Усы вместо носа
Которую ночь сижу я вся из себя такая красивая на ветке дерева, жду мальчиков. Я слышала, что обычно к одной сатурнии прилетают свататься не меньше пяти ухажеров. Но мне почему-то не везет – вчера ни одного не прилетело, сегодня явился один, но рухнул замертво у моих ног… Неужели на мне никто так и не женится?
Сатурния, малый ночной павлиний глаз
(Satumia pavonia)

Действительно, обычно самка сатурнии заводит себе целый гарем из мужчин. Как только она выйдет из кокона, самцы слетаются к ней со всей округи, демонстрируя возможности, превышающие человеческие. Может ли человек унюхать свою возлюбленную за два километра? Нет, даже если она побрызгается самыми сильными и стойкими духами. А вот самцы сатурний способны услышать «аромат любви» издалека. Самцов грушевой сатурнии (Saturnia pyri) даже занесли в Книгу рекордов Гиннесса за умение унюхать самочку на расстоянии 8-10 км. Причем «нос» у бабочек находится на усиках! Самцы сатурний обычно мельче самок, зато могут похвастаться великолепными усищами, похожими на щеточки для смахивания пыли.
«Духи», которые испускает самка, называются феромонами (от греч. phero – несу, распространяюсь – и hormone – пробуждаю). После спаривания сатурния откладывает яйца, из которых вскоре появляются толстенькие ярко-зеленые гусеницы. Осенью они окукливаются и зимуют в виде темно-коричневого кокона. Весной из коконов появляются молодые сатурнии, и вся эта любовная лихорадка повторяется вновь…
Почему же вам так не везет в этом году с женихами? Дайте подумать… Возможно, весенние пожары уничтожили всех гусениц, так и не успевших превратиться в бабочек. Людям нравится поджигать сухую траву весной, при этом они совершенно не думают о том, сколько крохотных существ гибнет в этом пожаре. Многие сатурнии, в том числе малый ночной павлиний глаз, занесены в Красную книгу, а это означает, что их численность сокращается.
Размах крыльев самок грушевой сатурнии, крупнейшей бабочки Европы, достигает 15 см! Когда из темноты на человека надвигается такое существо, он может принять его за летучую мышь. Мягкий шелест бархатистых крыльев сатурний даже вдохновил одного итальянского музыканта написать мистическую мелодию под названием «II Tempo Magico di Saturnia Pavonia» («Волшебное время сатурнии»).
В детстве я каждое лето проводила в селе Шабельское Краснодарского края. Я видела по ночам мелькание каких-то теней на стенах, но не могла разглядеть, что это. Однажды дедушка Петр поймал для меня одну такую тень, оказавшуюся огромной сатурнией. Мне, маленькому натуралисту, даже не верилось, что насекомые могут быть такого размера, да еще и с «глазами» на крыльях. Так я полюбила этих существ, которые, кстати, живут всего несколько дней и ничем не питаются.
Многие ошибочно принимают сатурний за родственников дневного павлиньего глаза. Но они похожи лишь глазастым рисунком. Сатурнии – ночные бабочки семейства сатурнид, а дневной павлиний глаз относится к нимфалидам.
Маленькие грибоводы
Неподалеку от нашего домика завелся какой-то песчаный колдун! Я видел, как оступившиеся муравьи проваливаются в песчаные ямки и исчезают. Страшно выходить из дома за листьями, но надо… Иначе не на чем будет выращивать грибы. Что же делать? Купить защитный амулет?
Муравей-листорез
(подсемейство Attinae)

