Когда отправимся в путь, я вас сменю. А вы отоспитесь во время перехода.
– Не беспокойтесь. Я буду рядом с ним. Тем более, что заснуть все равно не смогу – очень много событий, слишком сильны переживания…
– В повозке есть бочонок с водой, меняйте ему холодные компрессы. Если придет в себя и захочет пить, во фляге специальный отвар. В любом случае, постарайтесь поить его каждый час, хотя бы по паре ложек. Не забудьте приподнять голову, чтобы не захлебнулся. Если что – будите меня. И ни под каким предлогом, не подпускайте к вашему другу эту насмешку над всеми лекарями – Фаша.
– Хорошо. Это все?
– Нет. У меня есть еще личная просьба. Не могли бы вы прекратить мне «выкать». Я от этого нервничаю. Даже сопливые дети из нашей деревни так ко мне не обращаются.
– Я просто стараюсь быть вежливой.
– Может не будете больше стараться? А?
– Попробовать можно, только…
Аристократочка хитро прищурилась, заставив меня насторожиться.
– …при условии, той же любезности с вашей стороны.
Лина победно улыбнулась. Интересно, она хотела меня поддеть или что…? Сомневается, в моей способности запросто обращаться на ты к их высокоблагородию? Ха! Знала бы она, чего стоило мне постоянно следить за речью, чтобы в общении с ней не скатиться на фамильярность.
– Запросто! А еще…
Я порылась в сумке и вытащила комплект чистой одежды: рубашку до бедер, штаны и жилет.
– … переоденься. Твоя одежда не слишком вписывается в образ нашего каравана. К тому же она в пыли и пятнах крови. В Фанаире, это может породить кучу ненужных нам вопросов.
Свалив барахло Лине на руки, я позволила себе насладиться ее смятением.
– А-а-а… А платья нет?
– Мое единственное платье хоть и бедновато по твоим меркам, но все же слишком шикарно для путешествия по Пыльному тракту. Это в самый раз.
– Но я никогда не носила штаны…
– Вот и попробуешь. На мой взгляд, они удобнее юбок. Значительно!
Оставив госпожу Виран самостоятельно разбираться с тонкостями облачения в новый костюм, я поползла к повозке со своей лежанкой.
Спать! Спать…Спа-а-ать…
«Убью любого, кто встанет между мной и постелью!»
Обошлось без жертв…
Глава 3
Проснувшись на закате от шума и гама, собирающегося в путь каравана, я восстановила в памяти все произошедшее днем и… ужаснулась.
«Мамочки! Во что я вляпалась?!»
Только сейчас, я с ужасом осознала все последствия своего благородного порыва. Начав лечение раненого спутника Лины, я оказалась привязана к этой парочке на ближайшие несколько вардов. А все врачебная этика, чтоб ей пусто было. Уважающий себя врач, взявшийся пользовать больного, должен довести дело до конца: либо победного – выздоровление пациента, либо фатального – гробик, могилка с веночком, безутешные родственники.
М-да. Знакомство с достопримечательностями Дакорана откладывалось на неопределенный срок.
Очередным моральным потрясением стал для меня вид Лины облаченной в мои вещи. О, она вполне разобралась со всеми пуговичками и завязочками, ничего не надела наизнанку или задом наперед, но… все болталось на ней как ветхое рубище на побитом дождями огородном пугале. Парадокс, но при одинаковом росте, мои вещи Лине были безбожно длинны. Пока ее формы скрывали слои юбок и накидок, какие-то иллюзии сохранялись, но теперь… Сутки без сна (а может и больше), цветущего вида тоже не прибавили.
«И это меня Вериса обзывала бледной немочью и тощей доходягой! Что бы она сказала сейчас?!»
Скорее всего, просто предложила бы прикопать этот трупик под ближайшим деревом.
Слыхивала я сплетни, что среди благородных девиц в моде бледность и субтильное телосложение, но ведь не крайняя степень истощения?! С таким заморенным видом, Лине только на паперти сидеть – даже нищие милостыню подавали бы. Если Линино семейство достаточно богато, что ж они свое дитё досыта не кормит?
«А может потому и богаты, что экономят на ее пропитании?!»
Неужели во всем виноват ее загадочный недуг?
Есть много болезней способных довести человека до такого состояния: одни, при условии хронической запущенности и плохом уходе, другие же, как правило, достаточно быстро сводят страдальца в могилу. Госпожа Виран маялась с детства и помирать, как мне кажется, пока не собиралась. Плохие условия и запущенность? Врачей, как я слышала, у нее было больше, чем в королевской больнице в Элпуре столице Гарлиона, да и заботой, надо полагать, родственники не обделяли. Вон, через всю страну в сопредельное государство отправили в озере поплавать.
Что же это такое? Посмотрим…
«Ринка, одумайся. Ты себе уже одну головную боль завела. Если еще и эту девицу на шею посадишь, придется на карачках ползти, ножки держать не будут!»
А была не была, где один там и двое.
