У него просто не было выбора, по
тому что я начала очень громко икать, и мне нужно было попить.

В тот день мы занимались всем тем, чем занимались обычн
о. Сначала позавтракали. Затем охотились, ловили и собирали. Говорили о лю
дях в городе. Только не о себе : о его н
овой жизни, связанной с работой в шахтах, о моем присутствии на арене. Когд
а мы подошли к дыре в заборе, которая была самой близко
й к Кот л у , я действ
ительно верила, что все может быть по-старому. Что мы см
ожем остаться теми, кем были всегда. Я отдала всю добычу
Гейлу на продажу, ведь теперь я не нуждала сь
в деньгах. Сказала ему, что не пойду в Котел, даже несмотря на то, что мне оче
нь хотелось туда попасть , но я не соо
бщила ни маме, ни сестре, что ухожу охотиться, и они, наверняка, задаются во
пр осом, где ж е я. В
тот момент, когда я предлагала ему свою помощь в ежедневном слежении за у
становленными им ловушками, он взял мое лицо в ладони
и поцеловал меня.
Я была совершенно к этому не готова. Можно было бы подум
ать , что после всех часов, которые я провела с Гейлом, на
блюдая за ним, слушая его разговоры и смех, смотря, как он хмурится, я должн
а знать о нем все, включая его губы. Но я и
понятия не имела , какими теплыми они будут, пр
ижимаясь к моим. Или как эти руки, которые могли сооруди
ть самые запутанные из всех возможных ловушек, могли так легко поймать м
еня в одну из них. Кажется, я издавала какие-то странные звуки, вырывающиес
я из моего горла, и я смутно помню свои пальцы, запутавшиеся в его волосах,
и руку, лежащую на его груди. Отступив, он произнес:
Ц Я должен был сделать это. Хотя бы раз.
И он ушел.
Несмотря на то, что солнце уже садилось, а моя семья нав
ерняка волновалась обо мне, я сидела на дереве рядом с з
абором. Я пыталась понять, что почувствовала во время п
оцелуя, понравился м не он или же я бы
ла возмущена, но все, что я на самом деле могла вспомнить Ц это прикоснове
ние губ Гейла и аромат апельсинов, которым все еще пахла его кожа. Было бес
смысленно сравнивать это с
множеством поцелуев, которыми я обменивалас
ь с Питом. Я так и не поняла, был ли хоть один из них насто
ящим. В конце концов , я направилась д
омой.
На той неделе я управлялась с ловушк
ами и приносила мясо Хейзелл. Но я не видела Гейла до самого воскресенья.
Я придумала целую
речь о том, как мне не хочется иметь парня и что я никогда не выйду замуж, но
она мне не понадобилась. Гейл вел себя так, будто никако
го поцелуя не было.
Возможно, он ждал, что я скажу что-нибудь. Или сама поцел
ую его. Вместо этого я тоже притворилась, что ничего не было. Но это было. Ге
йл разрушил какой-то невидимый барьер между нами и вместе с этим и все мои
надежды на возобновление нашей старой и простой дружбы. Несмотря на все
свое притворство, я так и не смогла смотреть на его губы так же, как раньше.

Все эти воспоминания, вызванные угрозой президента Сноу убить Гейла, про
носятся в моей голове за мгновение, пока он внимательно смотрит на меня с
воим глазами. Какой дурой я была, считая, что Капитолий забыл о моем сущест
вовании, когда я возвратилась домой! Возможно, я не знала о потенциальных
восстаниях. Но я знала, что они были рассержены на меня.
Вместо того чтобы быть чрезвычайно осторожной, что де
лала я? С точки зрения президента все выгладило так: я с
овершенно игнорировала Пита и выставляла на показ мое предпочт
ение компании Гейла перед всем д истриктом. П
оступая так, я, можно сказать, дразнила Капитолий. И вот теперь из-за своей
небрежности я подвергла опасности Гейла и его семью, и свою семью, и Пита.

Ц Пожалуйста, не трогайте Гейла, Ц шепчу я. Ц Он всего
лишь мой друг. Он был моим другом в течение многих лет. Кроме того, теперь в
се считают, что мы кузены.
Ц Я просто интересуюсь, каким образом это касается ваших с Питом отноше
ний и как это может повлиять на настроения в д
истриктах.
Ц В Туре все будет иначе ! Я буду влюб
лена в него так же, как и была влюблен
а.
Ц Так же, как вы влюблены
в него сейчас , Ц исправля
ет меня президент Сноу.
Ц Так же, как и сейчас
, Ц соглашаюсь я.
Ц Только вам стоит сделать это еще лучше, потому что восстания должны бы
ть предотвр ащены, Ц говорит он. Ц Этот Т
ур Ц ваш единственный шанс что-либо изменить.
Ц Я знаю! Я буду… Я буду убеждать вс
ех в д истриктах , что я не бросала вы
зов Капитолию, что я была безумна от любви, Ц говорю я.
Президент Сноу встает и вытирает свои пухлые губы салфеткой.
Ц Д обейся больше
го.
Ц Что вы имеете в виду? Каким образом я могу добиться
большего? Ц спрашиваю я.
Ц Убеди меня , Ц говорит он, к
ладет салфетку и забирает книгу. Я не смотрю на него, пока он и
дет к двери, поэтому вздрагиваю, когда он шепчет мне в ухо:
Ц Между прочим, я знаю о поцелуе.
И затем я слышу щ
елчок закрывшейся за ним двери.



