Может быть.
- Хорс... Ты на самом деле видел, как двигается дерево?
Хорс так рассмеялся, что надсмотрщик поднял голову.
- А ты думал, это всего-навсего сказка? Мы передвигаем дерево
примерно раз в год. Я был в водных бригадах, кормил ГРУМ.
- На что это похоже?
- Прилив как будто становится сильнее. К Устью дерева карабкаешься,
словно на холм. Нужно, чтобы к этому времени вернулись все охотничьи
экспедиции, и нельзя зажигать очаг. Ствол дерева немного наклоняется...
- Лори, - сказал Град, - беда.
Лори оглянулась. Пруд - уплощенная полусфера - висел на коре. Град
попытался шлангом откачать воду. Сейчас вода лилась мимо шланга, охватив
его, точно манжета.
- Не беспокойся. Просто иди к велосипеду и крути педали, - сказала
ему Лори. - И не называй меня так.
Град уселся в седло и начал крутить педали. Помпа пришла в движение.
Вся она была сделана из космоштук и металла и давно выцвела от возраста.
Водяная манжета исчезла, и вода всосалась в шланг.
Это была странная работа для Ученого племени Квинна, да и для
Помощника Ученого Лондон-Дерева тоже. Разве Кланс не сказал, что тут ему
будет лучше, чем обычному размору? Он гадал, что сейчас делает Гэввинг.
Может, беспокоится о своей молодой жене-иностранке... И не без причины.
Из шланга, который Лори заправила в ГРУМ, потекла вода. Град не
видел, что она там делает, он жал на педали.
В присутствии Кланса Град считался равным Лори. В остальных случаях
Лори относилась к нему как к размору, или шпиону, или тому и другому
одновременно. Град был умыт, накормлен, одет. Об остальных членах племени
Квинна ему ничего не было известно. Он, Лори и Ученый вместе исследовали
кассеты старых знаний, и это было достаточно увлекательно, но не удалось
узнать ничего, что помогло бы ему выручить членов племени Квинна.
Был период сна. Вой и Солнце прятались за внутренней кроной. В
странном рассеянном свете, заливающем все вокруг, казалось, что из-за
кроны просачиваются два голубых луча. Если Град глядел прямо на них, они
исчезали. Их было видно, если смотреть не прямо на них, а чуть в сторону.
Град почти мог вообразить человеческие фигуры, поднимающиеся, точно дымок
из жаровни. Тот, что левее, - Голубой Призрак. Тот, что правее, Призрачное
Дитя.
Ученый (еще тот Ученый!) говорил ему, что они возникали благодаря
излучению странной энергии с полюсов Воя. Сам Ученый наблюдал эти
призрачные факелы, когда был моложе, но Град никогда не видел их, даже с
середины дерева Дальтон-Квинна.
Град взмок. Он стоял, глядя на лифт, поднимающийся по дереву к
верхней платформе. К ним ехали служащий Флота и два размора. Ни один из
них не был гигантом джунглей - Град ни разу не видел разморов первого
поколения в Цитадели, исключая его самого. Прибывшие вошли в лабораторный
комплекс Ученого и через некоторое время вышли, неся грязную посуду.
Лори крикнула из ГРУМа:
- Бак полон!
Град с быстротой, которой сам не ожидал, расстегнул ремень и вытащил
шланг из пруда. Перила и деревянные поручни шли вдоль и поперек всей
Цитадели. Опираясь на них, Град поспешил к ГРУМу, крича по дороге:
- Я могу помочь?
- Сверни шланг - и все, - ответила Лори.
Она все еще не впускала его в ГРУМ во время этой операции. Шланг
служил для подвода воды в резервуар ГРУМа. Они уже несколько раз наполняли
резервуар и еще через пару дней опять займутся этим.
Град шел к ГРУМу, на ходу сворачивая шланг. Внутри звучали проклятия,
потом раздался крик Лори:
- Я не могу открутить эту чертову насадку!
Град всунул голову в дверь:
- Покажи мне.
Вот так легко?
Она показала: шланг соединялся с предметом на задней стене при помощи
манжеты.
- Его нужно повернуть. Вот так, - показала она руками.
Он присел на корточки, вцепился в металлический предмет и уперся
спиной в стену. Манжета подалась. Еще раз. Он вращал деталь, пока та не
оказалась в его руках. Шланг освободился. Из него выплеснулось немного
воды. Лори кивнула и отвернулась.
- Помощник Ученого, куда поступает эта вода?
- Она разделяется, - объяснила Лори. - Поверхность ГРУМа собирает
солнечный свет и передает его энергию воде. Вода разделяется. Кислород
поступает в один бак, а водород - в другой. Когда они вместе поступают в
двигатели, энергия возвращается, и получается пламя.
Он попытался представить себе разделяющуюся воду, когда Лори
спросила:
- Почему ты хочешь знать?
- Я был Ученым. Почему ты мне объяснила?
Она мягко переплыла через сиденья и оказалась у контрольной панели.
Град укрепил свернутый шланг в грузовом отсеке.
