3
Именинный завтрак придал силы юным детективам я позволил яснее и четче представить себе будущие задачи. Когда, отпировав, он направились к шалашу, каждый из них имел собственное, совершенно неоспоримое мнение о сложившейся ситуации. К сожалению, мнения их настолько разнились, что трудно было найти даже общий исходный пункт для продолжения расследования.
Один лишь Манджаро пытался каким-то разумным способом упорядочить имеющуюся информацию. Удобно вытянувшись на мху, он вынул блокнот и, когда в шалаше установилась тишина, приступил к делу:
Прежде всего нам нужно точно определить, какими сведениями мы располагаем. Итак, первое: наш Марсианин исчез из комнаты и до сих пор никто из нас не знает, где он находится.
В подземелье замка, — прервал его Жемчужинка. — Чек видел его там позавчера вечером.
Успокойся, — осадил Жемчужинку Манджаро. — Видел он его вчера, но не в подземелье.
Ты сам видел его знаки на стенах, — вмешался Чек.
Это еще не доказательство, что он находится там. Можно лишь предположить, что он там прячется. Но это еще требует проверки.
Законно, — подтвердил Чек. — Это ведь наше основное задание.
Во-вторых, — продолжал Манджаро, — дело Марсианина определенно связано с делом человека в берете. Назовем его «Таинственный». Нужно выяснить, что связывает Таинственного с Марсианином. Почему он ищет Марсианина и почему постоянно находится в окрестностях замка.
И вообще мы лаже не знаем, кто он такой, — включилась в разговор Йола.
Прошу не перебивать меня, — Манджаро бросил в ее сторону укоряющий взгляд. — Для того и суще ствует наша бригада, чтобы узнать, кто такой Таинственный. Я думаю, это опасный преступник.
Э-е-е, — скривил губы Жемчужинка, — опасный преступник не пригласил бы меня на мороженое.
Это для отвода глаз, для маскировки, — заметил Чек.
В-третьих, — перечислял Манджаро, — мы должны выяснить, что искала в подземных коридорах та пани с копной серебристых волос. Для простоты назовем ее «Серебряной».
— А что, художник там тоже был? — заинтересовался Чек.
Был кто-то еще, но я точно не знаю, кто именно. Зато голову даю на отсечение, что там была Серебряная.
Интересно, — задумчиво протянул Чек. — Жаль, мы не знаем, что находилось в том чехле из-под складной байдарки.
Это мелочь, — пожал плечами Манджаро.
А я скажу тебе, что это очень важно. Эта байдарка показалась мне чересчур тяжелой.
Хорошо, об этом тоже можно подумать. Самое главное, что мы до сих пор, собственно говоря, ничего толком не знаем.
Самое главное, что мы имеем дело с преступниками. Ты все беспокоился, откуда их взять, а сейчас у тебя полный ассортимент, — весело выпалил Чек.
Панове, ну и работка нам предстоит. — Йола потерла ладони. — Только говорю вам, что нужно использовать исключительно научные методы.
Конечно, только научные методы, — повторил Жемчужинка.
В первую очередь нужно составить план. — Манджаро начал что-то писать в блокноте. — Нас четверо. Предлагаю: мы с Чеком займемся Марсианином. Еще раз проверим найденный мной спуск в подземелье. Может быть, те знаки приведут нас в убежище преступника.
— Это я нашел план подземелья, — робко напомнил Жемчужинка.
— Законно, он нашел его под кроватью у Марсианина, — подтвердил Чек.
План нам очень поможет. Я проверил: спуск в подземелье, который я обнаружил, обозначен на плане, а подземный коридор уходит далеко под левое крыло замка.
Жемчужинка заслуживает благодарность или награду.
Инспектор Альбиновский получит награду только после того, как мы убедимся в точности этого плана и сможем добраться до убежища Марсианина.
Пусть так, — махнул рукой Жемчужинка. — Меня награды мало интересуют.
— А какие задание получу я? — вырвалось у Йолы.
Манджаро заглянул в блокнот.
Ты будешь следить за Серебряной. Сначала узнаешь, кто они вообще, эти постояльцы в доме приходского ксендза.
Фи, какой пустяк.
Обращаю внимание инспектора Радоньской на то, что это вовсе не пустяк, а очень важное задание. Задание номер два — взять в разработку шайку Серебряной.
Слушаюсь!
А я? — тихо и скромно прозвучал голос Жемчужинки.
Задание инспектору Альбиновскому — взять в разработку Таинственного.
Ну вот видите! — возмутился Жемчужинка. — Мне всегда достается самое трудное…
Тихо! — оборвал его Манджаро. — Ты ведь его уже знаешь, и он даже обещал тебе мороженое. Итак, — обратился он к остальным, — инспектор Альбиновский займется пока разработкой Таинственного, а потом кто-нибудь из нас ему поможет. Надеюсь, вы хорошо поняли, о чем шла речь, и с честью выполните свои задания. А сейчас желаю всем ни пуха ни пера. Пока!
