Джинджер высвободилась из объятий своего неожиданного спасителя и, пытаясь сохранить остатки потрепанного достоинства, напялила туфли и поправила на себе одежду, презрительно отворачиваясь и от одного, и от другого мужчины.
– Какая блондинка? Ничего не понимаю, – пожал плечами Вэл. – Джин, ты забыла в таверне свою сумку…
Он протянул ей бежевую сумочку, размером напоминающую кошелек.
– Спасибо. Ты был весьма любезен, что не оставил ее висеть на спинке стула, – холодно произнесла Джинджер, принимая пропажу из рук Вэла, достала деньги и протянула таксисту:
– Надеюсь, этого хватит, – процедила она и, когда он протянул ладонь за деньгами, разжала пальцы, лишь бы не касаться его руки. После чего развернулась и гордо зашагала по направлению к отелю.
6
– Прости. Ну прости меня, – в искреннем раскаянии уговаривал Вэл насупившуюся Джинджер. – Не знаю, что на меня нашло. Просто Энрике… Ты так на него смотрела, мне было неприятно.
Они сидели на бортике бассейна во дворе отеля. Джин остужала в прозрачной голубой воде сбитые стопы, а Вэл суетился вокруг нее, подсаживаясь то справа, то слева.
– А мне-то как было неприятно выслушивать от тебя весь этот вздор! – буркнула она. – А этот похотливый грязнуля – думаешь, мне доставило удовольствие бегать от него босиком по раскаленной дороге и ждать, что он вот-вот меня настигнет? А уж мысли о том, что могло бы быть дальше… Ты считаешь, что они доставляют мне наслаждение?
– Но ведь я сразу кинулся за тобой! И как только увидал, что ты села в это подозрительное такси, поехал следом. Как назло, на одном из перекрестков прямо перед нами столкнулись два авто, и, пока водители разбирались между собой, отчаянно жестикулируя и загородив весь проезд, мы потеряли тебя из виду. Хорошо еще, что ты поехала в отель. Мой таксист наконец смог объехать пробку, и мы тебя нашли.
– Как раз вовремя, – вздохнула Джинджер.
Благодарность за спасение начала пересиливать обиду. Она вспомнила, какое огромное чувство облегчения испытала, когда грозный нападающий оказался мягким и теплым Вэлом, в которого можно было с разбегу врезаться без страха быть пойманной.
– Да, – заметила она вслух. – Ты мягче, чем та пальма…
– Что за история с пальмой? – насторожился Вэл.
И Джинджер рассказала ему всю предысторию их удачного столкновения на дороге – теперь уже скорее с юмором, чем со страхом и обидой. Пережитые тяжелые минуты превращаются в веселую байку с куда большей легкостью, чем моменты счастья…
И вот они оба уже хохочут, даже Джинджер представляет всю мизансцену как бы со стороны, впервые с такой непосредственностью воспринимая себя в роли комической героини.
– Да, кстати, – припомнил Вэл. – А что этот подонок нес про какую-то блондинку, с которой якобы я… Что ты ему такого наговорила?
– Просто он очень плохо говорил по-английски и все воспринимал извращенно, – пожала плечами Джин. – На самом деле я сказала…
А, не важно.
Она прикусила язычок. Гнев ушел, и Джинджер уже расхотелось обзывать Вэла белобрысым мерзавцем.
– Надеюсь, ты не сильно поранила ноги? – заботливо поинтересовался Вэл.
– Да нет, не сильно, – поморщилась Джинджер. – Просто саднят с непривычки. Все-таки я много лет не бегала босиком – с самого детства.
– Твои каблуки тебя когда-нибудь погубят, – заметил Вэл. – А на тримаран тебя и вовсе на них не пустят – чего доброго, проткнешь шпилькой баллон. Так что сегодня вечером тебе придется еще немного побегать босиком.
Он прыгнул в бассейн и принялся осторожно массировать стопы и икры Джинджер.
Она вздрогнула при этом неожиданном прикосновении и хотела отдернуть ногу. Но сладкая истома разлилась по телу, боль уходила, уступая место удовольствию, и Джинджер закрыла глаза, отдаваясь блаженству и для очистки совести убеждая себя, что эти прикосновения абсолютно невинны.
– Вот и наши дорогие гости, – с широкой улыбкой приветствовал их Энрике, подходя к берегу на своей «Барракуде» и швартуясь у причала. – Исабела, посмотри, кто пришел!
Он спрыгнул в воду, влез на доски причала и помог сойти на берег хрупкой брюнетке – своей жене.
Исабела с улыбкой поздоровалась с Вэлом и Джинджер. Джинджер считала себя довольно миниатюрной женщиной, но рядом с Исабелой она выглядела просто спортсменкой. Несмотря на это, рукопожатие новой знакомой оказалось довольно крепким. Конечно, это же бессменный матрос «Барракуды»!
Вэла Исабела поприветствовала, как старого знакомого, они тут же пустились в воспоминания о былых временах, и теперь настал черед Джинджер ощутить укол ревности.
