает на перехватчике у военачальника Зсинжа. Пискля обратил внимание, что при каждом ее попадании наш комлинк принимал обрывок передачи.
Мин задумчиво накручивал на палец торчащий хохолок.
– То есть атака как-то связана с передачей?
– Совершенно верно. Должно быть, Нотсиль использовала лазер в качестве скрытого коммуникатора. И орудия ее «жмурика» не были выставлены на полную мощность - иначе мы бы сейчас не разговаривали.
– Мин, - подала голос Шалла, - ты же сам придумал этот фокус, забыл? На Хальмаде.
Дойнос потупился. Да, правда… он совсем запамятовал. Они не смогли тогда использовать дистанционный взрыватель из-за помех и переделали выход снайперской винтовки, чтобы можно было «выстрелом» передать сигнал на детонатор.
Ведж кивнул.
– Похоже, у Лары память лучше, чем у тебя, - заметил он, настраивая аппаратуру. - Вот послание. Только голос, картинки нет.
Он нажал клавишу.
Сначала было слышно шипение, запись оказалась не лучшего качества; затем сквозь хрип пробился знакомый голос.
– Лара Нотсиль вызывает Призрачную эскадрилью и «Мон Ремонду»…
Мин понял, что каменеет. Он знал, что придется слушать голос Лары, но знание не подготовило его к ощущениям. А они были еще те… Словно по лицу наотмашь хлестнули мокрой тряпкой. Потом Дойнос сообразил, что Шалла не спускает синего глаз, и Мордашка тоже. Оба оценивали его реакцию.
Раньше он поступил бы просто: стер привычно с лица следы любых переживаний, по пустому лицу немного прочитаешь. Теперь ему было плевать. Голос Лары причинял боль, и если кому-то интересно смотреть, как Мин будет себя чувствовать, это не его заботы. Дойнос закрыл глаза, чтобы не отвлекаться. Он хотел, чтобы ему не мешали.
– Это я предложила военачальнику Зсинжу отправиться на Комкин. Если вы там появитесь, а я надеюсь, что вы там будете, потому что планета упоминалась в полетном плане, то сможете вступить с ним в бой. Еще я сказала ему, что вы можете появиться на Вахабе. Можете вставить в расписание, если хотите. Там тоже неплохое место для засады.
Мин открыл глаза, ему вдруг захотелось увидеть лица Веджа и генерала Соло. Соотечественники как раз переглядывались. Соло сконфуженно покачал головой в ответ на немой вопрос Антиллеса.
– Сейчас я разрабатываю план, как передать вам координаты «Железного кулака». Возможно, получится что-то вроде «Паразита»…
Эту операцию Мин помнил; в бортовой компьютер «Поцелуя бритвы» ввели программу, после чего «разрушитель» в автоматическом режиме начал передавать свои координаты.
– Если я погибну, план все равно будет приведен в действие, так что не опускайте руки, если кто-нибудь из вас подстрелит меня. К этому сообщению прикреплен пакет данных, подробный отчет о моей деятельности и все мои умозаключения. Надеюсь, они вам пригодятся… И пожалуйста, скажите Призракам, что я верю в них.
Последовала долгая пауза, слышно было, как Лара сглотнула.
– Остальное сообщение предназначено Мину Дой-носу, - в конце концов сказала девушка.
Ведж остановил запись, виновато глянул на Мина.
– Прости, я прослушал все до конца. И нам всем придется, если хотим оценить ее душевное состояние.
Дойнос кивнул, не доверяя своему голосу. Антиллес вновь пробежал пальцами по клавиатуре.
Опять зашипели помехи, опять Лара заговорила не сразу.
– Мин, наверное, мы с тобой больше не увидимся, вот я и хочу воспользоваться случаем и попрощаться. Нет, даже больше… Мин, я хочу тебе все объяснить - Я сражалась на войне так, как меня научили. А меня учили проникать в ряды противника, передавать его секреты своим командирам, устраивать диверсии. Не было такого, что я увидела файл с названием «Как уничтожить эскадрилью «Коготь» и подумала: «О, как здорово! Всю жизнь мечтала заняться именно этим!» Для меня это были всего лишь данные об оккупированных врагом территориях. А потом меня забросили к Призракам… Вернее, я сама к вам пришла, хотела выслужиться перед потенциальным нанимателем. И вот тут-то все и началось. У меня в голове все перемешалось. Все мои представления рассыпались в прах, я не отличала реальности от вымысла» Голос девушки задрожал, Лара с трудом сдерживалась.
