– На свидание опаздываешь?
– Ну, да! А ключи от машины куда-то запропастились. Спасибо вам, что согласились подвезти. – Паола решила перевести разговор в более официальное русло, но не тут-то было.
– Да ты меня и не спрашивала, верно? Но я всегда рад помочь такой очаровательной куколке. Куда едем?
– Здесь рядом. Сейчас направо и через два квартала остановимся.
– Ладно. Если у тебя что-то не заладится с твоим парнем, звони, может, придумаем что-нибудь. – И он протянул Паоле визитную карточку. Она мельком взглянула на имя.
– Еще раз спасибо, Антонио. Всего хорошего. – И, выйдя из машины, помахала ему рукой.
Теперь нужно срочно позвонить Симоне, но как? Ведь денег-то нет. Паола вошла в бар на углу. Там было прохладно и пусто. Молодой бармен вытирал чашки за стойкой.
– Извините, вы не поможете мне? – спросила Паола, одарив его такой жалобной улыбкой, что и камень зарыдал бы. – Мне нужно срочно позвонить, а сумочку с деньгами я забыла в такси. Там все деньги и ключи от машины. Я… я в таком отчаянии.
Бармен оценивающе посмотрел на нее, поцокал языком и поставил на стойку телефонный аппарат. Паола быстро набрала номер Симоны, не забыв еще раз улыбнуться бармену.
– Алло!
– Симона, это я, Паола. Не спрашивай ничего, слушай. Быстро спрячь мою сумочку и в обеденный перерыв принеси ее мне. Я буду ждать в «Заскоке» в половине первого в дамском туалете. Ты меня не видела, не слышала, ничего не знаешь. Чао!
Повесив трубку, Паола присела у стойки и вдруг почувствовала, что вся дрожит. До назначенной встречи в «Заскоке» – так они с Симоной называли местное отделение ресторана «Чао», куда они почти каждый день заскакивали пообедать, – оставалось еще полчаса. Значит, есть немного времени, чтобы все обдумать, постараться понять наконец, куда она мчится и почему так дрожит. Почему? Почему?! Стоп! Ведь она знает имя русского, куда и зачем он направляется, с кем будет встречаться. Значит, ее порыв бежать и поскорее скрыться был верным. И за меньшее можно поплатиться. Да, этого ей только не хватало. А ведь как хорошо все начиналось.
Сразу же после окончания Миланского университета ей удалось найти эту работу. А многие ее однокашники и мечтать не могли о подобном. Паола вдруг вспомнила тот день, когда она пришла на собеседование в «АДД».
Перед этим она долго ломала себе голову, что бы такое надеть, чтобы произвести благоприятное впечатление. Перетряхнула весь гардероб, но ничего подходящего не нашла. Все какое-то спортивно-джинсовое. Несерьезно. В конце концов пришлось растрясти свой скудный запас денег и купить строгий деловой костюм и белую шелковую блузку. Выдержанно, но не без шика. Минимум косметики, да она ее и не очень жаловала, волосы в пучок. Подумывала даже одолжить очки у соседки, но решила, что сослепу может на что-нибудь налететь. Чуть-чуть духов «Дюна» – как раз то, что надо. Выражение сдержанного энтузиазма: «Ах, как у нас много новых свежих идей!»
Собеседование проводил Элиа Барбали, пожилой седеющий лев с весьма непринужденными манерами. Он как-то сразу заставил ее забыть все свои страхи и разговориться. Не прошло и получаса, а они уже оживленно обсуждали, как лучше рекламировать микробиологическое лабораторное оборудование. Помнится, она предложила интересный вариант: микроб Альфонсо и его семья. Они еще долго смеялись, представляя, как они лихо размножаются в инкубаторе.
Все начиналось просто здорово, а теперь…
Паола подняла голову и столкнулась с веселым взглядом бармена.
– В такси, значит, сумочку забыла, да? Ладно, ладно, не надо дергаться. На вот, выпей кофе, фирма угощает.
Симона ничего не могла понять. Судя по голосу, Паола просто в панике. Что могло такого произойти за последние полчаса? Но что бы то ни было, подругу надо выручать.
Они с самого начала понравились друг другу, в фирму пришли почти одновременно, скоро стали неразлучны, а два месяца назад решили снять квартирку на двоих. Вместе гораздо дешевле и веселее, чем в одиночку.
Тихая, незаметная Симона как-то сразу расцвела в обществе Паолы, для которой, казалось, ничего невозможного не было. Прежняя жизнь, замкнутая, как в скорлупе, лопнула, треснула по всем швам и канула, как не бывала. Раньше Симона почти никуда не ходила, больше сидела дома. После знакомства с Паолой все изменилось. Концерты, дискотеки, вечеринки с целой толпой Паолиных друзей. Она даже научилась немного ездить верхом, а один раз, страшно вспомнить, каталась с Паолой на мотоцикле, который дал той на время один из ее приятелей. И одеваться она стала по-другому, более современно. Господи, куда подевалась серая мышка Симона, на которую никто раньше и внимания-то не обращал.
