Ингрг владеет знаниями, которые есть только у эльфов и которые не понять ни одному человеку. У Нейла сила оборотня. Йевеле тоже владеет заклинаниями. У Ваймарка есть его арфа, а у Мило на руках древние кольца, свойства которых нам неизвестны. Я же умею пользоваться тем, что изучил. – Он взмахнул четками. – Думаю, и Галт обладает своей силой. Сосредоточимся же на том, что принадлежит нам и не имеет отношения к браслетам, одетым на нас помимо нашей воли.
Логичный совет, но Мило подумал, что у них слабая надежда. Однако за пределами этих стен кольца действовали, разрушали иллюзии. Он посмотрел на два своих кольца, пошевелил второй рукой, И, как посоветовал Див Дайн, сосредоточился на кольцах. Он понятия не имел, какими необычными свойствами они обладают, если их правильно использовать. И мог только надеяться…
Мило плотно прижал большие пальцы друг к другу, так чтобы кольца соприкоснулись. Колдуны могут силой мысли, если она правильно направлена, передвигать камни, такие же тяжелые, как те, из которых сложены эти стены. Нет, он не должен отвлекаться и думать, на что способны посвященные. Нужно думать только о том, что может сделать Мило Джейгон, мечник.
Туманный овал, продолговатый зеленый камень с линиями забытой карты – он смотрел на них, старался свести к ним весь мир, хотя не мог бы объяснить, к чему стремится. Внутрь… внутрь… внутрь… В глубине сознания возникло это слово, оно повторялось, в нем звучал оттенок принуждения, ритм этого призыва отдавался в костях и плоти. Внутрь… расслабься… пусть само поднимается в тебе.
Что поднимается? Страх перед неизвестным старался вырваться наружу. Мило подавлял его, изгонял за пределы сознания. Внутрь… внутрь… внутрь…
Ритм слова ускорился, к нему добавились звуки музыки, монотонной, но повторяющей все те же три ноты, и эта музыка подкрепляла волю. Внутрь… внутрь… внутрь…
Как раньше Мило изгнал страх, так теперь он подавлял сомнения. Ты не колдун, не мастер заклинаний, шептало сомнение. Невозможно выполнить задачу, которую он перед собой поставил. Твое единственное оружие – сталь.
Внутрь… внутрь… внутрь…
Мир сознательно сузился до размера колец, а они росли, становились все больше, и теперь Мило мог видеть только необычные камни. Оба камня ожили, они не светились, как браслет, но он все яснее ощущал их значение и силу. Внутрь… внутрь…
Мило шагнул вперед, прежде чем осознал, что ноги его свободны. Их больше ничего не держит. Он сделал один медленный шаг, второй. Словно идешь сквозь коварную болотную трясину. Требовались немалые усилия, чтобы поднять ногу. Но это можно сделать.
Плечом он задел Галта. Теперь они оба стояли перед стеной. Мило смутно сознавал, что рядом с ним остановилась Йевеле, слышал смутно, не понимая, ее слова. Внутрь…
Он сделал последний шаг. Держа перед собой вытянутые руки, сосредоточенно глядя на кольца, коснулся ладонями камней, которыми заложена дверь. Рядом двигался Галт, его когтистые лапы легли рядом с ладонями Мило.
Сосредоточься! Ему трудно было устоять под этим свирепым приказом колец. И вот…
Стена, казавшаяся такой несокрушимой, начала рассыпаться. Каменные блоки превращались в порошок, сыпались на пол. Изнутри полился еще более яркий свет. Сосредоточься! Мило сражался, стараясь думать только о кольцах.
Камни исчезли, протянутые руки больше не встречают преграды. Мило услышал за собой негромкий возглас, эхом отозвалось его собственное шумное дыхание. Браслет больше не был просто теплым. Он превратился в мучительное огненное кольцо, вызывая в руке острую боль.
Однако ноги свободны. Преодолевая слепой гнев, вызванный этой болью, Мило шагнул вперед, смутно сознавая, что остальные следуют за ним.
Перед ними…
Иллюзия? Мило не был в этом уверен. Он удивленно смотрел в ярко освещенную комнату. Никаких каменных стен, не похоже на жилище, какие существуют в его мире.
Пол под сапогами деревянный, наполовину прикрытый тускло-зеленым ковром. В центре комнаты стол. На столе груда книг – не свитки, не пергамент, не древние тома, какие можно найти в жилище колдуна, – просто книги, и таящаяся в нем другая личность их узнает. На столе лежит раскрытый блокнот. Перед ним большой лист бумаги, расчерченный многоцветными линиями на квадраты, А на квадратах маленькие фигурки. На стене за столом карта.
Заговорил Див Дайн.
– Это земля, которую мы знаем. – Он указал на карту.
