Но об этом я думал, уже покрывая прыжком разделяющее нас расстояние.
Теперь была моя очередь атаковать – и я взвинтил темп, обрушив на него вихрь ударов, нацеленных во все возможные точки тела… с виду беспорядочная, а на деле – очень даже просчитанная атака.
Резкое изменение рисунка боя – яркая черта ге'таль када. Все-таки, это уже отдельный стиль…
Кеймир поначалу опешил, и только и успел, что тоже увеличить скорость – дабы избежать удара. Но потом сумел подстроиться под изменение, и уверенно парировал мои выпады.
Проклятье, да мы же почти что равны! И вопрос лишь в том, кто быстрее устанет и допустит ошибку…
Со стороны это все выглядело не совсем обычно для схватки одаренных . Никаких высоких прыжков, никаких ударов с разворота, которые так любят показывать в фильмах. Мы не отрывали ног от земли; перемещалось тело, работали руки. Может, не особенно красиво – но эффективно.
Силу мы не использовали – я был уверен, что Кеймир готов к подобной атаке с моей стороны, а он… Наверное, думал так же (и я действительно был готов). Или же – хотел рассечь меня клинком, собственноручно.
Удар. Блок. Выпад. Четыре стремительных укола. Диагональный удар.
Да что он, дюрасталевый, что ли?
Весьма хитрый и быстрый удар – и я его отбиваю. Удивлению в глазах Кеймира я отвечаю усмешкой – ха, да я против Тимара и Арда одновременно способен сражаться!
Кеймир – очень хороший боец, но с недостатком – слишком традиционная техника. Ему нечего противопоставить изменчивости ге'таль када… и он проиграет. Если только не найдет что-то, способное преподнести мне сюрприз.
И, как оказалось, он нашел.
На какое-то мгновение Кеймир открылся – и я ударил. Сверху вниз, желая разрубить голову и тело; вскинутый меч не успел бы парировать удар… тем более, что он зачем-то держал его вертикально…
Но… на той же самой рукояти вспыхнул второй клинок. Параллельно первому – и мой меч оказался между двумя лезвиями.
Меч-"вилка"! Я о таком только краем уха слышал… еще более редкое оружие, чем световой кнут.
Кеймир резко крутанул оружие – и меч вывернулся у меня из руки, отлетев в сторону. А мне пришлось прыгнуть назад, чтобы избежать удара двойного лезвия.
Я сделал самое логичное – призвал Силу, пытаясь притянуть оружие обратно. Однако Кеймир меня опередил – сорвавшийся со склона тяжелый камень рухнул на рукоять.
Только хрустнуло.
Он погасил второе лезвие, и теперь неспешно шел ко мне – с улыбкой.
– Не один ты умеешь ломать чужое оружие, Кел-Дрома.
– Не один ты умеешь работать с Силой, – процедил я.
В умелых руках молния может служить не хуже меча.
Ветвистый разряд Кеймир отразил, приняв на меч. Но я не собирался останавливаться – и ему пришлось двигаться, борясь с змеящимися молниями… вернее, одной молнией, направленной на клинок.
Я знал, что этим его не пронять. И понимал, что он все же дойдет – и ударит.
Но… это под вопросом. Большим.
Я полуприкрыл глаза, концентрируясь. Точно так же, как и тогда – перед тем, как сжечь меч Вейнтара. И нацелил Силу точно так же.
Кеймир поверил. И надежно прикрыл рукоять Силой, делая бесполезными любые попытки…
…только вот я не собирался бить в меч.
Мой выпад пошел куда ниже – в ноги.
Он слишком поздно понял, что я делаю – и не сумел полностью парировать мой удар. Правая нога от колена и ниже за какую-то секунду превратилась в костяную крошку и окровавленные лохмотья; Кеймир не сумел сдержать крика.
Только с помощью Силы он еще стоял. И ненависть в его глазах значительно усилилась.
