Хорошо орать дурным голосом не стала.
Не разжимая рук, Алеис терпеливо ждал, пока закончатся поиски моего трусливо сбежавшего присутствия духа. Наконец самообладание по крохам вернулось. Но не одно. Способность к осмыслению окружающего тоже решила осчастливить меня своим присутствием. Здрасте, не ждали? Уж лучше бы заблудилась где. Осознать себя трусихой было мучительно стыдно… А уж обнаружить свою особу в надежных мужских объятиях… как не хочется признаваться, но это оказалось … приятно.
Хорошо когда темно. Не видно расцветших алым цветом щек.
Я глубоко вздохнула и, разжав пальцы, слегка отстранилась от Алеиса. Но его рука продолжала крепко поддерживать мою талию. Растерянно пошарив вокруг глазами, я увидела кинжал, до рукояти погруженный в щель между камнями. Тот самый, которым лорд Олланни ковырялся в замке. За него-то и ухватился Алеис. Не очень надежная опора. Надо поскорее крепко встать на землю. Пол или подоконник тоже подойдут.
«Да хоть куда, лишь бы места для ног побольше!»
Я осмотрела окно. Боги все же решили нам посодействовать: магические сюрпризы отсутствовали. Некромант явно не рассчитывал на парочку ненормальных любителей ночных прогулок по узкому карнизу. Впредь будет умнее.
«Точно! Против сумасшедших никакие предосторожности лишними не бывают. Они тем и опасны, что непредсказуемы!»
Я толкнула раму. Ничего… Стоит как вкопанная. Вот же гадство! Окно заперто. Я толкнула сильнее… Ни с места. Я занервничала и на всякий случай потрясла фрамугу во все стороны.
Без-ре-зуль-тат-но.
– Ты по ней головой постучи, тогда точно откроется. Против такого напора мысли ничего не устоит.
Судя по голосу, Алеис был недалек от полета вниз: если сам от смеха не свалится, то я уж точно спихну. За издевку.
– Может сам откроешь? Собственной силой мысли?
– Запросто! Держись за подоконник.
Я вцепилась в каменный выступ, как ростовщик в должника. Он осторожно отпустил меня.
– Отвернись.
– Страшный секрет семьи Олланни?
– Ужасный. Каждого увидевшего, ждет медленная мучительная смерть.
Я фыркнула. Но мордашку все-таки отворотила. Спустя вздох, раздался звон бьющегося стекла. Я удивленно обернулась. Выковыряв осколки из рамы, Алеис засунул руку внутрь и открыл задвижку.
– Отворачиваться то зачем было?
– Чтобы осколки в лицо не попали. Или тебе нравится ходить с порезами на лице? Если так, начни бриться…– Он стряхнул остатки стекла вниз.– Лезь давай. Может собираешься здесь заночевать?
– Ни за что! – Я резво ухватилась за раму.
– Только осторожно, там везде осколки. Не порежься.
– Стекло это хорошо. Могли быть глухие деревянные ставни, как в некоторых старинных замках. Что бы тогда делали?
– Ломали.
Он снова обхватил меня за талию и слегка подтолкнул. Абсолютно напрасное действие: внутрь я и без его помощи забралась бы. Ничто и никто не был в состоянии меня остановить. Даже те самые деревянные ставни. Лишь бы уйти с этого карниза!
Под ногами противно захрустело выбитое стекло. Я отодвинулась в сторону, освобождая место своему спутнику. Огляделась. Мы очутились в точной копии недавно покинутой нами комнаты. Мебель, украшения интерьера, тускло светящийся камин – все один в один. Даже кровать была занята. На ней лежала Лина… Прямо в одежде… Поверх одеяла.
Я подсела к ней.
– Лина?
Никакой реакции.
– Ли-и-ина-а-а. – Я дотронулась до нее. Мои пальцы кольнуло чужое заклинание. Отскочив в сторону, я затрясла рукой.
– Что случилось? – Алеис озабоченно переводил взгляд с меня на принцессу, никак не реагировавшую на наше вторжение.
– Некромантия. – Я процедила это слово, как самое грязное ругательство, продолжая растирать руку.
Лорд опустился на колени перед кроватью и стал всматриваться в лицо своей подопечной. Но тормошить не пытался. Молодец. Меня вон как нехило ударило. А я под защитой собственной силы. Его же и вовсе накрыть могло. Прилег бы рядом с Линой. Такой же живенький и общительный как она.
– Что он с ней сделал?
– Не знаю. Не успела понять.
При воспоминании о контакте с чуждой магией меня передернуло. Захотелось убежать подальше и забиться поглубже. С трудом пересилив себя, я присела рядом с принцессой и попыталась разобраться в хитросплетениях некромантии. Если не считать успехом подступившую к горлу тошноту, то результаты были… посредственные. Знаний катастрофически не хватало. Удалось определить только несколько ключевых моментов заклинаний, которых на Лине «висело» минимум три.
«Мне и одного-то за глаза.»