Глава 3.

Запах крови… Он был в его дыхании.
Что он делает ? Думаю я.
Пьет ее ?

Я представляю его потягивающим кровь из чайной чашки. О
н макает туда печенье, достает его и с него ст
екают красные капли.
За окном оживает автомобиль, мягко и тихо мурлы
ча , словно кошка, он постепенно удаляется
. Он ускользает так же, как и появился, Ц незаметно.
Комната, кажется, медленно и криво вращается, и я задаю
сь вопросом, потеряю ли я сознание. Я наклоняюсь вперед
, крепко сжимая стол одой рукой. В другой я по-прежнему держу красивое пече
нье Пита. Кажется, на нем была тигровая лилия, но теперь это просто горстка
крошек в моем кулаке. Я даже не заметила, когда раздави
ла его, но, полагаю, я должна была за что-то держаться, когда мой мир вышел из
-под моего контроля.
Визит президента Сноу. Дистрикты на грани восстания. П
рямая смертельная угроза Гейлу и остальным моим близким.
Все, кого я люблю, обречены. И кто знает, кому еще придется заплати
ть за мои действия? Если я не изменю все за время Тура. Утихомирю беспокойс
тво и смогу убедить президента. И как
? Доказывая стране, что я, вне сомнения,
без ума от Пита Мелларка.
«У меня не получится, Ц думаю я. Ц Я не настолько хорош
а».
А вот Пит хорош, он милый. Он может заставить людей поверить во все, что уго
дно. Мне стоит молчать и позволять ему вести разговор так долго, наскольк
о это возможно. Но не Пит должен доказать свою преданно
сть, а я.
Я слышу легкие быстрые шаги мамы в гостиной.
Думаю, она не знает. Ни о чем. Я поднимаю
руки к подносу и быстро очищаю крошк и от
печенья со своих ладоней. Д елаю неуверенный глоток ча
я.
Ц Все хорошо, Китнисс? Ц спрашивает она.

Ц Все в порядке. Нам не показывают это по телевизору, н
о президент всегда посещает победителей перед туром, чтобы пожелать уда
чи, Ц отвечаю я.
На лице моей матери написано облегчение.
Ц О, а я думала, что у тебя какие-то неприятности.
Ц Нет, никаких , Ц говорю я. Ц Непри
ятности у меня будут, когда моя подготовительная команда увидит, насколь
ко я позволила снова зарасти бровям.
Мама смеется, а я думаю, что с тех пор, как я взяла на себя заботу о нашей сем
ье в одиннадцать лет, ничего не изменилось, и я всегда буду защищать ее.
Ц Набрать тебе ванну? Ц спрашивает она.
Ц Конечно ! Ц говорю я,
наблюдая , как рада она моему ответу.
С тех пор, как я вернулась домой, я изо всех сил старалас
ь исправить свои отношения с матерью. Просила ее делать такие вещи, котор
ые я не позволяла ей на протяжении многих лет, вместо того, чтобы отказыва
ться от любой ее помощи, как я дела раньше из-за злости на нее. Отдала в ее ра
споряжение все деньги, доставшиеся мне от победы. Вернувшись, я была рада
ее объятиям, а вовсе не терпела их, как раньше. За время, проведенное на аре
не, я поняла, что мне следует прекратить наказывать ее за то,
что она не помогала нам, впав в тяжелую депрессию, после смерти
отца. Такие в ещи иногда случаются с людьми,
а у них нет возможности бороться с ними
.
Как и в моем случа
е. Прямо сейчас.
Кроме того, была одна очень хорошая
вещь, которую она сделала для меня
, когда я вернулась в д истрикт. После
того, как наши семьи и друзья поприветствовали меня и Пита, репортерам бы
ло позволено задать нам несколько вопросов. Кто-то спр
осил мою мать, чт о она думает о моем новом парне.
Она ответила, что Пит Ц идеальный молодо
й человек, но мне еще рано встречаться с любым. Было мно
го смеха и комментариев вроде «Кое-кто влип» от прессы, и Пит о
т пустил мою руку и от оше
л от меня подальше. Это продолж
илось недолго: на нас слишком давили
, чтобы мы могли позволить себе
так себя вести, но это дало
нам оправдание и сделало нас несколько более защищенными, чем в Капитоли
и. И, возможно, это может помочь объяснить, почему я так р
едко была в компании Пита с тех пор, как уехали камеры.

