Это местечко мне напоминало нижние уровни Корусканта… по чистоте, в смысле. Людей тут было не в пример больше, и на первый взгляд, здесь было безопаснее. Хотя, смотря для кого… Некоторые излишне пристально разглядывали черный кейс у меня в руке (там лежали всякие полезные вещи, которые на пояс не повесишь). Но перейти к более активным действиям никто не пытался – на свое счастье.
Впрочем, кое-что в городе было неплохо – например, вот эти лотки с пирожками на улицах. А я как раз проголодался… конечно, разум первичен, но и о теле позаботиться стоит.
Я уверенно направился к ближайшему лотку; продавец скучал, рядом крутился какой-то мальчишка-человек лет тринадцати. Обычная картина
У продавца не нашлось считывателя для кредиток (никак не запомню, как эти приборы именуются). К счастью, я с собой и наличные ношу.
Ставить кейс на тротуар не хотелось – достаточно чистых мест там не было. Поэтому я правой рукой вынул кошелек, положив его на лоток, выудил деньги, протянул продавцу. Потом потянулся за кошельком…
Его не было.
Пару секунд я ошарашенно моргал, глядя на пустой угол лотка. Продавец смотрел не менее удивленно.
– Мальчишка! – первым сообразил он. – Вон, убегает!
И действительно, сквозь толпу очень быстро пробирался паренек, который только что крутился у прилавка. Несомненно, кошелек стащил он – никого иного не было достаточно близко, чтобы успеть сие сделать.
Схватив с лотка пирожок (я же все-таки заплатил), я кинулся за ним. Обалдеть… уже у Темных Лордов по карманам шарят. Куда Галактика катится, а?
Пробираться сквозь толпу нелегко, особенно на совершенно незнакомой улице. Вор свернул за угол раньше; я отстал от него на какие-то секунды, но в поле зрения мальчишки уже не было.
Куда он подевался?
Начинало расти раздражение – трачу время на какого-то вора, вместо того, чтобы искать ученика! Увы, поиск с помощью Силы мог указать в лучшем случае город, а человека надо было искать самостоятельно. Так что терять время не стоило…
Я скользнул взглядом по прислонившемуся к стене мальчишке… нет, не тот. Одежда очень похожа, но лицо совершенно другое. Куда же он делся…
Стоп.
Лицо другое, а вот отзвук в Силе – почти тот же.
Я медленно развернулся и очень пристально взглянул на паренька. Да… действительно!
Увидев, как я приближаюсь, он мигом подтвердил подозрения – рванулся к переулку, явно желая затеряться в знакомых местах.
Это вряд ли.
Переулок и улица за ним были совершенно пусты, так что можно было не опасаться привлечь внимания. А скорость у меня все-таки куда выше…
Парень еще бежал, когда я поднял его в воздух телекинезом и прижал к стене. Неспешно подошел, протянул руку.
– Ты джедай, что ли? – изумленно выдохнул он.
– Давай кошелек.
Отпираться он не стал – молча вытащил из кармана мой кошелек и отдал. Хм, крепкая воля… иной бы начал прощения просить, что джедая ограбил.
Кстати…
– Когда ты внешность успел изменить?
– Пока бежал. Это же просто.
В смысле – просто? Как он вообще это сделал?
– Покажи настоящее лицо.
Я думал, что он начнет снимать грим, или маску… хотя такие маски стоят слишком дорого.
Вместо этого мальчик попросту чуть расслабился… и его лицо стремительно изменилось. Черные глаза слегка выкатились, на лбу проступили костяные гребни. Спустя секунду человеческого в нем уже не осталось.
Так он клаудит! Древние… и талантливый. Я даже и не понял, что он не человек… Но даже опытные оборотни не могут менять облик с такой скоростью; разве что профессиональные актеры. Так что этот паренек либо очень хорошо владеет своими врожденными способностями, либо…
– Ты только сменой лица можешь укрыться?
– Нет, – он не стал отмалчиваться. Уж не знаю, почему. – Если бы я успел спрятаться – ситха с два ты бы меня нашел. Я умею так делать, что меня вокруг никто не замечает. Даже если в упор смотрят. Только мне для этого напрячься надо, и у меня тогда облик течет.
– Незнакомым людям надо говорить "вы", – непонятно зачем напомнил я правила вежливости (которыми сам часто пренебрегал). А попутно обдумывал его слова… Интересно.
– А джедаи – демократы, – нахально заявил юный клаудит. – Они из всех равных самые равные. Вот я им и буду "ты" говорить.
– Я не джедай, – невидимая хватка исчезла, и мальчик приземлился на ноги. – Как тебя зовут, кстати?
– Ларм, – машинально ответил он, и тут же вскинул на меня удивленные глаза. – Как это – не джедай? А кто?
Я ответил не сразу… здесь людей не было, и щиты можно было снять; так что я сейчас смотрел на клаудита. Оч-чень внимательно… И все больше убеждался – да, талант есть. Своеобразный, но есть.
– Я – ситх, – слово наконец прозвучало. – А у тебя есть способности к Силе… ты это знаешь? Если нет, то можешь мне поверить на слово.
