). Обманутые самцы другого вида бросаются в объятия хищных самок-фотурисов и находят свою смерть в их челюстях. Вот такие «роковые женщины» встречаются среди светлячков!
Так же коварно поступают и комары с «фонариками». Обитают они в Новой Зеландии, в Гроте светлячков района Вайтомо. Еще знаменитый английский писатель Бернард Шоу (1856–1950) называл его восьмым чудом света. Голубые «звездочки» в Гроте – личинки комара арахнокампа (Arachnocampa luminosa, семейство Bolitophilidae). Каждая личинка вооружена «удочкой» – полуметровой шелковой нитью. Привлеченные светом, к ней прилипают насекомые, и личинки их съедают. Как видите, в жизни «маленький Комарик» не стремится спасать свою «Муху-цокотуху».
Кому молится богомол?
На этой неделе я съела двух своих мужей, но это не останавливает мужчин – вчера ко мне пришел свататься еще один. Только он приблизился, подобострастно распластав крылья, как вдруг его спугнуло человеческое дитя. Ребенок нагнулся к нам и спросил: «Как мне пройти на улицу Макаренко?» Почем я знаю! Мне нет надобности ориентироваться в городе Сочи. И как он только посмел обратиться к богомолам с таким вопросом?
Самка богомола обыкновенного
(Mantis religiosa)

Согласно старинным народным поверьям, если у богомола спросить дорогу, он укажет ее, вытянув левую или правую ногу. Еще древние греки считали это насекомое пророком и предсказателем. В действительности богомол не обладает сверхъестественными способностями, а поза молитвы ему нужна для охоты.
Богомол – настоящий тигр в мире насекомых! Часами он сидит неподвижно среди зеленой листвы, приподняв передние ноги, будто бы обращаясь к Богу. Но вот неосторожная муха села на ветку… Стремительный бросок – и ноги подобно складным ножам смыкаются вокруг жертвы. Острые шипы пронзают мягкое тело, и довольный богомол неспешно поедает свежее мясное кушанье.
Крупные тропические богомолы охотятся даже на мышей, ящериц, змей! Богомолы, которые встречаются в России, предпочитают мух, кузнечиков и сверчков. Самка богомола не откажется пообедать и собственным мужем. В ее тучном теле развиваются яйца. Это ослабляет самку, ей не хватает белка, и, чтобы пополнить его запасы, она пожирает самцов сразу после (а иногда и во время) брачного ритуала. Как известно, природа заботится о сохранении вида, а не отдельного организма.
Через несколько дней после спаривания самка откладывает яйца в специальную коробочку – оотеку. Такие четырехсантиметровые светло-коричневые коробочки с продольным «швом» можно найти в конце лета на юге России, в том числе в городе Сочи. Они прикреплены к травинкам, веточкам, камням. Любопытные дети иногда приносят загадочную находку домой, и из нее появляется сотня маленьких богомольчиков.
Тут же возникает вопрос: что делать, как их выходить? Если не кормить богомолов ежедневно, то они погибнут. Юные богомольчики предпочитают крохотную тлю и мушек-дрозофил. Чтобы развести у себя дома дрозофил, нужно поставить на подоконник пакет с подгнивающими фруктами и открыть форточку.
Взрослые богомолы с удовольствием едят сверчков, тараканов, мух, которых заботливые хозяева ловят на лугу или покупают в зоомагазине.
Богомолы охотятся только на подвижную добычу, мертвых мух они попросту не замечают, так что содержание богомолов – дело хлопотное, но интересное. Сейчас уже не модно заводить дома хомячков, богомолы – совсем другое дело! Одни из самых необычных насекомых, они даже заслужили прозвище инопланетян.
Интересно наблюдать, как они поводят глазами, следя за хозяином или за мухами. Прокусить кожу человека богомол не способен, но при неосторожном обращении может поцарапать палец своими острыми шипами.
Держат богомола либо просто среди растений на подоконнике, либо (что гораздо удобнее) в высоких пластиковых коробочках. Любопытно, что, если посадить богомола в темное место, допустим в шкаф, его глаза потемнеют.
Страсти по саранче
Тяжелый сегодня выдался денек – сначала я от зависти поводил коленками, вслушиваясь в песню своего соседа. Говорят, он так хорошо поет, что все окрестные самки приходят на него посмотреть. И действительно, пришлось признаться себе: его песня, к сожалению, куда лучше моей… Потом меня пытался поймать мальчик, так что пришлось выполнить несколько головокружительных прыжков. Затем ко мне подкрался паук, к счастью, я его успел заметить. А в довершение всех этих злоключений меня хотел съесть другой кузнечик, более крупный. Ничего себе – «Ты скачешь и поешь, свободен, беззаботен…» Вы бы не могли разыскать для меня адрес автора этой поэмы? Я ему расскажу всю правду о моей жизни.