– Меня этим не взять! – Кеймир сорвался на вопль. – Я отобью любую твою молнию, Кел-Дрома – иди сюда сам!
Я покачал головой.
– Зачем? Ты сам назвал это место.
Концентрация. Выбор точки.
Удар.
Высоко вверху загремели камни, и грохот с каждой секундой нарастал. В горах не так уж сложно вызвать лавину – особенно если этого и желать.
Река из камней пройдет по тому месту, где мы сейчас стоим, сокрушая любого, кто окажется у нее на пути.
Только вот я отпрыгну, а Кеймир – останется. Потому что для прыжка нужна не только Сила, но и здоровые ноги.
А если он попытается поставить щит, или воспарить над лавиной – я этому помешаю.
Бешенство и доля ужаса в глазах Кеймира показала мне – он сам это понял.
Приятное чувство… но не стоит соваться под лавину.
Я прыгнул – достаточно сильно, чтобы оказаться вне каменного потока.
Но недостаточно – чтобы быть вне досягаемости Кеймира.
Он успел, пожертвовав попыткой к спасению; телекинетическая схватка сжала мое тело, бросая его вниз. Я не смог ничего сделать – очень трудно изменить что-то в падении или прыжке.
Единственное, что я успел – это увидеть торжествующую усмешку Кеймира… за мгновение до того, как тяжелый камень разнес ему голову.
А потом лавина накрыла и меня.
– Сделайте же что-нибудь!
– Уже делаем. Не мешайте.
– Одна лавина – и такие повреждения? Ха. Вырождаются ситхи…
– Ученик, оставь сарказм для джедаев. Работай молча .
Глава 28. Откровения
– Командир… вы как хотите, но у меня от этих привидений мурашки по коже.
– Солдат, я слышу это. Полковник, уберите отсюда этого боязливца – его эмоции мне мешают. Вообще, все вон, оставьте только дроидов.
– Слушаюсь, лорд Рагнос .
Что со мной… и где я? Не знаю… только слышны обрывки разговоров…
Но то, что я вижу… куда более ярко.
И куда более интересно .
– Они скоро будут здесь, – металлический сапог тронул дымящиеся останки дроида. – Знакомая тактика – сперва прокладывают путь, потом приходят республиканцы.
– Значит, будем сражаться, – пожал плечами собеседник. – Приказ Мандалора – держаться. Что мы и делаем.
Они оба были закованы в тяжелые доспехи, казавшиеся серыми из-за пыли. Овальный шлем, небольшой визор… бластеры и мечи на поясах.
Второй оглянулся – на массивный бункер, возвышавшийся позади. Бетонные стены вокруг, автоматические турели, еще несколько тяжелых пушек – уже с солдатами. В такой же броне.
Странно… язык мне знаком очень слабо, но я понимаю… Древние, да это же мандо'а! Только немного иной… что это за время? И что за место ?
– Готовьтесь, – распорядился воин.
– Так точно! – его собеседник сорвался с места.
Командир проводил его взглядом, неспешно прошелся по направлению к бункеру. Войдя внутрь, быстро оглядел экраны, бросил сидящему в углу:
– Связь со штабом. Живо!
Через минуту крупный экран, до этого остававшийся темным, зажегся; с него пристально взглянул человек в серой броне и шлеме с Т-образным визором.
– Лорд Мандалор, – наклонил голову командир. – Докладывает зент-верд Сантерис Дареель. Мы обнаружили дроидов Республики; судя по всему, их войска скоро будут здесь.
– Хаар'чак, – выдохнул человек на экране. – Нам нужно время. Дареель, держитесь до последнего.
– До последнего врага, лорд Мандалор, – лица под шлемом видно не было, но очень ясно представилась усмешка.
– Согласен, – кивнул Мандалор. – Дареель, даже в случае успешной эвакуации мы не сможем прислать за вами транспорт – их слишком мало.
– Спасибо, что сказали, – после краткой паузы ответил Дареель. – Значит, Республика мимо нас не пройдет.
