Онгола не успел вставить их на место.
- Но зачем Эврил... - Эмили вопросительно посмотрела на Пола. Адмирал
медленно кивнул. - Зачем Эврил потребовалось на "Йоко"?
- Первый шаг для того, чтобы покинуть систему, - объяснил Пол. - Мы с
вами проявили чудовищное разгильдяйство. Мы... Я, во всяком случае, должен
был знать, что представляет собой Эврил. Саллах же нас предупреждала... Мы
должны были охранять "Марипозу", пока в ее баках оставалась хотя бы унция
топлива!
- Нам надо было также поинтересоваться у Кенджо, где он брал горючее,
- с горечью в голосе заметил Эзра.
- Это мы и так знаем, - с кривой усмешкой сказала Эмили.
- Знаете? - поразился Эзра.
- Знаем, знаем, - успокоила его Эмили и, повернувшись к Полу,
спросила: - И что же нам теперь делать?
- Посмотрим, что будет делать Эврил, - пожал плечами адмирал. - Во
всяком случае, чтобы спуститься, топлива ей должно хватить.
- Если я тебя правильно поняла, это вовсе не входит в ее планы.
- И, к сожалению, - вставил Эзра, - теперь в ее руках есть заложник.
Даже если она сама об этом еще не знает. - В ответ на недоуменные взгляды,
он пояснил, показывая на экран монитора: - Мне только что сообщили -
пропала Саллах Телгар-Андиар.

Придя в себя, Саллах первым делом почувствовала сильную пульсирующую
боль в левой ноге. Затем - что она связана по рукам и ногам в весьма
неудобной позе. А еще невесомость... Саллах висела над самым полом, почти
касаясь его щекой. Значит, "Марипоза" покинула Перн. Где-то неподалеку
проклинала все на свете Эврил Битра.
- Что ты сделала с системой управления полетом, стерва? - услышала
она мгновение спустя и тут же сильный удар в бок оторвал Саллах от пола.
Теперь она видела перед собой облаченную в скафандр Эврил. Шлем
скафандра, как и положено по инструкции, лежал возле кресла пилота.
- Ну-ка, быстро! Что ты об этом знаешь? - Эврил мотнула головой в
сторону пульта. - И не вздумай что-либо скрывать! А то сейчас открою люк -
сама знаешь, что будет.
Саллах ничуть не сомневалась, что Эврил и впрямь способна
хладнокровно ее убить, разгерметизировав кабину.
- Ничего я не знаю, - ответила она. - Я увидела, как ты бежишь
наперерез Онголе и Кенджо, и погналась за тобой. А потом, в последний
момент, запрыгнула на борт.
- Ты погналась за мной? - нахмурилась Эврил и изо всех сил ударила
Саллах кулаком в лицо. - Да как ты смела!
- Ну, я же тебя не видела уже несколько месяцев, - начала Саллах,
медленно дрейфуя к середине кабины, - мне, разумеется, очень хотелось
узнать, как твои дела...
- Слушай, ты же летала на этой посудине. Как обойти инструкции
автопилота? Ты должна это знать.
- Я бы смогла тебе ответить, если бы ты дала мне увидеть пульт
управления. - В глазах Эврил вспыхнула надежда, тут же сменившаяся
подозрением. - Сама подумай, как я могу тебе ответить, не видя пульта? Я
даже не знаю, где мы находимся.
Саллах не просила, чтобы ее развязали, хотя ей, разумеется, больше
всего на свете хотелось именно этого. Нога горела, как в огне. Саднило
ушибленное при падении плечо.
- Только не рассчитывай, что я тебя развяжу, - предупредила Эврил,
толкая Саллах через кабину. Схватившись одной рукой за поручень, она
остановила свою пленницу перед пультом. - Смотри!
- Чтобы вывести заложенную в автопилот программу, - сказала Саллах, -
нажми зеленую кнопку в нижнем ряду. Нет, не эту. Ту, что справа.
Эврил резко дернула ее за связанные за спиной руки и, толкнув, сильно
ударила головой о кожух видеона.
- Ты мне тут не умничай, - предостерегла она. - Вот эту?
Саллах могла только молча кивнуть.
Эврил нажала кнопку. Другой рукой она вернула Саллах на место. На
мониторе вспыхнул заложенный в автопилот план полета.
- "Марипоза" должна была взлететь, выйти на орбиту и подойти к
"Йоко". Что она и сделала, - сказала Саллах, наклоняя голову, чтобы
рассыпавшиеся волосы не попадали ей в глаза. - После того, как ты нажала
кнопку "старт", изменить что-либо было уже нельзя.
- Ну ладно, - кивнула Эврил. - Я все равно собиралась сюда. Просто я
рассчитывала прилететь на "Йоко" по собственной воле, а не по прихоти
глупого автомата. - Чувствовалось, что Эврил начала успокаиваться. - Но ты
мне совсем не нужна. - Упершись спиной о пульт, она толкнула Саллах в
дальний угол кабины.