Кузнечик зеленый
(Tettigonia viridissima)

Рассказать о тяготах вашей жизни известному поэту Анакреону не получится – ведь он умер много лет назад (в 478 году до н. э.). В Древней Греции кузнечик часто был героем любовной лирики, да и сейчас ему посвящают песни и стихи.
Могу только посоветовать вам поменьше шевелить коленками и почаще смотреть по сторонам. Кстати, вы слышали новый афоризм: «Ноги от ушей – девчонка, уши на ногах – кузнечик»?
Кузнечик обладает интереснейшей анатомией! Его слуховой аппарат находится у основания голени, а музыкальный инструмент похож на скрипку. Кузнечик – левша, он водит зазубринками левого надкрылья по «скрипке» (ученые называют ее «зеркальцем») правого.
Детям нравится ловить кузнечиков и кобылок. Так они узнают, что все представители отряда прямокрылых выглядят по-разному. Только кузнечиковых насчитывается свыше 7000 видов, неудивительно, что разобраться в этом многообразии нелегко! Однако некоторые энтомологи умеют отличать насекомых по голосам.
У кузнечиков нежный, звонкий голос, а тот низкий, грубоватый скрежет, который разносится по лугу, издают кобылки. Среди них попадаются очень интересно окрашенные экземпляры. Скажем, конек двухпятнышковый, особенно его нимфа (молодое насекомое), бывает ярко– розового и красного цвета, а у кобылки голубоватой – бирюзовые задние крылья. Прямокрылые – насекомые с неполным превращением. Их личинки похожи на взрослых в миниатюре.
Они растут, несколько раз линяют, и постепенно нежные нимфы становятся взрослыми.
Если содержать молодых кузнечиков дома, то можно увидеть, как они линяют. Сброшенная тесная шкурка так и остается на травинке, вцепившись в нее «лапками», а кузнечик расправляет усы и убегает прочь в своем новом ярком наряде.
Зеленый кузнечик – хищник, хотя любит закусить и фруктами. Кормить его нужно гусеницами, мухами, жуками и другими мелкими насекомыми.
Напуганные рассказами о страшных набегах саранчи, садоводы нередко убивают ни в чем не повинных серых и зеленых кузнечиков. Саранча, пожирающая все растения на своем пути, и вправду бывает опасна. Друзья присылали мне фотографии из Африки, на которых было видно, как тучи перелетной саранчи затмевают небо. Но африканцы не теряются – они ловят этих насекомых и зажаривают себе на обед!
Отличить кузнечика от саранчи несложно: у одного очень длинные усики, а у другой – короткие. Самка зеленого кузнечика украшена еще и длинным саблевидным яйцекладом, с помощью которого откладывает яички в почву.
Одно из самых крупных (длина до 8 см) и древних насекомых нашей страны – кузнечик толстун Палласа. Обитает в Амурской области, занесен в Красную книгу. Его голос похож на громкое шипение сжатого воздуха, выходящего из лопнувшего колеса. Если кто-то хочет напугать соседей, самый верный способ – подбросить им такого певца в окно. Жаль только, встречается толстун все реже.
Неуловимые певцы
Пишу вам из Китая. Целыми днями сижу в маленькой деревянной клеточке, света белого не вижу. Хозяева говорят, что мой голос для них лучше птичьего, и отпускать меня не желают. Я уже смирился с этим, одно меня беспокоит: почему же на мою призывную песнь не прилетают девушки?
Самец цикады певчей
(Cicadidae)

Быть может, в вашем регионе уже всех цикад этого вида съели? Ведь жители Юго-Восточной Азии с удовольствием жарят на обед членистоногих. Впрочем, пение цикад они считают мелодичным и издревле держат этих существ в клеточках. Вероятнее всего, самки просто боятся подойти к вам, ведь все цикады очень пугливы! У цикад отличное зрение, как только они замечают приближающегося человека – тут же улетают.
Когда я в первый раз приехала в тропики Юго-Восточной Азии, на меня буквально обрушилась какофония звуков! День и ночь в лесу клекотали птицы, шумели водопады и покрикивали обезьяны. Но громче всех вопили цикады.
Заинтригованная, я направлялась к источнику стрекота, но он тут же замолкал. Пришлось подолгу таиться в траве и кормить собой пиявок, прежде чем я разглядела на дереве крупную цикаду. Затем я подкралась очень-очень медленно (мне бы позавидовали и зверьки-ленивцы!) и схватила певунью за бока. Она испуганно посмотрела на меня своими широко расставленными черными глазами. Благодаря этим глазам и длинным прозрачным крыльям, сложенным домиком, цикада походит на взволнованную невесту. Я осмотрела пленницу и отпустила – пускай еще попоет, порадуется своей недолгой жизни.
Цикад настолько трудно поймать, что об этом даже слагают легенды. Так, в одной старой притче рассказывается про древнекитайского мыслителя Конфуция (около 551–479 до н. э.) и Горбуна, который слыл лучшим ловцом цикад благодаря своему нечеловеческому терпению.