Скорее всего, ваш загадочный колдун – личинка муравьиного льва. Это довольно известное насекомое из отряда сетчатокрылых, родственник златоглазки. Обычно личинка устраивает ловушку-воронку, в которой поджидает своих жертв. Однажды один муравьиный лев затащил в свою норку маму знаменитого Муми-тролля и насыпал ей в глаза песку. Так что смотрите внимательнее под ноги!
Хотя куда там… Вы же как срежете кусочек листа, как прикроетесь им, словно зонтом, – ничего не видите. Торопитесь домой к своим грибочкам. Муравьи – известные истребители гусениц, но есть среди них и вегетарианцы вроде американских листорезов. Они готовят из листьев субстрат, на котором выращивают съедобные грибы рода розитес (Rhozites) в подземных грибных садах.
Понаблюдать за удивительными муравьями– листорезами можно не только в Америке. К примеру, этих существ держат в «Экзотариуме» Московского зоопарка и в зоопарке британского города Девон.
Другие вегетарианцы – муравьи-жнецы из рода мессор (Messor), обитающие в Средней Азии и на юге России, – строят в муравейниках «амбары» для хранения семян растений. Они кормят личинок изысканными «булочками», приготовленными из измельченных семян. У некоторых видов жнецов находили в амбарах до 55 кг зерна! Возможно, по причине такого трудолюбия у народов Вьетнама и Камбоджи родилась легенда о муравье, который даровал им рис и зерно.
Говорят, до появления этого муравья люди просто не знали, что такое рис и с чем его едят. Теперь же это самое популярное блюдо. Во время экспедиций в Юго-Восточную Азию я наелась риса на год вперед и соскучилась по обычной картошке. Рис подавали на завтрак, обед и ужин, и даже пирожные там были из риса!
Многие муравьи-вегетарианцы очень миролюбивы, чем и пользуются местные жители. Хотите знать, уважаемый Листорез, что происходит с вашими родственниками в Колумбии? В провинции Сантандер все местное население гоняется за беспомощными крылатыми самками листорезов вида Atta laevigata. Аборигены едят жареные филейные части этих широкозадых муравьев (по-испански – La Hormiga Culona) в качестве возбуждающего средства, а также поставляют их в магазины Лондона. Говорят, в крупнейших универмагах столицы Британии печенье с муравьями пользуется огромной популярностью.
К счастью, у людей по отношению к муравьям интерес не только гастрономический, но и научный. Особенно любопытно изучать «государственный строй» этих насекомых. У муравьев с рождения существуют определенные касты, а все рабочие – недоразвитые самки, которые никогда не станут королевами.
В анимационном фильме «Гроза муравьев» одухотворенные муравьишки демонстрируют чудеса кооперации – сооружают живые мосты и лестницы для переправы через ущелье, совещаются, разрабатывают стратегию войны. И это не сказки! Некоторые виды действительно способны к подобным трюкам, например бродячие муравьи-эцитоны (род Eciton), которые постоянно кочуют и вынуждены преодолевать множество препятствий.
Договариваются между собой муравьи с помощью так называемого гипотетического языка. Он состоит из комплекса запахов (феромонов), жестов (движений ногами) и антеннальных (антенны-усики) прикосновений.
Беззащитные осы
Кажется, я схожу с ума! Только представьте: накормлю вечером свежими гусеницами своих детей, уложу спать, а утром встаю – дети пропали! Опять откладываю яички, вывожу детишек, но однажды утром они вновь исчезают! Так повторяется все лето. Не понимаю, что происходит…
Оса бумажная
(подсемейство Vespinae)

Скорее всего, пока вы спите, беззащитных детишек вынимают из гнезда рыбаки и нанизывают на крючок, ведь жирные беловатые личинки ос считаются отличной приманкой для леща и плотвы. Да и сон ваш наверняка нездоровый – обкуривают вас на ночь каким-нибудь ядовитым дымом. Так что лучше переезжайте на новое место жительства, а то однажды можете не проснуться.
Защищенная жалом и ядом, вы наверняка считаете себя неуязвимой, и напрасно, ведь у ос множество врагов! Ваша предупредительная черно-желтая окраска совсем не пугает некоторых птиц, медведей, крыс, барсуков, стрекоз, лягушек и жуков. Все они не против полакомиться осами и их личинками. В Китае даже детеныши человека не слишком церемонятся с осами – они обжаривают личинок в масле и съедают в качестве десерта.
Еще одни враги ос – их собственные собратья. Есть в мире насекомых создания, способные оспорить титул королев красоты у бабочек. И эти существа, как ни странно, осы, а именно осы-блестянки. Встречаются они и в Подмосковье. Оса-блестянка (Chrysis viridula) крошечная, но невероятно симпатичная. Какие чарующие глаза, какой переливчатый радужный наряд! Если взять блестянку в руки, она либо свернется шариком, либо легонько уколет. Прелестница откладывает яйца в гнезда одиночных ос, и ее личинки питаются детишками осы-хозяина. Такая вот оса-кукушка!
Некоторые люди, как только увидят насекомое в полосатом наряде, тут же хватаются за тапок или камень. Конечно, укусы ос опасны для больных аллергией, но размахивание камнем лишь разозлит хищников. Лучший способ избежать столкновения с веспинами – не провоцировать их: не обливаться с ног до головы цветочными духами, убрать со стола на открытой веранде сладости и мясо (осы отгрызают кусочки колбасы и мяса и несут добычу своим личинкам).
Гнездо осы может подвернуться в самом неожиданном месте, в кустах, на чердаке, в траве, поэтому человеку нужно внимательно осматриваться во время прогулок.
Осы интересны не только своим плохим характером, но и «профессиональными» качествами, ведь среди них много искусных строителей! Так, бумажные осы изобрели бумагу еще до того, как человек научился писать. Веспины отдирают кусочки коры со старых деревьев, пережевывают их, смачивают слюной и получают бумагу, из которой строят соты. Некоторые осы даже умеют полировать свои гнезда с помощью мелких камешков, так что человек – не единственное существо, умеющее обращаться с орудиями труда.
Стенные осы, или одинеры (Odynerus), вместо бумаги используют для строительства своих домиков глину и воск. Если присмотреться, иногда вдоль глинистых обрывов можно увидеть маленькие трубочки – входы в гнезда одинер.
Кто живет одним днем?
Можно ли родиться утром, а вечером уже умереть от старости? Прошло всего семь часов, как я появилась на свет, но чувствую, что уже начинаю впадать в старческое слабоумие. Хотела еще что-то у вас спросить, но не могу вспомнить…
Поденка двукрылая
(Cloeon dipterum)