Я поднимаюсь наверх, где ждет меня горячая ванна. Мама
добавила маленький мешочек сухих цветов, и в воздухе пахнет духами.
Никто из нас не привык к роскоши, включающей в себя кран с нео
граниченной поставкой горячей воды, бегущей рядом с пальцами ног. В наше
м доме в Шлаке вода была только холодной, а чтобы принять ванну, ее приходи
лось кипятить на огне. Я раздеваюсь и опускаюсь в мягкую воду Ц
мама добавила какого-то масла Ц и стараюсь в
ернуть контроль над вещами .

Первый вопрос Ц кому рассказать об
о всем? Не маме и не Прим. Совершенно точно.
Им только станет плохо от беспокойства. Не Гейлу. Даже если бы я с
могла с ним поговорить. В любом случае, что бы он сделал с информацией? Есл
и бы он был один, я бы смогла попытаться убедить его сбежать
. Он легко бы смог выжить в лесу. Но он не один и никогда не оставит
свою семью. А я… Когда я вернусь, мне придется рассказать ему, почему наши
воскресенья теперь в прошлом, но сейчас я не могу даже думать об этом. Толь
ко о своем следующем шаге . Кроме тог
о, Гейл и так уже настолько зол на Капитолий, что мне ино
гда кажется, что он готов устроить свое собственное восстание. Последнее
, что ему сейчас нужно, это стимул. Нет, никому из тех, кого я оставляю в Дист
рикте-12, я это рассказать не могу.
Есть всего три человека, которым я могу это доверить, на
чиная с Цинны, моего стилиста. Но из-за моего положения Цинна
уже и так может находиться в опасности, и я вов
се не хочу втянуть его в еще большие неприятности из-за тесной связи со мн
ой. Есть еще Пит Ц мой партнер в этом обмане, но как я на
чну разговор? «Эй, Пит, помнишь, как я сказала тебе, что вс
я моя любовь к тебе была лишь фальшивкой? О, отлично! Мне действительно оче
нь надо, чтобы ты забыл об этом и вел себя, как будто безумно влюблен в меня,
иначе президент убьет Гейла». Я не могу так поступить.
Кроме того, Пит исполнит свою роль великолепно, независимо от того, знает
он, что на кону или нет.
Остается Хеймитч. Пьяный, эксцентричный, веч
но всем недовольный
Хеймитч, на которого я только что вылила тазик ледяной воды.
Когда он был мо им ментором
, его обязанностью было поддерживать меня. Остается одна надеж
да на то, что это все еще его работа.
Я опускаюсь ниже
, позволяя воде пог
лотить все звуки вокруг меня. Мне хотел ось бы, чтобы ван
на расширилась, и я могла поплавать, как когда-то в жарк
ие воскресен ь я в лесу с моим отцом. Т
е дни были особенно приятн ыми. Мы уходили рано утром, чт
о бы пройти дальше, чем обычно, глубоко в лес, к маленько
му озеру, которое он обнаружил, когда охотился. Я даже н
е помню, как училась плавать, настолько я была мала, когда он давал мне уро
ки. Я только помню, как ныряла, кувыркалась и брызгалась. Илистое дно озера
было ниже, чем я могла достать ногами. Запах цветов и зелени. Я плавала на с
пине, глядя на небо, а шум лесов был приглушен водой. Он з
асовывал водяную птицу, которая гнездилась около бере
га, в мешок , а я искала яйца среди тра в
ы, и оба мы набирали клубеньков к
итнисс, травы, растущей на мели, именем которой он назвал ме
ня. Вечером, когда мы возвращались домой, мама делала ви
д, что не узнает меня, настолько я была чистой. И она готовила удивительный
обед: жареная утка и клубни китнисс с соусом.
Я никогда не брала Гейла к озеру. Хотя могла. Дорога туд
а была долгой, но водяные птицы Ц такая легкая добыча,
и это восполняло в
ремя, которое можно было бы потратить на охоту. Просто это
было место, которым я никогда ни с кем не хотела делиться, это мес
то принадлежало только мне и моему отцу. С тех пор, как закончились Игры, у
меня было много свободного времени, и я сходила туда пару раз. Плавание по-
прежнему было прекрасным, но в основном пребывание там подавляло меня. З
а прошедшие пять лет озеро изменилось почти до неузнаваемости.

Даже под водой я могу слышать звуки волнения. Гудение а
втомобилей, приветственные возгласы, стук закрывающейся двери. Это може
т означать лишь одно Ц мое о кружение прибыло. Мне хват
ило времени только быстро вытереться и залезть в одеж
ду, прежде чем моя команда ворвалась
в ванную. Никакой частной жизни. Когда дело касается моего тела, у нас нет
секретов Ц у этих троих и меня.
Ц Китнисс, твои брови! Ц тут же восклицает Вения. И даже несмотря на то, чт
о надо мной сгустились тучи, я чувствую, как
меня душит смех. Ее волосы цвета морской волн
ы уложены так, что они торчат в разные стороны по всему периметру головы. Е
е золотые татуировки, расположенные над бровями, сейчас подняты настоль
ко высоко, что я понимаю: я буквально потрясла ее.
Октавия подходит и успокаивающе гладит Вению по спине
, она выглядит даже полнее, чем обычно, рядом с худенькой Венией.
1 2 3 4 5 6 7