– Знаю. Та гробница была соседней с моей, если помните. А раз вы такое уже видели – помогайте, лорд Кун .
И опять… яркое видение перед глазами… уже другое …
– Действуйте все вместе! Как один!
Высокий, бритоголовый человек в черной броне, с горящими глазами – и множество сидящих вокруг него. Люди, тви'лекки, забраки, какие-то неизвестные физиономии…
– Если хотите победить джедаев – не надо драться с ними "один на один". Чтобы их победить – надо всем сражаться как один !
Я его знаю. Знаю, хотя видел лишь раз – и в панцире, сильно меняющем внешность.
Дарт Бэйн .
– Забудьте ненависть, которую питаете друг к другу, – голос Бэйна звучал взволнованно и очень убедительно. – Погасите пламя своего гнева и вышвырните серебряную змею амбиций! Забудьте себя на секунду – и загляните глубже! Коснитесь Темной стороны !
Ситхи слушали – и глаза их горели тем же вдохновенным огнем, что и у Бэйна.
Синеватый сполох – и молнии поползли между сидящими. Но не боевые, не смертоносные – нет, они связывали всех в единую сеть.
– Темная сторона – внутри нас всех, она невидима, – голос Бэйна становился все более звучным. Он собирал мощь остальных на себя… и был достаточно силен, чтобы не сгореть! Не сгореть – и использовать эту силу во благо ситхов. – Не хотите стать едиными с ней?
Он чуть наклонился к одному из сидящих – и получил от него особенно яркий сполох.
Бэйн раскинул руки, воспарив над землей.
– Да, именно так! Как Один!
Бешеная радость, вдохновение и упоение – вот что читалось на лицах окружавших его ситхов.
– Чувствуете это? Чувствуете силу Темной стороны? – гремел голос Бэйна. – Только это – сила! Только для этого стоит жить!
Он висел в воздухе, словно персонаж какой-то древней легенды – карающее божество.
– Чувствуете себя неуязвимыми? Непобедимыми? Бессмертными ?
И отзвук эмоций со всех сторон – "ДА!"
Улыбка искривила лицо Бэйна.
– Готовы убить мир?
Я не вижу результата – но я знаю о нем. Знаю, что сейчас, за много километров от лагеря, пылающий лес обрушивается на джедаев, на армию Республики. И они тщетно пытаются противостоять бушующему морю огня .
Но… внезапно все кончилось. Единство завершилось – круг был разорван.
Бэйн сумел не рухнуть – но упал на одно колено.
– Что… что случилось?
Он поднял голову, глядя на чернобородого человека, натягивающего перчатки.
– Почему ты остановил все, Каан? Куда ты собрался?
– Прикончить джедаев! – ухмыльнулся Каан. – Теперь они – наши!
– Они были наши! – вскричал Бэйн, поднимаясь. – Мы могли сокрушить их раз и навсегда!
Смуглая черноволосая девушка лишь засмеялась.
– Хватай флаер, Бэйн! Давай убьем пару джедаев!
– Давай, – он поймал ее за руку. – Но сделаем это – через Силу, действуя как один!
– Да что за радость? – она вырвалась и бросилась к аэроциклам. – Я хочу видеть кровь джедаев!
И все они взмыли в воздух – с воплями "За ситхов!", "Вперед"!
– Ты пугаешь нас, Бэйн, – один оставшийся, массивный тви'лекк подходил к аэроциклу.
– Что ты мелешь, Копеж? – изумился Бэйн.
– Мы разорвали круг из страха, – ответил тот. – Когда мы сосредоточились на Силе, направляя ее, чтобы уничтожить джедаев… мы словно ощутили твои зубы у нас на горле. Будто ты хотел выпить нашу кровь.
Он оседлал аэроцикл, включил мотор.
– Ты что, не видишь? Наша сила – только в единстве. Я это сделал не для себя – для Темной стороны!
– Ну… – ответил Копеж, нажимая на газ. – Мы знаем, что ты сделал это не для нас .
