Ард говорит – "судьба". Дороон утверждает – "стечение обстоятельств". По Веллесту – "внештатная ситуация".
Неважно, как назвать. Важно то, что я постоянно на сие натыкаюсь.
Хотя… с другой стороны, так даже интереснее.
Глава 26. Противодействие
Появление "консультанта" ясно показало – о нас кто-то знает, и действует во вред. Вопрос – кто? Явно же не джедаи – совершенно не их стиль. Если только в Светлом Ордене не завелся кто-то вроде мастера Ревана… вот не приведи Древние так и есть!
Как же я это ненавижу – когда понятия не имеешь, что делать и в каком направлении копать!
Но все-таки не зря я повысил этих четверых и привлек их к серьезной работе. Они такое решение очень быстро оправдали.
Примерно месяца через два после того, как прошло посвящение, Хийм заглянул ко мне в кабинет с довольно озадаченным выражением лица.
– Юэн, я тут нашел кое-что… честно говоря, до сих пор сомневаюсь в том, что отыскал.
– Показывай, – пожал плечами я. – Сейчас разберемся.
Хорошо, что мы с ними все равно на "ты" остались. Кроме Анвиса – но тот с самого начала официальными формами пользовался.
Впрочем, подумал я об этом мельком – потому что в следующую секунду Хийм начал рассказывать.
А это было действительно интересно.
Хийм просто из любопытства занялся анализом отношения к одаренным в Галактике; результаты его удивили. Нет, тем, кто считал, что ситхи – это нормально, и не имели ничего против них, он не изумился – это был результат нашей же работы. Тому, что некоторые вообще не верили в Силу, он тоже особо не дивился – просто отметил, что встречаются на редкость твердолобые люди и не-люди.
Но вот дальше… После анализа Хийм пришел к озадачивающему выводу: кто-то активно "работает на образ", точно так же, как и мы. Хийму с Дорооном удалось выделить две совершенно разные волны.
Действия одной убеждали жителей Галактики – Темный Орден хоть и можно уважать, но лучше все-таки без него. Вторая же… вроде была за ситхов. Но сформулировать основную идею можно было так: "Темная сторона – сильнее всего. Те, кто будут служить ей, возвысятся; те, кто не будут – умрут".
И у каждой идеи нашлись почитатели.
Кошмар. Первое – это наверняка проснулась Республика или же подключился Орден Джедаев; а может, и то, и другое вместе. Ладно, это не столь неожиданно. А вот второе… это грозит пустить хатту под хвост все наши усилия по созданию образа.
Какая скотина нам вредит? Если это опять "консультант", то он куда умнее, чем мы думали. И одновременно – глупее. Он правильно понял, что военной силой с нами ничего не сделаешь; но его действия помешают в дальнейшем ему самому – все-таки подобную жесткую философию принимают немногие. Тем более, что она еще и неверна.
Хорошо, что мы оставили пару запасных вариантов. С деньгами Гунрая и "Черного Листа" не так уж сложно контролировать некоторые издательства и киностудии. Придется действовать через них; медленно, конечно, но и у противников быстрым темпом ничего не выйдет – судя по всему, они тоже не желают опошлить свои идеи.
А вообще, это и я сам должен был заметить. Не во всем же полагаться на новых Лордов. Хотя, в принципе, для того я им и поручал…
Хорошая вещь – репутация. Я так сосредоточился на создании образа ситха, что не особенно интересовался тем, какую репутацию имеет "Черный Лист"; а оказалось, что в преступном мире Галактики наша организация пользуется весьма немалым уважением.
И не просто уважением – несколько более мелких к ней уже присоединились. Видимо, решили, что "Черный Лист" – достойная замена "Черному Солнцу".
Я лично в этом сомневаюсь. Такого размаха нам не достичь… да и не особо он нужен. Хотя что-то символичное в этом есть – одну организацию ситх обезглавил, а другую ситхи же возвышаютnote 38.
Хатты пока еще не осознали конкуренции. Конечно, они в своем бизнесе сидят как пирамиды в джунглях Явина – не сдвинешь. Впрочем, того же Джаббу его организация не уберегла.
С Бакуры пришло сообщение – еще кое-кто решил, что под рукой "Черного Листа" будет комфортнее. Трудность была в том, что шеф сей организации желал говорить непосредственно с главой "Черного Листа".
Первой моей реакцией было – дипломатично послать. Много чести. Но потом я вчитался в доклад – координатор с Бакуры был мне уже известен своей скрупулезностью.
И неохотно пришел к выводу, что встречаться придется.
Хальмер Тарвилль занимался добычей информации – как Тэлон Каррде. Но если последний собирал вообще все, до чего мог дотянуться, то Тарвилль специализировался на всякого рода секретных делах и проблемах теневого мира.
И в этом он очень даже преуспел – судя по тому, что накопал по поводу "Черного Листа".