Хорошо, что Паола сегодня взяла маленькую сумочку. Как раз поместилась в ее сумку. С трудом затянув молнию, Симона перевела дух и попыталась сосредоточиться на своей работе.
Вдруг дверь распахнулась и вошел Марио Касати, высокий курчавый парень с грубоватыми чертами лица и какими-то бараньими навыкате глазами. Быстро обежав взглядом комнату, он улыбнулся Симоне.
– А где подружка?
– Кто? А, Паола… Не знаю. Ее уже почти час нет. Ушла к Риджини, кажется. Спроси у Маммы.
– Нет ее там. А она точно не заходила?
– Да говорю же тебе, нет. А что?
– Я… – Марио замялся. – Я хотел вас обеих отвезти пообедать.
– Что это вдруг?
– Соскучился. – Марио ухмыльнулся и подмигнул ей. – Ладно. Нет, так нет. Поехали вдвоем.
– Паола должна, наверное, скоро прийти. Мы с ней всегда вместе обедаем, ты же знаешь.
– Да уж знаю. Неразлучная парочка. Ее, видно, Риджини куда-то послал. Пошли, а то без обеда останешься.
Симона поняла, что ей от него не отделаться.
– Ну ладно, что ж. А куда поедем? Может в «Чао»? Нет, лучше в кафе «Монца», я на диете.
– Э, нет, давай в «Чао». Там хоть дадут приличный стейк. А ты можешь и там травки пожевать. – И Марио громко расхохотался.
Хорошо, что «Чао» выбрал он, подумала Симона. Если что, то с Паолой мы встретились случайно, ведь мы с ней всегда ходим в «Заскок».
Как всегда в обеденный перерыв, в «Чао» было не протолкнуться.
– Ты на меня тоже возьми, – сказала Симона. – Минус паста, минус стейк. Салат и фрукты.
– Ты куда?
– Куда-куда. Все-то тебе расскажи. Туда, где девочки руки моют, вот куда.
Дамский туалет располагался в тихом закутке. Здесь, по контрасту с залом было тихо. Симона толкнула дверь и тут же увидела Паолу.
– Господи, да на тебе лица нет! Что стряслось?
– Сейчас расскажу. Хотя, чем меньше ты будешь знать, тем спокойнее станешь спать. Я вдрызг разругалась с Риджини, он на меня вырастил гигантский зуб, такой, что ни на работе, ни дома мне появляться нельзя.
– Но что, что? Кстати, Марио здесь. Пристал, как банный лист, тобой интересуется.
– Быстро сориентировались, ничего не скажешь. Но это неважно. Мона, будут спрашивать, говори, что ничего не знаешь, я пропала и все. Можешь даже побеспокоиться для виду, потрясти Марио или Мамму Фьори. Я с тобой свяжусь, когда получше разберусь, что к чему.
– Паола, мне даже страшно стало. Что будет?
– Не знаю. Иди, Марио ждет. Тебе нельзя здесь долго оставаться. Он хоть и баран с виду, а хитрый. Все, пока.
Девушки поцеловались, и Симона пошла к своему столику, где ее уже с нетерпением поджидал Марио.
Первой мыслью Паолы было вернуться за машиной. Может быть, просто подойти, быстро завести ее и уехать. Не будут же они весь день следить. Но, поразмыслив, она отказалась от этой идеи. Мало ли что, одно глупое совпадение – и все кувырком. Кроме того, по машине ее легче будет найти. Не то чтобы машина заметная, но все же. Предстояло еще решить, что делать дальше. Домой нельзя. Можно было бы попросить пристанище у кого-то из друзей, но это все равно ничего не даст. Лишь временная передышка, а потом что? Вдруг Паола осознала, что все ее планы на будущее, еще сегодня утром такие ясные, превратились в дым. Ее деятельная натура, все ее существо протестовало против реальности, которая обложила ее со всех сторон, будто липкая, влажная вата. Надо было найти то самое, единственное решение, которое поможет вырваться из порочного круга.
Тремеццо! Это слово, как вспышка, озарило ее мозг, обожгло и освежило одновременно. Надо ехать в Тремеццо. Завтра там будут русский и Удо Гольвезе, и уж что-нибудь из этого выйдет.
Нужны деньги и транспорт. Родителей в это дело впутывать нельзя, они ничего не должны знать.
«Форца, Италия!» Так называлась партия бывшего премьер-министра Берлускони. «Вперед, Италия!» Вперед, Паола!
Через час она уже вышла из банка с деньгами, полученными по кредитной карточке. Еще через час, одетая в только что купленные джинсы и куртку, выводила из гаража своего друга Луиджи его «хонду». Ветер засвистел в ушах, разгоняя мрачные мысли. Форца, Паола!
2
Андрей Сосновский рассеянно смотрел в иллюминатор самолета на острые снежные верхушки Альп. Погода стояла ясная, и хорошо были видны отвесные ущелья, извилистые потоки на дне, острые скалы, которые, казалось, вот-вот пропорют днище самолета. Захватывающая дух суровая красота, где человеку нет места. Недаром нет никаких следов человеческого жилья. Удивительно, что в самом сердце старушки Европы, вдоль и поперек исхоженной, изъезженной, истоптанной, есть такие девственные уголки.
