Он не удостоил ее даже взглядом, когда она пробормотала слова прощания, а Саманта едва кивнула, уже углубившись в беседу с ним.
Джозефин пробиралась к выходу, борясь с подкатившей к горлу тошнотой. За столиком Саманта отчаянно флиртовала с Дугласом, и Джозефин подумала, что, может быть, странные намеки Эдди на обстоятельства их развода были не пустыми словами. Возможно, именно сестра была виновницей распада их семьи…
И еще что-то подспудно тревожило ее. Мое имя! – поняла вдруг Джозефин. Он знает мое полное имя! И всегда знал! Но откуда? Да, ясно, «Мексиканское седло»! Наверное, узнал, очаровав ту молоденькую девушку в офисе. Черт побери! Впрочем, трудно упрекать ее. Дуглас буквально источает мощные сексуальные чары, даже когда не хочет этого. Вот и Саманта сразу ощутила их и немедленно ответила.
Наверняка она уже выяснила, кто он такой, думала младшая сестра, скрежеща зубами. Как зовут, чем занимается, какая у него семья – все-все, чего я не смогла узнать за все это время.
– Что-то не в порядке, мэм? – спросил ее метрдотель.
Джозефин, заметив его, взяла себя в руки и поспешно ответила:
– Нет-нет, благодарю вас, все хорошо.
Но, прежде чем выйти, все-таки оглянулась и тут же пожалела об этом. Дуглас и Саманта сидели рядом, почти соприкасаясь головами, и оживленно беседовали.
Джозефин сжала ручки сумки, как горло ненавистного врага, и заспешила на улицу, на яркий солнечный свет.
Я потерпела сокрушительное поражение, думала она, чуть не плача. В битве, о существовании которой даже и не догадывалась.
11
Миранда отпустила ее на целый день, но Джозефин намеревалась после ресторана вернуться на работу. Поэтому с несказанным удивлением обнаружила себя в Скеттердейле на пути к Нортвэй-роуд. Ей необходимо было побыть одной, разобраться в своих мыслях и чувствах, и подсознательно это место показалось самым подходящим.
Но, войдя в дом 21, она сразу поняла, что решение было категорически неправильным. Воспоминания немедленно нахлынули на нее со всех сторон. Ей слышался страстный шепот Дугласа, его неровное от еле сдерживаемой страсти дыхание, виделись сильные руки, раздевающие ее…
Джозефин бессильно опустилась на диван, закрыла глаза и заткнула уши, стремясь отгородиться от них. Потому что теперь ей нужно разобраться в других образах и ощущениях.
Так вот, значит, какой он – настоящий Дуглас, думала она. Всего тридцать шесть часов назад она лежала в его объятиях, чувствуя себя в полной безопасности, а сейчас… сейчас осталась одна на горной вершине, овеваемая ледяными ветрами.
Приходилось признать, что он такой же, как все остальные. Существующее положение ему быстро приелось, стало казаться скучным, и он с удовольствием устремился к следующей жертве, едва лишь появилась возможность.
Именно этого она и боялась. Именно от этого старалась защититься… Безуспешно…
– Я позволила себе думать, что с ним все будет иначе, – еле слышно пробормотала она. – Один Бог знает, как я хотела, чтобы было иначе. Ну и дура! Ведь с первого взгляда было ясно, что он способен походя разбивать женские сердца, не задумываясь ни на мгновение. Но, благодарение Господу, он хотя бы не узнает о моем разбитом сердце и не будет праздновать победу…
Джозефин разыскала бутылку скотча, что принесла сюда в самую первую их встречу, налила себе полбокала и снова вернулась на диван.
Итак, ей довелось наблюдать в действии то, что Эдди называл «убойной силой Саманты». Ее старшая сестра всегда была не только потрясающе красивой, но и удивительно чувственной женщиной. Лишь беззаветная любовь к мужу удерживала ее от наслаждения плодами многочисленных побед над беспомощными перед ее чарами мужчинами. Сейчас, после развода, сдерживающее начало отсутствовало.
Поэтому, не зная, что Дуглас любовник ее «маленькой Джози», она включила смертоносное обаяние на полную мощность. Так стоит ли удивляться, что Дуглас моментально пал жертвой этого оружия?
Только вот почему, понимая все это, она ощущала себя обманутой и преданной? Обеими сторонами… Глупо. Хуже чем глупо. Бессмысленно. Сэмми понятия не имеет о ее связи с Дугласом, а он…
В конце концов, это была ее собственная идея – полная независимость и отсутствие взаимных обязательств. Ни прошлого, ни будущего, лишь наслаждение настоящим.
Джозефин прикусила палец с такой силой, что ощутила вкус крови. Этого не должно было случиться, не должно! И во всем виновата она и только она!
Если бы не ее идиотское требование, они с Дугласом встречались бы совершенно открыто. И она уже давно познакомила бы его с Самантой. И тогда та не стала бы завлекать его.
Сейчас же ее обвинить не в чем: Дуглас для нее случайный деловой знакомый сестры.