Манджаро поднялся на ноги. Стоя он почти касался головой крыши шалаша, и что-то в его облике было от истинного старшего инспектора Скотленд-Ярда. Перед ним с твердыми и решительными лицами стояли остальные инспекторы. Все они отдавали себе отчет в том, что им предстоит выполнить необычайно трудные задания и неизвестно еще, какие сюрпризы их ожидают. Они молча пожали друг другу руки и разошлись.
4
— Добрый день! — приветствовала экономку ксендза Йола с заученной улыбкой на невинном личике. — Мамуся спрашивает, нет ли у вас свежих яиц.
Высунувшись из окна, экономка просверлила девочку недоверчивым взглядом.
Ты что-то опять крутишь, моя дорогая.
Если вы сомневаетесь, то можете легко проверить. — Йола нетерпеливо передернула плечами. — Завтра мамуся сама зайдет к вам, спросите у нее.
Восково-бледное лицо экономки выражало нерешительность.
— Подожди, может, что и найдется. — Она махнула рукой, приглашая Йолу в дом, и отошла от окна.
Пани инспектор внимательно осматривала двор. Было совершенно тихо, только пчелы монотонно жужжали в клумбах с пышно разросшимися цветами. Со стороны хозяйственных строений доносилось мычание коров, а издалека, из-за парка, плыла музыка с пристани. Кто-то прияттшм мелодичным голосом пел итальянскую песню. Йола взглянула на окна второго этажа. Странно, но створки окон были закрыты, а стекла ярко блестели на солнце. «Где же сейчас постояльцы?» — подумала Йола и вошла в прихожую с уже сложившимся в мыслях планом действий. В темной прихожей она столкнулась с экономкой, чье черное платье, пропахшее тальком и восковыми свечами, прошелестело в полумраке.
— У тебя есть куда положить яйца? — спросила экономка.
— Ой, насмерть забыла. Да ничего, буду возвращаться с пристани и зайду за ними.
— Ну ты и разиня… — раздраженно произнесла экономка, сопроводив слова жестом нетерпения. — И передай еще раз своей мамусе, что у меня постояльцы и я уже не могу много продавать на сторону.
Конечно, конечно… я видела сегодня эту пани с серебряными волосами..
Вот наказание Господне! — взмахнула костлявой рукой экономка. — Виданое ли дело строить из себя такое чучело?
— Ужасно, — поддакнула Йола. — И вдобавок еще эти узкие брюки в полоску.
Как у клоуна в цирке. И вообще вся эта компания мне совсем не нравится!
Что вы говорите? — вскричала Йола, обрадованная, что так легко удалось завязать разговор на занимавшую ее тему.
Странные люди. — Экономка понизила голос. — Художник вроде бы рисует, а на самом деле шатается где-то без толку. Это пугало металось вчера по двору в одном купальнике. Хорошо, что ксендза не было дома… А тот, третий, так и вовсе бирюк, даже не поздоровается. Знала бы раньше — на порог не пустила бы. Не нужны мне такие жильцы.
Теперь Йола уверилась, что сможет вытянуть из экономки нужные сведения, и, уже не колеблясь, спросила:
— А где они держат эту складную байдарку?
— Как раз это меня больше всего и удивило. Похоже, привезли с собой складную байдарку, а вчера тот бирюк допытывался, у кого можно нанять лодку. Если есть байдарка, то зачем им лодка?
Естественно. А где все-таки байдарка?
Кто их знает. Я ее не видела. Может, то вообще была не байдарка. Я уж и сама не знаю, что думать…
Наверху скрипнули двери, и через мгновение на лестнице показалась серебристая копна волос. Жиличка медленно сходила по ступенькам и, проходя мимо хо зяйки, как-то робко улыбнулась ей, будто пытаясь оправдать свое здесь присутствие.
Иола смотрела ей вслед, и вдруг ее словно озарило. Надо немедленно воспользоваться этим случаем, иначе пропадет благоприятнейшая возможность. Быстро подбежав к Серебряной, она спросила у нее с простодушным видом:
— Простите, пожалуйста, не могли бы вы одолжить мне на полчаса вашу складную байдарку?
Женщина остановилась, будто споткнувшись о невидимую преграду, и растерянно посмотрела на девочку.
Байдарку? Какую еще байдарку? — весьма нелюбезно осведомилась она.
Пани экономка сказала, что у вас есть складная байдарка, а я очень люблю грести… просто обожаю…
Это какая-то ошибка, — удивленно пожала плечами Серебряная. — У нас нет никакой байдарки.
В таком случае простите ^меня, пожалуйста, я ошиблась. — Виновато кивнув, Йола вернулась назад к экономке.
Уличив Серебряную в обмане, пани инспектор почувствовала, как у нее сильнее забилось сердце. Интуиция детектива побуждала ее к немедленному действию. Быстро попрощавшись с экономкой, она пробежала вдоль стены, отделяющей двор ксендза от костела, и повернула затем к парку. Шагах в двадцати впереди нее на фоне густых зарослей мелькали полосатые брюки. Серебряная наискосок пересекла пар и быстрым шагом направилась к пристани, не замечая, что за ней, как тень, следует не спускающая с нее глаз пухленькая Иола.