– А помнишь, как мы тогда после вечеринки потеряли Рикки и обегали все окрестности? – со смехом вспоминала Исабела. – Добежали даже до причала, чтобы проверить, не ушел ли он покататься в таком-то состоянии…
– А он сладко храпел под самыми окнами, обнимая бутылку текилы и уткнувшись носом в кактус, – подхватил Вэл. – Вам смешно, – смущенно покраснев, вставил Энрике. – А как я себя чувствовал, когда вы вынимали из меня иголки!
Видя, что Джинджер заскучала, Рикки подытожил:
– Впрочем, воспоминаниям мы лучше предадимся за ужином, а теперь пора показать Джинджер, что такое «Барракуда» в действии!
Исабела попрощалась и отправилась домой, поклявшись приготовить для всех какое-то загадочное блюдо местной кухни с незнакомым, но очень многообещающим названием.
– Итак, леди, добро пожаловать на борт! – пригласил Энрике.
Джинджер, босая и притихшая в предвкушении чего-то неизведанного, оперлась о руки поддерживающих ее с двух сторон мужчин, легко пробежала по балке и опасливо ступила на тугой трамплин – полотняную палубу тримарана.
Когда она и Вэл расселись, Энрике оттолкнул судно от причала и тоже заскочил на трамплин. «Барракуда» закачалась сильнее, выровнялась и величаво вышла в залив.
Это было неподражаемо – чувствовать себя на этой зыбкой поверхности, которая не опирается на твердую почву, а несет тебя на своей спине, покачиваясь в лад капризным волнам, Должно быть, именно такие чувства испытывает пассажир ковра-самолета из загадочных восточных сказок…
Берег отдалялся, отдалялись шумные звуки суеты, и плеск океана как-то сразу завоевал все позиции, заполонив сознание своих восторженных гостей.
Тримаран легко бежал вперед, бриз туго натягивал парус, и Джинджер разрывалась между желанием блаженно расслабиться, подремать на горбах волны и стремлением вертеться, во все глаза глядеть вокруг, запоминая каждую минуту, «фотографируя» в памяти каждый кадр., Бесконечно длинный берег, отделенный от остального мира волнистой стеной гор, и малюсенькие крыши, поднимающиеся вверх по склону, раз уж им не хватило места внизу. Морские птицы, выстроившиеся в цепочку на хребте торчащей из моря скалы и словно провожающие очередной жаркий и шумный день, чтобы Завтра встретить новый, обратившись головами к восходу. Красавица-яхта, идущая встречным курсом, с которой приветливо машут рукой…
– Хочешь – заберись в гондолу, – предложил Энрике Джинджер.
Она догадалась, что речь идет о подобии большой лодки, находящейся в центре плавучего сооружения, послушалась совета и оказалась в крошечной каюте, где можно было разместиться на ночлег.
Наверное, это заботливо обустроенное гнездышко очень выручает, когда идешь в далекий поход и хочешь укрыться от ночного ветра и брызг. Но в этот момент ей было приятнее сидеть на трамплине и всем телом ощущать плавное движение между стихиями. Джин выбралась из гондолы и вернулась на свое место.
Вэл сидел рядом с Джинджер – они делили его спортивный кардиган, один на двоих. Она и не подумала, что после изнурительной дневной жары, когда приходится покрывать свою кожу кремом от солнца по сто раз на дню, чтобы не превратиться в покрытое аппетитной корочкой жаркое, вечером на воде будет прохладно.
И теперь Вэл обнял ее, согревая собой, словно отдавая то тепло, что успел скопить за день.
Она сидела к нему спиной, касаясь затылком груди Вэла и сложив руки поверх его теплого предплечья, обвившего ее талию, лениво поворачивая голову, чтобы взглянуть то направо, то налево.
Мерное покачивание тримарана и близость Вэла, его прикосновение будоражили Джинджер, заставляя терять ориентацию в пространстве. Где-то там было небо… Ах нет, это океан…
Мужчины негромко переговаривались, делясь новостями, и неспешный рокот их голосов расслаблял куда лучше, чем тишина. В детстве она больше всего любила засыпать, когда из-под неплотно прикрытой двери струился мягкий свет, а Алиса и Мэгги сплетничали и смотрели телевизор в гостиной, баюкая маленькую Джин отзвуками разговора.
Вот почему женщину так любят сравнивать с кошкой, подумалось Джинджер. Женщина любит, притулившись рядом с кем-то добрым и теплым, свернуться калачиком и тихо мурлыкать, погрузившись в мир своих грез. Она будет блаженствовать, пока резкое движение или звук не заставят ее вздрогнуть и вскочить. Или пока ей не предложат другое развлечение… Она теснее прижалась к Вэлу.