– Мне больно… не знаю, кто я теперь такая. Но я знаю, что нужно сделать. Кем бы я ни была, я останусь здесь и, когда придет время, вспорю Зсинжу жирное брюхо. Может, это будет последний в моей жизни поступок, но, Мин, я хочу это сделать. Здесь у меня нет друзей, кроме астродроида. И там, где ты, у меня тоже не осталось друзей. И во всей остальной Галактике… Поэтому, когда меня не станет, никто не помянет меня добрым словом. Мин… можно мне надеяться, что ты простил меня и по-прежнему любишь? Я не продержусь, если ты запомнишь меня другой…
Следуюшая пауза оказалась длиннее предыдущих, послышался всхлип. Когда Лара заговорила вновь, ее было еле слышно.
– Я хотела бы быть кем-то другим. Чтобы дать тебе шанс, который тебе так нужен. Я думаю о тебе, Мин. Конец связи.
Глаза жгло. Дойнос закрыл лицо руками и почувствовал на пальцах влагу.
В зале для инструктажей было тихо. Первым заговорил Ведж.
– Ладно, - с сожалением произнес он. - Какие будут мнения? Шалла, давай ты первая.
Темнокожая девушка откашлялась.
– Непростое сообщение. В какой-то момент я подумала, что лейтенант Хорн был прав. Психически и эмоционально Лара определенно не стабильна. Но она упорно твердит о своем плане и считает Зсинжа врагом. И если я правильно понимаю, она приговорила себя к смерти. По-моему, ей можно верить. И она отыскала занятный способ передать сообщение. Сложный и ненадежный. Она в отчаянии. Если она действительно агент Зсинжа, то могла бы попросту передать нам свое послание узконаправленным лучом. Засечь такую передачу практически невозможно. Лара опасается, что ее комлинк и передатчик «жмурика» прослушиваются.
– Ясно. Мордашка?
– Лара - великолепная актриса, - отрапортовал Гарик. - Работа требует. Но голос у нее дрожал по-настоящему. Я склонен думать, что она говорит правду.
– Дойнос?
Устав требует смотреть на старших по званию, когда отвечаешь на их вопросы, но для этого придется убрать от липа руки. А если Мин это сделает, все увидят, что он плачет. И Мордашка, и Антиллес, и Соло, и Онома… Они поймут, что он - тюфяк, рохля, не умеет контролировать себя. Они узнают…
Ну и к ситхам все то, что могут узнать! И что подумают - туда же! Мин ударил раскрытой ладонью по столешнице. Шалла и генерал Соло вздрогнули от неожиданности. Дойнос с вызовом обвел собравшихся взглядом, подначивая отпустить замечание о слезах, размазанных по щекам.
– Она говорит правду.
– Мне нужно чуть подробнее, - негромко сказал Ведж. - Почему ты так думаешь?
– Это последний кусок… если она заманивает нас в ловушку, зачем он тогда? Чтобы мне стало плохо? Так мне и так плохо, - Мин судорожно втянул в легкие воздух. - Если бы она хотела сыграть на моих чувствах, перетащить на свою сторону, то сказала бы… Ну там, что-то вроде: если останусь жива, вернусь, пусть судят… Я бы поверил. Я выиграл бы в любом случае. Если мне нужна справедливость - ее будут судить. Нужна Лара - я бы вместе с ней пошел на суд, был бы рядом, можно было бы мечтать, что все обойдется. Вот как ей надо было сказать, но… она просто хотела попрощаться.
Ведж благодарно кивнул.
– Ну вот, генерал. Три мнения, три точки зрения, результат один.
– Почему эта Нотсиль считает, что Вахабу нужно включить в наш список? - с подозрением поинтересовался Соло.
– Я ознакомился с данными, которые Лара переслала вместе с сообщением, - ответил Антиллес. - Девушка здорово потрудилась, кроме того, она предложила, чтобы наш поддельный «Сокол» посещал миры, которые либо некогда были деловыми партнерами Алле-раана, либо потребляют сейчас их товары.
Хэн скептически крякнул. Ему определенно хотелось сплюнуть на пол.
– А это мысль! - вдруг заявил он. - Здорово… правда, здорово. Переделаешь список, малой?
Ведж устало улыбнулся.
– Уже. И знаешь, какой адрес вылез на первое место? Вахаба.
– Вахаба, - повторил Соло и криво ухмыльнулся. - Если сумеем в скором темпе залатать твое корыто, можно порадовать Зсинжа. Лады! Нельприн, Дойнос, спасибо, что заглянули. Лоран, ты еще можешь понадобиться.
Мин поднялся со стула, торопливо отсалютовал и первым вышел в коридор.


***

Хэн подождал, когда они с Веджем останутся наедине. Мордашку, который собирал разбросанные записи, он в расчет не брал, тем более что на данный момент бревет-капитан пребывал под столом, где ползал в поисках завалившегося инфочипа.
