идет прополка, идет отбор. Там - донельзя затянувшийся исторический миг, обросший неожиданностями; там чудеса, прорыв в будущее, коннект миров, необъезженные надежды. Кто укротит дикого мустанга? Кто замолвит словечко о нас пред межзвездным сообществом? Впрочем, все это просто еще один сон. Все, что мы видим, всего лишь наши домыслы, навеянные игрой теней на сомкнутых веках. Я знаю, о чем говорю, и я скажу так: если уж играешь, играй по правилам. Все должны играть по правилам: боги, люди, волки. Потому что нарушителя удаляют с поля, - и тогда попадает он в странные индуцированные сны. И, догадываясь, что он пребывает за гранью жизни, нарушитель начинает осваивать запредельный мир запредельных людей. Я занимался, я развивался, узнавал скрытое; я узнал, что нет ничего постоянного в постоянстве дней и примет; я понял, что правильный вопрос не почему, а как. Я слишком любил неправильные вопросы.
Вселенская машина движется не во времени, не в пространстве; ее ход - от состоявшегося к несбывшемуся. Физическое пространство океан спящей материи; ментальное пространство - океан несвершенного. Координаты физического континуума, сколько бы измерений вы ему ни приписали, при этом значения не имеют. Шаги судьбы дискретны и обусловлены волей богов, людей и демонов. В других терминах программой, вычислительной средой и реакциями на внешние события: прерываниями, информационным обменом с прочими программами. Творец, этот запредельный программист, не интересуется промежуточными этапами человеческой деятельности. Он создал программу, запустил ее и вышел покурить. Миловидные девочки с крылышками, прикрытыми белыми халатиками из облачного ситца, поглядывают на дисплеи.
Элли смотрела на шар. Шар менял цвет. Стал он багровым, словно раскалился изнутри, и его зловещее свечение пульсировало в такт частому дыханию девочки. Она подняла голову. - Не вставай! - люто вскрикнул Богун. - Жить надоело?! Она броском, прямо с колен, рванулась к нему... нет, вовсе не он интересовал девчонку, - она тянула руки к шару. Пуля визгливо прошептала проклятье, взвихрив грязный снег; два быстрых ответных выстрела заставили преследователей залечь, но гэбисты уже всерьез взялись за дело, их было много, и Богун понял: все, момент упущен. Оставалось лишь гордо умереть. Или сдаться. Автоматный лай вынудил его вжаться в землю. Ощутив ритм очередей, он в нужный миг отбросил пистолет и поднял над собой руки. Стрельба сразу прекратилась, и ему вдруг страшно стало в наступившей тишине; он уже почувствовал - знание опередило взгляд. Элли ничком лежала на тающем, меняющем цвет снегу; снег неумолимо краснел; снег стыдился людей; шар танцевал под мертвой ладонью; Богун так и не смог заставить себя взглянуть. Он прекрасно знал характеристики огнестрельного оружия: практика - великое дело. Богун стоял на коленях, глядя в небо; автоматчики подбежали, сшибли прикладами вниз, в кровавое месиво; и тогда он, вспыхнув ненавистью, каким-то звериным чутьем угадав среди них убийцу, разменял уже ненужную жизнь на последнее ярое ликование. Хруст позвонков жертвы совсем ненамного опередил вспышку выстрела; Богун, мертвой хваткой сжимая шею зверя, уплывал вместе с ним в новые, странные пространства; он не видел, как ослепительным черным сполохом взорвался Вещий шар, и блистающая сфера, расширяясь, превратила в ничто людей, дома, небеса и землю.
Кто же насылает на меня сновидения? Кому обязан я тяжелыми неподъемными эпизодами, настолько похожими на правду, на осколки памяти, что выть хочется и бежать куда-то? Ведь не так все было, как в этом сне... Все было не так!