«Дура!»
– Дай руку.
Я шагнула в плотную к Лине.
– З-зачем?
– Заберу для своей коллекции оторванных конечностей. Есть у меня такое маленькое хобби.
Похоже, мою шутку не оценили. Разве только попытка Лины спрятать обе руки за спину не была каким-то неизвестным мне ритуалом. Как знать, может они дома так друг друга приветствуют?
– Не бойся. Ничего с твоей рукой не случиться. Если уж мне очень понадобится, то цыплячьи лапки я в любой деревне раздобуду.
– Цыплячьи?
– А то нет! Вон посмотри на нашу наемницу, вот это рука! А у тебя так… ручонка.
– У нее не рука, а… а лопата!
– Зато она этой лопатой так приложить может – мало не покажется, а ты своей, даже комара не пришибешь. Давай говорю! Хочу посмотреть, чем же ты таким недужишь, что тебя куча врачей вылечить не смогла.
Преисполненная подозрений, она все-таки выделила в мое распоряжение одну из своих верхних конечностей.
– И ты сможешь что-то понять, посмотрев на мою руку?
– Что я, гадалка какая-нибудь, твои руки разглядывать. Я в тебя заглянуть хочу.
– Как это?
– Магически.
– Ты… МАГ!?
– До мага мне еще расти и расти, так, ведьмочка мелкая. Все не болтай, мне сосредоточиться надо.
Так, что мы имеем?
«У-у-у-у, как все запущенно.»
– Мда-а-амс. Ужас.
– Ч-что т-такое?
– Увы, сударыня, диагноз не утешительный…
Ответом мне стали быстро наполняющиеся слезами глаза и побледневшая до синевы мордашка.
– Крайняя степень изнеженности и избалованности. Следствием которого, стал общий упадок сил.
– Как это понимать?
– А так, что на тебе пахать надо было, а не с ложечки манной кашей кормить. Твои мышцы до такой степени редко работают, что почти атрофировались. Желудок, привыкший к вываренной, перетертой, перемолотой и тому подобной пере-еде, отказывается принимать нормальную пищу. Ограниченный рацион порождает недостаток питательных веществ, отсюда головокружения и слабость.
– И это все?
– Это главная проблема, лежащая в основе кучи более мелких.
– И что теперь?
– Начинать жить. Побольше двигаться, лучше питаться, чаще бывать на свежем воздухе.
– И никаких лекарств?
– Лекарствами лучше не злоупотреблять. Хотя…, я найду для тебя парочку укрепляющих настоев и тонизирующих отваров.
– Ты прости, но мне как-то не вериться, что можно все понять, только подержавшись за руку.
– Сперва надо несколько лет учиться. А уже потом, имея знания и соответствующие навыки, это становится возможным. У человека на теле есть несколько точек, через которые маг-целитель может легко войти в соприкосновение с внутренней средой пациента – это грудь, живот, лоб, щиколотки и запястья. Лучше всего грудь или живот, но поскольку требуется контакт с кожей, это не всегда возможно. Представь, как бы мы выглядели со стороны, заставь я тебя раздеться, а потом начни щупать в интересных местах. Лоб? За лицо лучше лишний раз руками не хвататься – прыщи могут появиться. У меня правда есть от них хорошее средство собственного изобретения, но при чрезмерном употреблении вместе с прыщами облазит и кожа. Вот и остаются запястья, как самый легкодоступный вариант… Все, заканчиваем дискуссии на медицинские темы. Караван скоро отправляется и тебе лучше залезть в повозку. Я же пойду, поищу съестное. Ты может, и привыкла воздухом питаться, а мне нужна твердая еда.
Глава 4
Повозка мерно тряслась по хорошо наезженной дороге. Мимо проползали редкие деревья и усталые путники. Солнце клонилось к закату, предвещая мягкую постель, нормальную еду и, если повезет, ванну. Последние три дня его появление радовало глаз, так как перестало олицетворять собой кончину в жутких корчах. Пыльный тракт остался позади.
Солонский лес проехали без приключений. Возможно, разбойников впечатлило число наших наемников, или же они в это время пропивали Линино имущество. Кто знает?
В первой же после Тракта деревушке, караван задержался на два дня. Людям и животным надо было отдохнуть и перестроиться на новый ритм жизни – ночные переходы закончились. За время стоянки господин Уриад несколько раз пытался намекнуть, что мой довесок (Лину и ее спутника), не мешало бы оставить здесь же. Подозреваю, он хотел заполучить обратно свою повозку. Но я развеяла эту мечту, заявив, что мы жаждем продолжить путешествие в его приятной компании до ближайшего города. Конечно, терзать тяжело раненого человека всеми прелестями дороги было не разумно, но не хуже, чем оставаться в местности, где орудует банда убийц. Тем более, моя сила восстановилась, и я смогла оказать ему более существенную помощь. Во всяком случае, выглядел он уже получше.