Черные глаза еще больше расширились. Ларм обдумывал мои слова.
– А ты… вы… хорошо убиваете?
– Не люблю, но умею хорошо, – честно ответил я. Ничего себе вопросы совершенно незнакомому человеку… – А что?
– Есть человек, из-за которого погиб мой отец. Я дал слово, что убью его, – решительно заявил Ларм. – Но самому мне через охрану не пройти.
Однако… ну и практичный же характер. Одно слово "ситх" мигом заставило вспомнить о мести. Хорошо же о нас в Галактике думают…
– Нахально, – заметил я. – Как я понимаю, требуешь от незнакомого ситха, чтобы он помог справиться с охраной?
– А знакомых ситхов у меня нет, – на секунду Ларм стал похож на ботана… взъерошился, то есть. – Придется обходиться тем, что есть.
Мне вспомнилось свое собственное поведение – когда я только познакомился с Ардом и Элеей. Похоже, не один я такой. Только у клаудита положение трагичнее. У меня хоть отца не убивали… хотя… я ведь до сих пор не знаю, что с ним случилось.
Узнаю. Обязательно.
– Я могу помочь, – неторопливо сказал я и увидел, как вспыхнули радостью и надеждой глаза Ларма. – Но взамен… ты поступишь в наш Орден. Способности у тебя есть, не сомневайся.
– Это не плата, – покачал головой клаудит. – Это подарок.
– Начнется обучение – поймешь, что это именно плата, – пообещал я. – Мне плохо обученные не нужны.
– Помогите отомстить – и делайте что угодно!
Сколько же в тебе ярости… хорошо еще, что она направлена на кого-то конкретного. И почему мне постоянно попадаются подростки, которых жизнь весьма сильно побила? Которые оказались на улице, без семьи?
Может, потому что я и сам такой? Вполне возможно, что поиск по Силе указывает именно на тех учеников, которые похожи на ищущего. Надо будет в следующий визит на Коррибан обсудить это с Рагносом…
– Протяни руку.
С непонимающим выражением на лице Ларм выполнил. Я приложил к кисти мини-шприц, взял немного крови. Связался по комлинку с борткомпьютером "Кая", приказал проанализировать. Удовлетворенно кивнул, глядя на результат – да, способности действительно есть. Хоть зрение Силы обычно и не подводит, подстраховаться надо.
– Кто этот человек, и где его найти?
Отец Ларма был наемником… клаудиты вообще часто ими становятся. Удобная для профессии способность – менять внешность. Но вот после очередного контракта он чем-то заинтересовался, стал копать… вот наниматель и приказал его убрать. Год назад это было; за этот год Ларм научился воровать.
Личная охрана у преуспевающего бизнесмена Раймека Хилто была так себе. Два неплохих наемника-человека и стрелок-тви'лекк. Хотя и ходили они по пятам за хозяином… правда, в его кабинете не сидели – расположились перед дверью.
А в сам дом мы вошли просто – я приказал охранникам у второго входа себя не замечать. Они и не заметили.
Ларм выглядел немного удивленно – похоже, ожидал, что мы нахально войдем через главный вход. И заодно – что я не усыплю охрану, а порублю световым мечом или сожгу молниями.
Как же. Не хватало еще такие следы оставлять.
Дом, кстати, хороший – небольшой, но добротно построенный, с толстыми стенами. Так, чтобы изнутри ничего не было слышно. Правда, сейчас это обстоятельство играло против хозяина…
Бойцы у двери среагировать не успели. Удар по сознанию их обездвижил; тремя выстрелами из бластера (позаимствованного у охранявших вход), я их парализовал. Увидеть меня они даже не успели.
Я толкнул дверь кабинета и мы вошли внутрь – в хорошо обставленную комнату; везде металл и пластик, весьма приличный терминал на столе…
Пожилой полноватый человек удивленно взглянул на нас; и тут же посуровел, увидев обжигающую ненависть в глазах Ларма.
– Кто вы такие, и что вам нужно?
– Ты! – прямо-таки выплюнул Ларм, шагнув вперед. – Я сын Арлима Вирселя… помнишь его?
Хилто на мгновение задумался, потом кивнул.
– Помню. Хороший наемник, но чрезмерно любопытный. А ты что, пришел за него мстить?
– Да!
– Зря, – пожал плечами Хилто. – Знаешь, парень, я не знаю, кто тебе помогает, – тут он перевел взгляд на меня, – но у меня хватает связей, чтобы любые нахалы очень сильно пожалели.
Я едва заметно усмехнулся – такие вещи меня не пугали. Влияния "Черного Листа" хватит, чтобы не допустить проблем.
– Плевал я на связи, – прошипел Ларм. – Я…
Хм, а оружия-то у него нет!
Решение пришло мгновенно – благо кейс все еще был в руке.
Единственное, что в таковом было необычного – это ручка. Более толстая, продолговатая… и ее можно было очень быстро отсоединить от основного корпуса.
Да и не ручка это была, а рукоять светового меча. Меньше по размерам, чем мой собственный, но полностью функциональный. Мой же был надежно укрыт в одежде.