– За Мандалор, зент-верд.
– За Мандалор, Первый Воин.
Экран погас. Дареель пододвинул кресло, сел, глядя на экраны, где суетились солдаты. Чуть наклонился, положив подбородок на кулаки и опершись локтями о край пульта.
Потом задумчиво пропел:
Taungsarang broka mando'ade ka'rta.
Dha Werda Verda a'den tratu,
Mandalor kandosii adu.
Это было менее понятно… какой-то специально для песен сработанный стиль… Связист из угла неожиданно отозвался:
Duum motir ca'tra nau tracinya.
Gra'tua cuun hett su dralshy'anote 40.
– Верно, – глянул в его сторону Дареель.
Вновь молчание – и лишь ссутуленная фигура командира, смотрящего на своих воинов.
Неожиданно Дареель поднялся – видимо, получил какое-то сообщение по внутришлемному комлинку. Щелкнул тумблером на пульте.
– Общая тревога! Республиканцы здесь! К бою!
В глазах рябило от заполнивших все поле зрения лучей бластеров. Обе стороны вели прямо-таки шквальный огонь… и непонятно было, кто побеждает.
Республиканцев было больше; но даже прямое попадание не всегда укладывало мандалорианина. А вот почти каждый выстрел с другой стороны сопровождался гибелью противника.
– Командир, несколько республиканских взводов обходят с тыла, – к прицеливающемуся Дареелю подобрался один из офицеров.
– Не страшно, – выстрел. Республиканский солдат молча валится в траву. – Там дежурит отряд Келдорна с ИМПnote 41. Не пройдут, – вновь выстрел с тем же результатом.
– Берегись!
Дареель и офицер сорвались с места – и вовремя. Почти в ту точку, где они только что были, ударил снаряд из ракетомета.
– Наловчились, – признал командир. – Ну-ну… Гейнт! Включи-как им "Vode An"!
Невидимый офицер исполнил приказание – потому что над лагерем зазвучала мощная, тяжелая музыка, сопровождавшаяся столь же весомым пением.
Kandosii sa ka'rta, Vode an.
Mandalor a'den mhi, Vode an.
Bal kote, darasuum kote,
Jorso'ran kando a tome.
Sa kyr'am Nau tracyn kad, Vode an. note 42
Республиканцы дрогнули – видимо, не раз уже слышали эту песню. И невольно остановились.
Дареель расхохотался.
– Вот так! Вперед, в бой! Vode An!
– За Мандалор! – прозвучало с обеих сторон.
Солдаты Республики очень неосторожно подошли близко к укреплениям; и мандалориане достигли их рядов за какие-то секунды.
С мечами в руках.
Теперь понятно, как им удавалось убивать джедаев. Как можно проделывать такое с обычным металлическим клинком ?
Первый ряд рухнул под мечами, словно срезанный лучом бластера. Второй – лишь успел потянуться к оружию. Ступавшие третьими успели достать свои собственные клинки – но любые схватки были очень скоротечными. И последними для республиканских солдат.
– Назад! – проревел Дареель; его меч был покрыт кровью по самую рукоять. – Назад, за щиты!
Можно было только восхититься дисциплине – даже те, кто вел бой, сильным ударом отбросили противника и ринулись назад.
Вовремя – шквальный огонь из джунглей испепелил траву и оставил раны на стволах деревьев.
К республиканцам подошло подкрепление.
Кто-то погиб; но большинство мандалориан успешно достигло укреплений.
– Командир, смотрите. Джетииnote 43.
И действительно, впереди прибывших шагал человек со световым мечом в руке. Правда – никаких традиционных мантий Ордена. Легкая и удобная броня, шлем, закрывающий лицо.
Он шел первым… и даже когда все остановились, продолжил идти – выйдя из леса на открытое пространство.
– Смельчак, – восхитился Дареель. – Чего у них не отнимешь.