– Глупцы, слепые глупцы, – процедил Бэйн, глядя вслед удаляющемуся аэроциклу. – У Каана такая армия, какой он заслуживает!
Проклятье! Ну почему они его не послушали? Почему?
Во мне нет ненависти к джедаям… но бросать путь к победе, когда она так близка…
Неудивительно, что Бэйн решил все изменить . Неудивительно …
– Лорд Хорд, а вы почему там стоите? Присоединяйтесь.
– Я воин, а не врач, лорд Рагнос. Признаться, ни джедая не понимаю в целительстве.
– Зато понимаете в ранах. Так что – подходите. Это и ваш ученик тоже .
Боль. Режущая боль скручивает тело, отзывается вспышкой в костях…
Я держусь – стараюсь вынести ее, пройти сквозь боль…
…и вновь проваливаюсь… куда-то, где более живые образы …
Девушка. Не очень высокая, но стройная и легко ступающая, с вьющимися светлыми волосами. Лет двадцать… может, двадцать два, не больше. Удобный темно-серый костюм. И даже если бы не рукоять двулезвийника на боку – я бы и так узнал в ней одаренную . Причем обученную Темной стороне.
Интересно, кто это? Когда? И где? Пейзаж вроде бы знакомый… но попробуй опознай этот перелесок – таких на очень многих планетах хватает.
Девушка, видимо, тут раньше бывала – шла она довольно уверенно. Хотя и оглядывалась по сторонам, уточняя дорогу.
Но в конце концов она пришла именно туда, куда хотела – к небольшой хижине. Возле которой сидел человек… услышав ее шаги, он медленно поднялся.
Высокий, хорошо сложенный, черноволосый. На несколько лет старше девушки – и что-то у них есть общее. Какое-то явно семейное сходство.
И на поясе – тоже рукоять светового меча. На сей раз – обычного.
А еще – у него не было правой кисти; вместо нее имелся металлический протез – два пальца-когтя.
– Кузина, – с долей удивления произнес он. – Я, признаться, до этого момента не думал, что еще раз тебя увижу.
– Я об этом тоже не думала, Кот, – спокойный, мелодичный голос.
– Забудь и Кота, и Дождик, – отмахнулся он. – К хатту кличкиnote 46. Дарвот и Занна – так?
Ну конечно! Занна, ученица Бэйна… и ее кузен, третий из выживших на Руусане ! А это, наверное, и есть Руусан… почти такой же, как на полотнах Арстина .
– Пусть будет так, – пожала плечами девушка. – В любом случае… я пришла не беседовать, Дарвот.
– А зачем же?
– Я научилась неплохо сражаться. Но все, кого я убила, были мне совершенно незнакомы… а потом учитель сказал, что убийство без эмоций – это для джедаев. Которые полностью теряются, если им приходится сражаться с кем-то знакомым.
– Так что ты решила потренироваться на мне? – усмехнулся Дарвот. Левая ладонь коснулась рукояти меча.
– Именно так, – кивнула Занна и зажгла алые клинки ее собственного оружия.
Вспыхнул и меч Дарвота – такой же красный.
– А десять лет назад ты этого не могла сделать? – с легким раздражением поинтересовался он. – Тогда ты ограничилась кистью.
Он поднял руку, показывая протез.
– Тогда я была еще юна… и не была обучена.
– Цитируешь Бэйна, да? – усмехнулся Дарвот. – А, плевать. Давай!
Занна атаковала – легко и быстро, нанося стандартный удар; ложный выпад одним лезвием, и настоящий – другим. От первого Дарвот ушел, шагнув в сторону; второй же парировал.
И ударил сам – очень быстро и точно. Занна успела отвести клинок в сторону, но и сама вынуждена была отпрыгнуть – чтобы оказаться в более выгодном положении, а не следовать навязанному рисунку боя.
– Где ты научился? – выдохнула она.
Улыбка Дарвота была похожа на оскал.