Мне, кстати, его поведение понравилось. Никаких униженных просьб, никакого подлизывания. Просто – выкладывание добытой информации и фраза вроде "Вот что я о вас знаю. Давайте я буду так же узнавать что-то о других для вас".
Тарвилля отпускать было нельзя. Он еще не докопался до главной тайны "Листа" – что им управляют ситхи… но я был почему-то уверен, что если мы его не примем, он будет искать информацию дальше. И даже Древние не скажут, кому он ее тогда продаст.
А потому – стоит его уважить. Но особым образом – так, чтобы у него и мысли не возникло о работе на кого-то другого.
Задумавшись над этим, я медленно начал улыбаться. Кажется, знаю…
Специалист по информации явно не утруждал себя поддержанием формы – назвать Тарвилля стройным мог только гаморреанец. Но в остальном он за своей внешностью тщательно следил – дорогой костюм, чисто выбритое лицо, аккуратно причесанные светлые волосы… и очень живые, умные глаза.
Конечно, он был не один – вместе с двумя помощниками. Зеленый тви'лекк и невысокий ботан; честно говоря, по ним особо не поймешь – ассистенты или телохранители. Впрочем, одно другому не мешает.
Мы встречались в одном из офисов, прикупленных "Черным Листом"; и я позаботился о том, чтобы Тарвилль оказался на месте раньше. Успел устроиться по ту сторону овального стола, поместить руки на столешницу, приготовиться к беседе…
Уж не знаю, как он ее себе представлял, но явно не так, как получилось.
Открылась дверь, я переступил порог. Тарвилль вежливо поднялся навстречу – хотя в глазах мелькнуло удивление моим возрастом.
А потом все трое остолбенели. Так, что это даже не через Силу чувствовалось – на лицах читалось.
Потому что вслед за мной вошел Хийм. Я уже говорил, как действует на людей его взгляд; но мы привыкли. А вот Тарвилль и его помощники с этими светлыми глазами столкнулись впервые – и им стало очень неуютно. Хийм еще и беззастенчиво пользовался Силой, дабы передать собеседникам ощущение ледяного ветра… хм, по-моему, за образец он взял чувства с Хар Шиана.
Ну а последним вошел Ярти. В полном своем облачении – черный костюм, перчатки на руках, плащ… и маска, угольно-черным узором скрывающая лицо.
Ботан нервно сглотнул; тви'лекк поискал глазами запасной выход.
– Прошу вас, садитесь, – пригласил я, опускаясь в кресло. – Добрый день, господин Тарвилль.
– Приветствую вас, – торговец информацией взял себя в руки и тоже сел. Как и его свита. – Позвольте вам представить – мои помощники Алдир Иллес и Мерок Тар'виа.
– Лорд Хийм, – я начал представлять своих спутников. – Он занимается вопросами получения информации. Лорд Яртилен работает с теми, чья лояльность оказывается сомнительной.
Судя по выражению лица тви'лекка, он вообразил себе такое … Хм, неудивительно. Я ж этого эффекта и добивался.
– А… прошу прощения, с кем я имею честь разговаривать? – осторожно поинтересовался Тарвилль.
– Юэн Кел-Дрома, – представился я.
И был вознагражден ошалелым выражением, мелькнувшим на лицах всех троих – фильм Сарлита они явно смотрели.
– Вы совершенно правы, – едва заметная улыбка. – Я – потомок лорда Улика Кел-Дромы.
Все-таки Тарвилль умен. Он за какие-то секунды увязал мою фамилию, предка, титулы, которые носили мои спутники – и сделал правильный вывод.
Его помощники сообразили мгновением позже. Правда, в отличие от шефа, выводы озвучили.
– Но ведь ситхов не бывает! – изумленно выдал тви'лекк. – И вся эта чушь насчет Силы…
Он осекся, потянувшись к собственному горлу, стиснутому легкой, но явственной хваткой.
– Подобные слова звучат… оскорбительно, – перенастроенный вокодер Ярти выдал глухой и очень холодный голос.
– Простим уважаемого Иллеса, – промолвил я, и тви'лекк шумно задышал. – На этот раз.
А все-таки, что бы там не говорили о методах убеждения лорда Вейдера, они весьма эффективныnote 39. Вот так и учатся у великих.
Тарвилль был впечатлен, хотя виду старался не подавать.
– Итак, господа, – я чуть подался вперед, наполнив взгляд полной безмятежностью и уверенностью в будущем. – Начнем договариваться?
Конечно, Тарвилль предусмотрел возможность подслушивания, и его помощники принесли с собой небольшие "глушилки", успешно наполнившие помехами всю аппаратуру в стенах.
Однако же у этих полезнейших приборов есть недостаток. Против обычной дырочки в стене они совершенно бессильны.
А обострить слух с помощью Силы не так уж сложно. Если знать – как.
Я знал. И потому стал свидетелем интересного диалога между Тарвиллем и его помощниками, когда мы уже покинули офис (успешно обо всем договорившись), а они лишь собирались выйти.
– Что скажете, шеф? – поинтересовался Тар'виа. Ботан был явно озадачен происходящим.
