Ц Успокойся, это ты исправишь в мгновение ока. Но вот ч
то мне делать с этими ногтями? Ц Она берет мою руку и зажимает между своим
и бледно-зелеными ладонями. Нет, ее кожа теперь не цвета
гороха . Она скорее оттенка вечнозеленого растения. Бе
з сомнения, это очередная попытка угнаться за странной изменчивой модой
Капитолия. Ц И правда, Китнисс, тебе стоило оставить м
не хоть что-то, с чем я могла бы работать! Ц вопит Октав
ия .
Это правда. За прошлые месяцы я обгрызла ногти практич
ески до мяса . Я думала о том, что следо
вало бы избавиться от этой привычки
, но так и не нашла серьезной причины, чтобы сделать это.

Ц Прости, Ц бормочу я.
Я действительно не особо размышляла над тем, как мой вид может затронуть
мою приготовительную команду.
Флавий приподнимает несколько прядей моих влажных, запутанных волос. Он
неодобрительно качает головой, что заставляет его оранжевые
кудряшки пружинить в разные стороны.
Ц Их никто не трогал с того момента ,
как мы с тобой последний раз виделись? Ц спрашивает он
совершенно серьезно. Ц Помнишь, мы просили тебя оставить свои волосы в п
окое?
Ц Да! Ц говорю я, радуясь, что могу показать, что не принимаю их просто как
должное. Ц Я имею в виду, я не стриглась. Я действительно помнила об этом.

На самом деле, конечно, я не помнила. Дело в том, что така
я потребность просто не возникала. С тех п ор, как я прие
хала, все, что я делала с волосами, это заплетала их в обы
чную косу, свисающую за спиной .

Кажется, это их успокоило. Они все целуют меня. Затем усаживают на стул в м
оей спальне и как всегда начинают безостановочно болтать, даже не потруд
ившись обратить внимание, слушаю я их или нет. В то врем
я как Вения вновь выщипывает мои брови, Октавия делает
мне накладные ногти, а Флавий втирает какую-то липкую смесь в мои волосы, я
слушаю обо всем, что происходит в Капитолии. Какой фуро
р произвели Игры, как скучно было с тех пор, как они закончились, как все не
могут дождаться, когда я и Пит снова приедем туда по ок
ончанию Тура Победителей. А после этого останется не так много времени, п
режде чем Капитолий начнет подготовку к Двадцатипяти
летию Подавления .
Ц Разве это не захватывающе?
Ц Разве ты не счастливица ?
Ц На следующий же год после того, как ты победила, ты ст
анешь ментором на Двадцатипятилетии Подавления .

Их слова перекрываются туманом волнения.
Ц Да, конечно, Ц говорю я безразлично. Что еще я
могу сделать? В обычном-то году быть ментором трибута Ц это
кошмар. Я не могу ходить в школу теперь, не задаваясь каждый раз вопросом,
кого же из этих детей мне предстоит тренировать. Но еще хуже то, что это бу
дут Семьдесят Пятые Голодные Игры, что означает, что это
Двадцатипятилетие Подавления . Они проводят
ся раз в двадцать пять лет, отмечая годовщину разгрома дистриктов с неве
роятными праздно вания ми
, и для особой забавы Ц с некоторыми изменениями в правилах для
трибутов . Конечно, я за свою жизнь ни одного еще не виде
ла. Но в школе я слышала, что на втором Двадцатипятилет
ии Подавления Капитолий потребовал, чтобы трибутов
на арене было в два раза больше
, чем обычно . Учителя ос
обо не вдавались в детали, что странно, потому что это как раз был тот год, к
огда трибут из Дистрикта-12 Ц Хеймитч Эбернети Ц получил корону.

Ц Хеймитчу следует быть готовым к большому вниманию
к его персоне! Ц взвизгивает Октавия.
Хеймитч никогда не рассказывал мне о собственном опыт
е, полученном на арене. А я никогда не спрашивала. И если я когда-то и видела
те Игры в повторных показах, я была слишком мала, чтобы помнить это. Но Кап
итолий напомнит ему в этом году. В некотором смысле это даже хорошо, что мы
с Питом будем менторами во время Двадцатипятилетия П
одавления , потому что, могу поспорить,
если в ы поставите на Хейми
тча, в ы проиграете.

После того, как члены моей подготовительной команды в
ыдают мне всю информацию, связанную с Двадцатипятиле
тием Подавления , они начинают рассказывать о своих
необъяснимым образом бессмысленны
х жизнях. Кто и что сказал о ком-то, о ком я никогда в жизн
и не слышала, какую обувь они недавно купили. А Октавия выдала мне длинную
историю о том, какой ошибкой было заставить всех надеть на ее вечеринку п
о случаю дня рождения перья.
Вскоре мои брови выщипаны, волосы мягкие, гладкие и шел
ковистые, а ногти готовы для покраски. Очевидно, им да
ли указания подготовить только мои руки и лицо, потому
что в такую погоду, все остальное будет скрыто. Фабий очень хочет использ
овать его собственную фишку Ц фиолетовую помаду Ц н
а мне, но смиряется с розовым цветом, когда таким же делают мое лицо и ногт
и. Как я могу понять, такая палитра означает, что Цинна в
ыбрал вариант милой девочки, а не сексуальной девушки.