– Подчинение…Полное или частичное? Лина живая?.. Вроде дышит и сердце бьется. Живая. Значит подчинение частичное. Полное только над мертвыми возможно. А что именно подчинено: душа или тело? Ну ка, ну ка… Душа заперта. Значит – тело. Это ничего. Это преодолимо.
Я прошлась по комнате и совершенно случайно столкнулась взглядом с глазами Алеиса. Ух ты! Размером с блюдца… Обычная реакция на мою любимую дурацкую привычку – бормотать себе под нос. Проявляется всякий раз, когда приходится немного поднапрячь мозги. Что поделать, но рассуждения вслух способствуют лучшему пониманию проблемы. Для меня, по крайней мере. Мало бормотания – я еще и вышагивать начинаю. Жуть. Нервно бегающее существо с горящими глазами и разговаривающее само с собой. Посмотреть со стороны – сумасшедшая на свободе и без присмотра. Спасайся кто может!
Вот и сейчас началось. И то что смысл моего лепета до Алеиса, скорее всего не доходит – не важно! Я просто забыла о его присутствии.
Одобрительно кивнув лорду Олланни головой и выдавив из себя самую доброжелательную улыбку, я заложила второй круг.
«Не будем отвлекаться!»
– Основы черной магии, раздел второй, глава четвертая – заклятия подчинения живых объектов.– Я попыталась вспомнить текст единственной прочитанной мною книги о черной магии. – Для подчинения объекта, первым делом нужно установить связь через плоть…
Краешек глаза отметил стремительное движение. Я инстинктивно обернулась. Молниеносно вскочивший на ноги Алеис, стоял передо мной побледнев и сжав руки в кулаки. Я притормозила и огляделась готовая ко всяческим неприятностям, включая явление хозяина комнаты. Но кроме нас никого больше не было.
– Что-то случилось? – Я оглянулась еще раз. На всякий случай.
– Что значит установить связь через плоть? Этот грязный некромант… с принцессой…
Он неопределенно махнул руками и с отчаянием уставился на меня. Казалось, от моего ответа зависит его жизнь. Я моргнула, чтобы прогнать наваждение. Ничего не изменилось. Поселившееся на лице Алеиса совершенно «убитое» выражение, никуда не делось. Меня стало охватывать недоумение – что же его так переполошило? Потребовалось время, чтобы вспомнить, что я бормотала, и какие выводы мог сделать из этого наш благородный лорд.
Тяжкий мыслительный процесс наконец увенчался озарением.
«Мужики! Они только об одном думают.»
Да уж! Бедный некромант! Если я сейчас подтвержу подозрения, Алеис тут же отправиться отлавливать злосчастного мага с целью нарезать из него здоровенную кучу кожаных ремешков… И ведь в таком состоянии его никакая черная магия не остановит!
На мгновение мне захотелось поддаться искушению и посмотреть на грандиозное побоище. Хорошо одумалась. В зале сплошь пьяные мужики и злые трезвые стражники. Первым хочется подраться, потому что хорошо, вторым – наоборот, от обиды на судьбу: кто-то квасит, а они работай. И что? Пришибет наш отважный лорд мага, а вся остальная братия запинает его самого.
Я усмехнулась и покачала головой.
– Не паникуй. В ЭТОМ смысле, он ее не тронул. Некроманты вообще к таким забавам относятся довольно прохладно. Только если в ритуальных целях. Пастельные радости имеют в своей основе сильную животворящую энергию. Для нашего орла, это все равно, что уксуса хлебнуть – противно и тошно. Связь через плоть, о которой я говорила, устанавливается не напрямую, а через частички тела. Волосы, кожа, а лучше всего кровь. У некроманта должен быть амулет с кусочком плоти Лины. С его помощью, он удерживает над ней власть. Но чтобы мост был стабильным, Лина тоже должна носить такую же вещичку – с его плотью. Вот из-за этого, из-за необходимости доверять кому-то кусочек себя, черные маги не любят пользоваться этим заклинанием – принуждением тела. Не приведи боги, попадет фрагмент их мощей кому другому в руки. Это ж сколько проблем схлопотать можно! Не будь так, темные уже давно всем миром правили.
Лицо лорда Олланни разгладилось и просветлело. Кулаки разжались. А вот ручки от пережитого напряжения затряслись. Это стало заметно, когда он утер испарину со лба.
Нда-а-а. Нервишки-то лечить надо. Такой молодой, а уже такой нервный.
«Еще бы! С одного боку Лина, с другого Рина. Как его до сих пор удар не хватил?»
Пора ему бросать такую работу к карликам. Кто должен принцесс спасать? Принцы! А мы тут каким боком?
Энтузиасты-доброхоты…
«Энтузиаст тут только один! Алеис то на довольствии. Когда Лину спасем, ему – честь, слава, жалование. Может какой титул или поместье обломится. А что нашу особу ждет?.. Хорошо если спасибо скажут.»
Какая оказывается я меркантильная.
«А еще вредная и занудная – одним словом ведьма!»
Хорошо бы ведьма, пока только ведьма-недоучка. Что с Линой делать, ума не приложу.