Подхватив шар, рванувшись вперед, зигзагами, - к черту! подстрелят так подстрелят, но я уведу их прицелы от девчонки! - мчался Богун к спасению. Дворы, заборы, лающие собаки... а девчонка - дите растерянное, отчаянное оказывается, увязалась за ним; и когда вернулось хладнокровие, когда понял Богун, что капкан ставился не столько на него, сколько на его службу, на многострадальный ОМОН, - понял он и другое: если и сделают из него козла отпущения, то не сразу, не сегодня; начальство на первых порах будет отпихиваться от этой акции, - и не исключено, что сумеет-таки отпихнуться. Или отбрехаться. Или замять как-нибудь... откупиться... повернуть все так, будто для пользы дела умирали исполнители, а не по дурости или собственному хотению. Мало ли куда ветер подует. Значит, есть время, чтобы подготовиться. Уйти самому и Элли увести, вот цель. Идти нужно в лесные хутора. Лучшего места не найти... До дрожи отчетливо припомнилось раскаленное небо, бьющее сквозь светофильтры пронзительным полуденным огнем, и волчья стая, деловито семенящая по деревенской улочке. С Элли особых проблем не было. Она попала к своим, к просветленным, - по фазе сдвинутым, попросту говоря. А Богун двинул дальше, изменив внешность и стараясь не общаться с поводырями, которые и сами не страдали болтливостью. Любопытство здесь не приветствовалось. На въезде в Глухомань осенило его видение. Ряд высоченных белых башен всплыл над лесом, до которого еще ехать и ехать. Машина тащится вдоль сияющего поля, по полю бегут золотые волны, а за нами, будто инверсионный след, тянется хвост серебристо сверкающей пыли. Дорога сворачивает влево, здесь начинается село или хутор, прямо от дороги по обе стороны - могучая трава, в ней - прямоугольники, лоскуты, засеянные огромными, ослепительно горящими красными маками. Дальше, за перекрестком, - широкая грунтовая площадка, на которой соединяются дороги и тропки. Это Пятиуглы, отсюда начинается глухой черный лес, колдовская чащоба. Несколько просек, радиально расходящихся, ведут туда, - да еще стометровая аллея, упирающаяся в основание ближайшей башни; близ ней гигантскими, на тополя похожими букетами вздрагивают в небе чуткие цветы. Ни души, ни ветерка, автомобиль катит по ухабистому асфальту. Человек, сидящий за рулем, молчит и хмурится. Он чувствует что-то - и, как бывает во сне, его предчувствие проецируется на меня, но не успевает оформиться. Путь преграждают вооруженные люди. - Усыпленные! - ворчит водитель. - Что, попробуем в объезд? Он предугадывает мой ответ - и поэтому не ждет его. Я не отвечаю. Я смотрю в небо над башней. Чья-то фигура там, в струях света, в огнедышащей лазури. Женщина разгуливает по небесам. Скользит, наклонившись вперед, и края ее одежд взметают белую облачную пену. Он уже развернул машину, но я меняю решение. - Остаемся, - говорю я, глядя вверх. - Чую: назначено... От судьбы не убежишь. Он кивает. Автоматные стволы смотрят на нас. Ни беспокойства во мне, ни сожаления. От судьбы не убежишь. Воспроизводство одних и тех же эпизодов ключевое условие моей сделки с лесом. Повторение - мать учения. - Русалочка? - шепчет водитель, тоже глядя в небо. - Ты уходишь? Что случилось, скажи? Я первым выхожу из машины. Небесная женщина тает в облаках. Где это было? Что мелькнуло огоньком? чей лик...
Обнадежит ли Творца конечный результат? Здесь тоже прогресс: пергамент вечной Книги сменила база данных со сверхбыстрым доступом. Безбумажная технология! Вместо таинственных вестников, скачущих по Магистрали, вторгаются в нашу жизнь простые и недвусмысленные подсказки, со скоростью света приходящие из астральных сетей. Неважно, во сне или наяву ощутим мы зов; важно услышать. Можно также вообразить конструктор, из которого собирают миры. Детишки возятся с чудесной игрушкой, мешают друг другу и, поскольку не перевелись еще мальчиши-плохиши, иногда разрушают сотворенное соседом. Но Конструктор Сущностей обладает особенным свойством: его элементы сами участвуют в этой всеобщей забаве. Слово имеют. Право имеют...
- Быть всеобщим лекарем - нелестная обязанность, - ворчит Малый Кит, разглядывая фотоснимок. - Как-то не так дела идут. Совершенно не то получается, что прогност-компы обещают. Итоги усилий ничтожны, зато во множестве плодятся побочные эффекты. Да и вообще быть протейцем - нелепо! Чужая это планета, даже для родных чужая... Кит не умел молчать. Хранить секреты - умел, да и как не уметь, работа у него вредная, особенная работа, саперная: сболтнешь что-нибудь - и провалишь дело, а то и человека погубишь. И слушать других умел Малый Кит, - вникая в жесты, в мимику, не перебивая, на лету схватывая смысл сказанного и недосказанного: еще один профессиональный навык, ведь аналитик ГБ - это и дипломат, и социолог, и собиратель слухов, и умелый интриган. Зато когда его молчание переставало быть необходимостью, Кит сразу становился громогласным. Или - как сейчас, когда слушателей-подслушателей не было и не предвиделось - глухо ворчащим всякие речи себе под нос. - Поневоле задумаешься об императиве невмешательства, исповедуемом следопытами! - сообщил он изображению на экране. - Увы, это не для меня. Попробуй научись не вмешиваться в то, что у нас творится и что ежедневно видишь вокруг себя! Для