А дети почему-то побежали прочь с воплями: «Это не паук, а муха цеце!» Скажите, кто такая эта цеце?
Пестрокрылка чертополоховая
(Urophora cardui)

Цеце – это ваша родственница из Центральной Африки. Тоже муха, хотя и не такая красивая, как вы. Неудивительно, что вы не знаете всех своих родственников, ведь мухи – четвертое по величине семейство насекомых. «Мухообразных» насчитывается около 115 000 видов, а первые по численности в мире насекомых – жуки, их больше 350 000 видов.
В детстве я ловила мушек с необычными крыльями – на них были нарисованы черные полоски, шашечки, треугольники. Поскольку я и мои друзья никогда не видели цеце, мы ошибочно называли пойманных пестрокрылок мухами цеце. Теперь-то я знаю, что цеце выглядит совсем не так – это невзрачная темно-коричневая или желтоватая муха с прозрачными крыльями.
Загадочное «граффити» на крыльях пестрокрылок необходимо им, чтобы обманывать врагов. Такая хитрая ложь называется мимикрией. Благодаря черным рисункам на прозрачных крыльях насекомые теряются среди игры света и тени на цветках. Бывает, высмотришь какое-нибудь интересное живое существо в траве, отвернешься на минутку – а его уже нет! На самом деле оно сидит все там же, но растворилось на общем фоне, и найти его снова трудно.
Пестрокрылки чертополоховые пошли еще дальше – они щеголяют в «костюме»… паука! Когда муха сидит в тени, ее отлично видно целиком. Но вот луч солнца коснулся насекомого, и крылья исчезли, остался лишь рисунок в виде изогнутых ног паука. На мушек все покушаются – и хищные стрекозы, и птицы, и пауки, а на страшного «паука» другой паук вряд ли нападет!
Еще одна интересная пестрокрылка – ациура (Aciura coryli). На ее крыльях нарисованы… два муравья, а между ними – красная точка. Когда муха бегает по цветку, паукам кажется, будто бы перед ними муравьи, которые не могут поделить какую-то красненькую добычу. Поведение этой интересной мухи описал исследователь Павел Иустинович Мариковский, известный своими книгами «Юному энтомологу» и «Загадки остались».
Пестрокрылки – не единственные любители мимикрии в мире мух. Если выйти летом на цветущую полянку, то можно увидеть пчел и ос. Только вот глаза у них какие-то добрые и крыльев не четыре, а два. Это тоже мухи-подражатели. Зовут их журчалками за умение зависать в воздухе, быстро-быстро перебирая крыльями и издавая характерные звуки.
Что касается цеце – люди ее неспроста боятся. Она заражает жителей Африки страшными болезнями. К примеру, от сонной болезни африканцы гибнут сотнями. Зато пестрокрылки и журчалки безобидны, они вегетарианки и не умеют кусаться.
Жук с «пистолетом»
Пишу вам из Британии. Целый месяц меня держали в лаборатории. Подсовывали мне то лягушек, то пауков и смотрели, как я в них стреляю. Не понимаю, зачем это было нужно ученым? Всем давно известна наша способность стрелять жгучей жидкостью, ничего нового в этом нет. Мне так ничего и не объяснили – просто выпустили на свободу и даже «спасибо» не сказали.
Жук-бомбардир
(Brachinus sp.)

Ученые частенько даже журналистам не хотят объяснять, чем они занимаются, а уж жукам тем более! Так что мне ваша обида понятна. Но я слышала, что недавно инженеры разработали новейшую технологию распыления жидкостей. Она может пригодиться, скажем, в производстве ингаляторов. За основу они взяли механизм бомбардира, для изучения которого энтомологу Тому Эйзнеру пришлось провести немало часов в компании жука и его врагов – лягушек, птиц и прочих.
«Ружье» бомбардира находится на конце брюшка. Во время выстрела смешиваются несколько химических веществ из желез насекомого. Жгучие капельки нагреваются до 100 градусов и ударяют в нос хищнику. Но запас таких снарядов ограничен, и некоторые хитроумные мыши приспособились прижимать вкусных бомбардиров к земле, выжидая, когда те выпустят все свои «патроны» в почву.
Бомбардир – маленькая и яркоокрашенная жужелица, вот ей и приходится носить с собой «пистолет» для защиты от врагов. Других представителей семейства жужелиц спасают едкие выделения, большие челюсти и быстрые ноги. Если мирные бронзовки и жуки-олени похожи на травоядных коров и быков, то жужелицы – это волки мира насекомых. Если бы по каким-то фантастическим причинам все жуки вдруг вмиг выросли до размеров человека, то бояться бы нам пришлось именно жужелиц – у них огромные челюсти!
Но пока этого не случилось, жужелицы – лучшие друзья садоводов. Поблескивая своими металлическими надкрыльями, склонив голову, они деловито бегают по огороду в поисках гусениц и слизняков. За быстроходность на Руси их даже прозвали скороходами.
Жужелицы многочисленны и красивы, поэтому по ним сходят с ума коллекционеры всего мира. Один такой персонаж – чудаковатый энтомолог кузен Бенедикт – прекрасно описан в книге Жюля Верна «Пятнадцатилетний капитан»:
«Как тут не испустить крик радости, когда у вас на носу сидит бугорчатая мантикора с широкими надкрыльями, насекомое из семейства жужелиц? Редчайшая разновидность мантикоры, водящаяся как будто только в южной части Африки, экземпляр, какого нет в лучших коллекциях! Да разве можно тут не вскрикнуть от радости? Это уже свыше сил человеческих».
Охота кузена Бенедикта за мантикорой повлекла за собой ряд неприятных приключений, так что всегда стоит десять раз подумать: а нужно ли ловить жужелиц? Тем более что, скажем, в России из 36 видов жуков, занесенных в Красную книгу, 15 – жужелицы.
Вампиры атакуют
Перед смертью я бы хотела узнать: есть еще на свете помимо моих родных сестер такие же вампиры, как и я? С каждым днем я все больше слабею. Наверное, это наказание за мое преступное пристрастие к крови. Я пробовала перейти на цветочный нектар, но это выше моих сил…
В нашем роду только самцы – вегетарианцы. Я же, как только вижу идущего по лесу человека, тут же устремляюсь за ним. Ответьте поскорее, а то чувствую – гибель уже близка.
Самка комара
(Aedes sp.)