«Перво-наперво разорвать связь.»
– Надо отобрать у некроманта амулет.
– Как? Вежливо попросить. Дайте пожалуйста, он нам очень нужен?
Опять он надо мной издевается.
«Гаденыш!»
– Или пасть в ноги и рассказать трогательную историю о куче родственников, что останутся без куска хлеба, когда Алторин отдаст меня палачу? – Лорд все не унимался, изгаляясь в сарказме.
– Алторин?
– Мой король. Правитель Андарры.
– А-а-а… Увы. Увы…Некромант – не баба Кия. Душещипательными историями его только развеселишь. Но эта не настолько трагична, чтобы он умер от смеха. Придется придумывать что-то еще.
– Есть идеи?
– Мне понравился твой классический способ. Может еще раз попробуешь?
– Вряд ли у темного мага достанет любезности объяснять, где покои некоего лорда Бартуса.
– Разве только напьется до пьяна. Глядишь, и проявятся в нем такие глубоко похороненные принципы, как помощь ближнему… Но за пиршественным столом он употреблял только воду. С ее помощью до нужной кондиции не дойдешь. Придется использовать эффект неожиданности: стукнуть, когда будет в комнату входить. Только… Карлики пещер! А если он насторожиться, не увидев охранника?
– Его роль вполне могу исполнить я. Переоденусь в доспех и стану столбом на входе.
– А его не удивит новый страж?
– Может смена предыдущего кончилась? Или господину понадобился? Мало ли чего?
– Но ты уже отметился в роли слуги? Он видел тебя в пиршественной зале.
– В коридоре достаточно темно. И потом… У князя мало слуг. Почему бы стражнику не помочь им?
– Даже самый последний стражник считает себя выше прислуги. Добровольно стать одним из них? Это вряд ли.
– Зачем же добровольно. Князь мог приказать.
– Допустим. Но если ты попробуешь приблизится к магу, он все равно всполошиться… Потому что… Ну… я бы на его месте насторожилась.
– Значит экзекуцию тебе придется взять на себя. Вон ваза стоит. На взгляд – весьма увесистая. Приласкаешь по голове – на пару часов хватит. Или вовсе навеки, если поднатужишься… А его настороженность даже к лучшему. Сосредоточит внимание некроманта на мне.
Я в сомнении покачала головой. Безумие чистой воды. Впрочем… Мы уже совершили достаточно весьма ненормальных деяний и еще одно погоды не сделает.
– За неимением других вариантов… – Обреченно развожу руками. – И потом, самое страшное – прихлопнут нас как таракана. Подумаешь.
Алеис, направившийся к окну дабы совершить очередной променад по карнизу. В шаге от раскрытой створки остановился и посмотрел на меня.
– Хочешь сказать – не боишься?
– Возможности стать хладным трупом? Не-а. Не хочу, очень не хочу. Но не боюсь. К чему бояться того, что рано или поздно случиться? Но если что… будет обидно.
Лорд улыбнулся.
– Ты бы понравилась моему деду.
– Ага. До первой задушевной беседы.
– После нее, еще больше. Ему нравятся наглые и бесстрашные.
Наглая?! – Я задохнулась от возмущения.
«А то!»
Да я сама стеснительность, покладистость и вежливость.
«Во сне…»
Но высказать свои возражения было уже не кому: Алеис исчез за окном. А препираться с собой… Неблагодарное занятие. Все равно крайней останешься.
Глава 13
И началось ожидание…
Ненавижу это! Время приобретает неприятную особенность растягиваться до бесконечности, а то и вовсе останавливаться. Мгновения плавно превращаются в часы, те в свою очередь становятся днями – а потом и вовсе все замирает в полной неподвижности.
От нечего делать, я еще раз внимательно изучила наложенные на Лину заклятия. Во рту прочно обосновался гнилостный привкус, а воздух, казалось, был напоен ароматом тухлятины. Голова начала кружиться, а тошнота набилась в неизменные подружки. Зато общий рисунок магических потоков стал понятнее. Даже появилось несколько идей о способах снятия навешанного на принцессу подчинения. До практических экспериментов еще далеко, но общая концепция уже наметилась. В любом случае, без амулета шибко не разгонишься. Он не только связующее звено: на нем главное управляющее заклинание. Предположим, заберем мы Лину. Избавим от второго амулета и снимем подчинение. А дальше? Пока в руках у некроманта остается его безделушка, можно ожидать любых сюрпризов. Постоянно удерживать власть над принцессой он не сможет, но даже часа хватит, чтобы она ушла на его зов. Или прирезала нас с Алеисом во сне. Нет уж, спасибо большое, как-нибудь обойдемся. Если уж делать что-то с заклинанием, то наверняка!
Смотреть на прибывающую в бессознательности Лину, мочи не осталось. Ее бледное, слегка заострившееся лицо и полная неподвижность навевали мысли о смерти. Я то и дело прислушивалась, чтобы уловить ее дыхание и стук сердца, дабы увериться – она жива. Но спустя время, сомнения червячком вновь начинали глодать душу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63