Саллах не знала, сколько ей пришлось провисеть у стенки. Она почти не
шевелилась - не было сил, да и не хотелось лишний раз привлекать к себе
внимание. Боль в ноге стала почти непереносимой. А потом бот состыковался
с "Йокогамой".
И вдруг Эврил разразилась проклятиями.
- Ничего не работает! - кричала она. - Ни одна программа не проходит!
Саллах едва успела наклонить голову, избежав таким образом удара
прыгнувшей к ней Эврил. Мощный толчок - и Саллах закувыркалась в воздухе
под безумный смех своей тюремщицы. Голова у нее закружилась, ее начало
рвать. Лишь тогда Эврил резким движением остановила вращение.
- Ну, сука! Ты знаешь, что мне нужно! И ты мне это расскажешь, или я
разрежу тебя на кусочки!
Затем Саллах почувствовала, как Эврил снимает с нее путы. В затекшие
за долгие часы руки и ноги хлынула кровь, и Саллах не удержалась от крика.
Если бы не невесомость, она наверняка бы упала.
- Сперва убери за собой, - приказала Эврил, кидая ей специальный
пакет.
Но Саллах не успела как следует насладиться дарованной свободой. Она
не успела придумать, как ей справиться с Эврил. У ее соперницы было в
запасе еще много способов обеспечить покорность своей пленницы.
Прежде, чем Саллах успела придти в себя, Эврил привязала к ее раненой
ноге веревку. Рывок - и словно раскаленные иглы вонзились в ногу Саллах. А
Эврил тем временем, подтащив свою пленницу к пульту, усадила ее в
пилотское кресло.
- Сперва проверь уровень топлива в баках "Марипозы" и на "Йоко", -
приказала она, поигрывая веревкой - напоминание о каре за непослушание. -
А потом введи программу, которая бы дала мне возможность улететь из этой
проклятой системы.
Саллах все сделала так, как ей велели. Она не смогла скрыть своего
удивления, увидев, что баки бота почти полны.
- Кто-то приложил к этому руку, - заметила Эврил. - Ты?
- Думаю, что Кенджо, - ответила Саллах.
- Кенджо? - подняла брови Эврил. - Гм-м-м... возможно. Мне всегда
казалось, что он больно уж спокойно расстался с возможностью летать. Где
он его прятал? - веревка натянулась.
- Скорее всего, на своем участке, - Саллах едва удержалась от крика.
- Он живет у черта на рогах. Там можно спрятать все, что угодно.
Эврил на мгновение задумалась.
- Ну, ладно... просчитай-ка мне курс... - она вытащила из кармана
записную книжку и, раскрыв, положила на пульт, - ...как долететь вот сюда!
Лишь потому, что Саллах уже знала эти цифры, она смогла разобрать
покрывавшие страничку каракули. Эврил хотела добраться до ближайшей к
Ракбету системы - полет, на который еле-еле хватит находившегося в баках
"Марипозы" топлива. Даже если добавить в них и то горючее, что еще
оставалось на "Йоко". Саллах ничуть не утешала мысль о долгом,
многовековом полете, предстоящем Эврил. Разве что Онгола предусмотрительно
вывел из строя анабиозную камеру. Эта идея Саллах понравилась. Но увы! Она
слишком хорошо знала Онголу. Подобное просто не пришло бы ему в голову.
А если анабиозная камера в порядке, то рано или поздно кто-нибудь
найдет "Марипозу". Саллах ничуть не сомневалась, что Эврил прихватила с
собой достаточно драгоценных камней, чтобы прожить остаток жизни настоящей
царицей. Вся колония знала, почему она выбрала себе Большой остров. Просто
никому не было до этого дела. В общем, рано или поздно, Эврил спасут...
Это казалось Саллах несправедливым.
Не понимая, почему Эврил, которая все-таки была астрогатором, не
смогла сама заложить в компьютер "Марипозы" нужный ей курс, Саллах взялась
за работу. Она все сделала правильно, но программа не пошла.
"ERROR 259 AT LINE 57465534511", - вспыхнуло на экране.
Эврил резко дернула за веревку, и у Саллах снова потемнело в глазах.
- Попробуй снова. Наверняка программу можно заложить и по-другому.
- Мне придется обойти обычные каналы, - предупредила Саллах. - Это
рискованно.
- Ты давай работай...
Постепенно углубляясь в дебри компьютерного командного центра бота,
Саллах краем глаза заметила длинный узкий цилиндр, который Эврил, сняв с
полки, вертела в руках. Она выглядела весьма довольной собой и даже что-то
весело бубнила себе под нос.
Но вот Саллах нажала последнюю клавишу, и экран деловито заморгал,
отражая продвижение предложенной компьютеру информации. Пользуясь удобным
моментом (все внимание Эврил было устремлено на пульт), Саллах
повнимательнее рассмотрела загадочный предмет. Самодельный маяк! Не
настоящий аварийный маяк - они еще длиннее и толще - а нечто напоминающее
обычный навигационный радиомаячок. Внезапно Саллах поняла, на что
рассчитывала Эврил.
Нет, она не собирается пассивно ждать, пока кто-нибудь ее найдет!