Замечательно. Я не смогу никого ни в чем убедить, если б
уду выглядеть вызывающе. Хеймитч очень четко мне это разъяснил, когда го
товил меня к интервью на Играх.
Входит мама, немного стесняясь, и сообщает, что Цинна по
просил ее показать прическу, в которую она уложила мои волосы в день Жатв
ы. Команда полна энтузиазма. Затем они очень вниматель
но наблюдают за маминой работой, полностью поглощенные процессом плете
ния затейливой прически. В зеркале я могу видеть, как они ловят каждое ее д
вижение, их рвение, когда приходит их очередь опробовать способ.
Все трое очень почтительны с моей мамой, и мне становится
не по себе от того, что я
чувствую себя настолько выше их. Кто знает, кем бы я был
а и о чем бы я болтала, если бы меня воспитывали в Капитолии? Возможно, самы
ми большими проблемами в мое й жизни
тоже были бы переживания из-за костюмов на моем дне рождении.

После того, как с волосами закончено, я нахожу Ц
инну внизу в гостиной, и просто взгляд на н
его обнадеживает меня. Он выглядит так же, как всегда: простая одежда, коро
ткие каштановые волосы, легкая золотистая подводка вокруг глаз.
Мы обнимаемся, и я с трудом удерживаюсь, чтобы тут же не вывал
ить всю информацию о моем разговоре с
президентом Сноу. Нет, я же решила сначала ск
азать Хеймитчу. Ему лучше знать, кого можно в это втянут
ь. И все же с Цинной так легко разговаривать. В последне
е время мы много общались по телефону, который есть у нас дома. Это что-то в
роде шутки, потому что почти ни у кого из тех, кого мы знаем, нет аппарата. Ес
ть у Пита, но, очевидно, ему я не звоню. Хеймитч сорвал сво
й со стены несколько лет назад. У моей подруги Мадж Ц д
очери мэра Ц телефон есть, но если мы хотим поговорить, мы предпочитаем д
елать это с глазу на глаз. Так что сначала этой вещью никто не пользовался
. Но потом мне начал звонить Цинна, чтобы поработать с моим
талантом .
Предполагается, что он есть у каждого победителя. Тала
нт Ц это та деятельность, в которой вы хорошо разбираетесь, которой буде
те заниматься, так как вам не придется работать ни в школе, ни в
той сфере промышленности, которой
известен ваш Дис трикт. Это
может быть что угодно , действительно, что угодно, о чем
они могут взять у вас интервью.
У П ита и правда
есть талант Ц рисование. В течение многих лет он глазировал пи
роги в пекарне своего отца. Но теперь, когда он богат, он может позволить с
ебе настоящую краску и холсты. У меня таланта нет, если, конечно, не считат
ь незаконную охоту , которую они и не считают. Или, возмо
жно, пения, но я бы ни за что не стала петь для Капитолия. Мама пыталась меня
заинтересовать хоть чем-то из списка альтернатив, присланного ей Эффи Бр
як. Кулинария, икэбана

Икэбана Ц традиционное япон
ское искусство аранжировки; создание композиций из срезанных цветов
, побегов в специальных сосуд
ах и размещение их в интерьере. , игра на флейте
. Ничего не подошло, хотя у Прим все это получалось с лег
кость. В конце концов, Цинна вызвался помочь мне развит
ь в себе страсть к созданию одежды, которую действительно нужно было раз
вивать, учитывая, что она полностью отсутствовала. Но я согласилась, пото
му что это означало, что я буду общаться с Цинной, и он пообещал взять на се
бя всю работу.
Теперь он раскладывает вещи в моей комнате:
одежда, ткани, альбомы с рисунками эскизов
. Я беру один из альбомов и рассматриваю платье, которое
я, по общему мнению, создала.
Ц Знаешь, думаю, я подаю большие надежды, Ц говорю я.

Ц Оденься. Т ы отстой, Ц отвечает он,
кидая в меня пакет с одеждой.
У меня нет никакого интереса к созданию одежды, но я действительно люблю
те вещи, которые Цинна делает для меня. Такие, как эти. Мягкие черные штаны
сделаны из плотного теплого материала. Удобная белая рубашка. Свитер, св
язанный из зеленой, синей и серой пряжи, состоящей из мя
гкой шерсти котенка. Кожаные ботинки на шнуровке, которые не жмут мои пал
ьцы.
Ц Я сама создавала себе одежду? Ц спрашиваю я.

