– Совсем неплохо – теперь, когда смыта вся эта краска. Как ты думаешь, Тони?
– Я это понял, как только ее увидел, Алекс, – признался Тони. – Она просто сногсшибательна!
– Во всяком случае, красива, – согласился Алекс. Он заставил Кейси пройтись по комнате, повернуться и тряхнуть волосами, а сам наблюдал за ней из-под полуприкрытых век; Кейси все время ощущала его неумолимый пристальный взгляд. – Да, отведи ее вниз, к Россу, – в конце концов велел он Тони, когда Кейси уже готова была взорваться от отчаяния, возмущенная его высокомерным обращением.
Тони, однако, быстро повиновался приказу Алекса и поспешно увел ее из офиса.
– Господи, Кейси! Я уже было подумал, что нам конец. Ты даже представить себе не можешь, как тебе повезло, что он вспомнил об этих пробах.
– Повезло? – Кейси изумленно уставилась на него. – Меня толкали, на меня орали, как на полудурочку, – и ты называешь это везением? Это ему повезло, черт возьми, что он не получил по физиономии!
– Ну, слава Богу, что тебе удалось подавить это невинное желание! Ты знаешь, кто он?
– Ну и что, если он Александр Хэвиленд, знаменитый рекламный босс, любимец бульварной прессы? Большое дело! Ему все равно не помешает урок хороших манер! – Она внезапно улыбнулась при виде выражения ужаса на лице Тони. Конечно, она слышала об этом баловне мира рекламы. В двадцать восемь лет Алекс Хэвиленд занял пост директора крупного рекламного агентства и с неслыханной скоростью стал получать крупные заказы, пока в результате громкого скандала с двумя его владельцами не ушел оттуда, после чего открыл собственное агентство, и несколько выгодных клиентов перешли к нему. С тех пор – примерно лет десять назад, насколько Кейси помнила, – он и его партнер Пол Грейси шли вперед не оглядываясь, а их бизнес процветал. Безжалостный и бесконечно честолюбивый, Хэвиленд использовал все возможности для того, чтобы строить и укреплять свою компанию; поскольку же у него имелись высокопоставленные поклонники, то ходили даже слухи, что ему скоро дадут рыцарское звание – колоссальное достижение для человека, которому не исполнилось и сорока лет.
– Он мог загубить твою карьеру навсегда, моя милая, и ты об этом не забывай!
Тони нажал кнопку вызова лифта, а Кейси с горечью рассмеялась.
– Какую карьеру? Я актриса на роли в две строчки! Играть героинь вечно достается другим!
– Ты достойна лучшего – из-за одной своей внешности. Ты совершенно потрясающая девушка, Кассандра Тейлор, и эти пробы, на которые Алекс тебя направил, могли бы тебе очень помочь, если ты их пройдешь.
– А что снимают?
– Рекламу автомобилей фирмы «Киер». «Киера» – это новая модель, для них новый старт, потрясающая стремительная спортивная машина, и рекламную кампанию они запускают огромную! В главной роли гонщик-спортсмен Робин Фолкнер, и они ищут его «музу», девушку, которую он разыскивает, разъезжая по всей Америке, и все время теряет!
– Мне это кажется легкомысленным! – небрежно прокомментировала Кейси.
– Это большие бабки и мгновенный выход в звезды! – возразил Тони, возмущенный тем, что она так небрежно ко всему этому относится.
– Ты шутишь! – Кейси уставилась на него. – Твой босс говорил обо мне ужасные вещи – не может быть, чтобы он это всерьез. Правда?
– Он не дурак, Кейси, он видел, как ты выглядишь, а им нужна красивая девушка с длинными волосами – и высокая.
Росса Кенни, очевидно, уже предупредили о появлении Кейси. Потому он не выказал удивления, когда Тони ввел ее в зал заседаний, который Росс использовал для отбора кандидаток. Улыбнувшись ей, он снял очки в тонкой металлической оправе и потер глаза.
– Значит, – произнес он, – босс считает, что вы можете поработать для фирмы «Киер»? – У него был легкий американский акцент и приятная улыбка.
– Так мне сказали. – Кейси улыбнулась в ответ, ей понравилось его открытое, дружелюбное лицо. Она подумала, что ему около пятидесяти. У него были темные, уже начинающие редеть волосы и несколько неряшливый вид, который и удивил, и успокоил Кейси.
– Ну, вы – последняя, слава Богу, – вздохнул он. – Полагаю, у вас нет с собой фотографий? Или рекламного композита?
– У меня есть с собой композит. – Кейси никогда никуда не выходила, не положив в сумочку хотя бы парочку фотографий. Она порылась во вместительной сумке и вытащила глянцевую папку с описанием своих физических данных и фотоснимками последних ролей.
– Здорово! – Он с интересом перелистал содержимое папки. – У вас есть агент?
– Да, Джесси Маркс из Общества театральных агентов.
– Бедняжка, – посочувствовал он. – Найдите другого, эта старая ведьма никуда не годится.