Увы, предчувствия вас не обманывают – из 2000 видов поденок лишь некоторые живут 10 дней, остальные – всего день-два, за что и получили свое название. Если бы какой-нибудь чудак решил составить книгу рекордов наоборот, то поденки победили бы сразу в двух категориях – «антидолгожители» и «антиедоки». У поденки нет времени искать пищу, нежиться в лучах лунного света или отдыхать в траве. У нее даже нет рта, чтобы не отвлекаться от основной задачи – поиска партнера и продолжения рода!
Помнится, одним из самых сильных моих детских впечатлений был как раз лёт поденок. Каждое лето я проводила у бабушки и дедушки на берегу Азовского моря. Стоило въехать на машине в гущу трав, обрамляющих лиманы (водоемы вдоль берега моря), как на лобовое стекло и фары обрушивались огромные, непроглядные стаи крылатых существ! Настоящая живая метель! Белоснежные создания с изящными крыльями и длинными хвостовыми нитями напоминали то ли танцующие снежинки, то ли хрупких фей… Эта волшебная пляска была вихрем любви и смерти поденок.
После спаривания самец гибнет, а самка спешит опустить брюшко в воду и отложить множество яиц – до 5000! Такая плодовитость объясняется малой выживаемостью, ведь и личинки, и взрослые поденки – любимое лакомство рыб, птиц, пауков. Засушенных поденок даже продают в качестве наживки для рыбы под названием «белый червь».
Бескрылые личинки живут в воде, питаются мелкими растениями и животными, а через два-три года превращаются в поденок.
Поденок, как и многих других насекомых, ночью проще всего увидеть возле фонарей. Зачем они летят на свет, обжигая крылья и падая замертво? Этот вопрос давно волнует ученых. Гипотез много, вот одна из них. У насекомых нет карты, нет схемы проезда, они не могут позвонить другу и спросить, куда поворачивать или как пройти в библиотеку. Зато они неплохо ориентируются по солнцу и луне. Скажем, почему жук-навозник катит свой шар не зигзагами, а по прямой? Он ориентируется по лунному свету, который служит ему маяком. Но сколько бы жук ни двигался в направлении источника света – он никогда не сможет коснуться луны.
Другое дело – уличный фонарь. Поденки, бабочки, цикадки летят на свет, но он слишком близко, он слишком ярок! Ослепленным мотылькам кажется, будто бы их заперли в темноте, а там, за фонарем, – открытое пространство, свет в конце туннеля. Так они и кружатся вокруг лампы, сбитые с толку. Но не все – к примеру, хитрые жуки– жужелицы сидят в сторонке и ловят себе на ужин любителей поплясать возле огонька.
А когда-то, 360–286 млн лет назад, в каменноугольном периоде, не было ни жуков, ни уж тем более фонарей. Только гигантские поденки да стрекозы с метровым размахом крыльев (как у крупных уток!) летали над болотами, и никто их не сбивал с толку. Славные были времена! А сейчас размах крыльев самой крупной поденки – всего лишь около 5 см.
Жизнь в шелках
Угораздило же меня родиться в Японии! Ни минуты покоя – то люди цепляют мне на усики датчики, то рассматривают под микроскопом, а вчера вообще невесть что учудили – привязали к громоздкой железяке и смотрели, смогу ли я с этой махиной на буксире добраться до самки. За что столько навязчивого внимания?
Шелкопряд тутовый
(Bombyx mori)

Япония – страна высоких технологий, и особенно много внимания здесь уделяется робототехнике. Неудивительно, что и вас пытаются срастить с роботом и посмотреть, что из этого получится!
Усики шелкопрядов не менее восприимчивы к запаху самки, чем усики сатурний. Они способны уловить даже одну молекулу феромона. Человек пока не создал приборов столь чувствительных, как антенны бабочек. Вот и приходится ему экспериментировать, соединяя роботов и шелкопрядов! Таких роботов можно использовать, к примеру, для разведки и шпионажа.
Шелкопряды часто участвуют в опытах, потому что их легко разводить в лабораториях. Это единственное по-настоящему одомашненное насекомое. Близкий вид – дикий тутовый шелкопряд – изредка встречается в Китае, Корее и Приморском крае России.
Кстати, вам еще повезло – будучи объектом таких опытов, вы можете насладиться жизнью взрослой бабочки! Большинство тутовых шелкопрядов, увы, погибают еще на стадии куколки во благо человечества, ведь с их помощью получают шелк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12