Должно быть, бак скрыт за стеной. Видимо, в ГРУМе почти истощилось
топливо... которое распадается надвое... Теперь, наверное, ГРУМ заполнен:
искусственный пруд на стволе заметно истощился.
Град подошел к Лори и стал за ее спиной. Лори немедленно нажала на
голубую кнопку, и экран, символы на котором она рассматривала, погас
прежде, чем Град успел разглядеть хоть что-нибудь. Град уже почти забыл о
своем вопросе, как вдруг она обернулась и сказала:
- Ученый так меня тренировал. С тех пор, как мне исполнилось десять.
Если я не могла ответить, он ставил меня на какую-нибудь грязную работу.
Но я не хочу, чтобы ты нажимал на мои кнопки, Джеффер, эта информация
секретна.
- Помощник Ученого, кто может называть тебя Лори?
- Не ты, размор.
- Это я знаю.
- Ученый. Мои родители.
- Я ничего не знаю о местных брачных обычаях.
- Разморы не вступают в брак.
- Ты же не размор. Твой муж тоже будет называть тебя Лори?
Воздушный шлюз лязгнул, и Лори с некоторым облегчением спросила:
- Кланс?
- Да. Включи опять этот экран, Лори. Ладно?
Она поглядела на Града, потом на Кланса.
- Давай, - сказал Ученый, и она подчинилась.
Она настояла на своем: показала размору, что есть научные секреты и
что она не выдает их так просто. Вновь игры во власть. Если бы она
действительно хотела сохранить тайну, она сама бы открутила шланг.
Голубые огни и цифры имели отношение к тому, что двигало ГРУМом,
зеленые отвечали за органы чувств ГРУМа, желтые открывали двери, белые
читали кассеты... и еще что-то. Град был уверен, что они были способны на
большее, чем он понял. А красные? Он никогда не видел, чтобы нажимали на
красные кнопки.
Каждый раз, когда он глядел на экран, цифры там увеличивались, и
теперь там значилось: 02 - 1.664; Н2 -3.181. Кланс одобрительно кивал.
- Готовы взлететь в любое время. Все же, думаю, нужно заполнить
остальные резервуары. Джеффер, подойди ко мне. - Он выключил голубой экран
и активизировал желтый. - Вот эти цифры скажут тебе, что приближается
гроза.
- Что это?
- Показатель наружного давления воздуха.
- А разве нельзя просто увидеть, как идет гроза?
- Как идет, да. Как образуется, нет. Если давление быстро понижается
день или около того, значит, готовится гроза. Можно произвести впечатление
на граждан. Все это строго секретно, разумеется.
Град спросил:
- Куда отсюда направится дерево?
- Прочь из зоны дождя. Потом к Брайтон-Дереву, они нас уже долгое
время не видели. Град, у тебя есть хорошая возможность поглядеть на
колонии и сделать выбор между ними.
- Для чего, Кланс?
- Для твоих детей, разумеется.
Град рассмеялся:
- Кланс, откуда у меня возьмутся дети, если я проведу всю свою жизнь
в Цитадели?
- Ты что, не знаешь о Праздниках?
- Никогда о них не слышал.
- Ну так знай: в конце каждого года, когда Вой проходит перед
Солнцем, все разморы собираются вместе около Устья. Праздник длится шесть
дней, во время которых разморы спариваются, и сплетничают, и играют в
разные игры. Даже пища поступает с внешней кроны. Праздник начнется через
тридцать пять дней.
- Никаких исключений? Даже для Помощника Ученого?
- Не беспокойся, ты пойдешь, - кашлянул Кланс.
Лори отвернулась, демонстрируя прямую спину и копну белокурых волос.
Град подумал: "А как Лори сможет иметь детей?" Не похоже, что Ученый ее
любовник. Град знал, что тот вызывает себе женщин-разморов из внутренней
кроны. Если она никогда не оставляет Цитадель, как она найдет себе
мужчину? Меня?
Разморы могут иметь детей, но Лори - нет, и помочь этому нельзя. Он
не должен думать о Лори как о враге.
Просыпаясь, она почувствовала рядом чужую плоть. Это часто случалось.
Минья повернулась, старясь не задеть рукой спящего рядом с ней гражданина,
чтобы случайно не причинить ему боль.
Ее движение разбудило его. Он осторожно повернулся - его рука была
привязана бинтами к телу - и сказал:
- Доброе утро.
- Доброе утро. Как твоя рука? - Она никак не могла вспомнить его
имени.
- Ты хорошо над ней поработала, но она заживает.
- Не понимаю, почему ты пришел именно за мной, учитывая, что руку
тебе сломала я.
Он хмыкнул:
- Ты засела у меня в голове. Пока Лори вправляла мне кость, я все
видел твое лицо с оскаленными зубами... словно ты собиралась вот-вот
перегрызть мне горло... Уф? Так что я здесь, - он расслабился, - при...
э... других обстоятельствах.
- Теперь лучше?
- Да.
Она наконец вспомнила его имя.