– Коли этот говнюк не явился за мной на Кидрифф, его никуда не выманишь, - Хэн потянулся и закинул длинные ноги на стол, чтобы не мешать Лорану шарить у него под стулом. - Он слишком консервативен. Бережет «Железный кулак» любой ценой.
– Ну и?
– Ну, если нельзя банту подвести к сарлакку, придется гнать сарлакка на банту. Усек?
– Нет. Ты что имеешь в виду, - Ведж отпихнул ногой Мордашку. - Тральщик?
– Умница.
– А командование его тебе даст?
– Нет.
Господа офицеры помолчали, затем одновременно заглянули под стол.
– Твой выход, - сказал Ведж.
– На бис, - подтвердил Хэн Соло.
– Ой-ей! - сказал Мордашка.
– В гости любишь ходить? Лоран отчаянно замотал головой.
– А придется, - сказал жестокосердный Антиллес.
– Твой имперский дружок без тебя скучает, - поддакнул Соло. - Утешишь его и поклянчишь тральщик.
– Прошу прощения, сэр, - отчеканил Мордашка, который все еще стоял на четвереньках, - но вы в должной мере чокнутый, чтобы претендовать на место пилота Призрачной эскадрильи. Никогда не задумывались о карьере летчикаистребителя?
Антиллес восторженно заржал; у Соло потемнели глаза.
– Детка, - сообщил Гарику бывший контрабандист и пилот Империи в отставке. - Ты по наивности своей даже понятия не имеешь, что значит слово «чокнутый».


Глава 14

Тонин пришел к выводу, что не так уж и плохо быть королем дроидов. Он повелевал сотнями роботов-коммунальщиков «Железного кулака». Многих он переделал так, чтобы они могли перемещаться по внешней обшивке «звездного разрушителя». Малыши собирались в стаи возле антенны подпрост-ранственной связи и вокруг дюз. Когда их стало достаточно много, они заточили инструменты и вгрызлись в броню.
Еще большая армия перемещалась внутри корабля, подчиняясь командам своего властелина, Кое-кто был отправлен в машинное отделение, прочие присосались к кабелям бортовых компьютеров. Одному, самому умному, поручили заняться камерами наблюдения в каюте Лары. Теперь девушка могла делать все что заблагорассудится, пока операторы любовались на ее крепкий и здоровый сон. Целая команда маленьких умельцев подвела к терминалу кабели от других компьютеров, и Лара получила доступ к корабельным архивам.
А ведь с дроидов никто не снимал и ежедневные обязанности. Внезапное сокращение механически-электронной популяции едва ли осталось незамеченным, поэтому если дроид, скажем, МСЕ-6-ПЗОЗК целый день выполнял поручения Тонина, то дроид МСЕ-6-Е629Л тратил на то же самое лишь половину времени, а после визита к одному из специализированных портов превращался в МСЕ-6-ПЗОЗК и вторую половину дня выполнял работу собрата.
Пока центральный компьютер ничего не замечал. Тонин пришел к выводу, что. астродроиды гораздо выше по развитию стационарных машин. А может быть, корабельные машины не считали нужным обращать внимание на МСЕ-6.
Дроид, стоящий на страже, передал из коридора предупреждение: кто-то приближался к дверям. Тонин отсоединился и метнулся в шкаф. Тревога оказалась ложной, это всего лишь вернулась хозяйка, и выглядела она неважно - усталая, оглушенная, но вроде бы не ранена и даже довольна жизнью, насколько сумел разобраться астродроид.
– Привет, Тонин!
Дроид весело поприветствовал хозяйку и вернулся к терминалу.
ТЕБЯ ДОЛГО НЕ БЫЛО.
– Прости, боевое задание. И кажется, мне удалось послать весточку на «Мон Ремонду».
Лара уселась на койку, скинула ботинки и улеглась поверх одеяла.
– А еще я устроила себе легкую контузию и удостоилась личной похвалы генерала Мелвара «за упорство и отважное поведение в бою с врагом».
КОНТУЗИЯ - ЭТО НЕ ХОРОШО. ИДЕЯ НЕ ИЗ БЛЕСТЯЩИХ.
– И не говори, - Лара потерла все еще ноющий висок. - А ты как поживаешь?
ПОЛУЧИЛ ДОСТУП К ВИДЕОСВЯЗИ В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ, НО ЕСЛИ ИМ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ, НАС БЫСТРО ОБНАРУЖАТ. ЕЩЕ МОИ ПОДЧИНЕННЫЕ НАШЛИ ДОСЕЛЕ НЕИЗВЕСТНЫЙ ОТСЕК КОРАБЛЯ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53