Пристань, окруженная великолепными старыми грабами, тонула в тени. У причала суетились люди, спуская на воду лодки, натягивая на мачты паруса. Освещенная утренним солнцем вода была тихой и спокойной, в ней, как в зеркале, отражались прибрежные деревья. Небольшая парусная лодка уже вспарывала блестевшую гладь озера. Над пристанью парили в воздухе две крачки. Одна из них, взмахнув крыльями, камнем упала в воду и через мгновение взвилась вверх, унося в клюве трепещущую рыбку.
Миновав причал и лодочный ангар, Серебряная направилась к небольшому павильону, перед которым располагалось несколько столиков, укрытых от солнца широкими разноцветными зонтами-тентами. Это было маленькое кафе. Столики пока стояли пустые. Только за одним из них сидел коренастый плотный человек в коротких тирольских штанишках. Голова его скрывалась за газетой, как будто он хотел отгородиться ею от окружающего мира. Когда Серебряная подошла к нему, газета опустилась, открыв широкое, почти квадратное лицо.
«Это третий из них, тот самый Тирольчик, — подумала Йола. — Сейчас увидим, поплывут ли они на складной байдарке. Если они это сделают, я тоже возьму напрокат байдарку и поплыву за ними».
Серебряная села за один стол с Тирольчиком, и тут же явилась официантка. Они обменялись несколькими словами, которых Йола не расслышала, и официантка ушла. Тирольчик вновь углубился в чтение газеты.
Тем временем Йола, обойдя ангар, подошла к павильону со стороны озера. Увязая по щиколотки в топком иле, распугивая лягушек, она никем не замеченная подобралась заболоченным берегом к самой ограде. Здесь, к своему удовлетворению, она отметила, что находится почти за спиной человека, уткнувшегося в газету. Сквозь ажурное ограждение она видела его голые волосатые руки и могучую шею тяжелоатлета, а за ним виднелось бледное лицо Серебряной.
Нервным жестом Тирольчик вдруг отложил газету и заговорил сухим раздраженным тоном:
— К сожалению, место, которое мы вчера выбрали, очень сырое. Там ни в коем случае нельзя оставлять полотна.
Йола отчетливо слышала каждое слово. Сдерживая дыхание, она удвоила внимание, стараясь запомнить содержание разговора.
— Можно найти другое место, — спокойно заметила Серебряная.
Можно, но на это потребуется много времени, — отверг предложение Тирольчик. — А нам нужно побыстрее смыться, пока нас не накрыли.
Не преувеличивай.
Вы уже вчера наткнулись на этого щенка. Ваше счастье, что он ничего не заметил.
Только сейчас Йоле стала понятна суть разговора. Они имели в виду Манджаро, который вчера видел их в подземелье замка. «Это вам только кажется, что вас не заметили», — мелькнула у нее злорадная мысль.
— Не преувеличивай, — повторила Серебряная. — Этот замок — самое подходящее место, какое мы только могли найти. И условия к тому же идеальные. Сейчас туда никто не ходит, испугались духов и привидений.
Мужчина раздраженно махнул рукой.
Впрочем, я не уверен, что тот сопляк вас не видел.
Успокойся, ты чересчур впечатлителен.
Говорю тебе, не нравится мне это место.
Януш найдет другое…
Йола догадалась, что речь идет о третьем постояльце— художнике.
Именно Януш все и испортил. — Тирольчик все более раздражался. — У него было достаточно времени подыскать подходящее место.
Не вали все на Януша.
Ему уже давно пора явиться сюда. Говорю тебе, я чувствую, что за нами следят.
В этой-то дыре?
Как раз в такой дыре и нужно быть особенно осмотрительным.
Повторяю, ты слишком впечатлителен и потому…
Я просто осторожен, — возмущенно оборвал ее мужчина. — У меня нет желания попадаться в лапы милиции из-за недотепы Януша.
Я уверена, что все будет хорошо. Обстоятельства нам благоприятствуют. Студенты, наверно, несколько дней еще будут мучить здешних жителей. Я узнала, что вчера профессор не вернулся из Варшавы. За это время мы сумеем найти подходящее место, и все будет в порядке.
Серебряная умолкла, заметив художника, нерешительно и осторожно пробиравшегося между тентами. Подойдя к их столику, он остановился и, опершись на мольберт, выжидающе глянул на собеседников.
Ну как? — резко спросил Тирольчик.
Все в порядке, — пожал плечами художник. — А цемент и вода?
Приготовил. Не представляете, как я намучился. — Никто тебя не видел?
Никто… — Художник задумался. — Да и кто мог бы меня увидеть в шесть утра?
— Может встретил кого-нибудь?
Встретил какого-то типа, ну и что?
Он боится собственной тени, — злорадно усмехнулась Серебряная, кивнув в сторону Тирольчика.
Не хочу влипнуть из-за вас! — обрушился на них Тирольчик и холодно осведомился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30