- Ну да! Все сразу догадаются, что у нас что-то не так, да еще выжжем
запас воздуха. Ох!
- Тебе что-то пришло в голову?
- Меня озарило. Молекулы... частички воздуха... движутся медленнее,
когда они холодные.
Пульт управления тотчас ожил, на нем засветились желтые числа и
линии. Град дотронулся до огонька, напоминающего наконечник стрелы и
расположенного на вертикальной линии, потом осторожно передвинул его
кончиком пальца. Наконечник стрелы раздвоился, и один из огоньков
последовал за пальцем.
- Мне никогда не приходило в голову, что температуру в кабине можно
поднять и опустить, но это должно быть так. Кислород здесь - жидкость.
Холодная! Он заморозил бы наши легкие, если бы что-то не подогревало
кабину. Ладно, теперь тут будет холодно, но мы проживем дольше. Думаю,
будет лучше, если ты скажешь Клэйву, что происходит, и пусть он сделает
объявление. Все должны знать, потому что придется завернуться во вторые
пончо. И тогда попробуем дым...
Заговорила Лори:
- Просто пусти меня к проклятому управлению!
Гэввинг, спрятав улыбку, повернулся к ней. Может, Лори и хотела,
чтобы они все умерли, но уж наверняка не могла позволить Граду справиться
с ситуацией без посторонней помощи. Он спросил:
- А что, объяснить Граду слишком сложно?
- Нет. Но я не буду.
- Град? Попробуем дым?
- Худшее, что она может сделать, - убить нас. Кроме того, Лори всегда
хотелось управлять ГРУМом. Лори, вакансия Помощника Ученого свободна.
Лори развязали, и та поглядела на своих пленителей. Руки у нее
дрожали, кисти болели. Первым ее побуждением было наброситься на
мятежников. Но лицо Джеффера... внимательное... Как у Кланса, когда он
ожидал верного ответа на какой-нибудь "простенький" вопрос.
Небо было черным, точно перегоревший уголь. Звезды выглядели белыми
точками - маленькие разновидности Воя, - но зато сколько их! Если самой
Лори страшно, то что же должны испытывать эти дикари. Она посмотрела, как
они жуют куски сырого мяса, и неожиданно улыбнулась.
Лори прошла мимо Града и нажала на белую клавишу:
- ~Приказываю:~ Голос. Слушай ты, древесный корм! - Последние слова
Лори адресовала Граду.
- Готов, - отозвался голос, никому в ГРУМе не принадлежащий. -
Назовите себя.
Все обеденные разговоры стихли. Гигант из джунглей схватил свой
арбалет. Лори повернулась к нему спиной:
- Я Лори, Ученый. Доложи наше положение.
- Топливные цистерны почти опустели. Мощность падает, батареи
заряжаются. Падает давление воздуха, через пять часов оно снизится до
опасной степени, через семь - до смертельной. Данные на экранах.
- Почему падает давление?
- Все отверстия закрыты. Я поищу утечку.
Лори вновь дотронулась до белой клавиши.
- Вот то, что убьет нас. Мы задохнемся без воздуха. Очень плохо.
Стоило бы поглядеть на это, но вы не увидите. - Она сверкнула глазами в
сторону Града.
- Почему ты выключила экран?
- Пока я не включу его снова, Голос нас не услышит. Ему подвластно
почти все, и он может расценить как приказ к действию любые твои слова,
даже если ты скажешь что-нибудь необдуманно, просто так, в разговоре.
- Он будет говорить со мной?
- Ты всего... - Ее презрение трансформировалось во что-то другое. -
Он захочет, чтобы ты назвал себя, и запомнит это. Хм-м. Попытайся. - Она
нажала на переговорную кнопку.
- ~Приказываю:~ Голос, - сказал Град.
- Назовите себя.
- Я Ученый кроны Квинна. Нам хватит топлива, чтобы вернуться назад в
Дымовое Кольцо?
- Нет.
На мгновение Град позабыл, что нужно дышать.
Потом сказал:
- У нас есть запас воды. Ее можно преобразовать в топливо?
После паузы Голос ответил:
- Если интенсивность светового потока повысится, достаточно скоро я
получу топливо, которого хватит для возвращения. Вблизи, прямо по курсу,
находится массивное тело. Я могу использовать гравитационный разгон.
- Это может быть Голд?
- Повторите.
- Эта масса - Мир Голдблатта?
- Да.
Град нажал на переключатель и лишь потом расхохотался.
- На Голд! Вот до чего мы дожили.
За его спиной тревожно зашептались. Становилось холодно, да и
странный Голос, говоривший из стены, вызвал среди пассажиров панику.
Джеффер предложил:
- Гэввинг, лучше расскажи им про давление. У нас нет времени
информировать Клэйва.
- Может, мне это сделать? - спросила Лори.
О том, что происходило, она знала больше.
Джеффер, казалось, растерялся:
- Лори, они думают, что ты вызвала утечку.