Вовсе нет! Она рассчитывала улететь как можно дальше от Ракбета, а потом
запустить в сторону оживленных космотрасс свой самодельный аварийный
маячок. Все без исключения расы, входившие в Федерацию Разумных Планет, и
кое-кто из тех, кто не входил, всегда прослеживали аварийный маяк до точки
его вылета. В общем, план Эврил на поверку оказывался далеко не таким
безумным, как казалось сначала. Саллах не сомневалась, что Стив Киммер
тоже рассчитывал улететь на "Марипозе". Из всех знакомых Эврил лишь он мог
бы собрать маяк.
"NO ACCESS WITHOUT STANDARD FCP/120/CM", - загорелось на экране.
- Ах ты ж, мать твою... - прошипела Эврил, вжимая раненую ногу Саллах
в стойку кресла. Боль горячей волной захлестнула обливавшуюся кровью
женщину. - И не смей мне тут терять сознание!
- Послушай, - попыталась образумить ее Саллах. - Ты попробовала. Я
попробовала. Я пыталась провести программу в обход стандартных процедур.
Кто-то догадывался о твоих намерениях, Битра. Открой вон ту панель, и я
скажу тебе, в чем дело. Может, не стоит и стараться.
Обливаясь потом, с лицом, перекошенным от разочарования и ярости,
Эврил быстро отвинтила указанную крышку.
- Ну, и что же они сделали? Быстро! - Схватив Саллах за руку, Эврил
резко провела ножом по мизинцу. Острое лезвие рассекло палец почти до
кости. Поплыла по воздуху кровь. - Давай-давай! Не тяни!
Саллах закричала. Никогда в жизни крик не казался таким естественным,
таким жизненно важным, таким всеобъемлющим. Теперь Эврил будет уверена,
что победила.
- Управление... - прошептала Саллах, немного отдышавшись. - Они
вынули микросхемы управления курсом. На "Марипозе" теперь далеко не
улетишь.
Словно во сне, наблюдала она за каплями крови, появляющимися из
разреза. Появляющимися и улетающими, словно маленькие красные луны...
Сильный удар в плечо заставил ее вернуться к реальности.
- Я спрашиваю, остались ли на "Йоко" какие-нибудь запчасти?
Саллах заставила себя позабыть о боли. Самое важное сейчас - каким-то
образом разрушить планы Эврил. Причем так, чтобы она этого не заметила...
- Что-то наверняка осталось. В главном пульте должны быть
соответствующие микросхемы. Может, что-то и подойдет...
- Да уж, я надеюсь, - проворчала Эврил, убирая нож. Она рывком
подняла Саллах на ноги. - Надевай скафандр и идем на капитанский мостик.

- Адмирал, - внезапно воскликнул Эзра, - она покинула бот. Нет, -
быстро поправился он, считывая показания датчиков "Йокогамы", - их двое...
Тарви, прибежавший в башню сразу, как только узнал о случившемся,
глухо застонал.
Понемногу Полу и Эмили удалось распутать загадочное появление Эврил
Битры и не менее таинственное исчезновение Саллах.
Механик, менявший колпак на одном из скутеров неподалеку от
"Марипозы", вспомнил, как Саллах, не успев взяться за работу, побежала к
куче запасных деталей на краю взлетной полосы. Тогда же он заметил и
Кенджо с Онголой, направляющихся к челноку. Больше он никого не приметил.
А потом "Марипоза" улетела.
Найти скутер Эврил оказалось совсем несложно - на нем не было ставших
обычными в последние несколько недель турелей с огнеметами. Чтобы опознать
скутер, позвали Стива Киммера, которого отлет Эврил, похоже, не слишком-то
порадовал. Поколебавшись мгновение, он обстоятельно ответил на все
заданные ему вопросы.
- Никуда она не улетит, - мрачно заявила Эмили, пытаясь найти в этом
хоть какое-то утешение.
На Тарви она старалась не смотреть.
- Не улетит, - кивнул Пол, глядя на лежавшие на столе микросхемы.
- А она не сможет поставить вместо них другие, аналогичные? Ну, хотя
бы из пульта "Йокогамы"? - спросил Тарви, нервно ломая пальцы.
- Не подойдут по размеру, - криво ухмыльнулся Эзра. - "Марипоза"
использовала более совершенные кристаллы, не такие крупные.
- Кроме того, - вздохнув, добавил Пол, - одну из микросхем Онгола не
просто вынул, а заменил. На совсем другую. Причем так, что приняв
заложенную в него программу, компьютер через пару минут работы полностью
блокирует рули управления. И исправить это будет уже невозможно.
- Но как же Саллах?! - глухо спросил Тарви. - Что будет с моей
женой?!

Саллах дождалась, пока Эврил выведет "Марипозу" из дока "Йокогамы". И
только когда та включила зажигание, и мощные двигатели погнали маленький
ботик прочь от висящего на орбите корабля, она включила переговорное
устройство. Эврил полностью вывела из строя центр управления радиосвязью
на центральном пульте. Однако она забыла про резервный центр в
адмиральской каюте. Как только ее мучительница покинула "Йоко", Саллах
перебралась туда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49