– Мандалориане! – явно у джедая был вокодер какой-то особой модели – голос был весьма и весьма громким. – Мы превосходим вас по численности. У нас имеется все для победы. Я предлагаю вам сдаться.
– А кто предлагает? – показался из-за укреплений Дареель.
– Реван.
Краткое имя. Знаменитое имя.
Мандалориане переглянулись.
– Воины, слышали? – усмехнулся Дареель. – Нам оказана честь – лучший наш противник прибыл сюда. Ну что, поможем врагам Республики? Лишим их большой проблемы?
– Еще бы! – этот возглас раздался со всех сторон.
Реван за время этого диалога успел отступить к лесу, оказавшись среди своих.
– Тод, сними его, – велел Дареель и стоявший рядом солдат вскинул винтовку. – Да не из бластера, ди'кут! Луч он отобьет без проблем.
– Сейчас, – кивнул Тод; положив винтовку, он пристроил на плече ракетомет.
Однако выстрел действия не возымел – Реван вскинул руку, и ракета вильнула в воздухе, возвращаясь к пустившему.
Но – встретилась с лучом бластера, рассыпавшись цветком взрыва.
– Неплохо, Реван, – крикнул Дареель, опуская бластер. – Посмотрим, как будешь биться дальше. At akaanir! At parjainote 44!
И вновь загремели выстрелы.
Реван неподвижно стоял, опустив меч и наблюдая за происходящим. Время от времени он двигал клинком, отражая выстрел, но больше никак не участвовал.
– Вы не собираетесь сразиться, мастер Реван? – рядом возник республиканский офицер.
– Нет, – закрытая шлемом голова качнулась из стороны в сторону. – Эти укрепления Силой не снести – мандалориане давно научились строить в расчете на противостояние джедаям. Да и вообще… они заслуживают боя с солдатами. А не с Великой Силой.
– Но они перебьют много наших!
Реван повернул голову, и офицер попятился.
– Такова доля солдата, – жестко отрезал джедай.
И вновь стал смотреть на битву. Только… только из-под шлема еле слышно донеслось: "Были бы у меня такие воины… ничто бы Республике не грозило. И никто бы не мешал… ни Сенат, ни Совет…"
Укрепления были разрушены. Тела мандалориан густо покрывали землю – но республиканских убитых было больше. Значительно больше.
– Давай! – направленный взрыв выбил дверь бункера, и республиканцы ринулись внутрь.
Их встретил блеск мечей и бешеный крик "За Мандалор!".
Восемь мандалориан бились отчаянно – но противник все прибывал и прибывал. И вот – последний рухнул на пол, получив полный заряд бластера прямо в визор.
Остался лишь один – Дареель. Командир, согнувшись, стоял у каких-то ящиков с бластером в руке.
– Сдавайся! – навел на него винтовку офицер. Остальные – а в бункер набилось не менее пятидесяти солдат – сделали то же самое.
Дареель глухо засмеялся.
– У меня разворочена броня, поломаны ребра. Одно из них пробило легкие. Мне осталось жить совсем немного.
– Похороним достойно, – пообещал офицер.
– Спасибо… но похороны я выберу сам!
Он резко распрямился – и все увидели, что за ящики стоят у стены.
К концу войны каждый солдат знал хоть пару слов на мандо'а. А в особенности – такие.
Ящики были набиты взрывчаткой; один из них был открыт.
И именно туда командир направил бластер.
Офицер только и успел, что набрать воздуху в грудь.
Но его слова заглушил короткий, резкий выкрик:
– Mandalor darasuum! Kote bal kyr'amnote 45!
И Дареель нажал на спуск.
Что это было? Воображение? Или… действительный эпизод из битвы на Дксуне, пришедший через Силу?
И… почему я чувствую огонь? Пламя ли это от взрыва бункера… или так боль корежит мое тело?
– Лорд Рагнос, ничего себе… Я такое лишь раз видел – когда попал под тот обвал в гробнице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47