- Дикари.
- Кто угодно подумал бы так.
Она не могла решить, был ли он убежден в этом сам.
Гэввинг тем временем уже начал рассказывать об утечке. Он говорил
долго, объяснив и план, с помощью которого они надеялись с ней справиться.
Джеффер нажал на белую кнопку.
- ~Приказываю:~ Голос. Ты обнаружил утечку?
- Пробоины нет. Воздух исчезает.
- Мы успеем вернуться в Дымовое Кольцо?
- Нет. Курс, который я запрограммировал, займет двадцать восемь
часов. Давление воздуха упадет до летальных показателей за десять часов.
Данные приблизительны.
Лори не могла вспомнить, сколько это - час? Еще... десять часов?
Перед тем как в кабине стало холодно, речь шла о семи часах. Она
подивилась, почему Голос этого не учел. Иногда он мог быть таким глупым!
Лори повернулась к Граду:
- Выдели на экране области, где утечку уже проверяли.
На экране засветилась желто-зеленая диаграмма кабины и еще двух
третей внутреннего объема ГРУМа. Везде мерцали красные точки.
- Там не работают сенсоры, - объяснила Лори. - Голос, начинай
коррекцию курса.
Джеффер добавил:
- ~Приказываю:~ Голос. Не начинай использовать главный двигатель без
предупреждения.
- Я включу его, как только у меня будет топливо, - ответил Голос. -
Первый импульс через десять секунд. Девять. Восемь.
- Держитесь! - крикнул Джеффер.
Мятежники, занятые натягиванием на себя пончо, бросили свое занятие и
кинулись к креслам. Гиганты из джунглей отошли к дальней стене и легли на
пол...
- Два. Один.
Но заработали лишь вспомогательные двигатели. Нос ГРУМа развернулся к
Дымовому Кольцу и остался в таком положении, когда заработали кормовые
двигатели. Это заняло несколько десятков вздохов. Они подойдут еще ближе к
Голду... который теперь стал огромным, закрученным в вихрь облаком, его
нижний край уже виднелся на экране.
- Если бы Марк не был связан, - подумала Лори, - и если бы заработал
главный двигатель, никто, кроме Марка, не мог бы двигаться.
Это нужно иметь в виду. Похоже, Джеффер еще не понял, что силу тяги
можно контролировать, дотрагиваясь до верхней или нижней планки
прямоугольников, чтобы увеличить или уменьшить поступление топлива.
Тем не менее... Как заблокировать эту чертову утечку? Лучше поискать
и найти ее прежде, чем это сделает Джеффер, подумала Лори.

Глава двадцать первая
НА ГОЛД!
- Кенди, именем Государства. Кенди, именем Государства. Кенди, именем
Государства.
Ответ пришел почти немедленно, четкий и ясный, поскольку разделял их
вакуум, а расстояние между ними уменьшалось. ГРУМ находился вне Дымового
Кольца. Наконец Кенди мог сделать четкий запрос, первый раз со времен
мятежа. Он послал сообщение:
- Статус?
Двигатели функционировали, все. Топливо: пара чайных ложек. Вода:
хватает. Батареи на солнечном питании: исправны. Реактор: исправно
превращает воду в водород и кислород. Солнечное излучение: интенсивное для
Т-3. Топливо будет.
ГРУМ шел на ручном управлении. Количество двуокиси углерода указывало
на большое число пассажиров. Двуокись углерода поглощалась медленно:
система жизнеобеспечения еле справляется... в кабине утечка воздуха. О
черт, да они умирают!
- Записи курса с момента запуска двигателей. Вот они. ГРУМ
поднимается. Он должен пройти вблизи точки Л-2 - местонахождения самого
Кенди. Это точка равновесия за Миром Голдблатта, притяжение которого может
вытолкнуть ГРУМ на круговую орбиту вне Дымового Кольца.
- Беру управление на себя.
Обширная неисправность.
- Дай мне видеосвязь с командой.
- Отказ.
А давление в кабине все падало. Что-то нужно было делать. Кенди
послал: копия. И ждал.
Компьютер ГРУМа обдумал это медленно, бит за битом, пришел в себя и
начал транслировать всю программу. Это заняло двадцать шесть минут. Кенди,
на котором уже сказывалось воздействие времени и энтропии, просмотрел ее и
послал команду:
- Готовься к дополнительному программированию.
- Готов.
Кенди не поверил. Давно умерший программист должен был ввести
какие-то защитные команды. Может, он просто не успел, или они тоже
разрушились? У самого Кенди никаких модернизированных программ не было, в
этом он был уверен. Он вводил их из архивов.