– Я ведь служил в двух армиях и успел повоевать, помнишь? Я зарубил в бою нескольких ситхов… и кое-что усвоил от Гитани. Да и эти десять лет я не в лесу просидел.
Вновь – алая вспышка клинка, и парирование. Стремительный вихрь двух лезвий… наткнувшийся на защиту.
– Ты не сможешь меня победить, – Занна крутнула меч так, что клинки на мгновение слились в алый круг. – Ты не знаешь силы Темной стороны.
– Верно. Но я знаю тебя, – колющий выпад.
Он действительно отлично знал свою кузину – и благодаря этому мог отбивать ее выпады. Хотя в работе с Силой Дарвоту и нечего было тягаться с Занной.
Она это поняла – и взвинтила темп при помощи Силы, загоняя его в угол между большим камнем и прилепившейся к ней хижине. Прижала. Ударила, добившись того, что он высоко вскинул меч, парируя.
А вот завершить атаку вторым клинком не удалось.
Потому что Дарвот вдруг стремительно выбросил вперед правую руку – и Занне пришлось отскочить. Иначе бы острая клешня вонзилась ей прямо в лицо; так же она лишь оставила царапину на щеке.
Я не могу понять, к чему стремится Дарвот. Пока что это – бой клинков, но если Занна пустит в ход Силу, то он обречен. А может… этого он и хочет? Но зачем?
Вновь скрестились лучи – и Дарвот, улучив момент, сжал запястье Занны протезом. И… не успел ударить – мощная невидимая волна отшвырнула его, ударив о скалу; протез хрустнул, а часть его отлетела.
Дарвот не сумел вновь подняться на ноги – молниеносный удар Занны пролег красным росчерком по его телу.
– Все, – выдохнула девушка, выключая меч. Она с некоторой брезгливостью взглянула на рассеченное тело и хижину у скалы. – Забрать, может, что-то, как доказательство? Чтобы учитель не сомневался…
– Меня, например, – прошелестел тихий голос, и Занна мгновенно развернулась, вскидывая меч.
Бесполезный – потому что клинок не может повредить призраку.
А это был именно призрак – насмешливо улыбающийся, точно такой же, как и только что махавший мечом. Лишь одно различие – теперь у Дарвота обе руки были целыми.
– Что? – потрясенно вымолвила Занна. – Ты… как ты смог? Только самые сильные…
– А может – и те, кто мог стать самым сильным? – усмехнулся Дарвот. – Не волнуйся, я нападать не собираюсь. Мы теперь слишком сильно связаны для этого… Как там говорила Гитани? "Хир-ханнор", дух-хранитель? Признаться, не думал о таком варианте… но он мне нравится.
Занна отступила, едва не споткнулась о тело. Вовремя сделала шаг в сторону.
Дарвот с улыбкой наблюдал за ней.
– Знаешь, джедая из меня не вышло, ситха – тоже, тихого отшельника, – он мельком глянул на хижину и скалу, – тем более… Думаю, призрак из меня получится неплохой. Должно же мне хоть когда-то повезти?
– Учитель тебя в пыль развеет, – неуверенно пообещала Занна.
– Это вряд ли, – вдруг развеселился Дарвот, двигаясь поближе к кузине. – Бэйн был первым Темным, кого ты увидела – а я среди ситхов жил. Смотрел и слушал. Так что Дарта Бэйна я себе представляю… и знаю, что он меня оставит из чисто научного любопытства. Тем более, что претендовать на что-либо я не буду. Кстати, а не на такой ли исход он рассчитывал? Как-то не представляю себе Бэйна, вещающего: "Чтобы испытать себя, ты должна убить родственника". Он для этого слишком умен.
– Да на кой ты мне нужен? – вспылила Занна.
– А ты подумай, – стал серьезным Дарвот. – Ты – наследница Бэйна. Но и у тебя будет ученик… и будет ли он так же верен тебе, как ты – своему наставнику? Уверена в этом?
Занна задумалась – вспоминая то, что Бэйн рассказывал о своих собратьях. Затем медленно покачала головой.