– А то я не знаю! – простонала Кейси. Джесси была ленивой старой каргой, но Кейси передала ей другая дама-агент, которая ушла из бизнеса. – Но агента найти трудно, если ты никому не известна и не имеешь никаких связей.
– Да это почти невозможно, если вы не станете ничего предпринимать сами, – сухо заметил Росс. – А теперь садитесь вон там, и мы запишем интервью на видео.
Кейси повиновалась, довольная, что на ней джинсы и она может пристойно усесться на указанном ей высоком табурете. Расположившись поудобнее, она повернулась лицом к камере. Оператор подмигнул ей, и она быстро расслабилась. Снимать пробы на видео было довольно распространенной практикой, и Кейси уже несколько раз приходилось в них участвовать.
– О’кей, Кейси, – улыбнулся Росс. – Перейдем к делу.
Кейси улыбнулась в ответ, поворачиваясь к камере так, чтобы он мог снять ее в профиль с обеих сторон.
– Привет, – спокойно произнесла она. – Меня зовут Кейси Тейлор – имя, сокращенное от Кассандра. Мне двадцать семь лет, я не замужем, не имею постоянного партнера, актриса, но в настоящее время без работы. Последняя работа – участие в турне с пьесой под названием «Искушения жены викария». Нет необходимости говорить, что не я играла роль жены викария. Турне закончилось около месяца назад. Играла крохотную роль в последнем фильме Брета Кеннеди в прошлом году, участвовала в мелких эпизодах на ТВ, в нескольких рекламных роликах, в телевизионных комедийных шоу, в многочисленных поп-видеофильмах и еще была моделью. – Она постаралась, чтобы три года участия в мелких эпизодах казались интересными и загруженными работой, зная, что Росс легко поймет истинное положение дел. Но он все равно казался заинтересованным и подбадривал ее улыбкой.
– А откуда вы родом, Кейси?
Кейси удивленно взглянула на него. Это был довольно необычный вопрос, но он же американец, нашла она в конце концов оправдание. Может быть, он всерьез воспринял «Строчку припева», подумала она.
– Я родилась в маленьком городке в Суссексе, на побережье, – ответила она. – Отец был учителем английского языка в начальной школе, мама работала в книжном магазине. Оба они умерли два года назад один за другим, в течение нескольких месяцев. Я унаследовала от отца любовь к литературе, у меня диплом преподавателя английского, хотя я никогда преподавателем не работала. – Трудно найти место учителя, если приходится постоянно отпрашиваться на пробы, да к тому же Кейси получила диплом только для того, чтобы доставить удовольствие отцу. Она ненавидела каждую минуту своей учебы. – С тех пор я снимаю квартиру вдвоем с подругой в Кентиш-Тауне. – «Квартиру!» – усмехнулась она про себя. Это была комната с ванной, находящейся этажом ниже! Они с Лиз вели слишком скудное существование, чтобы рискнуть снять более дорогое жилье, а плата действительно оказалась невероятно низкой.
– Вы умеете водить машину, Кейси? – Росс поглядывал в свой список вопросов, устало потирая глаза, что явно было его привычкой.
– Конечно! Я сдала экзамены в восемнадцать лет, и еще я умею водить мотоцикл.
– Великолепно, это пригодится в автомобильной рекламе! Хотя эта девушка появляется за рулем всего пару раз, ее задача в кадре – красиво двигаться с развевающимися волосами и тому подобное.
– Звучит довольно незатейливо, – заметила Кейси, жалея, что ей не позволили наложить немного грима перед уходом из офиса Алекса Хэвиленда. Она была уверена, что Россу не понравится ее бледное лицо и крохотная родинка в уголке рта, которая, по мнению Кейси, портила ее кожу.
– В некотором роде так оно и есть, но сама девушка должна быть подходящей – несколько загадочной и смотреться идеально во всех смыслах слова.
– Лестно! – Кейси иронически подняла брови. – Только мне кажется, я лучше смотрюсь в макияже!
– Простите, милочка. – Росс улыбнулся, словно извиняясь. – Требование клиента – чтобы все было естественно, никакой краски! И поверьте мне, вас это не портит!
Кейси была более чем польщена и легко разговорилась в ответ на проявленный к ней Россом интерес. Он ловко вызывал ее на откровенность, и хотя она этого не почувствовала, камера показывала, что она совсем расслабилась. Кейси внимательно слушала его подробный рассказ о рекламном ролике, съемки которого были рассчитаны на четыре недели. Трудно было поверить, что именно ей улыбнется удача и она получит эту роль. Развернутая им перспектива съемок по всему западному побережью Америки была похожа на несбыточный сон; необычный проект для нашего времени, когда рекламные ролики делают на компьютерах, но компания «Киер» хочет сделать нечто настоящее, объяснил он.
– Автомобиль сконструирован здесь, в основном для европейского рынка, – говорил Росс. – Но головная фирма в Америке, и машина сначала будет производиться там, поэтому и съемки мы проведем там. После можно будет использовать материал для их тамошней рекламы, если они пожелают, но нам разрешили набрать английских актеров. Робин Фолкнер хорошо известен в американском шоу-бизнесе, поэтому этот компромисс всех устраивает. А вы, как я понимаю, сейчас свободны, Кейси?