Ц Нет, тебе бы хотелось создавать себе одежду и походи
ть на меня, твоего кумира в мире моды, Ц говорит Цинна. Он вручает мне небо
льшую стопку карточек. Ц Прочитай это, пока они будут сним
ать на камеры одежду, и постарайся звучать вз
волнованно.
Именно тогда прибывает Эффи Бряк в
парике цвета тыквы, чтобы напомнить всем: «Действуем п
о расписанию». Она расцеловывает меня в обе щеки, махая операторской гру
ппе, за тем велит мне встать на место. Только благодаря
Эффи в Капитолии мы делали все вовремя, поэтому я стараюсь ее слушаться. Я
, словно марионетка, начинаю двигаться по комнате, брать в руки одежду и го
ворить ничего не значащие вещи, вроде: «Вам нравится?» Звуковая команда з
аписывает мой веселый голос, читающий написанное на карточках, они встав
ят это в видео позже, когда я у й ду из к
омнаты, а они смогут сделать фильм о моем (Цинны) дизайнерском мире.
По такому случаю Прим возвращается из школы раньше обычного. Теперь она
стоит на кухне, а другая команда берет у нее интервью. Она выглядит прекра
сно в своем небесно- голубом платье,
к оторое подчеркивает ее глаза,
в светлые волосы впле
тена соответствующая ленточка . Она наклоняется немно
го вперед, опираясь на носки ее блестящих белых туфелек, словно она собир
ается побежать , словно…

Бам! Это как будто кто-то ударил меня
в грудь. На самом деле, конечно, никто этого не делал, но боль настолько реа
льна, что я начинаю отступать. Я зажмуриваюсь и не вижу Прим… Я вижу Руту
Ц двенадцатилетнюю девочку из Дистрикта-11, которая была моей союзницей
на арене. Она могла перелетать, словно птичка, с дерева на дерево, хватаясь
за тончайшие ветки. Рута, которую я не спасла. Которой я позв
олила умереть. Я представляю ее, лежащую на зе
мле все с тем же копьем в животе.
Кого еще я не смогу спасти от мести Капитолия? Кто еще п
огибнет, если мне не удастся убедить президента Сноу?
Я осознаю, что Цинна п ытается надеть на меня пальто и
поднимаю руки. Я ощущаю мех, который окутывает меня с го
ловы до пят. Это мех животного, которого я никогда не видела.
Ц Горностай, Ц говорит он мне, видя, как я поглаживаю белый рукав. Кожаны
е перчатки. Ярко-красный шарф. Что-то пушистое опускается мне на уши. Ц Ты
вернешь теплые наушники в моду.
Ненавижу теплые
наушники, думаю я. Он и ухудшают возможность слышать.
А с тех пор, как я по
сле взрыв а некоторое время
была глухой на одно ухо , я ненавижу их еще сил
ьнее. После того, как я победила, Капитолий вылечил мое ухо, но я по-прежнем
у ловлю себя на том, что проверяю, так ли это.
Мама торопи тся ко мне с чем-то зажат
ым в руке.
Ц На удачу, Ц говорит она.
Эта та брошь, которую дала мне Мадж перед моей поездкой на Игры. Сойка-пере
смешница, касающаяся кончиками крыльев золотого кольца. Я хотела отдать
ее Руте, но та не взяла ее. Она сказал
а, что брошь была причиной, по которой она решила мне довериться.
Цинна прикрепляет ее на уз е
л шарфа.
Стоящая рядом Эффи
Бряк хлопает в ладоши:
Ц Все внимание! Мы собираемся сделать первый кадр на улице, на котором по
бедители будут приветствовать друг друга в начале их чудесной поездки. Т
ак, Китнисс, улыбайся шире, ты ведь очень взволнована, не так ли?
Я не преувеличиваю, говоря, что она буквально выпихивает меня наружу.
Мгновение я не могу ничего рассмотреть из-за снега, кот
орый теперь п ошел по-настоящему. Потом мне удается
разобрать Пита, выходящего из своей двери. В голове я сл
ышу указание президента Сноу: «Убедите меня». И я знаю, что я
обязана это сделать .
Мое лицо озаряет широкая улыбка , и
я начинаю движение в сторону Пита. И
словно я не могу ждать больше ни секунды, я начинаю бежа
ть. Он ловит меня и кружит, а затем поскальзывается Ц он все еще не до конц
а привык к своей искусственной ноге Ц и мы падаем в снег, я оказываюсь све
рху, и впервые за месяцы целую его. Поцелуй полон меха, снега и помады, но вс
е, что чувствую я Ц уверенность, которую Пит приносит во все. И я знаю, что
я не одна. Он не будет причинять мне перед камерами такую же ужасную боль,
которую причинила ему я. Не будет осуждать меня за несмелый поцелуй. Он по-
прежнему смотрит на меня так, как тогда Ц
на арене. Так или и наче
, эта мысль вызывает у ме
ня желание заплакать . Вместо этого я
помогаю ему подняться, беру под руку и весело тяну его в наш путь.

Остальная часть дня уходит на то, что
бы добраться до станции, со всеми попрощаться и загрузиться в поезд. В сос
тав путешественников входит вся н
аша старая команда:
1 2 3 4 5 6 7