– Вот так, – кивнул Дарвот. – А теперь скажи – будет ли у него шанс предать, если рядом постоянно оказывается тот, кто не спит, не может быть подкуплен и не имеет желания предавать?
Девушка не ответила. А потом вдруг быстро улыбнулась.
– Пусть будет так, Дарвот. Ты отменно умел выживать – и падение катера пережил, и битвы, и жизнь у ситхов, и "ментальную бомбу"… а теперь еще и собственную смерть! Этому у тебя стоит поучиться.
– С радостью поделюсь опытом, – рассмеялся Дарвот.
Так вот, значит как … вот как закончилась жизнь того, в честь кого назван корабль Арда и Элеи. Закончилась – и продолжилась. И это наводит на размышления…
– …но сюда нельзя!
– Мне – можно. И не пытайтесь меня задержать, сержант!
– В чем дело, леди Лания?
– Лорд Рагнос… как… как Юэн?
– Пока терпимо. Если не будете нам мешать, добьемся, чтобы было "хорошо". Кстати, правильно сделали, что пришли – ваше присутствие на него благоприятно действует… Ученик, как ты кости сращиваешь? За потерю подвижности руки лорд Юэн тебе спасибо не скажет. Это тебе не твои массасси.
Лания? И призраки? Но… где я тогда? Почему…
И что я вижу опять? Это лампы в операционной… или солнце?
Площадь была очень ярко освещена – солнце этой планеты явно не была тусклым.
И лучи такового играли на белой броне штурмовиков… в которых вцепились десятки и сотни рук.
Гуманоиды, но с лицами, отличными от человеческих… чем-то схожие с вукийскими, но без волосатости…
Штурмовиков хватали за руки, шлемы, вцеплялись в горло… и лишь на одну фигуре никто не кинулся. На высокого человека, закованного в черные доспехи.
– Ну что, Темный Лорд? – задорно крикнула девушка в темно-зеленом платье. – Какие еще будут требования?
Я знаю, что это! Инцидент на Джазбине – так его потом прозвали. Девушка в зеленом – принцесса Сиайна… рядом с ней – ее фаворит и помощник Раол… а кто там, позади, светловолосый, с повязкой на глазах? Неужто Скайуокер?
Покончив со штурмовиками, толпа начала смыкать кольцо вокруг Вейдера – гневно, угрожающе…
Спокойным движением он снял с пояса меч. Включил.
И все остановились.
Дарт Вейдер не угрожал, не защищался – он просто стоял с мечом в руке.
И никто не смел двинуться.
– Сражаться со всей планетой? – вскричала Сиайна. Губы упрямо сжаты… но некая нерешительность чувствуется. – В одиночку?
Тишина, нарушаемая лишь размеренным дыханием Темного Лорда.
Мне почему-то казалось, что он сейчас спокойно прикидывает: сможет ли он сражаться сразу со всеми, как это удобнее всего сделать и какие будут последствия. Взвешивает все "за" и "против", просчитывает варианты .
Алый клинок погас.
И по толпе прокатился дружный вздох облегчения.
Вейдер неспешно приблизился к Сиайне; той пришлось поднять голову, чтобы посмотреть в лицо Темного Лорда. Поднял руку, указывая на джазбинку.
– Беседа будет продолжена, – краткая пауза. – Принцесса.
Он развернулся и пошел сквозь толпу.
Джазбинцы, только что яростно кидавшиеся на штурмовиков, расступались, освобождая дорогу. Ни презрительных криков, ни кидаемого мусора… они молчали и уходили с пути Вейдера.
Он не бежал и не старался величаво ступать. Он просто шел – совершенно обычной походкой, как и всегда.
Я мог поклясться, что сейчас он уже не думает о Джазбине. Словно Вейдер пометил ситуацию на планете как "рассмотреть позже" и переключился на что-то иное. Более важное и интересное для него сейчас .
Никто так и не посмел встать у него на пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47