Самки комара живут дней сорок, так что отправляю вам ответ срочной авиапочтой.
Вампиры помимо комаров действительно существуют. Но их не так уж и много – самки слепней из отряда двукрылых, пиявки и летучие мыши-вампиры семейства десмодовых.
В России следует опасаться только насекомых-вампиров, а вот в тропиках разнообразие кровопийц велико, и никогда не знаешь, с кем из них тебя сведет судьба. Однажды я искала орхидеи в джунглях Шри-Ланки – острова неподалеку от Индии. Лес Синхараджа казался ласковым и гостеприимным. Даже зеленая змея– плетевидка, с которой я столкнулась нос к носу, была совершенно безобидна. Ведь ядовитых для человека змей на свете не так уж и много.
Я присела на корягу, и тут вдруг произошло страшное – опавшие листья зашевелились! Из-под них выбрались маленькие темно-коричневые червячки. Все они дружно подняли головы, словно перископы, и двинулись на меня сплошным живым ковром. Червяки передвигались очень комично – они перекидывали свои тела через головы. По такому же принципу путешествуют гусеницы-землемеры.
Это были сухопутные пиявки-гамадипсы (Haemadipsa sylvestris). Их укусы безболезненны, но отодрать пиявок от себя нелегко. К тому же кровь из ранки хлещет так, что вся одежда быстро пропитывается ею.
Знакомые всем водные медицинские пиявки гораздо более приятные существа. Их даже используют для лечения людей. Врачи прикладывают пиявку к больному месту, называя эту процедуру гирудотерапией (от лат . hirudo – пиявка).
Другой тропический кошмар – летучие мыши вампиры-десмодусы. Их всего три рода, обитают они в Центральной и Южной Америке. На людей нападают редко. Предпочитают кровь лошадей и коров. В кино обычно показывают, как Дракула и его приспешники с громким чавканьем присасываются к шее жертвы. Интеллигентные десмодусы подкрадываются к жертве по земле и тихо, чтобы не разбудить, взбираются по ее ногам выше. Затем ловко срезают участок кожи острыми зубами и пьют сочащуюся из ранки кровь. После этого корова или человек не превращаются в вампира! Их ждут другие неприятности – воспаление ранки или заболевание бешенством.
Если забыть о десмодусах, летучие мыши – милейшие существа. Они охотятся на насекомых, тем самым принося человеку только пользу. Комары тоже не все помешаны на кровавых обрядах. Многие из них вообще ничего не едят, зато сами служат пищей для рыб. К примеру, мотыль (красные червячки, которые продаются в зоомагазинах) – отличный корм для рыбок. Мотыль – личинка комара-звонца, обладателя восхитительных пушистых усов.
Бабочка размером с птицу
Я так молод и хорош собой! Да что там скромничать – я самый завидный чешуекрылый жених в наших краях! Но девушки совсем не обращают на меня внимания. Я и танцевал перед ними, и переворачивался в воздухе – все без толку. Что я делаю не так?
Птицекрыл
(Ornithoptera sp.)

