Ничуть не таит зверь своих мыслей о человеке и его сомнительных друзьях. Котище, недонюхав, потянулся и помотал головой. Подрагивая вытянутым хвостом, источая великолепное презрение, направленное на всех и вся, прогулочным шагом направился он к дворовым голубям, которые осатанело выклевывали из-под снега что-то прошлогоднее. Вдали, у школьной ограды, скучают себе трое басмачей, - отметил агент, - ну конечно, те самые, в коже. Знакомые все лица, знакомые повадки. Его не удивило их присутствие. Раз я их вижу, значит, и они меня видят, сделал он умопомрачительный вывод. Следовательно, знают, что я их вижу... или не знают? Да пес с ними, в конце концов. Он вернулся в подъезд. В подъезде шуршали газетами. Молодой человек, его ровесник, методично открывал почтовые ящики, вытаскивал из них все, переглядывал вскользь и запихивал обратно. Информационный маньяк, наверное. Или конкурент. Что вполне возможно. Конкуренты мои подразделяются на две группы: каждый первый хочет меня обскакать, каждый второй - устранить, размышлял Богун, поднимаясь по лестнице и все более погружаясь в черную меланхолию. - Я, соответственно, должен обскакать каждого первого и устранить каждого второго. Устранять накладнее, зато намного эффективнее, чем обскакивать... ну и словечко я изобрел... детишки-шалунишки, не надоело ли вам обскакивать дяденьку из спецслужбы? нехорошо, дядя нынче хмур и с ног до головы обскакан всеми, это его беспокоит и делу вредит. Какие тут могут быть близнецы? Не должно тут быть никаких близнецов! Следы уже высохли. После очередного контрольного звонка в заколдованную дверь он, оглядевшись, раскрыл чемоданчик, включил биолокатор. Прибор мигнул зеленым глазком индикатора и тихонько запел, намекая на близкое присутствие субъекта с нужными параметрами. Это совершенно не понравилось Богуну. Разве может понравиться невидимый соглядатай? Богуна не радовала сложившаяся ситуация. Обстановка была неясной и угрожающей. Кто-то вспугнул дичь, и этот кто-то вполне способен сильно напакостить ему. Кратко переговорив с диспетчером, он выяснил, что никаких близняшек, естественно, в доме не имелось. Отпали рациональные объяснения, отпала надежда на спокойный рейд. Знакомый холодок заструился у хребта. Как перед огневым контактом. Диспетчер объяснил Богуну, что тип у входа - его страхующий, а парни в коже - боевики солидной идейно-политической группировки. Грабят и убивают они не от фонаря, а только из высоких принципов, - сообразил Богун. Это никак не обнадеживает. Скорее, наоборот: из высоких принципов обычно и вылупливаются самые отъявленные бандиты и негодяи. Трудно поверить в то, что кожаные фанатики осмелятся перебежать ему дорогу, - ведь понимают прекрасно, кого он представляет. С другой стороны, не ради жирного куска кружат они поблизости. Поди узнай, в чем их выгода. У осененного идеей особенный ход мыслей. На все он способен, если вожжа под хвост попадет. Всего можно ожидать: слишком уж высоки ставки в этой игре. Страхующий - это хорошо, весьма кстати это. Что ж он мне не представился, конспиратор хренов? Хоть бы взглядом обозначил причастность свою. Любопытно, почему я его совсем не помню? Должен бы помнить, с абсолютной памятью на лица. Наверное, недавно к нам перевели. На повышение парень пошел. Завидую я таким: полны рвения служебного и еще не тяготятся мыслями о добре и зле. Интересно, справится ли он с теми тремя придурками? Обязан, конечно, да ведь мяч-то круглый... Дальнейшее топтание на лестничной площадке, кажется, утратило всякий смысл. Следовало решить: сразу вторгаться в подозрительную квартиру или предварительно заняться необыкновенной девочкой. Он выбрал второе. Не из-за каких-то притягательных особенностей данного плана выбрал, а по одной простой причине: вернулся мальчик-спортсмен, который, как и следовало ожидать, снова пренебрег лифтом. - Слушай, а где они? - кивнул Богун в сторону двери. - Не знаю, я с восьмого, - пожал плечами мальчик. - С восьмого? Это не у вас проживает девчушка-скакунья? Глазастая такая, скачет по лестницам будто коза. Едва не сшибла. - Элли? Нет, не у нас. Она на шестом живет, - мальчик приостановился, обернулся и сообщил: - Только она не могла вас сшибить, у нее нулевая масса! Богун сглотнул слюну. Бестелесных мне недостает... Шутит мальчонка. Мастерски владеет метафорой. Их сейчас обучают по прогрессивным методикам, от них что угодно услышишь. Он невпопад пробормотал: - А, вы физику проходите... - и тут же принял решение. - Она, хоть и без массы, а растеряха. Деньги обронила. Передай ей... или - пойдем вместе, я сам отдам, все равно без дела стою. - Это правильно, деньги посредников не любят, - сообщил мальчуган, лихо сплюнув в сторону