– Будем работать, что тут скажешь, – пожал плечами Тарвилль. – Что-то мне подсказывает, что задания нас ждут интересные… хотя все они наверняка попадут в категорию "этого никогда не было, и я вообще не понимаю, о чем вы".
– Уверены? – содрогнулся Иллес. – Знаете, работать на ситхов…
– Алдир, тебя никто не заставлял прохаживаться насчет Силы, – поднял бровь Тарвилль. – Так что сам виноват. А вообще… вы оценили сцену? С одной стороны – пронизывающий взгляд. С другой – этот кошмар в маске. А посередине – предельно вежливый руководитель. Да, он умеет производить впечатление. Мне это нравится.
– А если это блеф? – они подошли к двери, и Иллес лишь чуть задержался, пропуская шефа. – И они не так сильны, как показывают?
– С человеком, который так красиво блефует, тем более не стоит ссориться, – бросил в ответ Тарвилль.
По-моему, похвалы все-таки не очень заслуженные. Почти всю работу сделали Ярти и Хийм; мне осталось только добивание. А сам эффект вообще придумали Элея с Веллестом.
Впрочем, Тарвиллю об этом знать совершенно не обязательно.
Какая же скотина против нас работает? Нет, насчет первого я был прав – после очень долгого прослеживания мы все же пришли к Ордену Джедаев. Странно, не подозревал, что Скайуокер умеет так действовать. Хотя… вполне возможно, что это совместное творчество. Поскольку его сестра с мужем отменно в жизни разбираются и могут посоветовать.
Ладно. Как я уже говорил, это не столь неожиданно – конечно, работа на образ ситха джедаям не сильно понравится.
А вот кто второй? Точнее, я уже подозреваю, кто – все тот же "консультант", закуси им ранкор.
Найти его не получается. Такое впечатление, что он все методы "Черного Листа" знает, и уже выработал способы против них.
Мда. И, что самое скверное, мы не знаем ни внешности, ни расы. Так что он может просто скинуть костюм и ходить в двух шагах от меня. Ну, это, конечно, преувеличение – на Зиосте его точно нет, в этом я уверен.
Так-то, Темный Лорд Юэн Кел-Дрома. Ломал себе голову над тем, что будешь делать, если ситуация заранее не просчитана? Вот она и наступила. Давай, делай.
Кое-что, кстати, и делаю. Например, влияние "консультанта" на общественное мнение мы почти что свели на нет – вовремя подали противопоставление озверевших от Темной стороны фанатиков и истинных ситхов. Крыть нечем – почти всех завоевавших уважение Лордов именно мы как пример и приводили. Кроме, разве что, Сидиуса… ну так на фигуре Палпатина популярность не завоюешь. Его даже собственные поданные не очень-то любили; а уж у республиканцев он вообще симпатии не вызывает.
А вот что совсем радует – так это факт, что все ученики уже создали свои собственные мечи. Приятно видеть, и знать, что теперь любой противник натолкнется на ситха со сделанным по руке оружием.
В остальном же… что-то меня в последнее время тянет на лирические мысли. Нет, причина понятна – Лания, конечно. Наверное, из-за нее я и стал внимательнее присматриваться к другим нашим парам внутри Ордена.
Самое приятное чувство, конечно, вызывают Ярти и Долент. Плевать тви'лекка хотела на увечья – ей ни протезы, ни имплант не мешают. А уж Ярти – тем более.
Повезло ему. И Харру повезло – они с Вихани вообще неразлучны.
Айя, правда, отличается непостоянством. То с одним ее вижу, то с другим… хотя в последнее время аппетиты поумерила. Видимо, общение с Ланией влияет – та подобную неразборчивость не одобряет.
Хвала Древним, что ревнивцев в Ордене не нашлось. Наверное, тут роль играет и сам характер тогруты – очередной ее кавалер заранее знает, что на нечто серьезное рассчитывать нечего.
Деир и Мивви тоже сблизились. Точнее, об их отношениях я всего не знаю – не заставал. А спрашивать – вот делать мне больше нечего!
Миввея, кстати, вероятный кандидат на титул. Не скоро еще, но довольно уверенно; поскольку световой кнут она освоила, считай, самостоятельно. И сейчас все свои открытия трудолюбиво записывает для будущих поколений. Причем не просто записывает – работает с кнутом против меча, двух мечей, двулезвийника… словом, против всех видов световых клинков. Дабы выяснить все сильные и слабые стороны такого оружия.
Никогда не подозревал, что в миниатюрной тви'лекке есть такая научная страсть. Что ж, теперь буду знать.
В последнее время настроение у меня совсем не радужное – Лания улетела обратно на Кореллию. Вообще-то, правильно, – родители беспокоятся. Но это значит, что я ее еще несколько месяцев не увижу… Жаль, что нельзя поговорить через Силу.
Кстати… это вообще интересный вопрос. Можно ли через Силу связаться с кем-то очень далеким?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47