В полудреме ей пришла на ум мысль, что рука Вэла как-то уж слишком статична и что он мог бы не просто обнимать ее, как обнимают ребенка, боясь, что он свалится за борт, но вести себя более по-взрослому… Поглаживать ее, ласкать…
Хотелось забыть, что они здесь не одни. Вот было бы здорово отправиться с Вэлом в плавание вдвоем! Он же еще до начала путешествия обещал снять яхту. Мысли Джинджер быстро отлакировали действительность так, как было угодно их хозяйке. В ее мечтах они были одни на мерно покачивающемся корабле…
Было бы неплохо, если бы для начала его горячие губы коснулись ее затылка… Неторопливо прогулялись по шее, плечам… А рука, что несмело застыла в районе талии, могла бы подняться вверх, к груди, проникнуть под тонкую ткань новой мексиканской блузы…
Джин испуганно подавила стон, готовый невольно вырваться из ее распираемой желанием груди. Кажется, еще чуть-чуть, и она на самом деле повернулась бы к Вэлу, отвечая на поцелуй из собственных грез настоящим, глубоким поцелуем, полным страсти.
…А потом они лежали бы рядом между небом и океаном, любуясь незнакомыми южными звездами – огромными, бархатистыми, которые хочется погладить рукой. Ей было бы так уютно на его широком плече, так весело и спокойно.
Никем не надо было бы притворяться, ничего не надо было бы скрывать… С ним надо быть просто собой.
Вспоминая дневное происшествие, Джинджер теперь уже понимала, что он не хотел бить по ее болевым точкам, а, напротив, обнажил свои. И готова была простить его за это ребяческое проявление неуверенности в себе, которая бывает даже у довольно сильных людей.
Солнце клонилось к закату, играя на волнах всей палитрой теплых бликов. Еще немного – и на берегу зажгутся огни, зазывая туристов. Спешите к нам! У нас самая веселая дискотека! А у нас – самое вкусное меню! Здесь вас ждут такие зажигательные танцы, что вы не сможете остановиться до утра! А здесь – текила льется рекой прямо с неба, только подставляй уста!
Даже таксисты украшают свои машины разноцветной иллюминацией, только бы заполучить побольше пассажиров… О нет, не надо про таксистов!
А пока самой лучшей световой рекламой этого края были солнечные зайчики, пляшущие на Волнах залива.
Джинджер решила: если Вэл ревнует ее, значит, она ему небезразлична. И он тоже хотел бы остаться с ней наедине, деля красоту мексиканской ночи. Она свернулась в клубочек поуютнее, доверчиво прижимая его руку к себе.
– Джинджер, а ты не хочешь порулить? – неожиданно предложил Энрике. – Я смотрю, ты замерзла, сжалась вся…
– А? Что? Порулить? – Она вздрогнула и начала растерянно озираться, соображая, не выдала ли своих тайных мыслей неосторожным жестом или словом.
Нет, кажется, никто ее ни в чем не заподозрил, и она действительно выглядела просто озябшей на вечернем ветру. Даже Вэл принял ее попытку прижаться теснее за стремление согреться. Слава богу. Она еще не была готова раскрыться перед ним до конца.
Вэл отдал ей свой кардиган, который был так велик Джинджер, что свободно сошел бы за вязаное платье, – даже ее шорты были короче его подола. Подвернув рукава кофты, чтобы не путаться в них, она перебралась на кормовую часть и стала постигать азы науки, преподаваемой Энрике:
– Смотри, все очень просто. Хочешь повернуть направо – перекладываешь руль налево.
Хочешь налево – перекладываешь руль направо.
Главное – не перепутать. Только не доводи его до конца, а то он будет работать как тормоз.
Давай обойдем вон тот остров.
– Хорошо. Что мне делать? – включилась в работу Джинджер, которой все показалось легко и просто.
– Давай налево! А ла искьерда!
Джин переложила руль налево.
– Да не руль налево, а поворачивай налево.
Значит, руль куда?
– Направо, – спохватилась Джин и до отказа вдавила рукоять вправо.
– Что я тебе говорил – не надо до конца! – одернул ее Энрике. – Этот остров мы должны обойти слева, потому что справа – острые камни.
– Ты меня уже запутал – лево, право! – возмутилась она. – Я все поняла, но я совершенно запуталась.
– Ты до сих пор путаешь правую и левую стороны? – удивился Рикки. – Ну-ка, где у тебя правая рука?
– Я знаю, где у меня какая рука. Просто ты говоришь – налево, и я рефлекторно дергаю влево. Я поняла, как надо в теории, но мне надо привыкнуть и потренироваться.
– Деточка, пока ты будешь тренироваться и привыкать, мы врежемся в камни и пропорем баллоны, – резонно возразил Энрике.
Видя отчаяние на лице Джинджер, Вэл предложил:
– Рик, давай поменяемся местами. Может, у меня получится объяснить?
Энрике перебрался поближе к носам, чтобы судно не перевернулось от скопившихся на одном краю людей, а Вэл устроился рядом с Джинджер, накрыл ее руку своей и начал неторопливо поворачивать, комментируя мягким, спокойным голосом:
– Поворачиваем налево… Вот, а теперь, чтобы выровнять курс, чуть-чуть направо. Теперь держим прямо. Отлично, молодец… Теперь попробуй сама.
Остров величаво проплыл мимо и остался позади вместе со своими коварными подводными камнями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20