– Совершенно! – быстро ответила Кейси и невольно рассмеялась. Но она не питала иллюзий. Пускай эти кинопробы свалились на нее прямо с неба, но от них до получения роли еще далеко. Когда интервью наконец закончилось, она подхватила свою сумку и поспешила через вестибюль, кивнув на бегу секретарше в приемной.
– О, мисс Тейлор! – крикнула та ей вслед. – Минуточку! Меня просили вам передать вот это. – Она вручила ей конверт, на котором было написано ее имя. – Это вам от Тони.
Сунув конверт в карман, Кейси вылетела из здания и бросилась по Тоттенхэм-Корт-роуд к станции метро. Ей надо было спешить, так как она уже опаздывала в паб и Билл, хозяин, наверное, в ярости. Она наложила макияж прямо в вагоне метро, который, содрогаясь и дергаясь, мчался к Кентиш-Тауну. Билл не одобрил бы ее появления в пабе с чисто вымытым лицом, которого требовал Александр Хэвиленд. В таком виде ей можно дать шестнадцать лет, лукаво подумала Кейси, улыбаясь в карманное зеркальце и раскрашиваясь под умудренную опытом барменшу. Она была реалисткой: Билл нанял ее из-за внешности, а даже плохо оплачиваемое место в баре найти очень трудно. Но чаевые давали хорошие, и Кейси, при ее внешности, естественно, доставались очень приличные чаевые!
Глава 2
Кейси опоздала на полчаса, поэтому разъяренный Билл не только пригрозил ее уволить, если она еще раз его подведет, – она к тому же лишилась оплаты за час работы и снова прокляла Александра Хэвиленда. Семичасовая смена оказалась очень тяжелой, ей удалось передохнуть всего двадцать минут, и когда она почти ползком дотащилась к себе в квартиру на третий этаж, была уже почти полночь.
Лиз, соседка Кейси по квартире, уехала в командировку по поручению модельного агентства, поэтому на несколько дней квартира была в полном ее распоряжении. В ней царил страшный разгром, вынуждена была признать Кейси, когда вошла. Лиз, видно, сегодня утром уезжала в спешке. Слишком усталая, чтобы обращать внимание на такие мелочи, Кейси залезла под почти холодный душ, чтобы избавиться от отвратительного запаха паба, пропитавшего ее волосы, а затем рухнула на постель, которую и сама оставила неубранной, торопясь утром выйти из дома. Маму хватил бы удар, если бы она увидела, в каком хаосе живет ее дочь, виновато подумала Кейси и решила утром убрать квартиру. В сущности, ей нравилось наводить порядок; когда она бралась за это, сразу становилась похожа на мать.
Пока Кейси вкалывала за стойкой бара, на верхнем этаже агентства «Хэвиленд Грейси» допоздна горел свет. Окутанный облаком дыма от тонких сигар Росса, Алекс, сплетя пальцы, заложил руки за голову и устало потянулся.
– Значит, решено? – спросил он, обращаясь к двоим собеседникам. – Мы показываем нашим уважаемым клиентам Бриджит и ту последнюю девушку?
– Кейси Тейлор? – Росс кивнул. – Да. И должен сказать, я предпочитаю Кейси.
– Гм-м, несомненно, внешне она красива. – Алекс скорчил гримасу. – Тем не менее у нее слишком острый язычок и довольно сомнительное прошлое, насколько я мог судить. Ты уверен, что она стоит такого риска, Росс?
– Совершенно уверен! Ну и что, пускай она стриптизерша, мы просто не станем посвящать в это представителей «Киер», и не думаю, чтобы Кейси сама им рассказала.
– Она не стриптизерша, Росс, – вставил Тони, бросаясь на защиту Кейси. – Она отказалась в самой резкой форме, когда я ее об этом попросил.
– Вероятно, в очень грубой форме, если судить по моим впечатлениям, – сухо произнес Алекс.
– Решительно отказалась, – поправился Тони. – Она хорошая девочка, Алекс, и очень умная, на редкость.
– Ты меня не проведешь! – решительно оборвал Алекс. – Но я не послал бы ее на просмотр, если бы тоже не считал, что она того стоит. Просто от этой работы зависит слишком многое, чтобы можно было допустить ошибку, вот и все! Значит, решение принято. Я еду домой, сегодня был длинный день. – Он снял трубку, чтобы предупредить своего шофера. – И еще, Тони…
– Да, Алекс? – Тони тотчас же насторожился.
– Чтобы я никогда больше не ловил тебя на подобных проделках! На будущее прибереги игры для паба, и не в рабочее время!
– Конечно, босс! – Тони с облегчением улыбнулся, радуясь, что так легко отделался.
Взяв свой плоский дипломат из телячьей кожи, Алекс решительными шагами вышел из комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40