Любопытно, что, хотя взрослые певчие цикады живут всего несколько недель, эти насекомые относятся к долгожителям. Цикада периодическая (Cicada septemdecim) из США развивается около 17 лет! Долгие 17 лет ее личинки живут в темной сырой земле, питаясь соками корешков. Они много раз линяют и однажды выходят на поверхность, чтобы окончательно поменять свой грязный кафтан на наряд невесты или жениха и, конечно, чтобы спеть.
Сложный звуковой аппарат самцов находится у основания брюшка, возле задних ног. Он действует по принципу струны, которую дергают за привязанные веревочки. Цикаде не надо орудовать «смычком», как кузнечику. Достаточно просто дышать, и края звуковой перепонки будут колебаться. Если такое небольшое насекомое (до 6,5 см длиной) издает столь мощный звук, представляю, каким бычьим ревом оно могло бы нас «порадовать», вырасти вдруг до человеческих размеров!
Родственницы певчих цикад – пенницы – тоже удивляют своими рекордами. Шестимиллиметровая пенница слюнявая (Philaenus spumarius) подпрыгивает на высоту до 20 см, что в человеческом эквиваленте составляет 210 метров! Маленькие пенистые комочки часто можно обнаружить на травинках. Дети называют их кукушкины слюнки. Это личинки пенниц делают себе такие домики из переработанного сока растений.
Нетрудно встретить на лугу и других родичей певчих цикад – цикадок. Крохотные зеленые и желтые существа так и прыгают из-под ног у проходящего по траве человека. Петь они, увы, не умеют.
Верхом на гусенице
Помните, я к вам недавно случайно залетела в окно? Вы меня сфотографировали, показали выход и сказали обращаться, если возникнут проблемы. Я живу на даче в Подмосковье. Пока слетала в ваши края и вернулась обратно, случилось странное – все гусеницы куда-то исчезли с капусты и яблонь! Куда все подевались? Как же мне теперь откладывать яйца?
Самка наездника большого
(Ichneumon sp.)

Бегите оттуда, пока сами не погибли! Наверняка всех гусениц потравили инсектицидами (так называют химические средства для борьбы с насекомыми).
Конечно, больно видеть, как плодожорки и другие создания грызут урожай! Но в пылу химической борьбы гибнут и безобидные пчелы, и наездники, и птицы. К тому же отрава увеличивает риск возникновения некоторых болезней у человека. Около сорока лет назад в США ядовитые порошки сбрасывали с вертолетов на землю тоннами! После этого погибли дрозды, а люди заболели.
Теперь многое изменилось: все большую популярность приобретают здоровые методы истребления плодожорок и листогрызов. Я хорошо знакома с двумя такими технологиями. Первая – получение с помощью методов генной инженерии растений, невкусных для вредителей. Вторая – разведение насекомых вроде наездников-хальцид, уничтожающих гусениц.
Многие хальциды совсем не такие крупные и эффектные наездники, как вы, но они тоже относятся к группе перепончатокрылых паразитических насекомых. Особенно популярна и уважаема среди нас, людей, трихограмма (Trichogramma sp.). Она похожа на маленькую (меньше миллиметра длиной) осу. Ловко проткнув яйцекладом яйцо вредителя, трихограмма помещает внутрь свое яичко. Развивающаяся личинка съедает эмбрион жертвы, затем превращается в куколку, потом – в имаго (взрослую особь). Так в один прекрасный день из яйца какого-нибудь стебельного мотылька вылупляется наездник! Это примерно то же, как если бы из яйца страуса вдруг появился совенок.
В США полезных трихограмм распыляют на поля с самолетов, а в России их можно приобрести в биолабораториях и на станциях защиты растений. Трихограмму даже перевозят на дальние расстояния в коробочках со льдом. Холод не убивает яйца, а всего лишь замедляет развитие.
Трихограмма – не самое маленькое животное. Среди наездников есть настоящие лилипуты размером с одноклеточную инфузорию-туфельку (0,2 мм). Наездники уникальны еще и тем, что некоторые из них умеют отлично плавать под водой с помощью крыльев! Если посмотреть на такое насекомое в аквариуме, то кажется, будто оно летает в толще воды.
Многие люди вздрагивают при виде стройных четырехсантиметровых наездников-ихневмонов, принимая их за ос. И напрасно, ведь наездника легко отличить по бесшумному полету (он не жужжит), гибкой талии-«стебельку» и длинной «игле»-яйцекладу.
Я не в силах воткнуть булавку или тонкую иглу в кору дерева на глубину 4 см, а, скажем, наездник-император (Dolichomitus imperator) делает это легко! Причем он, как заправский экстрасенс, «видит», где именно под корой прячется личинка жука-усача. Как только наездник прокалывает яйцекладом личинку жука, жертва обречена… Еще какое-то время она повеселится, погрызет дерево, но развивающийся наездник постепенно съест вредителя изнутри, живьем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12