Зачем мне второй, да еще замаскированный? А просто. Во-первых, иногда полезно бывает иметь скрытое оружие на виду. Во-вторых… если на меня нападут неожиданно, то воинские рефлексы почти наверняка заставят схватиться за меч. Как уже говорилось, раны от него очень приметные… а если кто-то сбежит, то наверняка начнет трепать об алом клинке.
В таком случае лучше уж иметь меч, который требуется не просто выхватить из рукава, а сперва открепить. Медленно, не спорю. Зато гарантия, что достану я его сознательно, а не рефлекторно.
Щелкнули защелки, и рукоять легла мне в руку. Я протянул ее Ларму; клаудит взял меч, с удивлением посмотрел на меня.
Потом понял. Проведя пальцами по гладкой поверхности, нашел чуть выступающую кнопку. Надавил.
Из рукояти вырос рубиновый луч.
Вот тут Хилто проняло – он даже подался назад, когда Ларм, обойдя стол, приблизился к нему.
– Ты что, с ситхами связался? – выдохнул бизнесмен, бросая взгляд на меня. – С ума сошел…
– Ты мне еще будешь указывать, с кем связываться? – зло прошипел клаудит.
Меч был направлен Хилто прямо в грудь.
– Скажи, – тихо, почти шепотом произнес мальчик, – если бы вновь все произошло… ты бы приказал убить отца?
Хилто пристально взглянул в черные глаза. И совершенно спокойно ответил:
– Да. Если не тогда, так чуть позже. Его любопытство было чрезмерным.
Фехтовать световым мечом сложно; но вот нанести один-единственный рубящий удар – очень просто.
Алый клинок рассек полное тело надвое, развалив еще и кресло. Крови не было – световой меч прижигает раны. Но вот запах горелого остался.
Ларм медленно повернулся ко мне; черные глаза клаудита были прикованы к красному лезвию.
– Отдай меч, – спокойно попросил я.
Очень медленно он нажал на кнопку и протянул мне рукоять. Да-а… похоже, месть оказалась не такой сладкой, как он считал.
– Почему? – с отчаянием выдохнул Ларм. – Почему он… я думал, он испугается! Он будет пощады просить! Будет болтать, что никогда бы отца не тронул… а я бы тогда – "Но ты сделал!"
Ясно. Парень заранее вообразил себе эту сцену, придумал красивую фразу… а теперь в шоке от того, что подлый враг повел себя совсем по-другому.
Ничего. Потом сам поймет, что в унижении врага ничего приятного нет. А если и есть – то этим скорее уж себя унижаешь.
К достойному противнику надо испытывать уважение… вот почему лорд Вейдер, обнаружив джедаев, начинал поединок, а не натравливал штурмовиков; вот почему Экзар Кун скрестил мечи с Водо-Сиоском Баасом, а не приказал солдатам атаковать…
Но все это Ларму предстояло понять самому. А вслух я сказал:
– А зачем ты вообще с ним говорил?
– Ну-у…
– Вот-вот – "ну". Если ты намерен кого-то убить – то надо атаковать, а не вести беседу. Чем больше с человеком говоришь, тем сложнее его убивать… особенно если нет опыта.
– Неправда! – взвился Ларм. – Я сколько раз видел – как на улицах сперва говорили, говорили… а потом как врежут! И продолжают бить!
– Может, у уличной шпаны так и принято, – холодно заметил я. – Но вот настоящему воину такое не пристало.
– Наверное, вы правы, – после паузы уныло признал Ларм. – Наверное… Нам пора идти, да?
– Подожди. Сперва надо позаботиться о теле.
– А что с ним такое? – Ларм удивленно оглянулся на труп.
– Рана уж больно приметная. Любой, кто смотрел исторические фильмы или современные боевики, опознает след светового меча.
– А я и не подумал… Сжечь его? Или в растворе каком-нибудь?
– Это откуда у тебя такие мысли? – немного удивился я.
– Отец рассказывал, как от трупов надо избавляться, – честно сказал Ларм. – Я его как-то спросил, почему похищенных и убитых не находят, он и объяснил.
– Интересно… Но сейчас обойдемся без таких методов. Любая техника – ничто перед мощью Силы.
Это, кстати, прямая цитата из лорда Вейдера. Хоть и не очень известная… он эту фразу произносил раза четыре. И после этого убедительно доказывал свою правоту.
Чем и я сейчас занялся.
Рассеченное тело поднялось в воздух; я окружил его невидимым коконом – чтобы ничего не попало на ковер. Мыть полы при помощи Силы я еще не умею.
Я закрыл глаза – сейчас требовалась максимальная сосредоточенность, а вот видеть неподвижную цель было не обязательно.
Телекинезом можно удушить. Можно сдавить внутренние органы.
А можно – раздробить кости, разорвать плоть, измельчая тело в пыль. Фактически – стереть в порошок при помощи Силы.
Чем я сейчас и занялся.
Это была одна из разработок Экзара Куна… почему-то все историки отмечали, что он несколько месяцев безвылазно сидел на Явине, потом заключил союз с Уликом и вновь вернулся туда… но никто не интересовался – а чем он, собственно, там занимался?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47