окна. - А вы на рысь похожи, - внезапно сказал он и усмехнулся. Очаровательная непосредственность. Надрать бы ему уши, да некогда. В конце концов, они вполне разумные люди, - убеждал себя Богун, вышагивая по ступенькам вслед за мальчишкой. Даже если и не люди они вовсе. Главное - не станут, поздоровавшись, стрелять в меня из мелкашки, как те дегенераты на Новых Домах. И, надеюсь, у них не принято метать ножи в гостей... Он уже представил себе, как войдет и кем назовется, - и тут вдруг короткий возглас снизу заставил его замереть. Мальчонка указал нужную квартиру и продолжил восхождение на восьмой этаж. Богун выжидал. Внизу происходила какая-то возня, какая-то трудная игра. Тихо вздохнул кто-то, - он не обманулся, у него самого имелся пистолет с глушителем, - затем раздалось еще несколько вздохов. Он вызвал лифт, думая о том, что жаль будет потерять, даже не познакомившись, симпатичного парня, питающего необыкновенную слабость к свежим газетам. А что ж наши-то? прошляпили идейно-политических господ? Он поставил в лифт увесистый свой чемоданчик и направил лифт вниз, а сам очень быстро, не хуже мальчишки, двинулся следом. Кожаные господа оказались опытными бандюгами. Несостоявшийся приятель Богуна успел прихлопнуть только одного из них - он лежал вниз лицом на входной площадке. Второй держал на мушке раскрывающуюся дверь лифта. Предводитель-крокодил маячил позади, у окна. Все-таки они купились, флегматично подумал Богун, нажимая на кнопку дистанционки. Дверь не успела раскрыться: она разлетелась в щепы, поток пламени хлынул из лифта наружу. Богуна обдало жаром. Толстяка развернуло и бросило ничком на подоконник, его кожаная куртка загорелась. Пластик в кабине лифта тоже горел, а предводитель продемонстрировал великолепную реакцию, сразу кинувшись к выходу. В этот миг Богуна настигло пронзительное и ясное понимание того, что предстоящее - уже произошло, что оно, вопреки ходу времени, уже состоялось и с тех пор содержится - во всех многочисленных, необязательных и жестоких подробностях - в его собственной памяти; все, что он видит, уже завершено, несмотря на незавершенность момента. Озарение складывалось из припоминания будущего и узнавания настоящего. Внезапно сплелись в узор фрагменты мозаики; радостное предчувствие охватило его, мешая как следует прицелиться. Он исправит, он теперь знает все о себе, и все, что он знает, - исправимо. О чем он думает, что с ним, откуда это странное ощущение? Затмение прошло. Навалилось, опалило, умчалось. Взмахнуло крылом, замутив действительность, отшвырнуло, как вал прибоя, - и откатилось. Вокруг снова мокрый песок, застрявший в камнях ил... звон падающего стекла, бегство предводителя, дымный зеленый огонь под ногами. Выбор позиции, хлопок выстрела, пятна на грязной стене. Глупая, злая иллюзия. Будь он ясновидящим - разве пришлось бы ему стоять здесь и в который делать то, что предписано велением момента и железной логикой?
Больничная палата, холодные присоски мнемозонда, разочарование на обычно бесстрастных лицах гэбистов. Теперь он, по крайней мере, знает: беды его началось не в Глухомани, а раньше, задолго до того кошмара наяву, обрывки которого порхают в голове.
Иллюзия больше не отвлекала агента Надзора от насущных дел, и он, не задумываясь, повинуясь рефлексу, всадил пулю в затылок крокодилообразному. Аккуратно влепил, как по бегущему кабану. Затем, уже вполне осознавая свои действия, повернулся к толстяку, который корчился, пытаясь запихнуть обратно в глазницы лопнувшие в огне глаза, и выстрелил ему в висок. - Какой такой идиот додумался облицовывать лифт пластмассой? - спросил Богун у напарника. Напарник не отвечал, он был мертв. Задыхаясь от едкого дыма, Богун кинулся вверх по лестнице. Теперь у него совсем не оставалось времени, и он взлетел на шестой этаж со скоростью вертолета. Он несся по лестнице, не обращая внимания на тревожные лица и гомон людей, выскочивших из своих квартир. Не привыкли у нас еще, слава Богу, к взрывам в подъездах. Вот и нашлась утешительная мысль. Везет мне нынче: внизу четверо трупов, а у меня ни царапины. Оставишь в живых хоть одного - и все кончено, ты засвечен, операция на грани провала, дни твои сочтены. А так - имеется все-таки шанс проскочить. Не я выдумал правила игры, - оправдывался он перед кем-то. Не я эту игру затеял, и не в моих силах остановить ее, - доказывал он себе. Конечно, он не мог поступить по-другому. Нет сомнений, что его действия признают правильными. Сейчас главное - опередить, успеть, первым добежать до цели. Он дал несколько длинных звонков и забарабанил в дверь, зачем-то пытаясь снаружи заглянуть в глазок. Затем, нажав на ручку, обнаружил, что квартира не заперта. Такого