- Карал, я не помню никакой Лори.
- Лори не размор. Она Помощник Ученого, теперь один из Помощников. И
она лечит служащих Флота, если с ними что-то случается.
- Один из помощников, - пробормотала Минья. - Я слышала, новый -
размор.
- Да. Я видел его издали. Он не гигант из джунглей. Один из ваших?
- Может быть. - Она встала и накинула свое пончо. - Мы встретимся
снова?
- Не знаю, - неуверенно ответил он и добавил: - Праздник только через
восемь периодов сна.
Она улыбнулась: "Гэввинг!" И спросила:
- И сколько он продлится?
- Шесть дней. Все работы прекращаются.
- Ну ладно, у меня много работы.
Карал исчез в листве, а Минья поспешила в Общинные. Она скучала по
кроне Дальтон-Квинна, хотя почти привыкла к здешним условиям: к огромным
Общинным, к постоянно присутствующим надсмотрщикам, к своему собственному
рабству. Но ее раздражали всякие мелочи, вроде отсутствия вертолетных
растений и винных ягод. Здесь ничего не росло, кроме листвы и тщательно
ухоженных земных культур: бобов, дынь, кукурузы и табака. Все так же
расчищено и подвержено наблюдению, как и ее жизнь.
Дюжина разморов носилась взад-вперед. Минья поискала взглядом Джинни
и увидела ее около Устья, вернее ее голову, торчащую из листвы: Джинни
кормила дерево.
Расписание было свободным. Если ты приходил поздно, то и работал
допоздна. Дальше этого беспокойство надсмотрщиков не распространялось...
Но сама Минья беспокоилась: она не привыкла делать что-нибудь плохо и
будет примерным размором, пока не придет время быть кем-то другим.
Она попыталась вспомнить нюансы разговора с Каралом. Акцент граждан
был непривычным, и Минья тренировалась в языке, разговаривая с Каралом.
Все было так странно. Инстинкты подталкивали ее к войне, но рефлекс,
который требовал сопротивления сексуальному насилию, боролся с волей к
жизни.
Жажда жизни победила: она не сделает ничего плохого.
Минья увидела, как Джинни встала, привела пончо в порядок... и вдруг
прыгнула на запад.
Минья закричала. Она была слишком далеко, чтобы что-нибудь
предпринять, только кричала на бегу, тыча пальцем в том направлении, где
скрылась Джинни. Пара надсмотрщиц, находившихся гораздо ближе к Джинни,
чем она, увидели, что случилось, и тоже побежали.
Джинни проталкивалась через последний заслон листвы прямо в небо.
Минья все еще бежала. Надсмотрщицы (Гариет и Длорис, мрачные
великанши из джунглей неопределенного возраста) добрались до края. Длорис
кинула трос с грузилом, дважды закрутив его над головой. Гариет подождала
своей очереди и тоже кинула трос, пока Длорис тянула. Сначала трос
сопротивлялся, потом резко подался. Длорис, потеряв равновесие, упала на
спину.
Минья достигла края как раз вовремя, чтобы увидеть, как конец троса с
привязанным к нему камнем обвился вокруг Джинни. Длорис бросила свой трос,
пока Джинни все еще боролась с тросом Гариет. Джинни дернулась, потом
обмякла.
Гариет вытащила ее на ветку.
Джинни упала набок, согнув колени и закрыв лицо руками. К этому
времени их окружили разморы. Пока Длорис прогоняла их, Гариет перекатила
Джинни на спину и с трудом отодрала ее руки от лица. Джинни лежала, крепко
зажмурив глаза.
Минья сказала:
- Мадам надсмотрщица, минутку внимания.
Длорис оглянулась, удивившись твердости в голосе Миньи.
- Позже, - сказала она.
Джинни начала всхлипывать. Она тряслась, точно дерево Дальтон-Квинна
в момент гибели. Гариет бесстрастно наблюдала за ней, потом укрыла девушку
вторым пончо и села рядом.
Длорис обернулась к Минье:
- В чем дело?
- Если Джинни предпримет вторую попытку и та увенчается успехом,
разве это не отразится плохо на вас?
- Может быть. Ну?
- Двойняшка Джинни - среди женщин, которые носят гостей. Джинни
должна повидать ее.
- Это запрещено, - устало ответила великанша.
Когда граждане говорили подобным образом, Минья научилась не обращать
внимания на их слова.
- Эти девушки - двойняшки. Они всю жизнь были вместе. Им нужно давать
какое-то время для разговора.
- Говорю тебе - это запрещено.
- Это уж ваши проблемы.
Длорис растерянно глядела на нее.
- Иди к мусорщицам. Нет, погоди, сначала поговори с этой Джинни, если
она будет разговаривать.
- Да, надсмотрщица. И я хочу быть проверена - нет ли у меня
беременности, с вашего позволения.
- Позже.
Минья наклонилась и сказала прямо в ухо Джинни:
- Джинни, это Минья. Я говорила с Длорис. Она попытается связать тебя
с Джайан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34