Несчастная женщина сбросила туфли и свернулась на диване клубочком, пытаясь спрятаться от раздирающей ее внутренности боли.
Возможно ли, что Дуг серьезно увлечется Самантой? Почему же нет? Она, хотя и старше его, но незначительно. Не больше чем на два-три года.
Красивая, независимая, не имеющая семьи, не боящаяся быть предметом общественного внимания, ее сестра вполне могла пойти на новую связь. Особенно теперь, когда ее нынешний любовник Гарри готовился вернуться в Сан-Франциско. Ей, редактору модного женского журнала, и ее детищу совсем не помешает реклама, даже такая.
Боже мой, как такое могло случиться? – с тоской и отчаянием думала Джозефин, делая глоток из бокала.
Ее внимание привлек какой-то звук. Она замерла, сосредоточилась и поняла, что это открылась входная дверь. Уборщица? Нет, дом в идеальном состоянии. Значит… значит, это шаги Дугласа. Но вот пришел он один или…
У Джозефин болезненно сжалось сердце. Это его дом, он оплачивает аренду, он имеет полное право появляться здесь в любое время дня и ночи и приводить сюда, кого захочет.
Когда Дуглас появился на пороге гостиной, она стояла рядом с диваном и смотрела прямо на него.
Похоже, он все же был один… Какое счастье, какое облегчение!..
– В чем дело? – спросил Дуглас. – Ты выглядишь так, словно увидела привидение.
Она вызывающе вскинула голову.
– Я не думала, что кто-то может прийти сюда, вот и все. Что ты тут делаешь?
– Ищу тебя, – медленно ответил он. – Тебя не было дома, так что я решил попытать счастья здесь.
– А где Саманта?
Он пожал плечами.
– Полагаю, поехала смотреть квартиру. Тебе стоит знать лучше. Ты же ее младшая сестра, а не я.
– Она сама сказала тебе это?
– Конечно, почему нет?
– Обычно она пытается скрыть этот факт. Чтобы не догадались о ее истинном возрасте, – с непонятной горечью произнесла Джозефин.
– Ясно… – протянул Дуглас.
– Угу, тебе удалось заполучить еще крупицу информации обо мне. Наверное, уже целое досье собралось, да?
Дуглас печально усмехнулся.
– В нем полно пробелов. Зияющих провалов.
Он медленно пошел ей навстречу. Джозефин попятилась и упала на стоящий у нее за спиной диван.
– Что с тобой? – остановившись и прищурившись, спросил Дуглас. – Какого черта ты ведешь себя таким странным образом? Сначала шарахаешься от меня в ресторане как от прокаженного. Теперь пятишься, словно боишься заразиться. В чем дело?
В голове ее метались обрывки разрозненных мыслей, но ни одну из них Джозефин не готова была озвучить. Поэтому промолчала, только села и поправила юбку.
– Или хочешь таким образом показать, что не желаешь заниматься со мной любовью? Считаешь, я пришел именно за этим? Чтобы размяться после ланча?
– Надеюсь, мое присутствие не помешало твоим планам? – спросила Джозефин, уязвленная его оскорбительным тоном.
– Если честно, я собирался напиться. Но поскольку результатом будет короткое забвение, но длинное похмелье, то предпочту беседу с тобой.
– Это обязательно?
– Да. Иначе не приехал бы. – Дуглас помолчал, глядя на нее в упор, потом спросил: – Итак, чем объясняется твое поведение? Я вхожу в ресторан, вижу женщину, которая только вчера утром лежала в моих объятиях, иду поздороваться, а она бежит от меня как от чумы.
– Ты не должен был подходить ко мне! – почти закричала Джозефин. – Мы с тобой встречаемся здесь и только здесь. Такова договоренность! Помнишь?
– Боюсь, это больше неприемлемо, – угрюмо ответил он. – Если только ты заранее будешь выдавать мне список ресторанов, баров и клубов, которые планируешь посетить в ближайшее время. Тогда я постараюсь избегать их. Хочешь?
Она смотрела в сторону и молчала, словно взвешивала такую возможность. Потом выдавила:
– Нет.
– Очень хорошо. Тогда можно сделать так, чтобы следующие наши встречи проходили, как положено у цивилизованных людей?
– Думаю, да, – ответила Джозефин. – В этот раз… все произошло очень неожиданно.
– Да. И ты выказала почти открытую враждебность.
Она покраснела.
– Я… смутилась. Ведь я знала, что Саманта будет ожидать, что я представлю вас друг другу. А я даже твоего полного имени не знаю.
– Макштайнер. Дуглас Т. Макштайнер, – тихо сказал он. – Если вдруг понадобится на будущее.
– Да, но я даже не могла придумать, как объяснить, кто ты такой. Что, надо было сказать: мой случайный любовник?
– Безусловно, нет. Ты могла бы представить меня своим другом.
– Значит, ты – мой друг?
– Безусловно. Есть и буду всегда, независимо от всего остального.