Богун не ожидал. Он быстро вошел в прихожую; дверь, чмокнув, захлопнулась за ним. На удивление смышленая дверь у этих господ. - Есть кто дома? - Я! - девочка выглянула из кухни. Кажется, она ничуть не возражала против его вторжения. Постояла, разглядывая Богуна, смутилась вдруг, улыбнулась - и спросила: - А как вы вошли?.. - Молча! - сердито ответил Богун. Потрясающая беспечность. Детей своих азам безопасности обучить не могут. - Папу позови! Она округлила глазенки и дернула плечом: ну и просьбы у тебя, дяденька! И ответила равнодушно, будто о чем-то незначительном сообщила: - Папу уж лет шесть как взяли. Он еще не вернулся. - А мама? Сестра? - Мама! К тебе! - крикнула она. Затем кивнула в сторону кухни, а сама скрылась за колеблющимся занавесом, отделявшим прихожую от жилой зоны. Планировка новая, непримелькавшаяся. Коридор с двумя аппендиксами: один ведет на кухню, второй - в спальню. Главная комната располагалась в центре квартиры, в ней находился кто-то, и этот кто-то премерзко кашлял, сипя и отплевываясь, - прямо в окно отплевываясь, наверное. Несолидно у них, обойчики у них дешевенькие и от времени потускневшие, из интерьера - лишь светильник да дурацкие цветочные горшки на стенах. Просторно как в амбулаторной приемной. Богун прошествовал на кухню. Мама, очень похожая на Элли, как раз извлекла из духовки круглый румяный пирог. Богун едва не поперхнулся от густого яблочно-ванильного аромата и вдруг почувствовал голод. Яблоки в феврале, - неплохо, наверное, живут, несмотря на отсутствие кормильца; впрочем, пирог, как и все остальное, мог оказаться иллюзией. Ее брови взметнулись вверх, и неприязненное ожидание застыло на ее лице. Богун почувствовал досаду на себя. Как они все догадываются? Ведь ничего, абсолютно ничего особенного нет в его повадках и внешности. Ничего от шаблонного тупорылого дядьки из казенного дома. И, все-таки, догадываются с первого взгляда. - Я по поводу ребенка. Ребенок ваш, знаете ли... Разговоры уже ходят! Она молчала. Она смотрела без любопытства и без боязни: странно как-то смотрела она. С гадливостью, - дошло до Богуна. Гадок я ей. Следовательно, ничего я от нее не добьюсь. Нужно менять тактику. Он решил приоткрыть карты: - Говоря начистоту, я у вас по собственной инициативе. И никаких инструкций насчет вас не имею... Кстати, скажите: на третьем этаже, крайняя дверь справа, кто проживает? Вы знакомы с ними? - спросил он только для того, чтобы рассеять недоверие к себе. В том, что эта женщина превосходно понимает ситуацию, он не сомневался. Возможно, его вопрос она расценит как завуалированное предупреждение. - Ничего не знаю, ничего не могу ответить. Если вы действительно случайно оказались здесь, то я прошу вас уйти. У меня много дел, а помощи от меня никакой. - Я вынужден вам сообщить... - Ой, не надо! О ребенке поговорить, видите ли! Давай, уматывай! велела она. Видать, допекли ее в свое время коллеги Богуна. - Объясните все-таки, почему у жильцов сложилось такое странное мнение о девочке? Это в ваших же интересах! - Объяснить? Вам? А вы заслуживаете объяснений? Вы ничего, кроме пощечины, не заслужили! - не сдержалась женщина. - Все, пока. Без ордера не появляйтесь. - Доченька! - позвала она. - Иди сюда. Проводишь дядю! И тут тревожно звякнул звонок.
Немногословный таксист вез его чудной дорогой, неожиданно соединившей знакомые места. Витрина магазина. Двор, собака, кот. Страшное и неизбежное приближалось. Хищная дыра катилась в поднебесье. Кто-то тихо кромсал дома, отсекая от зданий сразу по нескольку этажей. В окне обнажалась красотка, окно вдруг залепило чем-то белым; белый силуэт извивался и приплясывал, маня; казалось, снежная королева выглянула из пляшущей метели. Внезапно впереди, прямо перед машиной, появилась девочка. - Элли! Такси летело по осевой. На месте таксиста восседал незрячий каменный идол.
- Не открывай! - крикнул Богун. И рванулся в прихожую. Девочка сквозь дверь разговаривала с кем-то. Не раздумывая и не обращая внимания на негодующие выкрики хозяйки, вторгся в большую комнату. В комнате никого не было. Он прижался спиной к стене, осторожно выглянул. Элли закончила разговор и замерла, подавшись вперед, к двери, сосредоточенно вслушиваясь в тишину - или всматриваясь во что-то, что происходило за дверью. Кто бы ни приходил - приходил он зря, - подумал Богун. В этой семье умеют отваживать непрошеных гостей. - Кто там еще? - равнодушно спросила женщина. - Ошиблись! - весело ответила Элли. - Мам, он забрался в папин кабинет и что-то там ищет! - Да ничего я не ищу, не надо маму обманывать, - произнес Богун, восхищенно разглядывая самый настоящий Вещий Шар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10