Однако скоро посадка. Три часа пролетели незаметно. Надо собраться с мыслями перед встречей. Идея о создании совместного с итальянцами рекламного предприятия возникла у Андрея несколько месяцев тому назад, когда он, анализируя возможные варианты расширения сферы деятельности своего банка, подумал о рекламном бизнесе. Стал наводить справки, и его внимание привлекла фирма Гольвезе. В его пользу говорило все: международный авторитет, репутация, опыт. Андрей раздобыл несколько рекламных роликов этой фирмы и понял, что не ошибся. Необычный замысел, оригинальное цветовое и музыкальное решение – все произвело впечатление. Топорная реклама российских агентств не шла ни в какое сравнение. Уж если вкладывать деньги, так во что-то стоящее.
Предложение Андрея неожиданно заинтересовало руководство банка, ему было поручено прощупать итальянскую сторону. И вот наступил момент выработки конкретных решений. За этим он и летит в Милан.
Если бы года два назад Андрею сказали, что он, выпускник МГИМО и сотрудник Министерства иностранных дел, станет начальником отдела внешних связей довольно крупного частного банка, он ни за что бы не поверил. Однако когда его бывший сокурсник по институту сделал ему это предложение, Андрей согласился, почти не раздумывая.
За последние годы многое изменилось, и карьера дипломата уже не казалась ему такой желанной. Кроме того, немаловажную роль сыграли деньги. В условиях непрерывного роста цен содержать семью на министерскую зарплату становилось все труднее.
Андрей женился еще в студенческие годы. Его жена, Ольга, училась с ним на одном курсе и была одной из самых завидных невест. Ее отец тогда занимал пост министра, а этого было вполне достаточно, чтобы не слишком задумываться о будущем. Избалованная и властная, Ольга отвергала ухаживания всех своих многочисленных поклонников, прекрасно понимая, что причина тому не ее исключительная привлекательность (чего не было, того не было), а видное положение отца и связанные с этим радужные перспективы.
Андрею не без труда удалось пробить стену холодного высокомерия, которой окружила себя Ольга. А под всем этим внешним лоском скрывалась одинокая душа, которой так хотелось простого бабьего счастья. Но счастья-то и не получилось.
Несколько лет они прожили вместе с родителями Ольги в их роскошной квартире в Старо-Конюшенном переулке. Андрею сразу дали понять, что он человек второго сорта, которого допустили в «святая святых» только по капризу дочери. Даже когда они получили отдельную квартиру и Андрей начал работать в МИДе, ничего не изменилось. Тесть твердой рукой продвигал Андрея по служебной лестнице, но в душе презирал его за это и называл не иначе, как «зятек». Он особенно и не скрывал своих чувств, считая зятя паразитом и бездарностью. В конце концов Андрей и сам поверил в это и окончательно потерял интерес ко всему, что его окружало. Очень скоро он убедился, что жену не любит, работой тяготится. Что касается дочери, то и она заразилась атмосферой семьи и ухитрялась при своем малом росте смотреть на папочку свысока. Андрей начал пить. Жизнь катилась в пропасть.
И вдруг – предложение новой работы. Андрей даже не стал советоваться с женой, просто поставил ее перед фактом и удивился той непроницаемой холодности, с которой встретил ее истерики. На ультиматум тестя он тоже не отреагировал. Он впервые в жизни почувствовал себя мужчиной, крепко стоящим на ногах. Ольга, видимо, тоже это поняла и притихла. Наконец все встало на свои места, но чего-то все же не хватало, смутные желания тревожили душу, не давали покоя.
– Пристегните, пожалуйста, ремень. Мы садимся, – раздался у него над ухом мелодичный женский голос.
Андрей поднял голову. Над ним склонилась молоденькая стюардесса. Нежный, легкий запах ее духов приятно щекотал ноздри.
– Простите, я первый раз лечу. Не могли бы вы мне помочь? – вдруг сказал Андрей и сам себе удивился.
Удивление мелькнуло и в глазах девушки, но тут же погасло. Она медленно улыбнулась и, перегнувшись через него, застегнула ремень. На мгновение прямо у его лица оказалась маленькая грудь, обтянутая форменной блузкой. Его пальцы скользнули по ее бедру легко, как бы невзначай. Девушка, помедлив, выпрямилась.
– Чтобы расстегнуть, надо потянуть вверх вот эту ручку.
Ее ловкие, длинные пальцы быстро расстегнули и вновь застегнули замок ремня. Может быть, ему просто показалось, что она слегка погладила его как раз там, где ему больше всего хотелось. Он вдруг ощутил дикое желание овладеть ею прямо здесь, сейчас, на глазах у всех.
Девушка отошла, унося его визитную карточку, и занялась другими пассажирами, а Андрей остался сидеть неподвижно, пытаясь стряхнуть наваждение.
Паола остановила мотоцикл у маленького придорожного кафе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19