Мило подошел к столу. Фигурки… Пальцы согнулись, словно он собирался сжать их в руках. Это не шахматы, нет, фигурки представляют собой изображения людей или чужаков, и каждая совершенна вплоть до мельчайших деталей. Мило пристально всматривался в них, почти уверенный, что увидит своих спутников. Но это невозможно. Вот друид, вот дракон, остальных он не узнает, если не рассматривать их пристально, но нет ни мечника, ни эльфа, ни Галта, ни Дива Дайна, ни Нейла…
В комнате никого нет и нет другого входа, кроме того, который они сами для себя открыли. Но у Мило было ощущение, что долго они одни не останутся, что тот, кто раскрыл книгу и расставил фигурки, вот-вот вернется.
Йевеле обошла вокруг стола, вглядываясь в разложенные бумаги. Подняла голову.
– Я знаю это – но откуда? – На лице ее отразилось изумление. – Это… – Она с видимыми усилиями искала слово. – Это – игра!
Слово как ключом раскрыло двери памяти. Мило не перенесся физически, но мысленно он оказался в другой комнате, в чем-то похожей на эту. Экстерн распаковывает новые фигуры. В руке он держит мечника…
– Мы… мы фигуры для игры! – вырвалось у Мило. Он повернулся, указывая на спутников одного за другим. – Что вы теперь можете вспомнить?
– Фигуры для игры. – Див Дайн медленно кивнул. – Новые фигуры для игры, и я взял одну из них, чтобы осмотреть внимательней. Потом… – он указал на себя и на остальных, – потом я оказался в Грейхоке, и я был Див Дайн. Но как это возможно – я ничего не знаю о таком колдовстве? С вами было так же?
Все кивнули. Мило уже перешел к следующему вопросу, на который, видимо, никто из них не смог бы ответить.
– Но почему?
– Помнишь, что сказал нам Гистасп? – вопросом на вопрос ответила воительница. – Он говорил о двух мирах, связанных таким образом, чтобы мы оказались в этом мире. О попытке связать две плоскости существования.
– Но это было бы катастрофой! – сказал Ваймарк. – От этого пострадали бы все…
Он не закончил фразу. В противоположном углу комнаты что-то сверкнуло. Перед ними стоял человек, словно сам воздух превратился для него во вход.
На его худом лице выражение крайнего изумления тут же сменилось страхом и гневом. По крайней мере так прочел это выражение Мило. Мечник двинулся первым. Он больше полагался на рефлексы тела: меч выскользнул из ножен и одним стремительным ровным движением устремился к незнакомцу.
Столь же стремительно двинулась Йевеле – но в другом направлении. Она схватила со стола раскрытый блокнот.
– Положи на место! – Гнев в голосе незнакомца победил страх и изумление.
– Это ключ к твоему вмешательству, верно? – в свою очередь спросила девушка. – Это – и эти. – Она указала на ряд фигурок. – Это твои следующие пленники?
– Ты не понимаешь, что делаешь! – ответил он. Потом помолчал и добавил: – Вы не должны быть здесь. Эвайр! – Голос его произнес властный приказ. – Эвайр, где ты? Ты не обманешь меня своими иллюзиями!
– Иллюзии? – проворчал берсеркер. – Ну-ка дай мне положить на тебя руки, малыш! – Берсеркер целеустремленно шагнул вперед. – Ты увидишь, на что способны разгневанные иллюзии!
Незнакомец попятился.
– Ты не можешь коснуться меня! – Теперь голос его звучал резко. – Тебя вообще не должно быть здесь! – Он был одновременно раздосадован и испытывал нетерпение. – Эвайр не должен был применять ко мне свои трюки!
Йевеле торопливо перелистывала страницы блокнота. Неожиданно она остановилась и сказала:
– Подожди, Нейл, это важно для нас всех. – Держа блокнот в одной руке, пальцем другой она проводила по строчкам при чтении. – «Первая партия фигур в действии. Периодически проверяется. Если формула действует – какая превосходная получится игра!»
– Вот как! – Мило держал острие меча у горла незнакомца. До сих пор ему удавалось сдерживать гнев. – Мы фигуры в твоей игре? Не знаю, как и почему ты это с нами сделал. Но ты можешь отправить нас назад…
Незнакомец покачал головой.
– Не пытайтесь угрожать мне – вы не реальны, разве вы не понимаете? Я хозяин игры, я рефери. Я руковожу действиями! О! – Он потер лоб рукой. – Это нелепо. Почему я спорю с тем… что на самом деле не существует?
– Потому что мы существуем. – Нейл протянул руку. Словно собирался вырвать у незнакомца сердце. Но в нескольких дюймах от цели его пальцы наткнулись на невидимую преграду. Незнакомец не обратил никакого внимания на это закончившееся неудачей нападение. Он смотрел на Йевеле.
– Нет! – закричал он, неожиданно утрачивая контроль над собой. – Что ты делаешь! – Он двинулся к столу и к девушке, державшей в руке блокнот. Она методично вырывала из него страницы, рвала их и бросала на пол. – Нет!
Незнакомец попытался схватить блокнот. Но, как Нейл не смог дотронуться до него, так и он не смог дотронуться до Йевеле. Она спокойно отступила и продолжала свое дело.