этого нужно перемениться до крайности. Спящим стать. Им, Спящим, бытие до лампочки. В гробу они видали бытие! С другой стороны, не только Спящие считают нашу реальность иллюзией. Все эти следопыты, мытари, горцы, лотосоманы-орхидеисты, хранители бабочек... иллюзорный мир! он дает множество поводов считать его слегка чокнутым. Таким, как надзорник позорный этот... по двум совместным делам проходит, - как его? Хмырь, пробужденный к жизни неравнодушной Татинкой?... Ведун... то есть, Богун, - вспомнил Кит. Неплохой парень, в общем. Но для наших дел непригодный. Психическая конституция не та. Испугался, сбежал, девчонку спрятал - и спятил. Не от тех бежал он. Лович узнает не простит. Лович сейчас в лесу. И Богун сейчас в лесу. Нехорошо. Джеб тоже в лесу сиднем сидит. Вынюхивает. Джеб - это тебе не Богун. Дикий вепрь - вот кто Джеб. Нам бы не соперничать с ними, а взять и вместе крепко поразмыслить, продумать ситуацию с нуля. Татинка, Рунин... Рунин вот кто должен знать. Татианна тоже должна знать. Как она тогда по телефонам бегала, вызванивала, за океан депеши отсылала, - мол, пропадет без вас совсем, без дочки любимой и супруги законной. И меня заставила принять участие, благо компаратор мой стационарный уже вовсю ворочал реальностями, не смущаясь их бездонной емкостью. Опять же Рунин помог... Черт, как я мог о нем забыть, об этом удивительном типчике, он ведь совсем недавно контактировал с Джебом! Как и для чего контактировал вопрос не из приятных. Он же под лесом, под Глухоманью ходит, как и надзорник этот спятивший... Но что, все-таки, случилось с ним? Начнем с начала. В начале имело место распоряжение, спущенное с властных высот. Киту предписывалось подключиться к акции, проводимой ОМОНом; ОМОН занимался своим делом - розыском чуждых элементов; Генная Безопасность выявляла контакты психомутантов с потусторонними лицами... любопытное новообразование, раньше оно означало нечто иное... с некими безличными фигурами, которых и людьми-то не назовешь, ввиду отсутствия у оных прошлого. Фантомы они. В широком смысле фантомы. В смысле - неизвестно откуда произошли и что из себя представляют. Отрабатывалась версия детонаторов - воздействий или кодов, тайных психовирусов, способных запускать в человеке глубинные процессы трансформации. Вскоре к Киту начали поступать рапорты. Электронная папка, помеченная титлом "Ходячие мины", быстро заполнялась сведениями о встречах поднадзорных с лесовиками и дикарями, о странных загульных пикниках с обязательным ритуальным шабашем на закате, превращающем добропорядочных горожан в чертей натуральных, о выездных гастролях мафи, после которых - новые веяния! - не оставалось трупов, но росло число безвестно пропавших и, в той же пропорции, - вновь выявленных Спящих. В особую папку с грифом "Детонатор" помещались факты и непроверенные данные о странных предметах, искажающих ментальные поля, в спешном порядке был разработан приборчик, позволяющий на значительном расстоянии засечь активность Зеркала Судьбы или Вещего шара. В общем, начало оказалось удачным. Информация обрабатывалась, факты складывались в картину, и две спецслужбы решили приступить к совместным акциям пресечения. - Акции пресечения активно пресеклись субъектами пресечения... бормотал аналитик ГБ. - Посему пресечение должно быть в корне пресечено... Фотография вновь привлекла его внимание. Он вызвал на экран список лиц, задействованных в операции "Слепой художник". Начал было читать. Поморщился, вздохнул и обратился к Диалогеру. - Ну-ка, дружок, выведи мне всех, кто проходит по темам "Слепой художник", "Вещий шар", "Ментальный хакер", "На Богуна и зверь бежит"... все, пожалуй... эй, ты не понял, я говорил о пересечении тем... так-то лучше... а теперь - то же самое, но с ограничением: оставь тех, чьи расходы превышают декларируемые доходы... странно, совсем не убавилось... как, я тоже здесь? каким боком? нулевой доход? Ну и кретин! Прогностический информ, называется! Любой замасленный Супер сразу бы сообразил, что мне нужно! - Основное назначение прогностического нейропроцессора - препарация, сопоставление и сведение разнородных данных для формирования вероятностных матриц исследуемого процесса, - с холодным достоинством заявил Диалогер. - Извольте изложить цель ваших поисков, и я тут же выдам результат. Супермозг, в отличие от меня, работает по нечетким алгоритмам. Он все понимает сразу, но не сразу все правильно понимает... - Ладно, уймись! Я ищу паршивую овцу. Мне нужен человек, который был в курсе наших совместных с Надзором акций и при этом вел какую-то свою игру, - то ли подкуплен он, то ли еще что. Нужно знать его мотивы, кто его подкупил, кто направлял. В двух словах: кто повинен в провале. - Вас интересуют только люди и мутанты? - спросил информ. А кто же еще? - едва не рявкнул Кит... Слепец! Мыслитель меднолобый! Вот же он, ответ! Минуту назад вспоминал о них! Не люди, не мутанты, - нелюди... Эту версию нужно проработать. Велик круг подозреваемых, и никого нельзя пропустить. Косвенные улики остаются всегда. Вот, например, все тот же Джеб. Он, возможно, кандидат номер раз... но, быть может, как раз наоборот, может, он - последний наш бастион.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10