А вы не пробовали подлететь к девушке снизу и потереться крыльями о ее усики? Должно помочь. При таком знакомстве выделяется пахучее вещество, и тогда невеста обращает внимание на жениха. Хотя, быть может, эти девушки уже замужем, и им ваши ухаживания ни к чему. Многие птицекрылы – довольно редкие бабочки, так что найти пару нелегко.
Самые большие и красивые живут в Папуа Новой Гвинее. К примеру, самки орнитоптеры королевы Александры достигают в размахе крыльев 28 см. Это самые крупные дневные бабочки!
Когда-то птицекрылы тысячами летали в Индонезии и Новой Гвинее, и ловцы подстреливали гигантских бабочек из луков и ружей. Сейчас из-за вырубки лесов птицекрылов становится все меньше, и их сбор в дикой природе запрещен. Те экземпляры, которые продаются для коллекций, как правило, выведены на фермах.
Новогвинейские орнитоптеры окрашены в переливающиеся зеленые и желтые тона, а большинство птицекрылов из Юго-Восточной Азии – бархатисто-черные с ядовито-желтыми пятнами.
Все птицекрылы относятся к семейству парусников, или папилионид (Papilionidae). В России самые красивые бабочки – тоже парусники. Это махаон, аполлон и подалирий (Iphiclides podalirius, назван так в честь персонажа древнегреческой мифологии – врача Подалирия, сына Асклепия, брата Махаона). У многих парусников крылья украшены выростами – шпорами. Куколок парусников нетрудно отличить от других – они прикрепляются к деревьям и травам с помощью паутинки-пояска.
В детстве, когда я гостила летом у бабушки в Краснодарском крае, мне нравилось гулять по пустынной дороге и наблюдать, как над ней парят белые парусники-подалирии. Их огромные тени скользили по асфальту, и мне казалось, что крупнее и красивее дневных бабочек просто не бывает!
А потом я прочитала записки путешественника, который видел во Вьетнаме бабочек размером с птиц. Тогда Юго-Восточная Азия казалась мне недостижимой. Но, как выяснилось, попасть в любую страну не так уж и сложно – главное, купить билет. Даже визы не везде нужны.
И вот, как в сказке, прошли годы… В начале 2007-го я стою посреди вьетнамского заповедника Кат Тиен и вижу, как над головой проносится черно-желтая бабочка размером с воробья. Описать мой восторг словами невозможно! Мне даже стало понятно, почему автор «Лолиты» Владимир Набоков тратил на изучение бабочек не меньше времени, чем на занятия литературой (кстати, этот писатель открыл несколько новых видов чешуекрылых).
Черно-желтая чаровница оказалась птицекрылом Елены (Troides helena). Кричащая окраска птицекрыла предупреждает: не тронь меня, я опасен! Но ядовит, конечно, он только для птиц, а не для людей, которые и являются основными истребителями парусников. Многим так и хочется потрогать их бархатистые крылья. Кто-то даже думает, что переливающееся покрытие на крыльях – всего лишь пыльца и если ее стереть, то бабочка насыплет себе новой с цветков. В действительности эта серебристая «пыльца» – чешуйки. Если их удалить, бабочка погибнет.
Животные с фонариками
Подруга подарила мне сборник стихов Корнея Чуковского. Книжка очень понравилась, но вот этот отрывок из «Мухи-цокотухи» удивил:
Вдруг откуда-то летит
Маленький Комарик,
И в руке его горит
Маленький фонарик.
С каких это пор у комаров есть фонари? Фонарики изобрели светляки, и секрет их использования известен только нам!
Светляк-ночесветка
(Lampyris noctiluca)

Вынуждена вас огорчить: комары тоже умеют пользоваться «фонариками».
На нашей планете известно множество существ, способных к биолюминесценции (от лат. luminescent – слабое свечение). Больше всего их в океане – около 800 видов, причем каждый год ученые открывают новые виды! Сиять подобно звездам способны медузы, моллюски, черви, ракообразные, рыбы и даже микроскопические бактерии.
Однажды я вглядывалась в темно-синие воды Белого моря, что на севере России. Там, в глубине, кто-то мерцал и переливался нежнейшими оттенками голубого и розового цветов. Инопланетянин? Морская фея? Так я познакомилась с одним из самых хрупких и красивых морских созданий – гребневиком. Гребневики похожи на прозрачные светящиеся конусы и сферы с восемью выступающими по бокам гребнями.
Большинство водных животных используют биолюминесценцию для освещения пути, привлечения добычи или обмана хищников. Насекомым «фонарики» нужны для более торжественных случаев – с их помощью дамы и кавалеры подают друг другу любовные сигналы.
К сожалению, светляки становятся все более редкими в Европе, зато тысячи светлячков можно увидеть в тропиках. Как только темнеет, все деревья и кустарники окутывает мерцающее «звездное небо»! Как-то раз это подвижное «небо» даже залетело ко мне в домик в джунглях, где я занималась изучением растений. Сотни самцов маленьких светло-коричневых жуков кружили в воздухе, высматривая бескрылых самочек, притаившихся на земле.
Самка похожа на черного червячка с «фонариком» на конце брюшка. В «фонарике» происходят сложные химические процессы окисления особых веществ – люциферинов, в результате чего и образуется свет.
Среди тропических светляков есть весьма хитроумный вид фотурис (Photuris sp.) Самки-фотурисы испускают точно такие же световые сигналы, как самки другого вида – фотинус (Photinus sp.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12