Тогда незнакомец рассмеялся.
– Вы не можете быть ни кем иным, – голос свидетельствовал, что он взял себя в руки. – Перед вами дорога только с одним направлением.
– Но не перед тобой? – со своей обычной мягкостью спросил Див Дайн.
Незнакомец бросил на него взгляд.
– Меня на самом деле здесь нет. В своем варварском мире можете называть это магией. Я проецирую только часть себя. У меня есть здесь якорь. У вас нет. Находясь здесь, вы служите моей цели. Думаете, я оставил бы вам выход? Чем больше вас, таких, кто отвечает на заложенное в этих фигурках, – он взглянул на ряд на столе – в каждом из вас есть то, что привлекает человека с нужным темпераментом, – тем прочнее мой план.
– Спасибо за сообщение. – Ваймарк протянул руку и одним движением собрал со стола фигурки. Бросил их на пол и наступил, расплющив.
Незнакомец с кривой улыбкой следил за ним.
– Это не конец. Еще много других ждут своей очереди. Мне нужно только пронести их сюда, создать связь, а затем… – Он пожал плечами.
– Не думаю, чтобы ты это сделал. – В конце блокнота лежал листок потемневшей от времени бумаги. Мило краем глаза уловил на нем переплетение темных линий.
Незнакомец сдавленно крикнул:
– Я не мог оставить это здесь!
Снова он безуспешно попытался схватить то, что держала девушка, и снова невидимая преграда остановила его. Йевеле чуть попятилась и протянула листок Диву Дайну. Священник ахнул и быстро скатал листок, обернул его своими молитвенными четками. Йевеле обратилась к Мило:
– Кости, друг, кости! Кажется, он забыл и про них.
Мило протянул руку к столу, то же самое сделал с противоположной стороны незнакомец. Но именно его движение опрокинуло доску, и она со стуком упала на пол, едва не ударившись о ноги Мило. Рассыпались игральные кости, точное миниатюрное подобие которых было на руках у путников. Мило поднял три, а Ваймарк и Ингрг остальные.
– Брось большую кость, Мило, брось немедленно! Увидишь, что произойдет! – приказала Йевеле.
– Нет! – Незнакомец, стоя на коленях, вытянул руки в тщетной попытке вернуть свою собственность.
– Значит, действуют в обе стороны? – Мило не ждал ответа. Но приказ Йевеле произвел на него впечатление, он на мгновение готов был поверить, что магия подействует и здесь, и бросил кость.
Результат был поразительный. Человек, проклинающий свою тщетную попытку, задрожал; стол, бумаги, рассыпанные по полу, и их владелец – все исчезло. Вся комната вокруг путников завертелась, они схватились друг за друга. Подул ветер, стало холодно.
Снова они стоят в помещении с каменными стенами. Над ними нет потолка, стены заканчиваются развалинами. И они одни.
– Он ушел, и готов поклясться Высоким Алтарем Астраи, не сможет вернуться, – провозгласил Див Дайн.
– Но мы – мы здесь, – медленно сказала Йевеле.
Мило удивленно посмотрел на нее.
– Возможно, он прав и для нас возврата нет. Но и в этом мире много необычного знания, и мы постигнем его, если повезет. У нас есть это. – Он подбросил большую игральную кость и поймал ее. – Кто знает, что в ней скрывается?
– Хорошо сказано, – согласился Див Дайн. – И мы свободны от обета.
Действительно. Мило не сразу осознал это, но легкая тревога, порожденная обетом, оставила его.
Нейл откашлялся.
– Теперь мы можем идти своим путем, не подчиняясь чужой воле…
Он смолк, и Йевеле сказала:
– Ты этого хочешь, берсеркер? Чтобы мы разошлись и искали свою судьбу порознь?
Нейл одной рукой потер подбородок. Потом медленно ответил:
– Человек обычно сам избирает товарища по топору и щиту. Но теперь я скажу так. Если все вы, даже чешуйчатый, хотите, чтобы Нейл Фэнгтус пошел с вами, так и скажите. У меня нет никаких обязательств.
– Согласен. – Ваймарк переместил арфу на плече. – Не будем торопиться расходиться. То, что мы можем действовать вместе в случае необходимости, уже доказано.
Ингрг и священник кивнули. Галт, переводя взгляд с лица на лицо, прохрипел:
– Если хотите, Галт пойдет вашей дорогой.
– Да будет так, – решительно сказала Йевеле. – Но куда мы пойдем и с какой целью? Этот поход мало что нам дал. Мы только покончили с игроком в игры.
– У нас есть это. – Мило подбросил кость. Его проблемы решены. Он знает теперь, что он Мило Джейгон, и это принесло ему удовлетворение. – Бросим и посмотрим, что получится.
– Нас привели сюда. Но браслеты остаются у нас на руках. – Ингрг тщетно пытался снять свой. – Поэтому, друзья по путешествию, давайте сами будем управлять своими приключениями. И, как ты сказал, мечник, бросим кость и посмотрим, что получится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27