Независимо от того, останемся мы любовниками или нет, поняла Джозефин. Какое зловещее предупреждение. Значит, он собирается… собирается скоро расстаться с ней. Когда она наскучит ему. А какие у нее шансы против Саманты – блестящей, умной соблазнительницы Саманты? Да нулевые, надо признать сразу.
– Скажи мне, Джози, только честно, почему ты такая? Почему боишься человеческого тепла, привязанности? – заглядывая ей в глаза, спросил Дуглас. Спросил так нежно, так заботливо…
Ей хотелось поверить в его искренность, участие, рассказать обо всем, что видела в своей семье, что заставило ее избегать близких отношений с мужчинами. Эмоционально близких. И еще поведать, что ее попытка не привязываться к нему потерпела поражение. Что она любит его, любит до беспамятства, до самозабвения. Мечтает и думает только о нем.
Она открыла рот, потом вспомнила, как он поцеловал руку Саманте, какими глазами смотрел на нее, и закрыла. Крепко, словно улитка раковину.
– Я думаю, нам стоит сохранять наши отношения такими же, как и раньше. Никакой личной информации. Хотя бы там, где это возможно, – после долгого молчания ответила Джозефин.
– Как хочешь, – сухо, о, как сухо, проговорил он. Потом добавил внезапно охрипшим голосом: – Кстати, нет ли у тебя еще каких-нибудь требований, которые я мог бы удовлетворить? Коль скоро мы оба здесь?
И, притянув к себе, Дуглас начал покрывать поцелуями ее лицо…
Прошло полтора месяца. К великому облегчению и радости Джозефин, пыл Дугласа не угас. Он встречался с ней раз, а то и два в неделю. Часы протекали в страстном самозабвении, во взаимном удовлетворении страсти.
Ее чувство к Дугласу росло и крепло с каждым днем. Джозефин с нетерпением ждала каждого свидания и уходила удовлетворенной и успокоенной. Но, увы, теперь вот удовлетворения этого хватало ненадолго.
Ей просто необходимо было знать, как он проводит то время, когда не занимается с ней любовью в доме на Нортвэй-роуд.
Но, похоже, это так и останется для нее тайной за семью печатями на всю оставшуюся жизнь.
После той встречи с Самантой, когда Дуглас назвал ей свое полное имя, она считала, что, поскольку начало положено, он скоро поведает ей и другие подробности своей жизни. Но нет, он возвел вокруг себя подобие высокой каменной стены, и все ее попытки пробить в ней брешь оказались обреченными на неудачу.
Сколько бы она ни пыталась намекать, что открылся такой-то новый ресторан или вышел на экраны фильм, который ей хотелось бы посмотреть, он не реагировал. Так же, как и на ее ненастойчивые, но неоднократные предложения встретить его в аэропорту. В постели Дуглас по-прежнему был страстным и ненасытным любовником, но в остальные сферы своей жизни ее не допускал.
Временами, когда накатывали приступы невыносимого одиночества, Джозефин думала, как бы предложить ему пересмотреть условия их соглашения и начать встречаться открыто, а не только в их уютном любовном гнездышке. Но не осмеливалась, боялась, что он отвергнет ее. Однако больше всего страшилась узнать, что она не единственная женщина в его жизни. Что ему есть кого сопровождать в ресторан, водить в кино, что другая приезжает встречать в аэропорт.
Потому что понимала: ей не пережить этого знания. Лучше уж оставаться в блаженном неведении. Но, несмотря на это решение, стремилась хоть что-то выяснить о нем и его делах. Попыталась даже проверить номер оставленного ей на экстремальные случаи телефона, но безуспешно. Телефонная компания отказалась сообщить данные о его владельце. Просмотрела телефонный справочник и обзвонила всех Дугласов Макштайнеров – их оказалось трое, – но ни один не был ее Дугом. Каждый раз, заходя в ресторан, внимательно оглядывала зал, надеясь и боясь увидеть его…
Но кого упрекать в этом? Она сама во всем виновата, она и только она одна. Ни прошлого, ни будущего, только наслаждение настоящим. Это была ее затея, ее собственная, будь она неладна!
Джозефин тосковала и мучилась. Каждый раз после трехдневной разлуки она начинала думать, что, возможно, не увидит его больше никогда…
И ведь именно этой боли ей хотелось избежать. Кто бы мог подумать, что все получится так ужасно?
При встречах с Самантой она прикидывала: а не спросить ли о Дугласе у нее? И даже открывала рот для вопроса, но сразу безмолвно закрывала его. Если Сэмми тут же позабыла о случайном знакомом, то не стоит выдавать своего интереса. Если же нет, то лучше ей не знать, на чем порешили ее сестра и ее возлюбленный.
Дуглас наконец вернулся из очередной поездки, продлившейся десять дней, и позвонил. Джозефин тут же показалось, что впервые за много дней на небе засияло солнце. Удивительно, как живительно влияло на нее его присутствие!
Она стояла наверху лестницы, ведущей в «их спальню», и наблюдала, как он поднимается по ступеням, не сводя с нее восхищенного, полного страсти взгляда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18