Лина тоже не осталась без внимания. Я сама выбирала для нее еду – легкую, но разнообразную, и следила, чтобы она съедала все. Аристократочка, конечно бухтела, но тихо себе под нос. А еще, она совершала пешие прогулки рядом с повозкой. Когда первый раз, еще на выезде с Пыльного тракта, я выпихнула ее наружу и велела топать, госпожа Виран с негодованием вопросила, как я себе это представляю, на что получила ответ – «Ножками!» и мой самый грозный взгляд в придачу. Для приличия повозмущавшись, она все-таки совершила этот героический поступок. Хватило ее на четверть часа, после чего, взмокшую и запыхавшуюся, мне пришлось втаскивать ее обратно и отпаивать своими снадобьями. Спустя два часа экзекуция повторилась.
Вот и сейчас она плетется следом за возом, шипя себе под нос что-то нелицеприятное. В мой адрес, надо полагать.
Плелась. Поскольку полог откинулся, и появилось ее покрытое пылью лицо.
– Все, я больше не могу.
– А через немогу?
– Тогда я упаду и меня затопчут лошади.
– О, это будет большая потеря для общества!
– У меня и вправду сил больше нет.
– Не растрать ты их на брюзжание – были бы! Ладно, залазь… да осторожнее, Алеиса разбудишь.
– Как он?
– Нормально. Выдул пол фляги отвара и теперь спит.
– До Холба еще далеко?
– Наш душка караванщик, говорит не меньше часа. Ты ведь здесь была?
– Останавливались на ночь по дороге в Гарлион. Моя комната на постоялом дворе была просто ужасна.
– Кстати о насущем. Как я понимаю, основные фонды вашей «экспедиции» были в экипаже, пожертвованном на развитие разбойничьей организации? Если только не случится великого чуда, в виде пробуждения у них совести, то полагаю, нам не светит найти оставленное тобой имущество на прежнем месте. В Холбе мы распрощаемся с караваном – дальше пойдем сами набивать себе шишки. Поскольку на ближайшее время мы трое стали одной большой дружной семьей, где я – это мама, папа и другие старшие родственники, а вы с Алеисом – недееспособная молодежь, то хотелось бы знать, на что мне рассчитывать в плане финансов?
Лина извлекла из-за пазухи маленький расшитый вышивкой кошелек и вытряхнула его содержимое на подстилку.
– Вот. Раньше мне не приходилось самой делать покупки, так что не знаю, на сколько этого хватит.
– Три койла и двенадцать ланов. Не густо. Пара вардов в гостинице средней захудалости, ежедневная кормежка и кое-какие необходимые покупки – все. Может у нашего спящего красавца что найдется?
– Так это его. Лично мне денег вообще не давали. Зачем? Все что надо, мне покупала Дальна, моя камеристка. Но у меня есть это…
Лина сняла с шей подвеску и протянула мне. Золотой дракончик, украшенный драгоценными камнями. Красивый. И дорогой. На уплаченные за него деньги можно было целый год кормить большую крестьянскую семью. Пусть не изысками и деликатесами, но вполне сытно.
– Мне мама подарила, в день, когда я стала… девушкой.
– Понятно. Спрячь, а то еще кто увидит. За такую безделушку могут ведь и убить. Пока обойдемся имеющимся. У меня тоже кое-какие сбережения есть. А там видно будет.
– Ты не должна тратить на нас свои деньги.
– Я их не трачу, я их выгодно вкладываю. Вот доберешься до папочки и вернешь мне все. С процентами!
– Я думала, только ростовщики деньги под проценты ссуживают, оказывается еще и маги?
– Какая наивность. Маги хуже ростовщиков, особенно – маги-целители, в случае чего, мы должнику «свернуть кровь» можем не только в переносном смысле.
– Интересно, а налоги в казну вы платите?
– Что ты, мы прикидываемся приличными гражданами, тщательно скрывая свою нелегальную деятельность. … О! Кажется, я вижу стены Холба.
Еще пол часа тряски и колеса повозки загромыхали по выложенной камнем мостовой города.
Мои впечатления о Холбе?
Из серии «записки туриста»… Архитектурный стиль (если относительно Холба вообще можно употребить это слово) лишен фантазии и …э-э-э… несколько убог (то есть абсолютно!). Цветовая гамма города и его жителей передает все многообразие буро-серых оттенков и полутонов (пыль, грязь и т.д.). Наблюдается некая ограниченность достопримечательностей (другими словами, их нет вообще, если не считать таковой большую мусорную кучу прямо на центральной площади). Развлекательный комплекс не страдает оригинальностью: вечно пьяные менестрели, выпивка, мордобой, азартные игры и дамы, чье поведение не отягчено нравственностью и моральными принципами.
Другими словами, Холб был одним из тех грязных, вонючих и шумных приграничных городов, каких множество в любой стране. После посещения десятка подобных поселений, начинает казаться, что правители Внутренних королевств собрались однажды вместе и породили «типовой проект» для приграничных городов с жесткими санкциями против любых проявлений фантазии и индивидуальности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63