Скорость, с которой может работать компьютер, была и триумфом, и
трагедией Кенди. Он никогда не переставал удивляться тому, насколько
скучна его однообразная жизнь. Но само чувство удивления всегда оставалось
свежим, потому что Кенди постоянно обновлял свою память. Возможности
хранилищ его компьютерного мозга были ограничены, и он всегда находился
вблизи этого предела. Он вычеркнул память о мятеже, стерев начисто имена
ключевых фигур из страха, что потом может попытаться отомстить их
потомкам. Он регулярно очищал свою память.
Однажды Кенди исследовал решение четырехцветного варианта
топологической проблемы. Доказательство, выдвинутое в 1976 году Аппелем и
Хакеном, могло быть проверено лишь с помощью компьютера. Кенди и @был@
компьютером. Он непосредственно исследовал доказательство и нашел, что оно
верное. Он помнил только это, все подробности он стер.
Кенди использовал упрощенные программы для компьютеров ГРУМов, а
затем стер их, оставив лишь общую схему под названием: "Компьютерная
программа ГРУМа". Он пробежал ее, подправляя и подчищая там и сям, и
подключил свою упрощенную личность... Кенди не тронул собственную память
ГРУМа о времени мятежа, поскольку решил не ворошить старые записи. Потом
начал поиски способа уничтожить утечку воздуха в кабине. Это оказалось
безнадежным: сдала не программа, а чувствительные сенсоры. Кенди чуть не
стер команду, запрещающую использование главного двигателя. Главный
двигатель был эффективным средством, но Кенди не мог понять эту команду...
она была введена недавно. Он оставил ее в покое.
Теперь надо перепрограммировать курс, чтобы доставить их сюда,
изучить их...
Ему не хватало времени, чтобы порадоваться этому. Кенди приступил к
исследованию непосредственно орбитальных механизмов и немедленно
обнаружил, что топливо отсутствует, излучение Солнца недостаточно сильное
для своевременного электролиза воды. Его собственная пара ГРУМов, питающих
его батареи за счет энергии освещенной зоны, не обладала достаточным
количеством топлива, чтобы перехватить и завернуть ГРУМ дикарей, даже если
бы он решился рискнуть обоими кораблями.
Забыть об этом и попытаться снова... Можно было бы доставить их
обратно в Дымовое Кольцо, используя гравитационную составляющую Мира
Голдблатта. Фактически компьютер ГРУМа уже разработал перемену курса...
Нет, не годится, к этому времени они будут мертвы.
Эту часть программы Кенди оставил нетронутой. Он стер запреты,
которые ограничивали его коммуникационные возможности, потом
протранслировал измененную программу обратно ГРУМу - как можно медленнее,
чтобы старый компьютер ГРУМа воспринял ее.
У него получилось!
Это сработало! По крайней мере, теперь можно осмотреть их и немного
познакомиться с ними, прежде чем они погибнут. Спустя пятьсот двенадцать
лет!
Холод добрался до гигантов из джунглей. Антон, Ильза и Дебби сбились
в один плотный шевелящийся клубок, натянув на себя запасные пончо.
Остальные пассажиры переносили холод гораздо лучше. Все, кроме Марка,
были в пончо. Одно пончо разрезали на шарфы. Джинни обернула шарф вокруг
шеи Марка, подоткнув концы под воротник серебряного костюма.
- Так удобно?
Серебряный человек оказался достаточно жизнерадостным, несмотря на
тросы, привязывающие его к креслу.
- Отлично, благодарю.
- Этот костюм толстый?
- Проклятье, женщина, если кто и дрожит, так это ты. Мой костюм
всегда поддерживает одну и ту же температуру - точно как ГРУМ. Если
кому-то нужен мой шарф... Тебе нужен?
Джинни улыбнулась и покачала головой.
- Конечно, я лучше бы чувствовал себя, будь я в своем шлеме, - сказал
Марк.
Оба засмеялись, словно он сказал что-то забавное. Это не требовало
слов: если они не обнаружат течь или если Лори все же умудрится каким-то
образом их убить, Марк умрет вместе со всеми.
Из одного обрывка пончо, пропитанного жиром лососевой птицы, Град
сделал факел. Он уже собрался зажечь его, как вдруг обратил внимание на
дымку перед глазами. Он дунул... Белый дым. Все, кроме Хорса, дышали белым
дымом, словно курили трубки.
- Если вы хотите обнаружить утечку, вдохните побольше воздуха! -
провозгласил он. - И следите за своим выдохом. Нет, Джайан, оставь двери.
У Голоса там сенсоры.
Лори что-то делала на контрольной панели.
- Я увеличила влажность. Получился туман.
Граждане по очереди подходили к контрольной панели, чтобы поглядеть
на белые пятна в желтой диаграмме. У Града была неприятная работа:
растянувшись между креслами и стараясь не прикасаться к холодному телу
бывшего друга Гэввинга, он нагонял туман туда, где пол соединялся с левой
стеной.
Меррил воскликнула:
- Я нашла. Это носовое окно. Толпа граждан сгрудилась вокруг носового
окна, глядя, как белый дымок просачивается туда, где рама соприкасается с
корпусом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34